灭明

    袁洪在城头看得真切，便沉着脸道:“开门，列好队，一个一个出城，将身上所有的兵刃堆在城外！”

    早有守城的士兵，跑向城门的位置，“吱呀”一声响，西门完全打开，明军鱼贯而出，走到城下的时候，自动将身上的兵刃、铠甲，全部丢在两侧。

    袁洪打头，让士兵们在城外排出两列长队，然后小跑着来到九州军旗下，“请问，谁是这里的主官”

    “我便是天命军第三千户的主官，游击将军秦大年！”秦大年身着迷彩军服，在亲兵们地护卫下，向前走出两步。

    袁洪从怀中抬出两叠文书，双手向前一送，却是脑袋一低，单腿下跪，“小人是西安所千总袁洪，这是所内的士兵、财物文书，请秦将军查收！”

    亲兵待要上前，秦大年把手一挥，止住亲兵，亲自上前两步，接过文书，扫了一眼，道:“袁千总请起，从今以后，我们就是一家人了。”

    “多谢秦将军！”袁洪起身，向身后一指，“秦将军，所内的兄弟，都在此处，他们都已缴了械，还求秦将军宽大处理……”

    “袁千总放心，天命军绝对不会为难主动归顺的人，”秦大年嘿嘿一笑，道:“不过，该走过场的，还是不能少，兄弟们要得罪了！”

    袁洪点点头，既然归降，就是将身家性命交由天命军，绑缚绝对不会少，但他相信，兄弟们是主动归顺，天命军应该不会为难他们的，他将双手伸过去，“秦建军，请吧！”

    “大都督特意交代，袁千总就不用了！”秦大年大笑，随即一挥手，天命军的士兵也是列队

    上前，两人一组，将明军一个个缚了双手，押在一边。

    袁洪看着士兵们被缚，心中反而释怀了，天命军接受了西安所的士兵，那所内的一切，也该抹平了。

    一名士兵小跑着来到秦大年面前，“报告将军，明军绑缚已毕，一共四百六十二人！”

    “咦”秦大年先是向那士兵挥挥手，让他离开，随即目视袁洪，“袁千总，不对呀，文书上明明有七百八十六人……”

    袁洪顿时显出尴尬，犹豫片刻，凑近秦大年，压低声音道:“不瞒秦将军，所内的士兵，原本就是不满编，实际人数不满五百人，最近又




第493章 不成功便成仁
    秦大年告诉袁洪，大都督最需要两种人立功，一种是加入天主教，一种是结交附近卫所的兄弟，如果袁洪能在这两方面立功，大都督没准就能赦免了他。

    天主教是什么，袁洪不知道，也从未听说过，不过，让他结交附近卫所的兄弟，倒是难不倒他，大家都是军营的兄弟，多少有些香火情分。

    他谢过秦大年的指点之恩，然后随着秦大年出了西安所，面见李自成。

    来到李自成的大帐外，秦大年让袁洪在账外等待，自己先入了大帐。

    秦大年见到李自成，先是行了礼，然后道:“大都督，属下前来缴令！”

    李自成点点头，道:“如何”

    秦大年指指大帐外，点点头，低声道:“成了！”又将与袁洪的对话，简要汇报一遍，最后道:“大都督，袁洪此人……属下看他不太可信……”

    李自成淡淡一笑，“先让他进来，我见过再说。”

    秦大年便离开大帐，到了账外的时候，对一直忐忑不安的袁洪道:“本将军已经将你的事，告诉了大都督，大都督能不能赦免你的贪墨之罪，就看你自己的了。”

    “小人谢过秦将军！”袁洪谢过秦大年，战战兢兢掀开滚帘，进入大帐，见一人端坐当中，估计是李自成，紧走两步，跪倒在李自成的面前，“小人袁洪，叩见大都督！”

    “起身吧，”李自成沉着脸，也不让座，“袁千总能认清时局，主动归顺，是有功于天命军的。”

