灭明

    “不过，也不能太委屈了，”李自成稍稍思索片刻，道:“小米，南下巴蜀已经误了最合适的时机，今年应该不会南征了，趁着这个机会，将我的亲兵扩编至五个百户，记住，每一名士兵，骑马、射击、刀枪，样样都不能差，宁缺毋滥，如果在操训时发现不合格，必须退回去，他们平日不用打仗，但上了战场上，绝对不能输于任何人！”

    “是，大都督！”

    “当然，作为亲兵，忠心还是最重要的，”李自成道:“小米，办好了这件事，我就升你为千户官，仍然是我的亲兵统领！”

    “属下多谢大都督！”何小米忙拜伏在地，“咚咚”叩了三个响头，从百户官到千户官，可是直升了两级，而且还是大都督亲兵的主官！

    待起身后，何小米又道:“大都督，亲兵扩编，必须在辅兵里选材吗”

    “不，”李自成断然道:“离兰州很远的军队就不用说了，兰州城内的第四营，所有的士兵你随便挑，我会与李绩打招呼，不够的士兵，才从辅兵、预备役中挑选。”

    “是，大都督，属下明白了！”何小米又向李自成叩首，道:“大都督，属下这段时间要挑选、操训士兵，就不能每日服侍大都督了……”




第592章 沙柳城专卖市集
    大明崇祯十年（公元1637年）三月，杨嗣昌终于来到京师，接任兵部尚书。

    数日后，朱由检召见的时候，他侃侃而谈，“……天下大势，好比人的身体，京师是头脑，宣、蓟诸镇是肩臂，黄河以南、大江以北的中原之地是腹心……”

    听到“京师是头脑”这句话，朱由检大喜，京师是皇城所在，他正掌握着这个最重要的大脑，于是不住点头。

    杨嗣昌见皇上高兴，心中暗喜，看来这段时间的准备，真对了皇上的心思，便继续道:“如今形势是烽火出现于肩臂之外，乘之甚急；流寇祸乱于腹心之内，中之甚深。外患固然不可图缓，内忧更不能忽视，因为它流毒于腹心，如果听任‘腹心流毒，脏腑溃痈，’精血日就枯干……”

    朱由检欣喜异常，为何不早日召见文弱呢他几欲离座，“以文弱看，要如何根治这‘腹心流毒，脏腑溃痈，’”

    杨嗣昌见已经吊起了朱由检的兴趣，方才提出“四正六隅、十面张网”的围剿计划，将流寇立为第一打击目标。

    这样的目标，与朱由检的心思完全一致，朱由检大加赞赏，当场任命他为剿匪督师，总督天下所有的剿匪兵马。

    杨嗣昌见朱由检高兴，便提出要五省总督洪承畴、五省总理王家桢的配合。

    朱由检一口答应，“文弱节制所有剿贼兵马，这两人自然是要配合，朕给他们传旨，一切以文弱的大局为重。”

    “臣多谢皇上，”杨嗣昌拱拱手，“不过，据臣观察，五省总理王家桢，不具统兵之才，留下他……将来肯定要坏事……”

    朱由检想了想，自从王家桢接任卢象升为五省总理，的确没有多少佳讯传回，便道:“依文弱看，那五省总理，由何人接任为宜”

    杨嗣昌道:“这两年臣虽然在家丁忧，但无时无刻不关注局势，只盼能为皇上分忧，据臣下观测，两广总督熊文灿，为官清廉，更为重要的事，他统兵有方，连茫茫大海上的海盗，亦能以微小的代价予以歼灭……”

    朱由检想了想，熊文灿的确剿灭了广东沿海的海贼，这样的人物，自己怎的忘了

    幸好有文弱提醒！

    他有些愧疚，却还是保持着面上的平静，“文弱之言甚是，朕立刻下旨，传熊文灿接任五省总理，至于王家桢，就让他巡抚河南吧，他对剿匪一事比较熟悉，平日也好帮衬些粮草。”

