明万贵妃传奇

    “吴秀英进去!”

    一个正在哆嗦的少女被另外两个媒婆拉进了屋子。屋里，孙公公正襟危坐，抽着水烟。烟雾里，这个叫吴秀英的姑娘按照县令夫人的口令走来走去。

    “过来，到公公面前来。”

    吴秀英眼里噙着泪水，不情愿地走近孙公公。

    孙公公先是坐着端详这少女，见她果然生得清丽脱俗，便问她话:

    “多大啦?”

    “民女十四岁了。”

    声音娇柔婉转的，煞是好听。孙公公眼睛一亮:“识字么?”

    “识得几个粗字，读过《**经》、《列女传》。”

    “嗯，懂不懂音律?”

    “民女会弹琵琶。”

    “好，拿琵琶来。”

    吴秀英接过琵琶，弹了一首《汉宫秋月》。吴公公闭着眼睛，脚和手打着拍子，脸上露出得意的神情。吴秀英弹到妙处，也渐渐收起了怯意，谁知此时孙公公却叫了句”停”，吴秀英茫然不知所措地愣在椅子上。

    “脱衣服。”孙公公的指示让吴秀英大吃一惊。

    “什么?”

    “脱光衣服，”孙公公这次下令后，又闭上眼睛吞云吐雾了。县令夫人和另几个夫人模样的中年妇女强行将吴秀英的衣服脱光，吴秀英羞得呜呜直哭。孙公公猛地睁开眼皮，双目如电地在吴秀英身上扫视了几遍，然后上前，两手在吴秀英身上尽情揉捏，吴秀英躲避着，无奈被按住，只好任哭声大起来。

    “嗯，冰肌玉骨，骨格清奇。带她到隔壁更衣吧。下一个是谁?”

    “万贞儿。哎，公公，是不是搞错了?这万贞儿才四岁，太小了吧?”县令夫人提出质疑。

    “小点好。古话说，教妇初来，教儿婴孩，只有这么小的人才能调教成得心应手的好帮手。”

    “你的意思是，她只是去当粗使丫头?”

    县令夫人的心理平衡了些。孙公公喝了口茶水:“刑徒人家，也只能这样了。”

    这时，万贞儿蹦蹦跳跳地走了进来。

    “爷爷好，婶婶好。我叫贞儿，今年四岁了。我会帮我爹卖酒，还会扫地打水烙饼子。我爹叫万贵，他做的酒可好喝啦，又香又甜。真的，你们要是不信，可以买一碗来喝。”

    万贞儿一点不害怕，她像个小机灵似的蹦到孙公公前头，脸上露出乖巧可爱的笑容。

    “你是万贵的女儿么?一点不像你爹。来，贞儿，爷爷抱。”

    孙公公抱起贞儿，左右端详了一阵，又在她脸上、身上捏摸了一阵，随后高兴地点了点头。

    “贞儿，愿意跟着爷爷上京城吗?”

    “是不是去伺候皇上呀?我愿意，我可会做事了，我会哄弟弟、扫地、切猪草、洗碗，你会吗?”

    “不会。到时贞儿帮不帮爷爷做事啊?”孙公公在她脸上亲了一口，贞儿“格格”笑起来。“爷爷，你怎么不长胡子啊?”

    孙公公脸色一阴，县令夫人瞪了贞儿一眼。贞儿小眼珠一转，忽然皱起小鼻子笑了:

    “我知道，你妈妈用棉线帮你开脸开掉了。”

    孙公公怔了怔，终于转怒为喜:“好，好个机灵的丫头片子，爷爷看上你啦!”

    春末的一




第一章 热闹的寂寞 第五回
    吴秀英闻听赶忙退到更暗的一角，那儿站着一伙神情惊恐等待安排的少女，她正想捂贞儿的嘴，贞儿却已经应声回答了:

    “孙爷爷吗?我和秀英姐姐在这儿。”

    提灯笼的小太监闻听这清脆的童音，忽然间有了一种找到同类的欣喜。他循声找过来，昏红的灯笼映亮了他的脸，原来他竟长得非常英俊可爱。

    大太监杨公公边走边和孙公公开玩笑:“你这孙猴子，怎么出去一趟倒升格做爷爷了?那我不是要当太公么?”