    袁洪从声音中就能感受到一股寒意，李自成虽然得了西安所，却并无多少高兴的成分，也许是听了秦大年的汇报……他起身后，双手一拱，又是一礼，“回大都督，小人不敢居功！”

    “天命军一向赏罚分明，该得的功劳，我们不会亏了你，”李自成依旧沉着脸，“可是，袁千总吃空饷、贪军饷一事，究竟做何解释”

    该来的总是会来，但听了李自成的声音，袁洪的还是呆了一呆，半响方道:“大都督，朝廷的粮饷极为不足，我们已经数月没有领到粮饷了……”

    “粮饷不足也不能贪墨，你贪墨了粮饷，下面的兄弟们怎么办本都督最痛恨贪墨，此乃天下最严重的罪责，许多事情皆由此而生，”李自成板着脸，冷声道:“袁千总虽有功于天命军，此时又发生在归顺之前，若是其它罪责，本都督倒是可以网开一面，可是这贪墨之罪……”

    “大都督……”袁洪腿一软，跪坐在地，“小人……小人愿意立功赎罪……”

    “立功”李自成轻锁眉头，“你还会立什么功”

    “大都督，小人愿意去联络东面的卫所……”袁洪暗自庆幸，若不是秦大年提醒……既然大都督的需要人手，而他，又是最好的人选……

    “你有把握”李自成眼睑一扬，面色终于缓和了些。

    袁洪顿时觉得来了机会，忙道:“小人乃是军户，自小便是生活在军营附近，卫所内的许多军官，原本便是小人儿时的玩伴！”

    “可是，你现在归顺了天命军，再要回去，恐怕就是朝廷的钦犯，他们还会搭理你吗”李自成自顾端起茶水，轻啜一口，“若是不够小心谨慎，很可能被别人擒获，交与朝廷，或是洪承畴……这种危险，你可知晓”

    “这个……小人自有办法，”袁洪道:“不瞒大人，陕西的卫所，很多和西安所一样，都是数月未见粮饷了，兄弟们生活艰难，有些士兵连拿手的兵器都卖了，如果小人和他们联络，保不准有许多兄弟响应小人。”

    李自成方才给袁洪让了坐，又让何小米奉上茶水，“既如此，咱们再合计合计，有哪些人可以争取过来。”

    “谢大都督！”能坐在李自成的对面，袁洪心中稍定，他本就是八面玲珑的人，得此机会，自然不会错过，便主动将自己认识的军官，一一说给李自成听。

    李自成虽是不识这些人，但可以让王安平去查证，只要选择其中几人，即可判断袁洪的话，是不是可信，“好吧，你去挑选十名信得过的兄弟，一起执行任务。”

    “是，大都督！”袁洪心中暗喜，不管有多少人手，只要离开天命军的监管……

    他这次投靠天命军，并不是认为天命军有什么前途，而是为了粮食，朝廷已经数月未发粮饷，算起来也不知欠了多少，就连他这个千户官，身上也只剩下最后的数十两银子。

    但朝廷没有粮饷下来，他就是想贪墨，也没有机会，谁让兄弟们比他还穷

    投靠天命军，不仅给兄弟们找一条活路，也是给自己的机会，谁知道天命军的这个大都督，不但不论功行赏，倒是找他的晦气，早知如此，就是带着西安所的兄弟们散伙、落草，也比现在逍遥些……

    “在外执行任务，结交卫所的人，天命军会给你们足够的银子，不过，”李自成脸色一变，道:“如果你们拐了银子就逃跑了……”

    “大都督，小人不敢……”袁洪的心思，突然被李自成看破，心中不觉惊出一丝冷汗，但他也是见过大风大浪的人，知道自己的身



第494章 微妙的平衡
    洪承畴赶到海剌都营的时候，已经传出西安所失陷的讯息，他只得将沿途聚集的五万士兵，加上固原镇的三万主力，集中于郑旗营与海剌都营之间。