    “皇上圣明！”杨嗣昌要的是熊文灿，至于王家桢去哪任职，基本上与剿匪没有什么关系。

    他忽地敛了喜色，脸上一片肃然，眯缝着双目，却是不说话。

    “文弱还有何求”朱由检知道，他一定还有什么需求，便道:“只要能灭了流寇……朕赐你尚方宝剑一口，五省的大小官员，一定会鼎力支持。”

    “臣多谢皇上厚爱！”杨嗣昌见朱由检意会错了，迟疑片刻，终是道:“皇上，原有剿匪之兵，多与流寇有千丝万缕的关系，让他们剿匪，千难万难，所以臣向皇上请示，增兵十二万，其中步兵七万四千人，马兵三万六千人，并增加饷银二百八十万两……”

    “十二万……啊……二百八十万”朱由检像是屁股被火烧，勃然起身，指着杨嗣昌的鼻子，“你……你……”却是说不出话来。

    增兵十二万，问题不大，大明有的是兵源，现在到处都是饥民，就是募兵，也没什么难度，可是这二百八十万饷银……

    户部早已一贫如洗，上次鞑子入塞，连勤王士兵的饷银都发不出，这二百八十万……难道他不知道体恤上情吗

    杨嗣昌见朱由检发怒，心中诚惶诚恐，不过话已经说出来了，若是改口，那便是欺君之罪！

    他离开座椅，匍匐在朱由检的面前，“皇上，请容臣一一禀来！”

    “说吧！”朱由检背过身，也不让杨嗣昌起身，他只是勉强压住自己的心火。

    “皇上，这二百八十万两饷银，乃是两年的支出，每年是一百四十万两！士兵每人每月一两，一年就是十二两，十二万士兵，每年就是一百四十四万两，臣这样算，实际上还有四万的亏空，士兵战死了，就不用饷银了……”

    朱由检在心中默默叹口气，以十二万士兵计算，这些饷银实在不算高，问题不是银子太多，而是根本没有银子！

    现在国库完全空虚，让他如何弄来两百八十万两银子

    大明的赋税，基本上都填在辽东了，难道要裁减辽东军的银子

    不，绝对不能，如果裁减了辽东的银子，一旦辽东发生变故，鞑子越过山海关……朱由检默默摇摇头，不能，绝对不能！

    杨嗣昌见朱由检仍然在犹豫，便急中生智道:“皇上，臣在来京师的路上，已经合计好了，这些银子，朝廷一文也不用出……”

    “不要朝廷出”朱由检几乎不相信自己的耳朵，他转过身，恶狠狠地盯着杨嗣昌，恨不得一脚踢出大殿外，你思虑好了，为何不早说

    “剿饷，”杨嗣昌道:“剿匪不仅是朝廷的事，也是百姓的事，没有朝廷的大军，百姓何来安定的生活所以臣建议，在流寇出没的北直隶、山西、陕西、河南、湖广、四川等省，加收剿饷，总共二百八十万两，分两年征收……”

    朱由检大喜，银子总算有了出处了，不过，他很快就皱起了眉头，“这些省份，连着灾荒、匪患，银子怕是……”

    杨嗣昌见朱由检出现松动，心中大喜，忙道:“皇上，流寇肆虐数省，地方官难道没有一点罪责他们不能维护一方平安也就算了，如果连赋税都无法征收，还要他们做啥”

    朱由检转了愁容，虽然明知加赋不易，好歹这些难题转嫁给了地方官员们，他们吃着皇家的俸禄，替皇家分忧，也是应当的，难道要自己做他们的奴婢

    他思索片刻，终于点点头，道:“就依文弱的，文弱先起身吧！”

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    兰州，李自成刚刚入了书房，何小米便赶来汇报:“大都督，虎骑兵和狼骑兵回来了，现在就在城外。”

    “奥”李自成笑道:“那就让他们在城外驻扎吧，让高一功和王俊卓进来！”

    “是，大都督！”何小米出了书房，转身去传达命令。

    高一功与王俊卓下了战马，边走边说着笑话，有何小米作陪，他们一路畅通无阻，进入大都督府，见了李自成，翻身便拜，“属下叩见大都督！”

