大魏能臣

    蔡瑁、张允、蒯良、蒯越十几名重臣，则是互递眼神、暗中交流，一旦刘表撒手而去了，荆州集团群龙无首，后面的路如何走，大家的富贵如何保全呢

    树倒而猢狲散，此言一点不假，寝室内真正伤心的，恐怕只有趴在榻侧、流涕不止的二公子-刘琮，而大公子刘琦在前线抵御曹军，根本不知道父亲病危之事！

    “哦……我还没有死呀，前方的战事如何，曹军杀到襄阳城没有”

    午夜时分，已经昏迷多时的刘表，突然的苏醒过来了，而且神志清醒、目光有神，身上也有了力气，竟然挣扎着坐了起来，开口询问前方战事！

    “前方的战事不用担心，刘备军在南阳郡内，一连四战四捷，杀伤曹军七八万人，荆州稳如泰山！”

    “州牧大人偶染小疾，只要好好休养、服用汤药，很快就会痊愈的，荆州九郡的子民们，还需要您来治理呢！”

    ……………………

    看到刘表苏醒过来了，众人先是一阵欢喜、而后又黯然失色，因为这位州牧大人的脸上，已经被浓浓的死气笼罩了，现在一时的精神焕发，不过是回光返照罢了！

    病人们在临死之前，会爆发出剩余的潜能，从而变得记忆恢复、体力充沛，甚至比正常的时候，更加的神志清楚呢，从而与亲人们告别，交待一些身后之事……夕阳最后一抹残辉，随后就是永恒的黑暗！

    众人心中惊惧，却不敢表露出来，还要想办法安慰刘表，汇报一些前线的捷报，而众人最为关心的，还是荆州集团的继承人问题，刘琦、刘琮两位公子，谁会受遗命继位呢

    “嗯！--荆州九郡，劫数难逃呀！”

    听完众人安慰之语，刘表哀叹了几声、脸上毫无欣喜之色，因为他心中非常明白，无论前线战事如何，自己的荆州九郡基业，都是保不住的了！

    道理也很简单，如果前方打败了，几十万曹军顺势南下，一举攻克了襄阳城，荆州自然归曹操所有了！

    相反的，如果前方打胜了，刘备必然势力做大，进而变的无人可制，荆州牧的位子吗，早晚被他夺了去呀！

    “州牧大人身体不适，难以执掌军政大事，如今曹军大举南下，荆州人心惶惶不安，莫不如在两位公子之中，选一个贤能的暂代州事，大人也好安心修养不是！”

    蔡氏是刘表的续弦夫人，也是水军大都督-蔡瑁的二姐，接掌着娘家人的势力，平时飞扬跋扈惯了，说话也全无顾忌，还偷偷拧了一下刘琮，显然唆使他上前争位！

    大公子刘琦远在前线，正与曹军殊死拼杀呢，此时拥既继承人，自然非二公子刘琮莫属了，何况刘琮的亲舅舅们，皆手握重兵呢！

    “哼！--哎！”

    刘表瞄了蔡氏一眼，皆是鄙夷轻蔑之情，取这个蠢女人做续弦，是自己一生最大败笔了，又摸了摸刘琮的脑袋，露出了老牛舐犊之意，而后从自己的枕头底下，取出了一个紫檀木盒子！

    紫檀木里




第1220章 荆州文武的选择！
    “糊涂一世、聪明一时的刘表死了，临死前把荆州九郡之地、以及两百多万军民，全都托付给了刘备，希望能挽回当前的危局，顺便保全自己两个儿子，可他却忘记一件事情，政治遗嘱是自己立的，却需要别人来执行！

    山中无老虎，猴子称大王，蔡瑁、张允、蒯良与蔡夫人商议之后，一面让人给刘表清洗遗体、更换寿衣、准备棺椁，一面做出了三项决定:

