灭明

    李自成条件反射般急向后退，刚才观测这名工匠是，心神较为集中，所以反应不慢，恰好避过刀尖。

    那工匠一击不中，情急之下，圆睁双眼，和身扑上，完全是一副拼命的架势，青光闪过，短刀已经追上李自成的胸口。

    李自成身形不稳，想要再退，势必摔倒，本能地抬起右腿，朝前踢去。

    脚尖正中那工匠右臂，他的右臂一歪，短刀几乎贴着李自成左边腰带滑过，这时，立在李自成身边的何小米率先反应过来，他来不及拔刀，猛夸一步，用肩膀向那工匠撞去，口中大叫：“保护大人！”

    那工匠扑向李自成，本就身形不稳，被何小米一撞，顿时歪向一边，手中的短刀也是脱手飞去。

    亲兵们这才反应过来，自发分成两拨，一拨护卫在李自成的身侧，一拨饿狼般扑向那工匠，将他死死压在地上。

    何小米不及起身，翻滚着扑向那工匠，一边拔出腰刀，“受死吧，敢行刺大人！”

    “小米，住手！”李自成此刻已经脱离危险，扫了众工匠一眼，缓缓拾起那刺客的短刀，眼睛闪现出一丝冷笑。

    何小米翻身而起，腰刀指向那刺客，目光扫视一圈，口中却道：“大人”

    “绑起来！”李自成掂了掂短刀，面上霎时结了一层寒霜。

    亲兵们手忙脚乱，将那刺客绑得结实了，方才带到李自成面前，“大人”

    李自成盯住那刺客的目光，良久突然问道：“谁指使你的”

    “没……没有谁，是我自己要杀你！”刺客起初不备，几乎吓了一跳，瞬间就恢复了常态。

    李自成寻思，自己在西宁没什么熟人，更别说仇人了，刺客明显是在撒谎，还是他有亲人在最近的战斗伤亡了于是追问了一句：“你知道我是谁吗”

    “你是李自成，谁不知道你是卫里的大官”刺客歪着脖子，挑衅般的看着李自成。

    “何小米，”李自成大叫，“立即让梁大人来见我。”

    “是！”何小米也是高声回应，用手一指，两名亲兵立即向操训场飞跑而去。

    “大人……”沈道到了此时，才完全醒悟过来，他像是做了一场噩梦似的，额头上尽是细密的汗珠。

    工匠是他带来的，李自成遇刺，他绝对脱不了干系，虽然李自成有惊无险地化解了危险，但恼怒之下，秋后算账，自己……他颤颤巍巍向李自成这边踱过去。

    何小米亮出腰刀，将沈道挡在十步之外。

    沈道更加吃惊，脸现哀求之色，“大人，属下真的不知……”

    这时梁文成已经到了，听说李自成遇刺，他立即小跑着过来，见李自成无事，方才安下心来，“自成，怎么样”

    “没事，凶手已经伏法，”李自成轻笑，“梁大人，速速上门，将卫里的八名长官请来，不得延误，奥，沈大人已经在此，就不必请了，杜大人不在西宁，暂时不用管了。”

    “自成”梁文成目视李自成，似乎不解。

    “梁大人，对几位大人客道些，我要让他们看出好戏。”

    梁文成点点头，转身去了，何小米急道：“大人，要不要封锁城门”

    “不用，”李自成高声道，“将刺客带入小厅，我要亲自审问，另外，将这些工匠带入后衙，着人奉些茶水，再上些糕点，好生安抚，要是吓着他们，我唯你是问！”

    “是！”何小米急急将任务分给两名亲兵，自己随侍在李自成的身边，出了刺客的事，他再不敢离开大人半步。

    李自成向沈道伸手示意：“沈大人既然在此，就随我一道审问刺客吧，也好让自己开脱干系！”

    “大人……我……”沈道还想解释一番，但李自成已经准备自己审问刺客了，再要解释也是多余，只好躬身跟在李自成身后，“属下听从大人吩咐！”

     