    “起身吧，你们远道而来，不必多礼，看座！”李自成又让何小米奉上茶水，“看你们红光满面的样子，这次收获不小吧”

    王俊卓“啪”的一声，猛地从座椅上起身，“报告大都督，狼骑兵这次北出狼山，除去路途的消耗，俘获女人二百一十六人，三尺以下孩童三百六十五人，牛三百二十头，样二千五百四十六只，大小战马四百八十匹，还有……还有白银三百余两……”

    “这么多”李自成心中一阵鄙视，连女人、孩童都是战利品，也只有游牧部落的人才能做得出来，要想完全收服察哈尔部，还是任重道远。

    王俊卓站得很笔挺，像是接受检阅似的，“大都督，这些财物，依照先前的约定，上交大都督府的，属下一点也不敢少，”顿住话头，左右看了看，方才压低声音道:“属下这次出征狼山，得到一个角色美女，属下和勇士们都要送给大都督……”

    这算什么事

    李自成看了眼高一功，他可是正牌小舅子，但他很快就释然了，这个时代，别说高一功，就是他姐高桂英也无法阻止自己纳妾。

    不过，蒙古女人，除了娜木钟，都是一身的羊肉膻味，又是水桶腰，双手都环不过来，这样的女人……他淡淡一笑，示意他坐下，“俊卓有心了，不过，女人就免了。”

    “大都督，”王俊卓似乎有些失望，脸色变得灰白，咬了咬牙道:“属下这次还得到一匹良马，不仅看起来十分雄壮，脚力也很快，属下的心意……希望大都督能收下……”

    “良马良马好呀！”李自成拱起双手，行了一礼，笑道:“多谢俊卓了！”

    “哪里那里，能为大都督效命，是属下的荣幸！”王俊卓这才转忧为喜。

    高一功也是汇报了这次出征的斩获，虽然比狼骑兵稍稍差些，却还是差不多的水平，主要是俘获的孩子少，也许与高一功的性子有关。

    上交天命都督府的那部分财物，两人都已经准备好了，天命都督府只要派人接受便行，高一功要去看看望姐姐高桂英，王俊卓便独自留在李自成的书房。

    闲聊片刻，王俊卓露出羡慕的眼神，“大都督，这兰州城，简直像是传说中的大明京师，货物多，十分惹眼……”

    这就跟京师比了看来王俊卓应该没有去过京师，李自成哈哈一笑，道:“俊卓是羡慕兰州的富足”

    王俊卓恬着脸道:“还有宽阔的什么大道，大都督，什么时间也给沙柳城建一条这样的大道，听说雨雪天都不会泥泞……”

    李自成心中一动，狼骑兵虽然归了汉籍，但身上还流淌着蒙古人的血液，短时间内性子不会有多大的变化，但王俊卓似乎对汉人的物品、文化十分崇尚，上次在海南府，他的长子王鹏，就是在他的影响下，学会了汉话。

    如果抓住这个机会……

    对西宁，对青海省来说，沙柳城实在太过偏僻，如果让狼骑兵迁往内地，也许能加快汉化，错过了王俊卓，下一任狼骑兵的统领，会不会还是喜欢汉人的东西

    李自成沉思良久，方道:“俊卓，狼骑兵和他们的家眷，都是太喜欢牛羊，即便给你们这些好东西，恐怕你们也不会使用……”

    “大都督，现在的沙柳城，都很向往汉人的东西，只是无钱购买……”

    “真的”

    “真的，真的，属下要是敢欺骗大都督，便会被天主打入十八层地狱，永世不得翻身……”

    “既然如此，”李自成道:“本都督可以帮你将沙柳城建设得像兰州城这样富裕、美观，不过，你要依本都督几个条件。”



第594章 湛蓝色的焰火
    李自成在关前十六里的牛头山北麓扎了营，并派出游骑前去打探，虽然吴二毛说，蕸萌关早已作古，并无明军把守，但他依然不放心，万一明军探得天命军讯息，在此驻扎一军，山道险峻，天命军急难攻城。

