明万贵妃传奇

    小火者住的耳房里，玉奴愣愣怔怔地坐在床上。就着窗纸透过的月辉和雪光，可以看见他双眼中惊悸的神色和额上的汗珠。

    忽然间，他“呜呜”地哭将起来。小火者们逐个被惊醒。他们渐渐地都披衣坐起，不过谁也没说话。少顷，玉奴边上的一个小火者跟着哭了，接着，又有另两个加入了这呜呜咽咽的行列。小火者们的哭声从窗口门缝里飞出，终于惊动了隔房看热闹的两个老太监。老太监提着灯笼推门而入，其中一个喝道:“兔崽子们，不想活啦!都给我躺下!”

    小火者们一听，纷纷止住哭钻入被窝。只有玉奴无法控制自己的悲哀，继续恸哭。提灯笼的老太监过来，甩手就是几巴掌。

    “死玉奴，你再哭，我割了你的舌头!”

    玉奴躲着，一边小声求饶:“公公，饶了我吧，再也不敢了。”老太监又打了玉奴几巴掌，这才解恨地将玉奴推倒在床上。玉奴抽泣着睡下了，被筒仍在起伏。

    “明天禀了孙公公，罚你到外边的红铺去提铃，一晚不能歇，累死你个小兔崽子!”

    两个老太监吼了一通，心里特别舒畅，他们正得意地大声笑着，突然都捂住了嘴，神色惊惧地逃出了火者们的耳房。而旁边斗鸡的房间，也倏地灯灭人静。他们刚掩上火者们的门，巡逻卫士过来了。

    “公公，方才是谁在喧哗?”

    “报告军爷，有个小火者被恶梦魇住，在哭，我们过去看了看，这会儿没事了。”

    “嗯。”

    为首的卫士见没什么异常，领着队伍走了。两老太监吁了口气，继续值他们的更去了。

    “皇上，这儿太冷，您可不能老坐在这儿。万一冻坏了身体，臣妾可就罪该万死了!”

    长安宫的佛堂里，宣宗皇帝跪坐在蒲团上，正在沉思冥想。披散着长发、穿一件白袍的胡善祥也跪在一旁，正担心地劝说。一旁的朱雨德取了件大氅给他披上，这边朝胡善祥摇了摇头。胡善祥不敢再言语，闭上了秀美的双目，双手合十地默




第二章 第五回
    老宫人背着胡善祥忽地打了个转，恰此时，一只夜鸟扇动着翅膀飞过，又“呱呱”叫了两声，老宫人腿一软，“咕咚”一下，两人一起摔倒在雪地里。

    天晴了，雪正在融化。融雪的地方都变成了黑色。银装素裹的宫殿，在这阳光下有了些许的污渍。

    宣宗一行人正在史馆里观看新修成的《明成祖宗录》。宣宗皇帝捧着书本，嗅着油墨香，夸奖道:“好墨，亮而不腻，黑而不滞，字也好。”

    “谢皇上夸奖。”

    几个史官原本诚惶诚恐，此刻听见表扬，一齐跪下谢恩。宣宗捋着长须，哈哈大笑。回头对侍立一旁的朱雨德说:“赏他们金豆。”

    朱雨德从小太监手中取过一只绣工精致的卧龙袋，取出一大把金豆，撒向地下。群臣先是不敢动，只是眼珠随着金豆乱转。

    “拿呀!谁拾了归谁，全是赤金的。”

    宣宗怪有趣地看着不知所措的臣子们，等待看一场好戏。果不其然，圣旨一出，群臣们当即乱了套，他们跪的跪，爬的爬，到处拾取金豆。一位史官甚至爬到宣宗皇帝脚下，用手小心地去抠一颗藏在宣宗鞋底旁的金豆。

    “啊，有趣!”宣宗说着挪开了脚，不过旋即他便“咦”了一声。因为他看见侍讲学士李时勉立着不动。

    “李学士，你不爱金子?”