    首先，隐瞒刘表的死讯，继续以其名义发布命令，号令荆州九郡的军民们，为了掩人耳目，一日三餐、茶水汤药不断，做出刘表还活着的假象！

    其次，刘表身边的妾室、丫鬟、侍从……以及治病的郎中，统统的暗中处理掉，以免的他们口风不严，泄露了这件大事！

    最后，襄阳城实施戒严，四座城门全部关闭，禁止人员随意进出，入夜后还要实行宵禁，守军进入临战状态，既是防御曹军南下，更是提防刘备前来！

    接下来，蔡氏以主母身份，回到后宅行使权威，处理那些狐狸精去了，蔡瑁、张允、蒯良、蒯通则捧着大印、拿着遗书，引文武重臣数十人，去前堂商议大事……

    十几年前，刘表单骑入荆州，能够迅速坐稳州牧位子，全靠了荆襄士族集团支持，其中以蔡、张、蒯三家实力最强了，家资巨富、奴仆无数，子弟遍布官场，关系盘根错节！

    不客气的说，刘表的每一项军政命令，必须与三家商议之后，才能够发布出去，如果三家不同意的话，就算是强行发布出去，底下人也不会执行的，可见影响力之大了！

    刘表活着的时候，依靠自己的崇高声望，让三大家族互相制约，还能勉强的控制住局势，如今驾鹤西去了，荆州集团的前途如何，就要三家自己做主了！

    “刘玄德外表仁厚、内心奸诈，乃是一个十足的伪君子，让他入主襄阳城的话，我们蔡家第一个不同意！”

    众人落座之后，蔡瑁首先发言了，拒绝执行刘表的遗命，而且态度极为坚决，他是荆州水军大都督，绝对的实力派人物，说话相当有份量呢！

    当初荆州发生了民变，刘备在镇压过程中，处置了不少蔡家的党羽，还夺走了江夏郡治权，蔡瑁一直怀恨在心，岂会让刘备主政荆州，那样不是自掘坟墓吗

    “荆州九郡的事情，还是荆州人做主为好，刘备一个寄居之人，竟想反客为主，又置我等于何地呢，至于州牧大人的遗命吗，乃是神志不清下所立，根本算不得数！”

    张允第二个反对了，他是荆州水军副都督，同时兼领襄阳城防务，也是军方的实力派！

    另外吗，他的生母刘氏，正是刘表的亲姐姐，二人是甥舅的关系，无论于公于私，他都有插手继承权的资格呢！

    荆州三大家族，两个表示反对，局势就很是微妙了，文武重臣的目光落在了蒯良、蒯越兄弟身上，如果他们也出言反对，刘表的政治遗命也就作废了！

    当初秦始皇驾崩于巡游途中，宦官-赵高与丞相-李斯密谋，篡改了始皇帝的遗诏，逼迫长公子扶苏自尽，又囚杀了大将蒙恬、蒙毅，而后立无能的胡亥为帝，难道说历史上的故事，今天又要重演了吗

    “州牧大人尸骨未寒，汝等就反对这份遗命，未免有些不妥当吧，如今几十万曹军压境，荆州上下人心惶惶，正需要一位德才兼备之人，来领导军民们渡过难关！

    刘玄德帝室之胄，仁爱之名天下皆知，又与州牧大人有兄弟之份，如今兄终弟及，接掌荆州军政，也算是……呜呜！”

    蒯越是荆州名士，而且与刘备私交不错，经常的互相来往，自然要助好友一臂之力了，可是他没讲几句呢，就被哥哥蒯良偷拉衣襟，不断向外面暗示着……

    “刷！--刷！刷！”

    只见人影晃动、刷刷作响，数百名身披重甲、手持利刃的士兵，已经把大堂团团的包围住了，而领兵的两名将领蔡中、蔡和，正是蔡瑁的族弟！

    原来刘表刚一咽气，蔡瑁、张允就暗中调兵，接管了州牧府内外防务，以及城内的重要部门，如果商议不成的话，就用武力达成目的！

    蒯家兄弟对视一眼，无奈的闭上了嘴巴，他们是荆州名士不假，家族实力也很庞大，可惜都是文职官员，手中没有兵权的，如今到了关键时刻，自然没有武将的底气足了！

    “刘备乃不祥之人，昔日替陶谦掌徐州，结果兵连祸结、生灵涂炭，荆州万不可重蹈覆辙呀！”

    “子继父业，天经地义，州牧大人有两位公子，何须把基业让给他人呢，这种鸠占鹊巢之事，决不能再发生了！”

