帝国行

    “真是没想到啊，如此兴师动众，还真让他们给办到了，真是低估了他们。我怎么就给忘了呢，陆地上纵身大，咱们看不见呐！”

    “大人，他们在此处下手，他处定是已经被阻。”

    “岂止是被阻，我敢断定，其水军一部，定是已经绕道南上至伯蒂拉河上游，这是要上下夹击我军。”

    “那司空将军那里岂不是凶多吉少！”

    “这道不会。立即下令船队掉头，返回伯蒂拉河口。”

    “遵命！”

    伯蒂拉河口距离无名小河西端约一百三十里，船队才走一半，返回不需半天。金雪狄人没有可能在联军船队刚刚穿过就即刻动手封河，再次切断后路，即便是将一艘船推入水中，也非一时半刻所能做到。

    船队于上半夜抵达伯蒂拉上游河口，大队刚至便得快船斥候报信:

    “启禀百里将军，下游金雪狄水军两日前突然出现小舟数百艘，遍布河面不知所为。”

    “小船都是这等渔船”百里燕手指渔船问道。

    “正是，都是这些渔船，总计有数百艘之多。”

    这时一旁蒋杰说道:

    “大人，敌军这是要以小船阻我火药船，而后以其大船兵力优势，迫使我军接舷肉搏。”

    “嗯，极有此可能。传令御客斥候，连夜驾快船东去查看水道情况，只要允许，即刻与司空南联络。”

    “遵命！”

    蒋杰判断非常准确，金雪狄人准备大量小船，是为拦截和应对联军的火药船。

    火药船依然是由人驾驶的小船，点火后船员跳入水中，令小船自行撞向目标爆炸。金雪狄人大量装备小船，以较小的代价阻止火药船靠近其战舰，无疑是挫败了联军炸船的企图。

    显然，以当下的技术，爆炸剂尚无法达到密封后水下延迟起爆的程度，依然只能以原始的人力投送方式加以投送。

    第二天，东去探路的快船返回来报，伯蒂拉河口以东四十里发现四艘沉船，再向东十里还有一处沉船，沿途有金雪狄人坐小船河面拦截，斥候未能坐船突破封锁，天亮之际被迫折返。

    而与此同时，金雪狄水军从下游逆流而上，船队浩浩荡荡数以百计。

    “大人，刚才斥候来报，下游敌船距我军已不足百里，今晚后半夜便能抵达。”蒋杰飞快说道，不热的天气额头满是大汗。

    “上游呢”

    “上游尚未有报，据斥候所在估算，距离我军至少还有一百五十里。”

    “嗯，确切的说，应该还有两百里以上。”

    百里燕肯定说道，蒋杰大惑不解:

    “大人怎知道上游敌船尚在两百里之外”

    “你想想看，下游敌船据我军一百里，其逆水行舟，速度是顺水的一半至三分之一。其上下游两军定是约定同时抵达，或是料定我军必南逃或择其他水陆东逃。

    故而其上游敌船路程耗时是在下游敌船的一点三倍左右，如此可保证我军逆水而上，下游敌船依然能同时与上游敌船同时追上我军，故而上游两百里是至少的。”

    “可我军可以顺水而下呀，如此我军岂不是能多争取半天以上时日。”

    “对，那你可知我军顺游而下有何弊端”

    “大人是说，敌船以小舟拦截我军火药船同时，以火攻烧我。”

    “正是。我军是顺流而下，敌船是逆流而上，两者相向而行，瞬时相对冲撞速度最大。其以数百小船封锁河面，船头固定铁叉刺入我军战船，然后一把火，我军大船将尽毁火中。我军如若也派出小船与之争夺水面，又是正中其消耗战下怀，于我军极为不利，这是其一。

    其二，敌军在下游设防，我军即便冲杀过去，也无法从下游其他东西走向河道突围，其必然已经事先封锁了河道，我军无法通行，故而只能顺流而下进入博格拉特湖。

    我敢料定，其已从博格拉特调船绕行上游，堵在了塔伦、伯蒂拉我军上游。倘若我军未能识破这一点，定然以为博格拉特湖中尚有大量敌船等待我军，故而断然会逆流而上，选择上游其他东西走向水路逃脱。

    但事实上，其必然要从南北两路夹击我军，否则上游中原民村落众多，我军一旦靠岸，依托水路与之步军周旋，煽动掳走中原民，局面将难以控制。故而其必然在上游重兵设防，但从陆路封锁伯蒂拉、塔伦河无济于事，故而只能调动水军，顺游而下挤压我水军周旋余地。

    且如果我军逆流而上，火药船的优势大减，对其有利。上下夹攻之下，难保我军不会全军覆没。”