    孙公公谄媚地笑着附和道:“爷，你不止是太公，你是我太公的爷。”

    杨公公拍拍孙公公的肩，哈哈一笑:“孙猴子越来越会办事了。哎，你说的那一大一小两个姑娘真有那么好吗?”

    孙公公又一哈腰:“这不，就站你面前呢。”

    杨公公哑声道:“玉奴，把灯掌高些。”

    被唤作玉奴的小太监正四处张望着，一时没听见。杨公公也不吭气，脱下鞋就在玉奴头上脸上“噼哩啪啦”地打了起来。玉奴不敢叫唤，一旁的贞儿、吴秀英还有那些一同来的少女们全都吓得闭起了眼睛，脸上浮出兔死狐悲的表情。

    “小兔崽子，越来越不用心了。快点，把灯掌高些。”

    玉奴依言掌高灯笼，他的脸已经红肿起来，嘴角上有一缕鲜血。吴秀英已经放下贞儿，自己吓出了眼泪，又不敢揩，只好垂下头去，这更显出她的清丽与娇怯。

    “嗯，这个好。”

    杨公公对着吴秀英点了点头，又倏地蹲到贞儿面前。贞儿看看孙公公，又看看杨公公，忽然朝杨公公怀里扑过去:

    “爷爷，我是贞儿，我可喜欢你了，你不要打我，好吗?”

    杨公公一愣，下意识地看看玉奴，转脸朝着孙公公:”哈，这女娃子，胆子可不小。喂，贞儿，我可会打人了，你不怕我。”

    “不怕。”贞儿的小手指在杨公公脸上轻轻划着。杨公公梗着脖子，似乎有一种前所未有的情绪攫住了他。

    “那，你说，他该不该打?”

    杨公公指着脸上蜿蜒着几道血迹的玉奴，问道。他的声音已经柔和了许多。

    “贞儿不管大人的事，这是我奶奶说的。爷爷，我饿了，我想吃饭。”贞儿看看杨公公和孙公公，脆生生地说道。

    吴秀英和旁边的几个少女及宫人全都紧张地盯着杨公公。杨公公在贞儿头上轻轻拍了拍，对孙公公挥了挥手:

    “先安置她们住下吧。她就放在我那儿吧，孙皇后正愁没人解闷呢。”

    “哎，谢谢杨爷。小元宝，把贞儿的包裹拿来。贞儿，你可得好好做事，不要惹皇后生气，懂吗?还有，你要记得孙爷爷，是孙爷爷把你领进来的，懂吗?”

    孙公公赶紧抓住机会，拽着贞儿的手，叮嘱了几句。这时名叫小元宝的宫女已经取了贞儿的包裹，就要去抱贞儿。贞儿却一扭身，去追杨公公。

    杨公公已经在玉奴灯笼的导引下走出了几步，他一边走，一边用手轻抚着刚才被贞儿摸过的地方，脸上有种沉思的表情。不提防被贞儿追上来在他袍子上扯了一下，吓得他打了个愣怔。

    “什么事儿，小贞儿?”

    “爷爷，求你个事儿。你能让我那个秀英姐姐跟我一起去吗?我有时候会尿床，要是姐姐不在，谁给我晒被褥呢?我的手可是太小了。好爷爷，贞儿给你捶腿了，求求你，好吗?”