    “荆州非一人一姓之荆州，而是荆州所有百姓的荆州，岂能因州牧大人一份乱命，就轻易托付给他人呢，还是群策群议好一些！”

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第1221章 徐庶的三条计策！
    如果把荆州比成一座宅院，宛城是正门、襄阳是大堂，樊城就是堂前的台阶了，二者相距仅有六七十里，中间没有任何阻拦，大军全力奔驰的话，两个时辰就能兵临城下！

    撤出了南阳郡之后，刘备带领十几万军民，就来到了樊城落脚，还强行收编了数千驻军，不过城小人多、容纳不下，只好在城外建了几座大营，才勉强的安排下了！

    “刘皇叔仁义之人，就算走到天涯海角，我们也跟着您的旗帜！”

    “刘皇叔仁者无敌，一定能打败曹贼兵马，带领大家回到家乡去！”

    “备何德何能呀，承蒙父老乡亲如此爱戴，一定尽心竭力、守土安民，还大家一个太平世界！”

    …………………………………………

    安顿下来之后，刘备坐骑‘的卢马’，在赵云及百余亲兵护卫下，举着一面‘守土安民’的大旗，四处的巡视营地，对百姓们嘘寒问暖，迎来了阵阵欢呼之声！

    自古得人心者得天下，受到百姓们如此拥戴，刘备是非常高兴的，不过吗，作为一名成熟的政治家，他更加明白一个道理--百姓能把胜利者举上肩膀，也能把失败者撕成碎片！

    虽然四战四捷，局势仍不乐观，而坚壁清野之计，更是一柄双刃剑，固然可以消耗敌军，使其陷入无粮可征、无人可用的困境，可对自己一方的伤害，同样的非常巨大！

    十几万百姓随军南下，其中大半是老弱妇孺，又携带着锅碗瓢盆、粮食农具……每天前进不过十几里，严重的拖延行军不说，还要安排他们的衣食住宿！

    现在是九月份，南方天气炎热，住宿的事还好解决，可以支帐篷、搭窝棚、挖地窖……实在不行露宿野外，夜间也冻不死人，顶多就是蚊虫多一些，可吃饭却是大问题了！

    十几万军民聚集一起，每天消耗大量粮食，在坚壁清野过程中，田中稻谷都一把火烧光了，而随身携带的粮食呢，躲避曹军时又遗弃了不少，剩下的坚持不了多久！

    大量百姓聚集一起，居住空间比较狭窄，卫生环境更是恶劣，一旦出现了疾病，很容易互相传染的，后果不堪设想呀！

    居无定所、粮食缺乏、疾病爆发……那个时候吗，百姓们的满腔爱戴，就会变成滔天怒火了，今天人人夸赞的刘皇叔，也会变成万人唾骂的大耳贼！

    要避免这种可怕的结局，必须尽快找到一个落脚地，一个城池高大、粮食充足，既能抵御曹军追击，又能安置十几万百姓的地方，襄阳城就是首选之地了！

    巡视结束之后，刘备回到了中军帐，为了与民同苦、争取人心，刘备没有住在城内，而是在野外宿营的，就连帐篷也送给了百姓们，搭了个草木窝棚凑合着！

    窝棚简陋一些，空间却足够大，前面办公议事之用，后面住着家眷老小，小阿斗也在里面，一路逃窜颠簸的、吃了不少的苦头呢，幸亏小家伙生命力顽强，能吃能睡没出毛病！

    “大哥，营中粮草剩余不多，恐怕只能支持十天了，派使者到周围城池借粮，全都遭到了拒绝！”

    “大哥，右营有人感染了疟疾，幸亏发现的及时，死者全部深埋了，其余的也隔离起来了！”

    “启禀主公，襄阳城有密信送来，说是十万火急、山崩地裂，恐怕州牧大人……”