    “回皇上话，臣腰有伤，不能跪取。”

    李学士恭敬地一拜。

    “怕不是腰有伤吧?嗯，金钱不能屈，好。朱雨德，剩下的金豆全赐给李学士吧，朕爱他的鹤立鸡群。”

    朱雨德将大半袋金豆递给李学士。李学士愣了愣，只好跪谢。

    几个史官看着手心里屈指可数的几粒金豆发呆，都有些眼红和丧气。宣宗哈哈一笑，出门而去。

    路上，宣宗皇帝伸了伸懒腰，问一旁的朱雨德。

    “朱公公，前几天朕不是吩咐你给朕找些蟋蟀来吗?怎么还不见动静?”

    “禀皇上，今年天寒，这冬虫，斗仗是肯定不行的，只能听听鸣声。万岁爷好兴致，奴才带您去个地方。”

    宣宗皇帝跟着朱雨德往前走，他们从乾清宫门转出去，来到了坤宁宫。

    坤宁宫的一间南向厢房里，架着两个火盆，沿墙角高高低低砌了几溜石阶，上面东一个西一个地放着些精致的小瓦盆，小瓦盆上又倒扣着小瓦盆。

    小火者玉奴拿开了一个倒扣的瓦盆，里边放着个葫芦，他把那只藏着过冬的蟋蟀倒出来，聚精会神地给它喂食饵。万贞儿亦步亦趋地跟着他。

    “玉奴哥哥，这只棺材样的蟋蟀叫啥名啊?这么难看的东西，皇上怎么会喜欢呢?”

    万贞儿伸出手指，想动一动那只蟋蟀。玉奴“啪”地打了一下她的手。

    “这东西名贵着呢，是天津府的贡品，叫棺材头。看见了吗，全身漆墨，是最好的漆棺，可以连着叫九声。我老家那儿，管这东西叫九连环，它叫的声音可好听啦，皇上说，比教坊司的那些歌手还要唱得好，官儿赏给抓蟋蟀人的金子，足可以买一栋大房子，可值钱啦!”

    玉奴说着小小心心地用手掬住了那只跃跃欲试的蟋蟀。

    “玉奴，让我看看，行不?”

    “不行，听朱公公讲，为了捉这些蟋蟀，天津府有户人家可是死了两口人。”

    “为啥呀?”

    “皇上下令要进贡呗，下头的官再叫下人去抓，抓不到就坐牢，你说怕不怕人?天津府的这家人，先是抓到了些好蟋蟀的，可后来蟋蟀被他儿子贪玩玩死了，老子一气，把儿子给杀了，后来自己也跳井了。”

    玉奴正说着，皇上和朱雨德走了过来，玉奴和贞儿赶忙见礼。皇上连看都没看他们一眼，就被一阵意外的惊喜给攫住了。

    “哇，朱公公，你可真是朕心里的虫了，怎么这么知晓朕的心思呢?嘿，朕早就想养这冬虫子，就怕养不活。如今好了，哪怕不能斗，听一听叫声，朕心里头也是舒坦的!”

    “禀皇上，这虫子是孙娘娘吩咐养下的。”

    朱雨德顺手把人情卖给了孙皇后。

    “啊，皇后，那可真是朕的知心人啊!”

    &nb



第二章 第六回
    南厢房里，玉奴听到门外有人唤他，赶紧奔了出去。贞儿瞅见四下无人，很好奇地掀开了玉奴刚扣上的瓦盒。她想了想，竟拔掉了葫芦的盖子。她正眯了眼往洞里瞅时，不提防那只棺材头“噗”地飞了出来，一蹦两蹦的就不见影儿了。贞儿一受惊，又连带打翻了另两个瓦盒，里头的竹管掉出来，蟋蟀也跑了。

    “嘿，你别跑，别跑啊!”

