荒芜守则

    伯纳德只得无奈笑。

    他也看懂了，之前小姐是瞧不上朱翟这位紫荆花家族的继承人的，不过是想要将紫荆花家族的宝库按照血盟之约的竞争条款搞到手。

    但随着这些天接触，阿什莉小姐发现对方根本一点不蠢，而且在某些方面展现出匪夷所思的才能，这才让她失去了之前的淡定，很是烦躁。

    朱翟少爷带给阿什莉小姐很大压力。

    不过他也不担心。

    朱翟少爷心地不坏，否则不会帮助那头食铁兽。

    四大家族终究是有血脉渊源，眼下联手一起行动才是最佳的策略。

    一路上，行人纷纷避让，三人颇有些自带开路气场的感觉。

    临近前方港口区域时，前方居然也有很多人四散而开，那边有一队浩浩荡荡的队伍朝这边走来。

    当头的是一位皮肤白皙的中年人，身材析长，头发随意束在脑后，他身上仅裹了一件黑色长袍，里头是精瘦发白的躯体，黑袍被海风拉地往后飘去，更显人潇洒飘逸。

    中年人左边是一个年迈的老者，头发花白，身体瘦小，满面笑容在和他说着什么。

    黑衣人只是不时点头，并不怎么在意。

    朱翟只认得中年人右边的那位，正是前头在城墙下见过的守备官科尔克拉夫。

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14.首次交锋
    “起来吧。”阿什莉掌心朝上:“我们只是顺道路过迷雾城，不会影响你的公务。”

    税务官这才敢抬起头，恭恭敬敬站起来，目光不敢直视，这也是低等血脉面对高等贵族的礼仪。

    “大人需要什么请尽管吩咐。”

    “你是帝国的税务官，帝国使命更重要。”

    阿什莉看了一眼对方:“需要随时牢记，作为神之眷属，我们是‘万星之主’大人的子嗣，不可以贪恋眼前，我族的使命是跟随无所不知的‘万星之主’，征服无数苍穹。”

    税务官诚惶诚恐，当即复述:“有无所不知的‘万星之主’大人庇佑，我族必定能够完成使命。”

    他心里也是忐忑，这辞令只有领主一级的大贵族才会使用得如此纯熟，实在难以估测眼前同族的具体身份。

    但四代血脉却是无疑了。

    要不是自己身为帝国税务官，加上对方不是好斗的男性，光是正面冲撞，冒犯对方，眼前人可能会当场直接杀死自己。

    “你叫什么名字”

    “回大人，在下是帝都户部的税务官奥卡兹。”

    阿什莉看了看四周跪地不动的百姓，说:“奥卡兹，独立城邦不是自行交税金的吗你真的是受到帝国使命过来的吗”

    “还是说……你只是假借帝国名义过来谋取私利。”

    “回大人，在下冤枉！绝不敢做辱没帝国的事！”

    对方头上冒汗，赶紧解释:“独立城邦以往一直是自主缴纳税金，不过户部考虑到他们运输金币路途损耗大，现在统一主动管理，这是最新的帝国政策……”

    见阿什莉一脸不耐烦，奥卡兹赶紧长话短说:“除去宣布税金政策之外，我来还有一个目的，就是在迷雾城建造‘神庙’，让‘万星之主’大人的光辉能够洒落在偏远地区。”

    阿什莉眉毛一挑:“是这样，明白了。”

    “大人是哪一个家族的……”

    金发少女微笑道:“你真想要知道”

    “那个……如果可以，还请告知，我好让迷雾城更好地配合大人的行动。”

    阿什莉嘴唇微张:“我奉‘伊丽莎白’大人的命令出海……”

    奥卡兹身体哆嗦了一下，吞了吞口水。

    黑原帝国，叫这个名字的贵族只有一人，八大行省之一“庚夏行省”的疯子女大公伊丽莎白！

    伊丽莎白大公权柄之大，足以媲美八大亲王，可以说是货真价实的一人之下，万人之上。

    由于对方来头太大，让奥卡兹有些懵和脑子不够用，自己这小小的帝国税务官怎么一出帝都就遇到这种一方诸侯的实权派

    “不要对任何人说我们的行踪。”

    阿什莉在他耳边轻语:“影响了大人的秘密计划，哪怕你躲到帝都六部，我们也会把你抓出来。”