    关羽、张飞相继回来了，均是满脸疲惫之色，这种安抚百姓的事情，可比冲锋陷阵辛苦多了，徐庶也急匆匆跑进来了，手中还攥着一份竹简，是用松油密封起来的！

    南方温热潮湿，纸张容易毁坏，所以重要的书信，还是写在竹简之上的，外面再以松油脂密封，既安全、又防水，如果有人偷偷拆看，还会留下明显痕迹呢！

    刘备让人取过烛火，慢慢的烤化了松油，而后展开了竹简观看，脸色瞬间变得惨白如纸，这是好友蒯越送来的，说是刘表已经病逝，临终前传下遗命，让自己继任荆州牧！

    可是蔡瑁、张允控制了襄阳城，二人秘不发丧、篡改遗命，准备拥立刘琮为继承人，还要把荆州九郡之地，双手奉送给曹军，以换取荣华富贵呢！

    “兄长呀，没想到数月不见，你我竟然阴阳两隔了，真是痛煞小弟--呜呜！”

    “大哥节哀顺变吧，刘州牧六十四岁而逝，也算是得享高寿了，临终传位给大哥，更是英明之举呀！”

    得知刘表病逝了，刘备嚎啕大哭起来，哭的是撕心裂肺，不知怀念去世的同姓兄长，还是心痛失去的荆州牧位子！

    关羽、张飞上前解劝几句，语气中透露出的，更多还是兴奋之色，如果自家大哥做上荆州牧，就有称王称霸的机会了！

    不过吗，襄阳城在蔡瑁、张允手中，遗命也被



第1222章 里应外合，袭取襄阳！（上）
    凭着一万五千人马，进攻有十万重兵的襄阳城，纵然有张飞、赵云这样的虎将，胜算也是微乎其微的，不过吗，打仗不是拼人数、而是比谋略，智取更胜强攻呀！

    在夜色的掩护下，人马离开樊城之后，没有直奔襄阳城，而是向西奔驰了百余里，再转而向南，在第二天上午到达了--老河口！

    老河口位于汉水中游，此处河面宽阔、水流缓慢，中间还有几座河心岛，是一处良好的天然渡口！

    徐庶的计划是:人马偷偷的渡河，绕行到襄阳城背后，等到夜幕降临之后，突然的发起进攻，一举拿下襄阳的南城区！

    襄阳城有南、北之分，南城为核心区域，商铺林立、人口众多，州牧府、钱粮库、武器库……以及文武官员的府邸尽数在此！

    北城是防御区，城高池深、坚固无比，蔡瑁、张允领着主力兵马，就在北城驻扎着，准备阻挡刘备军南下，而南、北两城之间，就是波涛汹涌的汉水，上面有三座铁索浮桥通行！

    刘备在荆州数年，经营出不少人脉，其中不乏手握兵权的将领、身居要职的文官，只要里应外合，一举拿下南城区域，再截断三座铁索桥，也就大功告成了！

    那个时候吗，蔡瑁、张允空有十万重兵，也只能隔河空叹了，而且南城一旦失陷，北城必然军心大乱，或是投降、或是逃走，刘备再登高一呼，襄阳全城唾手可得了！

    只要占据了襄阳城，刘备就能继任荆州牧，名正言顺的号令九郡、以及两百多万军民，至于刘表的政治遗命，重新写一份就是了，谁该敢出来质疑吗

    闲言少叙，书归正传，刘备、徐庶领军来到了老河口，只见蓝天白云、水鸟翱翔，碧水清澈、游鱼成群，风景美如画卷，不过也有一个问题--没有渡船！

    蔡瑁、张允也不是傻子，防备着刘备军渡河南下，因此把汉水上的大小船只，全部归拢到南岸去了，不过吗，他们忘记了一件事，船都是人造的，有人就会有船！

    刘备立刻分派人马，到附近的渔村之中，收集残余的船只，顺便寻求渔民们的帮助，尽快的渡过汉水！

    “呜呜！-刘皇叔的队伍来了，大家伙快去帮忙呀！”

    “刘皇叔做了荆州牧，百姓们就有好日子了，快把船只划过来！”

    …………………………

    不得不承认，刘备平时仁而爱人，收拢了荆州的人心，而到了关键时刻，人心更胜千军万马！

    周围的村落沸腾起来，渔民们纷纷从芦苇丛中，划出了藏匿的大小船只，实在没有船只的，就砍伐青竹、编造筏子……竟然汇聚了数百艘之多，渔民更多达上千人，男女老幼、齐来相助！