    在亲卫面前，他是面目含笑，但心里却是凉了半截:李自成这是要东出陇山了，那是他的老营，自己做为三边总督，想不拼命都不行了。

    他虽然抱着必死的决心，但天命军的战斗力，他在固关领教过，数万大军，几乎全军覆没，若不是花了大把的银子收买了监军……幸好只是丧师，固关以东的土地，还在陕西军的控制之下。

    为了稳妥起见，他向宁夏镇总兵马世龙发出调令，让他随时准备增援海剌都营。

    八万军队，能否打败李自成，洪承畴实在底气不足，不知道对面的李自成，这次究竟出动了多少兵马。

    为了探听天命军的讯息，他给李自成派出信使，责问李自成为何背信弃义，陈兵陇山。

    李自成接过信使手中的信件，顿时就乐了，洪承畴数万大军，不是想着战斗，却是给自己写信，难道信件就能平息盗贼

    这次与戴君恩的战斗，并非天命军单方面背信弃义，妄图改变双方在边界的现状。实际上，洪承畴与自己，几乎是同时起兵的，也就是说，双方都没有遵守在固关达成的协议！

    李自成也是在出兵之后，方才得到王安平传回的讯息，彼此彼此而已。

    这样的黑锅，李自成自然要甩给洪承畴。

    他立即给洪承畴修书一封，驳斥了洪承畴的指责，反而诘问洪承畴，为何让戴君恩攻打兰州，妄图挤压天命军的生存空间。

    洪承畴接到回信，心中长叹一声，看来自己是搬起石头砸了脚，偷鸡不成蚀把米，也许不该捅李自成这个马蜂窝！

    但李自成一口气拿下靖虏卫后，又拿下了西安所，是可忍孰不可忍，自己已经集中了八万大军，还有马世龙的援军，一旦部署完毕，必须一战而解决天命军，永除后患！

    洪承畴越来越感觉到，天命军久必成气候，与其它盗贼流寇相比，李自成更加可怕，天命军的战斗力更加强悍，自己这次未必能彻彻底底将天命根除。

    可现在就是铲除天命军的机会，也许是唯一的机会！

    洪承畴一面加紧军队的部署，一面给李自成回了信，让他撤回兰州，恢复双方战争之前的边界。

    李自成接到回信，不觉微微冷笑，洪承畴违背协议，连个道歉的意思都没有，反而让自己撤军，这是将自己当做孩童来耍

    西安所倒是可以放弃，但靖虏卫已经改为靖远县，连同它东面的打拉池堡、干盐池堡，他是绝对不会放手的，哪怕是为此发生大规模的战争，也是在所不惜！

    李自成一面在降兵的指引下，封锁了各个路口，一面将李绩部、巴达西部集中至西安所附近，以西安所为依托，加快修筑工事，连山地炮、火药包都用上了，随时准备与洪承畴大战。

    信件只能拖延时间，解决问题，还是需要实力！

    一切安排妥当了，李自成方才派出信使，告诉洪承畴:做错了事，不能一推了之，总要受些惩罚，靖虏卫和西安所，天命军绝对不会归还，就当是对他这个三边总督背信弃义的惩罚了！

    洪承畴看过李自成的信件，气得面色煞白，坚硬的胡须一根根抖动起来。

    无论如何，西安所必须收回来，否则，天命军便有了许多条通道可以东进，随时威胁着固原镇下属的各个卫所，他打发了信使，预备明日便进军，先拿下西安所再说。

    “督军大人，兵部急讯！”

    洪承畴一惊，这个时候，兵部会有什么事难道兵部知道了天命军的事

    不可能！他随即就否定了，李自成出兵靖虏卫的事，他也是刚刚知道，兵部远在京师，不可能这么快得到讯息。

    他打开兵部的文书，顿时像是在珠峰上洗澡，霎时从头凉到脚。

    原来盗贼的主力进入山西后，在曹文诏、左良玉、贺人龙的围攻下，立脚不住，逐渐转向北直隶，威胁京师，京营派出总兵官王朴出兵拦截，盗贼战败，调转峰头，折向西南，有逃向陕西之势。