第98章 心智
    “大人，草民一时糊涂，将大人看做……看成与他们一样的一丘之貉，草民知错了，草民任凭大人责罚，就是杀了小人，也不冤枉，”曹建终于底下了倔强的头颅，声音也是低了少许，“但幕后并没有主使，乃是草民自己的主意，一切全是小人之过。”

    “没有主使”李自成把玩着刚才行刺的那柄短刀，在刀刃上吹了口气，刀刃发出“嗡嗡”的响声，“这柄短刀，如此锋利，应该能值几两银子，要是卖了，可以换回好几石粮食，或是几件像样的衣服。”

    “那是，这柄刀……”曹建顿时发现不对，不敢再接下去，脸上也是涨得通红。

    “是呀，有这样一柄好刀，为什么不换件衣服”李自成冷笑道：“曹建，这是你的刀吗”

    “这……”曹建顿时说不出话来。

    “你千方百计维护别人，却不知道被人家当了枪使，”李自成面如寒霜，目似冷剑，“你以为他真的在帮助你哼……被利用了还不知晓！”

    “大人……”

    “我且问你，你积贫这么久，他可曾关心你死活，资助你分毫”李自成狠狠瞪了曹建一眼，然后迅速移开目光，一副恨铁不成钢的模样，“他虽然许你好处，让你来行刺，你可知道，无论你是否行刺成功，都是难逃一死，再多的好处，也要有命花才行。”

    “大人……”曹建奋力挣脱按住他的士兵，以头点地，他双手被缚，腰身弓成大虾似的，“草民恨不能早受大人教诲，但草民许下诺言，绝不吐露半字，草民情愿一死谢罪，求大人成全。”

    “胡言乱语，”李自成恨恨地道：“你不但被蒙骗，还要助纣为虐，你若是刺杀了我，那些向你一样受穷的工匠，还有孤苦的百姓们，还有什么指望”

    “大人……”曹建抬起头，眼中已是满腔泪水，他强忍住悲愤，死死不让泪水流出眼眶。

    李自成知道曹建面临着痛苦的抉择，他也有些不忍，但内鬼不除，将来西宁难得安宁，“你可知道，他为何让你刺杀于我”

    “为什么”曹建此刻的语气，倒是出人意料的平静起来。

    “因为我当了他贪墨的道路，挡人钱财，如杀人父母，所以他才要置我于死地，”李自成继续道：“为了一己之私，竟然置他人的死活不顾，本大人整顿西宁卫，他竟然不知悔改，还要变本加厉，这样的人，值得你卖命吗你不想想自己，也要想想你死不瞑目的父母，还有许多与你一样贫贱得难以生存的人，你，真的希望看到一个乞丐满地走的西宁吗”

    “大人，”曹建的眼角滴出一颗豆大的泪珠，“我可以告诉你谁是幕后主使，”他像是做出了巨大的决定，缓缓站起身，雾蒙蒙的双眼里早已失去神采，鳞片似的上衣像是蝴蝶在翩翩起舞，“幕后主使乃是指挥同知李二条！”

    恰在这时，何小米上前，在李自成的耳朵边低语几句，李自成点头，待何小米退回原处，李自成方道：“曹建，你说出幕后主使，只是表明你的态度，实际上，凶手此刻已经伏法，要不要瞧瞧”

    “大人能否告诉草民，你是如何知道幕后主使就是李二条”曹建眸子逐渐变得干爽，开始恢复了一丝神色。

    “很简单，我要召见工匠的事，除了我的亲兵，只有卫里的几位军官知道，从昨晚到现在，这么短的时间，能将事情安排得如此妥帖，此人地位、能量一定不低，此刻李二条正在大厅喝茶，你要不要过去瞧瞧”

    “不了，”曹建的视线一直定在李自成的脸上，在摇头的同时，眼中的神色一点点褪去，“曹建不能早见大人，受到大人教诲，实在是此生最大的憾事。”脑袋缓缓低垂，就在众人认为他情绪低落的时候，曹建忽地眼露精光，身子一震，使出吃奶的力气，向李自成面前撞去。

