明万贵妃传奇

第三章 第二回
    到了吃年夜饭的时候，鞭炮声响彻天宇。紫禁城内，内侍们在大放花炮。那散落天空的礼花绚丽多彩，看得一帮宫人、太监和侍卫们无不喝彩。

    当初万贞儿进宫时曾在一处歇息的宫女小元宝，不知什么时候受到了万岁爷的宠幸，已是嫔妃打扮了。

    “小元宝姐姐，小元宝姐姐!”万贞儿本陪着太子在人堆里钻来钻去，猛瞅见面貌焕然一新的小元宝，不由高兴地大喊。“嘘，可不兴叫这名儿了，皇上已经封我为淑妃。”小元宝一副喜孜孜的模样，她从袖子里摸出一串制钱赏给万贞儿，又抱着她亲了两口。“贞儿，姐姐这福气，是你带来的吧?等日后姐姐再发达，姐姐一定讨你到我宫里来。”

    小元宝想起自己已从苦海中脱身，激动得热泪盈眶。

    “你现在也有人伺候了么?有几个?”

    “四个。贞儿，你好吗?”

    “好。”万贞儿垂下眼皮，小声应道。淑妃轻轻舒了口气，安慰起她来:“贞儿，好好做。机灵点儿，忍着些，熬下去，会有出头之日的。”

    万贞儿伸手摸了摸淑妃头上那只随风舞动的金色闹蛾，突然悲从中来:

    “小元宝姐姐，我想我爹娘，还有奶奶、弟弟。哎，小元宝姐姐，你说，今天过年，秀英姐姐她知道吗?还有……那个玉奴。”

    “唉，大过年的，嚼这些有啥意思。看，太后、皇后来了，我得赶紧去伺候。”

    小元宝尽管身分已今非昔比，可一见了真主子，多年养成的奴才相立即流露出来。她惶急地走了，留下万贞儿一个人发呆。

    “嘿，小答应，你发什么呆?过来，过来!”

    太子朱祁镇招呼她过去，只见他穿得簇新，头上戴着一串豌豆大小的小葫芦。这葫芦名曰草里金，生长于乡野，极罕见，每个值银二三十两。此刻，幼军打扮的几个火者，还有万贞儿，都围着他看稀奇。

    “不给看了。嗯，要是你们还有啥新玩艺儿、新花样教我，倒是可以赏你们一个的。”

    “噢!”小火者们欢呼雀跃。万贞儿托腮想了想，咬唇一笑:

    “你说话算数?”

    “当然啦。”

    “那，我教你一个放花炮玩儿的新招式，看你稀罕不!”

    说罢，她瞅伺奉官一眼，见他正看花炮看得出神，万贞儿便领着太子一干人悄悄离开了放花炮的院坪，左拐右拐地来到一处灶房前。

    “喏，把这冰敲掉，太子有用。”

    万贞儿揭开一口缸盖，看了看，吩咐一个宫人道。宫人见过礼后，赶忙动手，不一会儿，就将一口大缸给拾掇干净了。

    “要缸干嘛?”

    朱祁镇百思不得其解。这时，又有一个花炮窜上了天空，爆出一片金红色的光芒。

    “快些，我还要去看焰火呢!”朱祁镇催道。

    万贞儿不理朱祁镇，她从一个小火者手上取了一大捆“踢死牛”花炮仗，在缸底摆好，然后点燃了引线，并飞快地把缸盖盖好。

    “来，上来，上来呀!”

    万贞儿利索地爬到了缸盖上，一边伸手招呼朱祁镇上去。

    “那，花炮不是要把缸炸破吗?”

    “是啊，要不咋叫稀罕呢?哼，你胆小，不敢上来，瞧我的!”

    万贞儿雄赳赳气昂昂地站起身，刚伸直腰，“轰”的一声巨响，水缸炸了，碎片乱飞，万贞儿一跤摔倒在地，倒也不见有什么损伤。

    “嘿，你还真有胆子!嗯，好玩好玩!快，快给我点上。”

    小火者们把摆在院坪上的一溜缸全给收拾干净了，一一放上了炮仗。朱祁镇点了炮仗，盖上缸盖，一翻



第三章 第三回
    “天哪，朕还没见过这种玩法，看，就像刚刚经历了一场战斗，倒勾起朕先前征战的回忆来了。儿子，怕吗?不怕就好，以后文武双全。小答应，可惜你生错了，不然当个男子，倒也可用。赏她几粒金瓜子。”

    膳房前头的院坪上，如今是满目狼籍。那一溜十几口大缸，早已荡然无存。宣宗皇帝站在那儿，巡视着这一切，不但毫无怒意，反而露出了赞赏的神色。

    朱祁镇和万贞儿及那些小火者们肃立一旁，脸上身上全都花花道道的，颇为滑稽，彼此偷偷瞄两眼对方的脏样，想笑又不敢笑。

    “这不是郭爱嫔用的膳房吗?你主子看焰火去了没有?”

    “没有啊!”