    战场的争夺和下围棋一样，围棋争夺的是棋子在棋盘的空间，战场争夺的是运动空间。

    步、骑、水三军，步军对空间要求最低，水军次之，骑兵对空间要求最高。空间要求越高者，其运动战能力越强，反之越弱。

    但所需空间依赖却并非越大越好，如骑兵，一旦其丧失运动空间，其机动力越差，加之骑兵不占数量优势，被步军合围而丧失运动后，骑兵的战斗力被极大削弱。【注1】

    步军因机动力差，其所需周旋的空间相对较小，且步军进攻防御容易转换，骑兵则以进攻为主，防御并不占优，因此步军能更好占有狭小空间内的主动权。只要挤压、制约骑兵的机动空间，骑兵就是瓮中之鳖。

    水军的空间依赖河流，即便占有上游地利优势，一旦下游被船只占满水道，挤压运动空间，上游向下冲击，无论下游船只大小，对上游船只是极为




第563章 趁火打劫
    两军相向而行，于酉时四刻天黑之际迎头撞上，百里燕相距十里下令抛锚停船:

    “蒋杰，下令停船！”

    “遵命大人！”

    联军各船都配有旗语手若干，白天以两色信旗为信号，夜间以两支火把为标记，通过不同肢体组合，以方便传递命令。

    比之当下依然依靠简单摇摆旗帜、擂鼓吹号等较为简单抽象的传讯手段，丰富的肢体语言显更为先进，所能表达的内容多大数百上千，极大丰富了命令内容。

    夜色中可见河面灯火密集，大有准备夜战的打算。

    “大人，敌前方为小船，小船身后大船列阵，我军于此停船其若来攻，对我军极为不利。”蒋杰道。

    “水军夜战对双方都不利，尤其是上游船向下游冲击时，水情不明，对上游船更为不利。给前排横列三十艘船发令，横向拉开间距，放下小船，向河中倾倒脂水。”

    “遵命大人！”

    石油都装在木桶内，大小不一，大桶可装五十多斤，小的十多斤，联军每艘战船携载两百捅，以备不时之需。石油倒入水中迅速沿着河水顺流而下，或是浮在水面飘过，或是黏在船壳外侧，黑暗中难以分辨。

    而与此同时，联军停船后穆尼果断下令停船，此时距离联军已不足八里:

    “阁下，北人此时停船，对我军有利，我军应该一鼓作气包围他们，为什么也停船按兵不动”诺伦嘉催促道。

    “天色太黑，河面上除了能看见火光，其他什么也看不见。他们只坐大船而来，没用小船。也许正是掐算好了时间，等着天黑我军船队火光暴露，他们好用小船，沿着河岸边的浅水水域，用小船装载黑火粉冲撞我们。

    立刻传令水军，派出几艘小船前出放哨，每艘大船左右各调两艘小船警戒，密切注意水面和水下，同时让骑兵在岸边支起篝火，严防他们小船沿着浅水域偷袭，”

    “遵命”

    大约过去半个时辰过去，船舱内传出一片噪杂:

    “诺伦嘉，下舱什么情况。”

    “不清楚，我去看一下。”

    诺伦嘉走下甲板来到下层船舱，嘈杂声来自船尾货舱的厨房:

    “什么情况，吵吵嚷嚷的！”

    “启禀属团长，我们正在准备肉汤，结果……”

    伙夫指着一口大锅，只见铁锅上浮着大片黑色不明物质，诺伦嘉忙问:

    “汤怎么这个颜色！”

    “河里打上来的水就是这样，之前从未发现这种情况，充满了难闻的腥臭味。”

    “那还不赶紧倒掉换水。”

    “换过好多次了，都是这样。”

    伙夫忙从舷窗外新打一桶水，清澈的水面上依然浮着一层黑色粘液，隐隐散发着一股腥臭的味道。诺伦嘉提着水桶来到甲板，道出详情:

    “阁下你看，这桶上浮着一层像是墨水一样的东西。”

    穆尼接过火把俯身探下头去，用手沾了一点，定睛细看，立时猛吃一惊:

    “黑水油，这是黑水油！”

    “黑水油当初丘比贡西山从地下冒出来的黑水油！”

    “一定是的。这种黑油粘腻不干，点火就着，而且黑烟有毒，非常厉害。可这里怎么会有黑水油呢，难道是北人倒入了河中”

    穆尼迅速意识到情况不妙，但诺伦嘉不以为然道:

    “油怎么可能在水里烧呢，一定要有干燥的燃烧物才能烧起来。”

    “不，在西山和北人对峙的特米尔、纳基卡斯五月份曾说过，北人用石炮车发射燃烧的黑水油攻击了他们，黑水油落在沼泽上依然可以燃烧。难道这种东西，浮在水面上也能烧起来不成！”

    想到这里，穆尼随手将火把插入桶中，嘭的一声空气膨胀，水面浮着的石油转眼火势凶猛窜至面前，诺伦嘉简直大惊失色:

    “这……可恶的北人，竟然暗算我们！”

    下刻穆尼忙道:

    “快，吹号，让所有船只即刻划向岸边，让水兵登岸。”

    “遵命！”

    话音刚落，船上一阵骚动，有人高喊:

    “快看，是火，上游着火了！”

    穆尼循声看去，脸色骤然铁青:

    “该死，快划船靠岸，快！”

    联军在上游倾倒总计超过十万斤的石油，一把大火之下烧断了整个河面，火势蔚为壮观。

    “这东西真臭啊大人”蒋杰龇牙咧嘴捂着鼻子，尽是厌恶之色。

    “先忍忍吧，过会儿就好了。”

    百里燕同样为惊人的臭气感到心慌恶心，他知道石油品种不同，腥臭气味的来源硫化氢和氢化物成份有所差异，但没想到反应到现实中会如此奇臭无比。

    黑巾军所用石油多数是沥青的臭味，只有极少的腥臭。西山的石油从喷出地面开始，带有浓烈的恶臭，据说苏方义命人采集，还熏倒了不少人。

    火势随着石油一路向下游扩散，速度极快，冲在最前的小船不及撤离最先失火，已经靠岸的同样未能幸免，船壳沾染了石油火，势窜上船壳烧的极为猛烈，金雪狄人争先恐后驶向岸边，混乱中不知多少人落水溺亡。

    穆尼的旗舰仓惶靠岸不幸搁浅，被迫换乘小船登岸，极是狼狈。看去河面熊熊大火，其痛心疾首道:

    “竟然连一回合都没走上，就败给了他们，夫战何以为继！”

    诺伦嘉这时说道:

    “阁下，战船和水兵正在靠岸，我们还没战败。他们只能顺水放火，等上游战船抵达，我们依然可以追杀他们。”

    “不，你错了。我们已经败了，败得不是战场，是士气。你自己看看我们的战士，一个个就像受惊的落水狗，他们眼中除了恐惧还是恐惧，哪里还有一战的勇气，我们已经没有士气可以和他们一较高下。”

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第564章 讹诈
    三日后，两军于博格拉特湖塔伦河河口会师，随后向西进发，攻击了金雪狄人水寨。抵达时，水寨已经烧毁，金雪狄水军得到千里马传信，提前一日仓惶出逃西去。

    蒋杰看着狼藉的水面，无不抱怨说道:

    “大人，白毛贼逃的还真快，竟然什么也没留下！”

    “这才是敌将的高明之处，明知不敌，迅速撤离保存实力，以待时机。此人一定深通中原韬略，否则不会撤的如此迅速。”

    司空南这时问道:

    “我军此番除了战船，粮草收获甚少，是继续西进还，是退回德朗基”

    “要说我军此战并非没有败点，金雪狄人堵塞了上游所有水道，在沉船腐烂瓦解之前，短时内，附近就只剩博格拉特一条西进水路。我军如果继续西进，弄的不好他们要扼守此地鱼死网破，不如先退回德朗基，贝伦尔河不是还有金雪狄人一支水军吗，想办法先解决了他们，把船夺过来。传令各船，掉头返回德朗基。”

    “诺！”

    沉船堵塞了塔上游所有东西走向的狭窄水道，穆尼料定百里燕断然不敢从博格拉特西进继续袭扰，以免被从博格拉特切断唯一进通道。

    船队两日后抵达伯德米斯河下游，顺道南上劫掠了一些辎重以补充给养。

    三日后返回西山之际，河面上沉船浮尸无数，问过公良修才知道，三天前盘踞在贝伦尔河的敌船趁上游联军水军离开之际，西山河段西岸蛮军企图架设浮桥。

    不同于以往，此番架设浮桥前所未见，使用了自浮式皮囊和木桶，浮力比单纯使用原木更大，份量更轻。原木制成的木排需二十多人推入河中，使用了皮囊木桶和木板拼接而成的浮筏，只要五个人就能推动。

    这相当于二十个人同时干了四件事，短时内可将上百各新式浮筏推入水中，借助战船加以扶正，效率比之此前提高五六倍，原本需要耗时四五日的浮桥，现在只要一两天。

    若非西山联军及时发现，在东岸阻击，根本等不到上游联军战船返回抵达西山河段，数万敌兵就已经攻过西河。

    百里燕仔细看过缴获的皮囊和木桶，皮囊很是奇特，并非羊皮所制，是弹性保暖极好的绒羚皮。

    用整张绒羚皮做成了皮囊，吹气后用绳扎紧一头，如此就成了一个气球。由于沉在水面一下，箭矢和尖锐物很难产生伤害。八个皮囊为一组，皮囊外侧是一圈木桶，以木板相连，制城浮筏，份量非常轻便，甚至一个力士就能轻易给掀起来。