    他早就得知，萌霞关位于蕸萌水与嘉陵江合流处西岸，扼守南北必经之通道，四面环山，本身又是坐落在翼山北麓，当道而立，周围群峦叠嶂，刀削斧劈，犹如一擎天石拄，耸立于天地之间。

    大军扎营尚未完毕，前方的游骑再次回报，蕸萌关并未兵马驻扎，看样子荒废已久，但关隘的轮廓犹在，两道石制山墙，将南北通道截断，若是南下，必须西门入、东门出。

    李自成大喜，没有驻军最好，免得一番征战，他命令宋文，立即派出一个百户的士兵，抢占蕸萌关，当道扎营，护卫大军通关。

    休息了一个晚上，翌日天明，李自成跟在宋文部步兵后面，沿着陡峭的石阶小道，行了一个多时辰，方才来到关前。

    蕸萌关屹立在条石垒成的关墙之上，关前关后，危岩峭壁，树木萧森，蕸萌关就在群山围城的山窝中，却是从中部凸起，端的险峻雄伟。

    李自成登上蕸萌关，左右一看，北侧的来路尤其陡峭，而南面的出路，则是平缓得多，如果有五百明军再次驻守，除非用火药将蕸萌关掀个底朝天，就是千军万马，也是难以抢关。

    关城已经荒废，但断壁尚在，西面的城墙，应该就是最好的隘口，原本地势就非常陡峭，又在当道增加了一道石墙，石墙的顶部已经没落，看不出高度，但从青石发灰的颜色来看，显然年代久远了。

    过了蕸萌关，山势开始下行，但道路越发险峻、狭窄，只有羊场石道穿行与山峦之中，将天命军拉成一条弯弯曲曲的长线。

    这里就是著名蜀道“金牛道”，前方不远处，便要穿越大小剑门山之间的断裂处，两旁断崖峭壁，峰峦似剑，两壁对峙如门，故称“剑门”，三国时代，蜀国丞相诸葛亮在此修筑了剑门关，岁月已经过去了一千四百年，但历朝历代，从未放弃过剑门关。

    与北面的蕸萌关不同，剑门关的的石墙不断修缮、加高、加厚，关城完好，是巴蜀真正的北方门户。

    因为剑门关的南北，都是属于大明的土地，它并没有得到应有的重视，吴二毛上次来四川的时候，关内至驻扎了一个百户的士兵，但流寇试图南下，现在增加到两个百户，而是还是满编。

    李自成在剑门关外二十里的地方扎下大营，骑兵在后，步兵在前，只是派出赵光瑞带着两个百户的步兵，去关前十里处扎营，出发之前，李自成告诉他，如此这般，剑门关一战可得。

    赵光瑞以从千户官的身份，统帅两个百户的士兵，前去关下搦战，也不隐藏行踪，一路上大模大样，九州军旗招展，牛皮鼓铜皮落敲得满山谷都是回音。

    守军得知讯息，早早关闭了城门，一边着人查探讯息。

    千总路维奇虽然不识九州军旗，但只有两百百户的士兵就想破关，简直让他笑掉大牙，“一定是虚张声势，盗贼就喜欢这一招！”

    他立即着人向距离关城最近的剑州汇报了流寇的事，同时要求增加粮饷，文书中将两百余人夸张至五六百人，便离开了城头，钻入一所熟悉的民房中。

    主将淡然，士兵们也就安定下来，除了留下数十士兵把守南北两座城门，其余的士兵优哉游哉，该干嘛干嘛。

    天命军向城上施放了一阵箭矢，但仰攻关隘，箭矢根本无法飞上城头，如果靠得太近，又会遭到城上的箭矢、滚石擂木的打击。

    折腾了半个时辰的时间，赵光瑞撤退了，沿途查看了路径后，在剑门关外十里的地方扎了营，这里是一处平地，滚石擂木无法滚落，连火炮都够不着，只要明军不出关，应该是一处安全的地方。

    路维奇见天命军撤退，倒是不敢太大意，晚饭之前，他亲自来北门视察了一遍，留下十余士兵守城，又交代一番，方才回到营房。