    奥卡兹吞了口唾沫:“一定一定，我什么都没听到，绝不影响大人的行动。”

    “很好。”阿什莉终于笑了:“那么，我主光辉下，帝国必然昌盛。”

    奥卡兹肃然:“我主光辉下，帝国必然昌盛。”

    阿什莉从他身边经过，直到三人一兽彻底消失在街角，奥卡兹这才稍微松了口气，只是今天才到迷雾城的舒爽心情也当然无存。

    “政务官，我需要核实你们的税金。”

    他将怒气发泄到一旁的老人身上，脸色冰冷:“带路。”

    老人站起来:“是。”

    ……

    另一边。

    朱翟见距离那帝尚一族已经很远，靠近阿什莉身边问:“这是怎么回事”

    “还能怎么回事”

    金发少女耸耸肩:“就是你看到的那样，我有帝尚一族的血，算是第四代血脉。他们内部是按照血统高贵与否进行甄别的，血统不够，根本当不了高层……”

    “所以你能有一个帝尚贵族庇佑，应该是谢天谢地了。”

    朱翟摸着下巴:“原来如此，看来我应该多借你一些金币让你罩着我比较好，你看两千万金币怎样”

    阿什莉一脸矜持:“你很聪明，知道什么最重要，既然你这么诚心，那么我就勉为其难……”

    “算了吧你。”

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15.迷雾城攻略
    三人找了一个角落，让食铁兽庞大的身体用作遮挡巡逻，以杜绝外面人往里窥探。

    伯纳德很识趣:“我去警戒。”

    “不，伯纳德先生，整个计划，我们三个人缺一不可。”

    朱翟看向阿什莉，用手里树枝在地上画了一个三角形:“眼下我们三人是一体的，目标是利用紫荆花家族的宝藏重新东山再起，这一点共识大家还是有的。”

    金发少女不置可否。

    “简单来讲，就是利用一切手段，在保证安全的条件下赚取更多的利润。”

    阿什莉终于点头:“我们当然都知道。”

    “原本我想的是，能够利用星纹铁换取一艘船，雇佣一些水手后就可以直接去瓜里亚岛，抵达之后再全盘筹划。不过眼下阿什莉成功让自己的‘帝尚贵族’身份被那个奥卡兹认证，咱们就有了更多机会……”

    朱翟看了看俩人:“我不止要船，我还要人。”

    阿什莉目光一凝:“你要在迷雾城挖人”

    “对。”

    她平时表现得有些变化无常，但作为鸢尾花家族继承人，阿什莉的眼光和敏锐度都远超同龄。

    “没有人，做什么事都事倍功半。”

    朱翟冷静地阐述自己的想法:“瓜里亚岛作为一个岛屿，哪怕上面有不少居民人口，但专业人士绝不会多，或者说，任何领主都不会嫌弃自己的专业技术人员过多。”

    “培养这些专业人士周期长，时间久，效率很低，不过如果是挖角现成的话，那就快多了。”

    “铁匠，石匠，医师，学者，农夫，我们都要。”

    阿什莉皱眉:“你要那么多人才做什么先不说养活他们需要远比普通平民更多的资源，哪怕你真能够把他们骗到瓜利亚岛上，他们对贸易的影响也很小，自产自销是最慢的。”

    朱翟反问:“你认为迷雾城之所以这么兴旺的原因在哪”

    金发少女沉思片刻:“地理位置很好，三面环海，背后又是迷雾森林，天然屏障。”

    她又补充:“海岸线长，让海港能够承载很多的海船，停泊量够大。”

    朱翟看向伯纳德:“伯纳德先生的意思呢”

    中年守卫微微颔首:“在下愚见，除去小姐说的原因外，还有一个是这里有船厂，才能吸引更多的船只来这里中转。”

    “有眼光。”

    朱翟赞叹了一句，瞥向不服气的金发少女:“你的想法不能说有错，只是未免过于理想化，地理位置是基础，可关键还是人，没人，这不过是一个空岛。”

    “船厂的核心是船工。”

    “这里有大量的熟练船工，让制造和修缮船只都值得让船主放心，有了船只的保障，才让它被人纳入了很多航线，变成难以忽视的海上中转站。”

    朱翟用树枝在地上轻轻划着:“迷雾城的核心竞争力，就是船工技术。除此之外，它也不过是一个寻常的海港。”

