帝国行

    第四栋楼是诸女子与受训少女的闺房，也有年老色衰与乐师在此养老终生，因此第四栋楼又名花枝楼，暗喻新老更替世态炎凉。

    穿过歌乐坊走进繁花厅，鼓乐之声骤然减少，轻轻呤呤风雅之乐反倒多了几分。根据乐坊一贯的惯例，女乐名声越响，地位越高，所在楼层也就越高。

    繁花厅占地仅有歌乐坊三分之一，肖春玉的绣房隔着三层楼，依然看的清清楚楚，三楼那挂着红色灯笼的绣房便是肖春玉所在。

    辗转来到三楼，并不是所有绣房都已有主，很多还是空着，肖春玉的绣房在紧挨着最东面，唐桃熟门熟路扣响了闺门:

    “小姐，小桃回来了。”

    “进来吧。”

    唐桃推门而入，肖春玉正埋头绣花，唐桃嬉皮笑脸说道:

    “小姐，你看谁来了。”

    “还能是谁。”

    肖春玉抬眼看去，心头猛是一颤，手头的针线顿时扎进了食指，疼得肖春玉轻喊了一声:

    “哎呀！”

    她皱着眉头将食指送入口中，脸上却是烫的发红。百里燕见她刺伤了手指，从腰间的皮革袋内取出了止血粉和一卷绷带。

    “肖姑娘，我来吧。”

    肖春玉早知百里燕是郎中，怎奈男女授受不亲，她怎敢轻易轻薄了自己:

    “多谢魏大人，不过是被针扎了下手，不碍的。”

    “针尖有微毒，十之不碍，倘若处置不当，也能要了人命。肖姑娘当将手指鲜血挤出放尽，方可万无一失。”

    针戳破手本没什么问题，绝大多数情况下不会引发疾病，更不太可能要命。正缺的处理方式应该让手指放血，消不消毒都无所谓，主要防止破伤风和针尖的恶性病菌进入体内。

    肖春玉言听计从，放了几滴血后，让唐桃用止血粉洒在破口处，用纱布压实片刻，便不再出血。肖春玉脸颊却是涨的通红，如同蜜桃般红的诱人。

    百里燕也不是榆木脑袋，肖春玉的见识远在其他女子之上，哪能见到男人就羞臊成这般模样，八成当初救她一命，对自己有了男女之情。

    纵然百里燕心里没有什么邪念，但看到她楚楚动人的眼眸，便是勾的心田隐隐做痒，无需凡俗言语的沟通，但凡是个男人，都难拒绝肖春玉的含情之媚，甚至百里燕暗自憧憬着一妻多夫后的生活。

    唐桃见二人光是看着，谁都沉默不语，眉开眼笑挡在了百里燕跟前:

    “小桃给魏大人沏一壶茶去，让小姐给魏大人弹奏一曲。”

    百里燕怔怔点头，肖春玉羞红着脸道:

    “死丫头，看我怎么罚你。”

    小桃做了个鬼脸，尴尬留下百里燕、肖春玉二人，转身去了里屋。

    “肖……肖姑娘。”

    百里燕吞吞吐吐，也不知说什么好。倒是肖春玉见惯了世面能说会道:

    “魏大人救命之恩，小女子终生难忘。听闻大人屡立奇功，诛灭蝗虫更为世人所称道，小女子虽是风尘女子，愿为大人抚琴一曲聊表敬意之情。”

    百里燕没有拒绝，轻轻点了点头，双目紧闭跪坐于席上，肖春玉含笑抚过琴弦，拨弄着雅韵。

    清幽的琴音袅若轻烟，彷如双蝶双飞于山水溪谷间自由飞舞，妙音婉转动人，又如潺潺之流水滋润心田，令人回味无穷。

    ……

    半晌，琴音散去，顿恍如做梦，不知不觉时间竟已过去半个时辰。

    “肖姑娘果真琴艺不凡，此等妙音只恐天上才有啊。”

    肖春玉莞尔一笑:

    “魏大人过奖了，小女子不过会些风雅之乐，焉能得大人称道”

    百里燕笑着摇摇头说:

    “非也。倘若世道清明，肖姑娘也该是女中翘楚。只是眼下这世道，仁义沦丧天良泯灭，苛政无道百姓疾苦，肖姑娘这般女子也只能委身于风月之所，实在令人惋惜。”

    肖春玉心头乱跳，只当最后半句话是说她听的。

    “魏大人志在高远，不该如此悲观才是。”

    “肖姑娘所言极是，方才是在下多言了。对了，不知肖姑娘可还有家人”

    许是说道伤心处，肖春玉黯然失色摇了摇头:

    “八年前家中无粮度日，父亲将我卖给了一家大户，后来又沦落到桂乐坊，小女子只当是父母已亡，只有小桃相依为命。”