    众人大惊，连沈道都差点呼出声来，这个曹建，说得好好的，为何又要和大人拼命何小米除了刚才和李自成说了几句话，目光一直盯在曹建身上，下午出了刺客的事，他一直感到内疚，无论如何这样的事情不能重演，否则他这个亲兵统领也不必做下去了。

    就在曹建向李自成面前撞去的同时，何小米和身向曹建撞去，他来不及拔刀，就是采取同归于尽的法子，也要保护大人周全。

    曹建身上缚着绳索，虽然使了全力，速度上还是慢了许多，被何小米一撞，顿时两人都倒在李自成面前的方桌下，两侧的亲兵赶紧上前，一面按住曹建，一面扶起何小米，何小米尚未看清形势，口中兀自大叫：“不要管我，保护大人！”

    李自成刚才面色也是一凜，此刻见曹建、何小米都是无恙，方才缓缓道：“小米，你这一撞，可是救了曹建呀！”

    “啊”何小米顿时壮大嘴巴说不出话来，河马似的挺在小厅中央。

    曹建却是抬起头来，目光



第99章 水果楼
    天色已经完全暗下来，大厅内虽是点燃了数支蜡烛，光线还是有些阴暗，门框的缝隙中漏进一丝凉风，顿时将火苗吹向一侧，厅堂里显得更加暗黑，突然，一支烛芯发出“啪”的一声，火苗窜得很高，将众人吓了一跳。

    就在火苗窜出之后，李自成的声音突然想起，声音不高，却足以传遍大厅的每个角落，“各位大人，想必你们已经知道，请你们来的原因了，”他面沉似水，阴冷的目光从众人面上飘过，几乎刮起一道寒风，“我希望他能自己站出来，既然敢于谋刺我，就应该想到后果，敢作敢当，我还敬重他是条汉子。”

    大厅内寂然无声，有几人左顾右盼，希望有人站出来顶罪，千万别冤枉他们才好。

    静谧的时刻最是令人揪心，好在这种揪心的时间并没有延续多久。

    “若要人不知，除非己莫为！”李自成的话，重重地砸在每个人的心房之上，除了沈道，他老僧入定般目光内敛，谁也不看，开始还有人要从他的脸上看出一些端倪，见此情景，只得作罢。

    “再给你一次机会，若是主动站出来，我可以从轻发落，给你半柱香的时间，”李自成继续道：“如果执迷不悟，想要蒙混过关，休怪我手段残忍！”

    静，是到目前为止，大厅里最大的特色，连梁文成都是大气不敢喘，他还不知道李自成审讯的结果，自然不知道主谋是谁。

    半柱香时间一过，李自成只得继续着独角戏，“曹建已经招供，你们当中，有谁昨晚后半夜派人找过他，还给了五十两银子，自己心中有数。”

    “本大人敢做，自然敢当！”李二条忽地从座椅上起身，“你起兵谋反，操控西宁，还要连累我们，将众位大人当做傀儡……”

    “停！”李自成伸手阻止道：“你此刻招供，算不得自首，因为时间已经过去了，别说我没给你机会。”

    “谁稀罕你的机会！”李二条愤然道：“李自成，你起兵谋反，早晚不得好死，”又指着周围的军官们，“你们甘愿为虎作伥，迟早会有报应。”

    “报应”李自成微微一笑，调侃道：“不知李大人贪墨军饷，有什么报应，奥，对了，我虽然饶过你，但是你不思悔改，恩将仇报，离死也就不远了，这就是报应，天道循环，真理长存！”

    “天道李自成，如果真有天道，你起兵谋反，无端制造杀戮，早晚不得好死，还谈什么天道哈哈，真是笑话，哈哈哈……”

    “不错，我的确起兵谋反了，但我为的不是个人，而是那些穷困潦倒生活无着的人，匠人、士兵、牧民，等等，若是有天道，自会助我成功。”

    “李自成，你托名千户，实则将各位大人玩弄于股掌之间，难道这就是天道说得好听，还不是为了你个人的野心，将我们的银子纳入你的囊中”李二条双眼充血，恨不得将李自成舀口水吞下，“为了朝廷，为了西宁，我恨不得亲手将你诛成万块！”