    贞儿真的在杨公公腿上捶了起来。杨公公先是惊讶，然后“呵呵”笑起来。

    “好，是个人精儿。那，就叫那姑娘一起去皇后那儿吧。”

    孙公公得令，虚胖的脸上放出光亮来。他自己提了吴秀英的包裹，和抱着贞儿包裹的小元宝一起，尾随着杨公公往坤宁宫拐去。

    次日天明时分，一阵铃声将贞儿吵醒，她懵懂地坐起来，不知身在何处。

    “贞儿，快，穿衣裳。”

    这时，有人点亮了油灯。贞儿这才看清这是一间窄长、低矮、破旧的房间，沿墙放了几张木桌，桌上堆着几只箱笼和



第一章 热闹的寂寞 第六回
    宣宗皇帝披上朝服，在近侍太监的簇拥下，起身往养心殿方向去了。

    孙皇后捏着枚棋子发了会儿愣，忽然抓起一把棋子朝吴秀英身上打去。棋子纷纷落到吴秀英身上，吴秀英只是用手遮住脸，却不敢闪身躲避，眼泪像断线珍珠似的滚落下来。

    万贞儿惶惑地看着愤怒的皇后和可怜兮兮的吴秀英，小嘴儿张了几次，却没出声。一个半老宫女见状，把贞儿从皇后身旁拉开，自己弯身去捡散落的棋子。贞儿也学样，小手心里攥满了棋子后，便小心地踮脚放进摆在茶几上的漆盒里。最后孙皇后扔棋子扔累了，朝吴秀英挥了挥手:

    “你滚开，滚得越远越好。今天不准吃饭，滚!”

    孙皇后说罢坐在太师椅上闭目养起神来。半老宫女小瘦忙给孙皇后捶背捏肩，贞儿也挤到一旁，用小手在孙皇后腿上捶着。贞儿一边做事，一边惦着“滚出去了”的吴秀英。当她听见远远传来隐约的哭声时，不由得垂下了眼皮。

    孙皇后眼珠一转，召手让外间候着的杨公公进来，她对杨公公耳语了几句，杨公公连忙点头称是。

    晚上，紫禁城内黑沉沉的，时不时有梆声和更夫的喊声传来:“上千两，小心火烛喽——”这使得气氛更加阴沉。宫女们居住的偏殿耳房里倒亮着昏黄的灯光。少女们一个个无精打采地坐在床上，有的支颐发愣，有的在叠衣裳，有的在做女红，更多的人在揉腰捶背。贞儿和衣趴在床上睡着了。吴秀英虽然很累，还是帮她盖上了被子，然后一个人向隅而泣。

    壮实的大宫女小元宝赶紧捅了捅吴秀英:“可不兴这样，要是让皇后知道了，肯定要罚你。”

    “连哭都不行吗?”吴秀英更委屈了。

    小元宝看着她，同情地说:“看样子，你家是大户人家，到这儿来，真是为难你了。不过你干的司棋这份活，见皇上的机会多啊。要是哪天皇上看中你了，那就有出头之日了。不像我，只是个粗使宫人，想见皇上也没机会。所以，你忍耐点儿，啊。快睡吧。嘘，有人来了。”

    小元宝说罢吹灭了油灯。因为她们听到外面有一阵忙乱的脚步声正冲这边过来，宫女们吓得全都钻进了被窝。

    嘭嘭嘭，嘭嘭嘭!

    有人在敲房门。宫女们谁也不敢动弹。

    “开门，小元宝，杨公公来啦，快点!”

    女官刘夫人的尖嗓子和着梆声在朦胧的黑暗中响起，更给这个夜晚增添了恐怖的气氛。

    小元宝掌起了灯，忙乱地穿戴好后，打开了房门。杨公公、刘夫人和三四个近侍太监一涌而入，宫女们忙乱地挤成一团。

    “皇后大衫上的玉坠子被人偷了，这可了不得。赶快打开箱笼锁，找找看。”

    宫女们闻听这一消息，不由吓得花容失色。几个知道厉害的，全都“扑嗵”一声跪倒在地，捣蒜般地叩起头来，口里喊着:

    “禀公公，就算借一万个胆子来，奴婢们也不敢做这种事情，请公公明察。”