    “原来如此。十一年前《农桑令》新政，八年前民不聊生，此后草寇四起，五六年前又缝大旱，咸西郡揭竿而起，前后一波接着一波，百姓何以为继。若非肖姑娘委身于此，今日也许便无你我相见之缘吧。”

    “大人所言皆乃政事，小女子不甚精通，但百姓若是过的好，大人此时又会做些何事呢”

    &




第161章 险恶
    郭蓬这件事秦翰最终没有做出反制措施，相信因该是瞒过了他，但想要在广信城立足，甚至是有所作为，背后隐形的大财主秦翰是不可忽视的关键人物，若无他首肯，没人能在广信的地皮上做生意，郭蓬、张并、霍行这件事就可见一斑，甚至广信公姜闵，也只是秦翰最终目的的一环罢了。

    而富人家产无数，但都囤在手里不用，还是屯着没用，荒村的产品一部分是民生物资，一部分主打奢侈品。富人的钱好骗也好赚，百里燕意在先将富人手中的钱掏出来，共自己周转，慢慢做大自身，如此可以最大程度避免与秦翰的利益冲突。

    肥皂一事秦翰如果首肯，无疑在奢侈品上打开了缺口，今后可以肆无忌惮的赚取富人的钱。

    桂乐坊女子众多，每月的私房钱、赏钱少则几贯，多则十几根寸银，肥皂将是一大块消费项目，甚至可以扩大到所有的乐坊和妓院。

    说定此事，不知不觉竟已过去两个时辰，百里燕立身而起，从怀中掏出一块金铤放在案上:

    “还请肖姑娘收下。”

    “这可使不得，大人于小女子有救命之恩，抚此一曲全为感谢恩公，怎能再收大人金银。”

    肖春玉拾起金铤欲还，刚一伸手反被百里燕抓住她白嫩如凝脂般的玉手。

    “在下的一片心意，肖姑娘莫要推辞。”

    肖春玉心头一颤，羞红的廉价愈发红的发紫，脉脉含情扭捏着说道:

    “大人可是戏言”

    “君无戏言，还请姑娘宽等几年。”

    百里燕郑重说道，也不曾想到自己如此鬼使神差的脱口而出这等话，一曲之间竟也定下了私情，也许这就是男人吧，为了女人，什么都豁出去了。

    走出绣房，肖春玉没有送行，倒是唐桃守在门外乐不可支的掩着殷桃小嘴径自发笑，想是刚才被她偷听了一番。

    “魏大人当备足银钱，到时可别忘了小桃。”

    百里燕只当是唐桃的傻话，笑着点了点头，心里暗想，光给肖春燕赎身想必她定然不同意，非得连这个丫头一起赎身才能把肖春燕连人带心一起收进自己的怀里。

    当天夜里，肖春燕提议桂乐坊老鸨卖沐浴皂一事传到秦府，秦翰琢磨着百里燕意欲何为。

    “高衡，肥皂、寒冰此二事你可查透，可知其中究竟是何秘密”

    “回秦爷，也不知魏贤给荒村百姓施了什么妖术，荒村的百姓都缄口不言，也很难知道百里燕如何弄出的肥皂、寒冰。更奇怪的是这瓷器，据查与陔陵官窑烧制工艺似乎并无二致，见鬼的却是两者尽天壤之别，实在令人费解。”

    自从百里燕卖冰开始，秦翰屡次遣人刺入荒村秘查寒冰制作之法却没能得手。眼看肥皂、瓷器大量进入广信，秦翰在遣人密探肥皂、瓷器制作之法，又失败，着实让秦翰摸不着头脑。

    “秦爷，姓魏的把商货都卖到了广信，每日收益颇丰，如今还要卖给桂乐坊，这倒是让在下想到魏贤去年献于姜闵之“以商代政”之策。

    如今这肥皂、寒冰只能魏贤一人独造，短时尚且可以，倘若长此以往，整个中原只他一人能做此生意，还有何人财势能与之相比。”

    秦翰冷冷一笑:

    “哼哼，姜闵鼠目寸光谏而不纳，只用魏贤囤积居奇之策赚得些蝇头小利，焉能成就大业。至于魏贤，我倒要看看，他还有何能。”

    “莫非秦爷是想榨干他之后，再一口吃尽”

    “有何不可！”秦翰轻蔑说道:“此人有治国平天下之力，又有不可预知之才，用他之能消耗各方势力，乃上上之策。

    可惜此人太过聪明，聪明之人断不可长活。只要他一死，荒村秘密尽为我有，以商代政何愁不为我所用。”

    “那肖春玉怎么办”高衡小心问道，神色骤然间神秘起来:“她与郡主姜蓉之间的苟且之事万一传扬出去，怕是难堪。”

    秦翰沉默片刻反问道:

    “你说魏贤可有被我等所用可能否”

    高衡一惊:

    “秦爷不是想用肖春玉牵住魏贤吧”

    秦翰大笑:

    “常言道，英雄难过美人关，魏贤此人有大志，轻易不会委身于我，但是用他掣肘姜闵还是办得到的。”