    “那好，还不让你主子来接驾。”

    “皇上，你还真算准了，她没去。”

    朱雨德左右打量一番，忽然对那报信的宫人道。宣宗闻言一喜。

    “这大黑天的，朕倒弄不明白哪儿是哪儿了，恰巧朕有点累了，就在这儿先歇一会儿吧!”

    正说着，郭爱嫔出来见驾了。因是新年，她穿着红罗裙、红罗背子，上绣织金凤纹，又兼云鬓初理，方施淡妆，銮凤冠下一张脸映在灯影里，愈加娇俏可人。宣宗一见，疲惫一扫而光。

    “臣妾叩见皇上。”

    宣宗盯着她一双染了墨汁的手，笑了起来。

    “小爱儿放着大好的焰火不看，敢情又在赋诗作句子?朕这些日子身子不爽，倒疏远了这些东西，一闻见墨汁味儿呀，”他抓起郭爱嫔的柔荑，嗅了嗅，“浑身舒坦得很哪!”

    宣宗执着郭爱嫔的手，相偕进了殿里。尚寝官忙在起居册上写下这一笔。朱雨德本欲上前劝阻宣宗皇帝的，可嘴一张，那肿得老高的双唇一疼，也就懒得多言了。

    “太子，炮仗没了，还是回去看花炮吧!”

    万贞儿见皇上进去了，胆子大了起来。她回头指了指那片被映得姹紫嫣红的天空，心里不知又在盘算什么。

    “行啊。”

    他们一帮人在两个提灯宫人的引导下，叽叽喳喳地踏上了方才的来路。

    “我的太子爷哎，你怎么弄成这样子啊?快，快回宫洗一洗!”

    朱祁镇他们在巷子中碰见了两个焦急的伺奉官及两个保姆，伺奉官一把抱起朱祁镇就要走，不料朱祁镇踢了他两脚。

    “不去不去!我不回去!我要看花炮。”

    说着，朱祁镇揪住了伺奉官的头发，疼得他连声告饶。

    他们一行人在灯影里推推搡搡，惊动了正在附近寻找太子的孙皇后。孙皇后急令宫女过去，一下肩舆她就惊呼了起来。

    “皇儿，你脸上怎么弄成这模样了?哎呀，手指上还擦破了皮!说，都干什么去啦?”

    孙皇后就着灯笼光，仔细打量了朱祁镇一番，便正颜厉色地质问起来。朱祁镇和他的那帮喽nfef5们全都成了哑巴。孙皇后一眼瞥见万贞儿，心火喷出，抓住她的衣领，对准脸上就是一巴掌:

    “我说人到哪儿去了，你又带他们去撒野啦?这还得了!”

    谁知万贞儿的嘴扁了扁，却不再害怕。她跪在雪地上，朗声禀道:

    “回娘娘，是奴婢的错，奴婢不该和太子去玩花炮。不过，奴婢方才得了皇上赏的金瓜子，说奴婢教得好。还有，奴婢现在有要事禀报，等说完了，你再打奴婢吧!”

    说着，不等孙皇后表态，她即爬起身，踮起脚来，附在孙皇后耳边絮絮叨叨了一通。孙皇后一边听，一边咬嘴唇。当万贞儿说完再跪下去请罪时，孙皇后已收敛了怒容，只一甩衣袖，淡淡地说道:

    “罚万贞儿扳著，伺奉官李有坤、徐寿强提铃。”

    三人跪伏在地，簌簌不已。孙皇后她们一走，两个东宫伺奉官即对万贞儿施以老拳，打得万贞儿呜呜咽咽地哭了起来。

    郭爱嫔住的钟粹宫前，气急败坏的孙皇后被朱雨德拦住了。

    “皇后请息雷霆之怒。皇上他今儿难得有雅兴，不好扰了他的清梦。奴才说的是不是在理?请娘娘三思而行。”

    朱雨德态度不卑不亢，话虽说得不太中听，到底是一片好心。孙皇后抚着前胸喘了几口粗气，含泪注视着朱雨德，点头叫着好:

    “好，好



第三章 第四回
    一条通道里，两个东宫伺奉官一人手拎一只铜铃，隔几步摇一摇。因那铜铃着实不小，又走了不少路，两人都累得气咻咻的。瘦高的伺奉官李有坤尚有余力迈步，矮胖的徐寿强则举步维艰。

    “手都不是自己的了，脚也不是了。”

    徐寿强嘟哝着，一头倒在雪地上。李有坤却不能也不敢去搀他，两只手加紧摇着铃，一边催促他快些起来。

    “老徐，快点儿吧，这一人振铃跟两人振铃可不一样，万一给人知晓了，罪加一等。”

    徐寿强不敢怠慢，手脚并用地撑起自己那沉重的躯体，拾起铜铃，跟着李有坤东歪西斜地拐过一个屋角，不见了。可铜铃清越的声音，却仍在他方才摔倒的地方回响，仿佛铜铃还在原地似的，真是一种奇怪的感觉。

    坤宁宫里的孙皇后此刻正躺在床上抽泣。小瘦蹑手蹑脚地走过去，一边给她捶着背，一边献计:

    “禀娘娘，奴婢想皇上龙体欠安，太后最是关心。只不知皇上他歇在郭爱嫔那儿的消息准不准确，要是消息可靠，娘娘何不遣人向太后禀报?”