    惊慌失措的贞儿躬着腰去抓蟋蟀，谁知不慎一脚把一只蟋蟀踩死了，贞儿抽了两下鼻子，想哭，没哭出来。她眼珠子一转，把死蟋蟀塞进一个墙角，飞快地跑了出去。转眼间，她又进来了，手里抱着一只浑身漆黑却生了两缕莹白双眉的猫儿进来。这猫儿名唤“霜眉”，是孙皇后的宠物，和贞儿一样，终日在坤宁宫里窜来窜去。

    “霜眉，你就在这儿呆着，可不能跟我走，嘘!”

    贞儿朝霜眉嘘了几声，四顾无人之后，把门一掩，悄没声地溜了。

    贞儿走进坤宁宫大殿时，被门坎一绊，摔了一跤，她这才抚着摔疼的地方，借势抽泣起来。

    寝殿里，宣宗皇帝抱着孙皇后，正在百般哄劝。

    孙皇后低头思忖了片刻，终于破涕为笑。

    “陛下，臣妾实在是太牵挂您了。只要一天见不着您，心里就慌。这些天，您老翻别人的牌子，臣妾怎么能不难受呢?”

    她虽笑着，眼里却有了泪花，加上云鬓略有些散乱，看上去越加动人，宣宗皇帝拧了她一下:

    “还说爱朕，一点也不让朕省心。你不是说这些天身子不爽吗?朕不翻你牌子是疼你。”

    “哼，还疼我呢!听说，你把凤阳县的才女郭爱招进来了?”

    “这是礼部干的好事，不能怪朕!”

    宣宗皇帝嬉皮笑脸地说道。孙皇后叹口气，不觉怅然。

    “皇上，这些天，您一直歇在郭爱那儿吧?她很美吗?”

    孙皇后悲切的表情打动了宣宗。宣宗不知该说什么好，抬眼正巧看见不知何时倚门站着等待召唤的万贞儿，便朝她招招手:

    “去，到钟粹宫，传旨叫郭爱嫔到娘娘这儿来。爱卿，你是嫌朕没有安排她过来向你见礼么?那些天你病着，她远道而来，怕她身上的风尘气息侵扰了你，现在就让她补上。”

    出门时，贞儿遇见从门外匆匆跑来的玉奴，不由有些心虚，便侧过身子，在门后躲了。玉奴推开厢房的门，看到眼前狼籍的景象，吃了一惊。当他掀起几个瓦盆，打开葫芦、竹管之后，先是张着嘴喘气，接着他低叫一声，捂着胸口倒了下去。

    贞儿听见叫声，蹑手蹑脚走过去。当她从半掩的门口看见这一幕，也吓愣了，转身飞似地跑了。

    “她什么模样儿?”

    寝殿里，孙皇后满心醋意地追问道。

    “模样嘛，能到朕身边伺候的，自然不差。不过女子除容貌外，气韵生动才最关键，就像爱卿，回头一笑百媚生。”

    “百媚生有什么用啊，还不是经常床帷寂寞?盼皇上，想皇上，最后只搂着个枕头独眠。”

    孙皇后忍不住叹道。宣宗皇帝不悦地站起身，绕着桌子转了两圈。

    “爱卿想是怨恨朕?你还想要朕怎样?朕待你够温存了，而你居然连女子的贞静都没有，还敢说什么床帷寂寞!”

    宣宗堂堂天子，从未想到过后妃中有人敢这样大胆说出自己的闺怨，心中一气，声音不由骤然高起来。孙皇后从没见他这样，不觉惊慌又委屈，一边跪下叩头，一边流眼泪。忽然间，宣宗气喘如牛，接着一声紧似一声地咳起来。孙皇后抬头一看，赶忙爬起，一旁的朱雨德和闻声



第三章 第一回
    转眼到了大年三十，紫禁城里张灯结彩，热闹非凡。穿着葫芦景补子及蟒衣的宫眷内臣们，头上戴着用乌金纸裁成的画了颜色的闹蛾，也有的用草虫蝴蝶簪于头上，以应节景。各宫膳房里，蒸点心的蒸点心，储生肉的储生肉，还有的在煮驴头做“嚼鬼”小吃，到处一片繁忙。