    兵部命令洪承畴，立即组织军队拦截，务必将盗贼阻挡在黄河以东。

    洪承畴不禁大骂兵部尚书张凤翼，他这个三边总督，主要的目标，乃是北地的蒙古人，如今在西安所征剿李自成，已经额外的军务了，陕西不是还有巡抚陈奇瑜吗

    但骂归骂，兵部的军令，他还不敢违抗。

    洪承畴实在是冤枉了张凤翼。
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    张凤翼也是没有办法，才下令征调陕西军，盗贼屡扑不灭，崇祯将他召进宫，很是一番批评，给事中周纯修、御史葛征奇等又以战事不利为由，弹劾张凤翼溺职。

    张凤翼数次以“年老体弱、不胜朝堂公务”为由，数次请辞，崇祯不允，他被迫做做样子，在北方各地抽调军力，围剿盗贼主力，做出全面出击的态势。

    洪承畴还在犹豫，要不要趁着陕西军主力集中的机会，和李自成打一仗，至少要让李自成吐出西安所，消停一段时间。

    两个时辰后，山西巡抚许鼎臣着人传讯:盗贼在山西军队的全力围剿下，伤亡极为惨重，但其主力折而向西，请求督军大人出兵阻击，合力消



第495章 最大的商人
    李自成起初还担心，洪承畴是假意撤军，待得天命军主力去得远了，然后转回头攻打西安所，所以他一面缓缓撤军，一面让王安平全力打探洪承畴的动态，直到洪承畴的大军回到固原，他才放下心来。

    他只是奇怪，洪承畴的八万大军都来到海剌都营了，为何不打一仗就匆匆撤军，难道是其余的地方出现了问题

    一定是盗贼！

    天命军在陕西的游骑，数量并不大，无法打探出详细的讯息，只能靠猜测了，不过，对李自成来说，只要洪承畴撤军就足够了，什么原因无所谓。

    李自成回到靖远县，潘府东主潘神、新任知县潘章联合为他接风，李自成原本不想参加这种宴会，但考虑到这是天命军的新地，需要他们父子治理民政，便接受了邀请。

    宴席上，说起今后的靖远县，知县潘章道:“大都督，这几日时间，属下熟读了天命都督府的四大律法，预备在靖远县全面实施……”

    李自成思索片刻，道:“《土地律》是天命军的基础，为了实现让所有的百姓有饭吃、有衣穿、有房住、有地耕的目标，这是势在必行，不过，本都督一路走来，发现靖远县的耕地并不多，大半又是垄地，种植小麦，产量恐怕不会太高。”

    “大都督说得是，所以，百姓的人口并不多，多半还是军户，实际上，朝廷在原来的靖虏卫，实行的还是军屯，但土地贫瘠，勉强养家糊口都不够，一旦朝廷的粮饷接济不上，无论是士兵，还是他们的家眷，就要挨饿，所以军心一直不太稳定。”

    李自成点点头，道:“潘知县，以前靖虏卫属于朝廷，本都督管不着，现在的靖远县，已经是天命军的属地，必须实现‘有饭吃、有衣穿、有房住、有地耕’的目标，百姓的温饱解决了，局面也就稳当了！”

    “属下谨记大都督的教诲，”潘章盘算了一下，要真正实现这个目标，实在有些困难，便将目光投向潘绅，“爹，要不，咱们家出些钱粮，先帮助百姓对付一段时间”

    潘绅尚不及回答，李自成却是笑道:“潘知县刚刚上任，俸禄尚未到手，还要自行掏腰包帮助百姓，有这份心，真是靖远县百姓之福！不过，如果人人都如此为官，恐怕也不会长远，在天命都督府，只要上心，都会有路可走，本都督绝对不会强人所难，有问题，咱们共同解决。”

    “大都督……”潘绅原本都同意了儿子的看法，潘章直接晋升知县，明面上说，是天命军对他们潘家的信任，谁知道是不是冲着潘家的财富上次要劳军，李自成拒绝了，谁知道他是不是装模作样，明着不要，却是换一种方式来取……李自成让潘章担任靖远知县，也许就要这方面的意思。