    “李二条，说来说去，还不是我挡了你的财路你眼中真有朝廷与西宁的百姓，又怎能为了一己之私，而让匠人、士兵们流离失所他们纷纷逃亡，难道你是睁眼瞎”

    “成者王，败者寇，现在你是胜利者，怎么说都行。”李二条脖子一犟，将半个后脑勺对着李自成。

    “成王败寇，古训说得好呀，可是你忘了，‘天网恢恢，疏而不漏’，你更忘了，‘良禽择木而栖’，我若不起兵，西宁长期发展下去，你等不是死于蒙古人之手，便是死于盗贼之手，只争来早与来迟。”

    听到此处，众人脸上都是发烧，在烛光的掩盖下，红晕倒是不显。

    李自成继续道：“我以百余士兵起家，不仅将蒙古人赶出西海，更是收回被蒙古人占据的伏羌堡，一战而定西宁，在西宁刚刚平静下来，便想起衣食无着的匠人，给他们出路，你在西宁为官多年，位高权重，何曾关心过那些衣食无着的人”

    李二条一时语塞，却还是硬着脖子道：“你起兵谋反，朝廷大军不日便到，那时你们必将碎尸万段……”还用手指了指大厅里的众人。

    “冥顽不化，死不悔改，留下也是白费粮食！”李自成以目示意，何小米指挥亲兵，一拥而上，将李二条绑了。

    李二条情知逃脱不掉，也不反抗，任由李自成的亲兵绑了，口中兀自道：“李自成，我做鬼也不会放过你。”

    “像你这样的人，就是做了鬼，也是恶鬼，阎王是不会放你出来继续作恶的，还是早死早投胎好，记住，下辈子别再做个恶徒了。”李自成把守一挥，何小米便将李二条押出去了。

    大厅内再次恢复了平静，众人不知道李自成还有没有后手，一个个忐忑不安。

    “哈哈，各位大人，将你们请入官衙，一来当时并不知道幕后主使便是李二条，只能确定是你们当中的某人，所以……自成在此向各位谢罪。”李自成觉得，众人心中都是明镜似的，与其遮遮掩掩，不如开诚布公，事情说开了，他们心中反而不会落下



第100章 保底月票
    “水果楼”梁文成咧嘴笑了，“自成真会取名字，用水果楼做为青楼的名字，真是闻所未闻。”

    “名字只是代号而已，关键是让人明白，这是专供士兵消遣的，他人不得染指，”李自成挟了口下酒菜，咀嚼两口，吞进腹内，方道：“现在女人太少，李二条的女儿，还有两个未成年暂时不能侍候兄弟们，满打满算，只有五人，不能向全体士兵开放，先向刘云水部开放吧，他的属下有一半是甘州人，家中就是有婆姨，一时也无法相会。”

    “可是，自成，刘云水部现在也有两百多士兵，而水果楼的女人才五个，一样僧多粥少呀！”梁文成都忘了下酒菜，直到何小米又给他满上，他才稍稍有些醒悟，忙挟口菜吞咽下去。

    “这个问题，我也有思量，”李自成笑道：“每名士兵发放一张月票，用完了就没了，同时，限制士兵在外留宿，就是出营，也要限制时间。”

    “月票”梁文成顿时目大如牛，他隐隐明白了月票的意思，但还是朦朦胧胧的，吃不准李自成的盘算。

    “每个士兵，每月发一张月票，用掉了须要等到下个月才会重新发放，而且，进入水果楼也不是免费的，”李自成忽地一顿，“梁大人，西宁城中，青楼欢好一次，须要多少银子”

    “像这种广为开放的青楼，若是不留宿，一般情况，只需五十文铜钱。”

    “既然水果楼只对士兵开放，索性便宜些，四十文，士兵领了月票，只需向水果楼交出四十文，便可欢好一次。”

    李自成真实的意思，不仅要解决士兵的生理问题，更是为了银子。