    “秦爷是想用他倒戈”

    “又何不可，你以为赵逊与姜闵就一条心”

    高衡心领神会点了点头:

    “原来如此。那如此说来，我等大计将成”

    秦翰目中闪过一丝冷酷，口气突然阴狠起来:

    “时下春耕已经无望，四月间必有大乱。如今晋国、志国皆以卷入咸国，只要再将孙国、徐国拉入民变，我等大业指日可待。”

    二月间蝗虫已有抬头之势，仅去年孙国秋粮的三分之一毁于蝗灾，咸国更是一半秋粮灰飞烟灭。志国地大物博，加之过去三年推行新历兴修水利，蝗灾沾染面积虽占国土四分之一，倒也未酿成民愤。

    姜闵听从罗松亭建议拒不捐粮后，以当年旱灾和去年蝗灾已经赈灾认捐为名，只象征性的提供了两万石稻谷，以搪塞咸王。

    之后数日气温回升，蒲城、麟城、鼎炀等北海郡属地蝗虫有抬头之势，广信因去年焚烧秸秆净化土地，大量破坏虫卵存活条件，蝗虫难觅踪迹。

    百里燕担心蝗虫迁徙犯边，进言姜闵鼓励农户饲养鸡鸭野放，捕食飞入广信地界蝗虫，同时对市场征收鸡鸭宰杀税，以减少食用禽类。

    进入三月，坏消息频传，丘南、咸西两郡蝗虫再发，春耕彻底无望，各地流窜盗匪日益猖獗。仅上旬，百里燕率领转运使两百人队抓捕、打击、剿灭给累流窜贼匪五百余人，自损三十余人。

    三月中下，丁肃的货船顺利进港，从晋国运回了大量棉花、麻丝、皮革、药材等紧俏物资，广信公姜闵闻讯此时，当即遣陈韵风前来，以咸国市价的七成价格买走了一半棉花、麻丝和皮革。

    货船靠岸后装卸需要两三天，百里燕领着丁肃在广信兜了一圈，暂时安排住在百货堂的二楼。

    “丁财东，晋国一趟可真是难为你啦。”百里燕倒了碗水，给丁肃递了过去。

    “嗨，若非魏先生，我丁某人岂



第162章 天下大乱（1）
    自古以来，造反总要找个借口，不论是权贵余孽翻盘，还是农民起义，总要有个由头。讨伐无道、诛除暴君，替天行道等等，总之一定是要出师有名。

    此时拆开赵逊密函，开头四行字尤为扎眼。

    苍生已死

    朱红尽殁

    巍巍苍穹

    岁在天鸿

    不看下面内容，压根不知道四行字写的什么狗屁东西。

    “苍生已死，朱红尽殁”大意是指孙国横征暴敛，以致民不聊生血流成河生灵涂炭，所以苍生已经死了，血也流干了，尽殁是表示死的何等悲壮和凄惨。

    “巍巍苍穹，岁在天鸿”暗喻天下苍生，掀起滔天巨浪狼，时机便在今日，所谓的今日更确切地说是随时随地，只要造反都是最佳时机。结合前八字，就是号召全天下的穷苦人造反，反是死，不反也是死。

    据赵逊密函所写，这股民变乱军于上月末起事，仅用十多天便攻取了彭源全境，拿下了万川，成功哗变了孙国镇东十万大军，号称有兵三十万，正一路向西攻打上关郡。

    更要命的在于彭源郡北邻长孙，东接咸国丘南郡，南壤志国，万川郡更是有天下第一天险之说，要西进孙国，只有拿下万川郡。

    如今万川、彭源两郡悉数落入乱军手中，以此两地为核心，暴乱思潮迅速向长孙、志国、咸国、长孙扩散，赵逊来信时，丘南郡已有乱民蠢蠢欲动，陔陵正在考虑增兵丘南、咸西两郡，以稳定边境局面。

    要说孙国发生如此之大的民变倒也实属罕见，连同十万大军一枪不放也给乱军拉去，这哪是什么乱军起事，更像是大革命呀。

    将信递给丁肃、朱夏，百里燕原地踱了两步，待他二人读完，百里燕与朱夏道:

    “赵将军是担心丘南郡有失”

    “这倒不知，赵大人只让在下将信告知先生，有什么说什么。另外让先生能否筹些金银，以供大人趋势。”

    “这没问题，丁财东今日刚到，带回大量金银，也不知二百一十根寸金赵将军够用否。”

    闻讯二百一十根寸金，朱夏大吃一惊:

    “这么多！”

    “是呀。”

    百里燕掀开一旁黑色木箱，木箱中整整齐齐码满了金银，朱夏吃惊的无以言表，兴许他这辈子都不曾见过如此之多的金银。

    “朱管事，这些都是在下所贩商货赚得的金银，大人若有驱使尽可支用。”

    “那真是解了大人燃眉之急。”