    吴秀英根本不明白发生了什么事，她懵懂地站在那儿，神情害怕而又茫然。跪在地上的小元宝悄悄扯了扯吴秀英的裙角，吴秀英这才恍然大悟。可等她跪下时，杨公公的眼睛已经盯上她了。

    “你们不敢，可有人敢哪!”说罢他又看了吴秀英一眼。吴秀英低了头，浑身抖得像秋风中的叶子。

    忽然，有人轻轻笑了起来，众人听了，全都惊恐地互相顾盼起来。杨公公很恼火，挨个从宫女脸上看过去，这时，床上的贞儿翻了个身，嘴巴发出甜甜的“叭哒”声。

    “这丫头梦见了什么，笑得这么欢呢?”

    杨公公拦住了刘夫人高高举起的戒尺，踱到贞儿床边，用手指划了划她白嫩的脸，和蔼地摇了摇头。

    几个晓得他脾气的老宫女不敢相信地看了杨公公一眼，冷不丁全都哆嗦起来。因为就在这时她们听见一声尖叫。那是从一个正在搜查箱笼的太监口中发出的声音。

    “在这儿!玉坠子在这儿!看!”

    太监扬起手臂，手指上果然抓着根丝绦，丝绦下晃荡着的，正是皇后大衫霞帔上的玉坠子。

    宫女们面面相觑地对视了一眼，忽然全都把头埋在地上，而吴秀英则大呼起来:

    “公公，冤枉!公公，冤枉!奴婢没有偷玉坠子，冤枉啊，公公!”

    “哦，这么说，这东西是在你箱子里找到的了?来呀，拉出去，杖责四十!”

    执刑太监如狼似虎地扑过去，将吴秀英拖起来。吴秀英刚要呼救，有人已在她口里塞了块布。黑沉沉的门外，不时传来击打声和含糊不清的呜咽声。宫女们依旧匍匐在地，连大气都不敢出一声。

    杨公公握着那件玉坠子，唇边露出一抹阴险的笑意。他缓步走到门口，却猛然转回了头。他看见万贞儿坐在床上，小脸煞白，神情几近肃穆。特别是她的目光，沉静得令杨公公害怕。

    杨公公以很快的速度掠过贞儿的跟前，红色的袍子鬼影一般消逝在门外。

    宫女们面面相觑了片刻，忽然间全都涌了出去



第二章 第一回
    公元1434年冬，天冷得早，刚入冬，就大雪不断。一场雪下来，紫禁城内外已是银装素裹，看上去分外妖娆。

    金碧辉煌的乾清宫内，穿着冬天朝服的宣宗皇帝正在和大臣议事，气氛很是肃穆。

    忽然间，一阵喧哗传来，几个近侍太监出去一看，见是七岁的皇太子朱祁镇在操练一队孩童。

    朱祁镇穿着盘领窄袖的赤色袍，两肩及前后的金织盘龙鲜明生动。他腰里挂着剑，剑鞘长及地面，每走一步都磕碰出铿锵之声，但他却毫不介意，神情亢奋地高举着青龙剑，口里喊着号令:

    “向左，向左!往前，往前!”

    一队年龄和他相仿的孩子——包括万贞儿和玉奴在内的小火者及小宫女被他指挥得团团转。这帮孩子身上背着箭袋，有时朱祁镇一声令下，他们便纷纷射箭，有时则嬉笑一片，不一会儿又过起家家来。

    他们这般胡闹，可急坏了一旁的东宫太监和殿前侍卫。

    “我的小爷哎，这可不是好玩的地方，这是乾清宫哪。快，我们走。”

    东宫太监也顾不得礼仪了，蹲下身就要背朱祁镇走。不料朱祁镇却将剑架在他脖子上，吓得东宫太监想起不敢起，想喊又不敢喊。

    “再管我就把你杀掉!快，抓住了一个瓦剌奸细，你们给我揍!狠狠地揍!”朱祁镇一抽剑，将老太监推倒在地，命令那些小火者、小宫女上前动手。