    孙皇后听罢，睁开被泪水糊住的眼睛，点了点头。

    “那就你去吧。”

    小瘦迟疑了一会儿，又问道:“万一太后安歇了呢?”

    “不会，她肯定还在看热闹。”

    “是，奴婢这就去。”

    “什么?皇上没在寝殿里?他上哪儿去啦?”

    乾清宫寝殿前，被一干嫔妃、宫人围绕着的张太后惊讶地质问一个近侍太监。

    “回太后，皇上原说要去看焰火与大家同乐的，可后来去哪儿了，奴才不知。”

    近侍太监跪下来不停地磕着头，嘴里喃喃着。

    另一个一直在观望的近侍太监这时也跪了下来:“禀太后，奴才见皇上出乾清门往西北方向去了。”

    “出门往西北方向?他干啥去呢?”

    张太后沉吟不语，众人俱不敢言，一时间气氛沉闷。恰此时，小瘦火急火燎地寻了来，见过礼后，即把皇上在郭爱嫔处歇息一事给禀明了。

    “这个皇上呀!三十七八了，怎么还这样小孩子心性!走，看看去。”

    几个内侍用肩舆抬着张太后，一干嫔妃跟着，往郭爱嫔住处逶迤而去。

    “这郭爱嫔，也太不懂事了!皇上要有什么闪失，有她的好看!”

    这一刻，张太后的表情冷得有些近乎阴狠。

    说也巧，她们刚转到郭爱嫔的住所，就见满身是血的郭爱嫔冲了出来。

    “公公，公公!快唤太医来呀!”

    正在门口耳房等着的朱雨德及几个近侍太监，还有两个随往的太医，风一般旋了进去，连太后驾到都忘了见礼。

    “你这个贱人，还不跪下!于公公，马上送她去内安乐堂，让她这猪脑子好好清醒清醒，日后也好长点记性!”

    张太后甩了郭爱嫔几个耳光后，也火急火燎地跟了进去。众嫔妃一见，都欲上前，张太后回头喝道:

    “吵什么吵?都在外头候着!”

    众嫔妃噤若寒蝉，木呆在原地。一时间，只有被太监拖着往外走的郭爱嫔的嗓音在凝重的空气中回响:

    “皇上，皇上，我冤枉啊!”

    有几个嫔妃脸上露出了幸灾乐祸的微笑，小元宝却有些物伤其类的凄恻。

    白日来临了，但此刻紫禁城里却没有正月初一该有的热闹，反而显得肃穆。穿着丧服的太监们用白布灯笼将原先悬挂的红灯笼全部换下，宫中所有喜庆的装点一概拆除。城内城外一般沉寂，只有那随风送来的哭声，在低回缭绕。

    &



第三章 第五回
    郭爱嫔膝行至传旨太监跟前，哭着央求。传旨太监见看热闹的人越来越多，忙掩住她的口:

    “回您的话，这是祖宗规矩，破不了的。您要还这么倔，不但没有生机，还会给家里惹来灭门之灾。要是遵旨殉了皇上，您家就是朝天女户，父兄都能升官，而且是带俸世袭。死您一个，全家得福，明白了吧?”

    郭爱嫔跪在那儿，泪渐渐干了，脸上露出奇特的平静。

    “皇上?你是说皇上让我殉葬?”郭爱嫔不相信似的自问着。一会儿，她摇了摇头:“不会的，皇上那么心疼我，他怎么舍得我殉葬呢?”

    “傻丫头!就是喜欢，才特地点你的名啊!这是你的福气，快领旨吧!”

    传旨太监将郭爱嫔扶了起来。郭爱嫔环视了周遭围观的那些白发苍苍的宫女一眼，微微一笑:“是的，没错，殉葬是我的福气。公公，请容我暂留片刻。”

    传旨太监同情地点了点头，郭爱嫔进得房间，铺了纸，狼毫一挥，奋笔疾书，写下这样一首绝命词:

    “修短有数兮，不足较也。生而如梦兮，死则觉也。先吾亲而归兮，惭予之失孝也。心凄凄而不能已兮，是则可悼也。”

    “公公，烦请您今后有机会时交与我家父亲，他乃凤阳县的教谕郭生民。拜托了!”

    郭爱嫔拜倒在地。有几个围观的年老宫人抹开了眼泪。传旨太监手拿着那张诗稿，手也抖了起来。不过，他很快便冷静下来，将纸卷起，纳入袖中，接着脸一板，对郭爱嫔伸出一只手:

    “请吧。”

    清宁宫里，一身素缟的张太后满脸戚容。孙皇后跪在下边，头也不敢抬。良久，张太后才缓缓说道:

    “你的意思是要让静慈仙师殉葬?”