    乾清宫皇帝的寝殿门口贴了门神，室内悬挂着福神、鬼判、钟馗等画。龙床四周，则挂着金银八宝、西番经轮，还有两条用黄线编制的游龙蜿蜒其上。

    病情略有好转的宣宗皇帝，在张太后、孙皇后、吴贤妃、郭爱嫔等一干内眷以及近侍太监、太医的围绕下，正在喝粥。

    万贞儿则跪在床边上，替宣宗皇帝揉脚趾。

    “嗯，舒服。这丫头，小手还有点儿气力。爱卿你调教的好人儿。”

    宣宗皇帝喝完最后一口粥，心满意足地舒了口气，一边夸奖了万贞儿几句。

    “这丫头的老家和我老家只差几十里，虽是两个州府，风土民情倒是相近的。我小时候的那些伴儿，也都像她这么乖巧伶俐。唉，好多年没回去喽!”张太后替儿子擦了擦嘴，瞟了一眼甜甜地向他们谢恩的万贞儿，陷入了一种回忆。

    “娘，等儿好了，陪您省趟亲，也算尽一点孝道。”

    宣宗一把握住了太后的手。太后一阵伤心，眼睛红了，这边却强颜欢笑道:

    “我儿，你是当今天子，命大福大，会好起来的。钦天官看了星相，说皇上定然无恙。”

    太后说罢，别过头去抹了把泪。孙皇后以及几个嫔妃也取帕子的取帕子，掀衣角的掀衣角，各自拭着眼睛，眼看气氛就要阴沉下来。

    这时，一个道士模样的人跪了下来。

    “皇上，依臣看，皇上的龙体已无大碍了。臣昨晚求得一卦，李代桃僵，已经有人替皇上消了灾，皇上定能康泰如故。”

    “嗯，只是这‘李代桃僵’，朕不甚明白。”

    宣宗边说，边示意万贞儿捏另一只脚。

    “回皇上，这李代桃僵，就是……就是说……”道士叽叽咕咕地不敢说下去了。

    “你放胆说，朕赦你无罪。”

    “嗯，是这样，寿有定数，但大福之人，可以添寿。皇上，娘娘宫里的小火者玉奴，前天不是去了吗?他不过是条虫，但在阎王薄上，却为皇上添了龙寿。他这一去，皇上就无碍了。”

    “哦，原来如此。着人赏玉奴家二百两银子。”

    宣宗皇帝高兴起来。万贞儿却浑身发软，手上失了劲道。

    “禀皇上，奴婢……奴婢想尿尿。”

    万贞儿稚气的请求，惹得众人一阵开心。得到皇上首肯后，万贞儿立即飞跑出去。

    厕所旁的墙角里，万贞儿面壁合十，喃喃自语:“玉奴哥哥，我不是有意的。你好生去，改天我烧些纸马给你骑，你可别来吓我啊!”瞅见四下无人，万贞儿“咕咚”一声跪下，磕了两个响头。

    “嘿，小答应，你干嘛呀!”

    这时，正巧小瘦也来出恭，看到这情景她惊讶极了。

    “嗯，我在……我在替皇上祈福呀!”

    万贞儿并不怎么慌乱，眼皮都没眨一下，便把真相给掩饰了。

    “好孩子，回头一定禀告娘娘，让她知晓你的一片诚心。”

    小瘦摸摸她的头，径自进了里头。贞儿远远地看见上回被她关在屋子里的霜眉，见它莹白的眉毛下那双冷漠的眼睛炯炯发光，好像洞悉了她的所有秘密，吓得她打了个哆嗦，不由闭起了眼睛。

    黑猫霜眉拐弯走了。贞儿却没敢睁眼，一不小心，撞到了墙上，疼得她流出了眼泪。

    乾清宫门口，黄冠素衣、俨然女道士模样的胡善祥踽踽而行。当她走到大殿前头时，被近侍太监拦住了。

    “娘娘……哦，仙师，有事吗?”

    “我是皇上的内眷，皇上生病了，难道不能来看望?笑话!”