    阿什莉听得有些楞，这家伙……居然看得这么透彻。

    伯纳德却是在笔记本上唰唰记录:朱翟少爷说，迷雾城的核心竞争力，就是船工技术，除此之外……

    “所以我们也需要这些专业人士填充瓜里亚岛，不嫌多。”

    朱翟挠了挠头:“不过目前也有一个状况，你‘身份’暴露，倒是不适合继续招摇了，具体事务由我和伯纳德来做。”

    “阿什莉你的任务，就是扮演好‘贵族小姐’出行的姿态，静等各方姿态就好。”

    阿什莉犹豫了一下:“这些事务繁琐，伯纳德却是不擅长和人具体交涉……”

    “我来。”

    朱翟说:“伯纳德先生协助我就行。”

    “熊猫哥，麻烦你跟着阿什莉，让阿什莉骑一骑。”

    他回头摸了摸食铁兽毛茸茸的肩胛，抱拳:“必要时，还请保护一下她。”

    食铁兽摇头晃脑，表示小意思。

    朱翟扶着阿什莉，让神色忐忑的金发少女终于上了食铁兽的背。

    阿什莉有些手足无措，只能模仿朱翟的模样，手小心翼翼抓住身下厚厚的粗粝鬃毛，心里跳得厉害。

    “走吧，它能听懂你的话。”

    她小声说:“那就……去后面逛一逛”

    食铁兽径直扭头转弯，驮着娇小的鸢尾花小姐迈出六亲不认的步伐，让周围新人都四下躲藏。

    坐在上面的阿什莉激动地脸色微微泛红，居然能够骑着食铁兽逛街……真是，好舒服！

    那家伙，还是有一点本事的……至少食铁兽就听他的话。以后让他给自己养食铁兽，也不错嘛。

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16.科尔克拉夫
    第一次挖角就遇挫，朱翟意外是有，却也不气馁，要让一个长期求职碰壁的人丧气不是一件容易的事。

    他继续拜访下一个目标人物。

    守备官科尔克拉夫的宅邸就在迷雾城广场中央的左侧，大门由两个高大威猛的士兵看守。

    伯纳德上前:“奉我家少爷的命令，来拜访守备官科尔克拉夫大人，请问他是否在府内”

    这两士兵都眼神厉害着，一眼能够看出来者大概是什么角色。

    面对平民他们都是懒得搭理，或者训斥一番，可遇上达官显贵，他们也很恭敬，这就是守卫的眼力。

    “两位请稍等，请问一下名讳”

    伯纳德按照朱翟预先教自己的话:“请告诉科尔克拉夫大人，是今天城门处的旅人。”

    其中一名守卫进门片刻，快步出来拉开大门。

    “两位请进，大人在正厅里恭候。”

    朱翟迈步进入，伯纳德这才跟着后脚跟往里走。

    大门再度缓缓合上。

    外面那守卫低声道:“这俩位是什么人大人今天不是被政务官大人骂了一顿吗不是说不见客”

    从里头报信的守卫左右看了看:“你不知道，这两个来头很大，今天让税务官都灰头土脸，跪在地上不敢说话。”

    “嘶……那岂不是神眷一族的大贵族”

    “**不离十，嘘，别说了，免得惹来麻烦。”

    俩人再次分列左右，静默不语。

    科尔克拉夫有些焦头烂额。

    税务官奥卡兹的怒气直接倾斜到政务官莱斯特身上，说他税金账本不透明，处处漏洞，是在糊弄帝国的户部。

    但心里稍微有数就知道，这位帝国税务官纯粹只是找茬，一来是因为白天被高血脉贵族当面碾压，让他颜面扫地，二来是转移仇恨，或许还认为是莱斯特故意不通报这么重要的事。

    总之，不大的迷雾城在奥卡兹的怒火下颤颤巍巍，还不知道这位帝国官员会带来怎样的结果。

    别看迷雾城是独立城邦，却依旧在帝国触手辐射范围内，一旦奥卡兹发狠说“疑似忤逆”，黑原帝国的巡洋舰队就会开过来封锁海岸。

    眼下只能看莱斯特这个老狐狸的马屁本事到底如何了。

    连带着，科尔克拉夫也有些心中惴惴，不管怎么说，他也是迷雾城的守备官，奥卡兹真要强行追责，自己也脱不开干系。