乱清

    好在自己还有一项技能，是肯定可以在这个时代谋到一碗饭吃的。但是这个技能要不要用，什么时候用，他还没有想好。不过不急，反正还有后手——关卓凡知道，既然自己是旗人，那么按例是每个月都有一份钱粮可领的。嫂子是孀居，每月也应当有一份抚恤钱可领。两份加起来，供养五口人的吃喝，大约还是够的。

    然而转念一想，自己也觉得可笑，这不就是混吃等死么？

    既然一时拿不定主意，干脆先不去想了，自己包裹里还有阿尔哈图送的一锭银子，回头拿给嫂子，先花上一阵。刚才看了黄历，今天是八月初八，离英法联军进城，还有二十天，不妨慢慢地琢磨。脑子一松，身体上的倦意就浮现，不知不觉睡了过去。没睡多久，朦胧之中似乎听到院子里有人争吵，心里一动，跳下炕来，把门打开一线，向外望去。

    正在大声说话的是个店老板模样的中年人，身宽体胖，中气十足。

    关家嫂子，不是我信不过你，可这眼看就八月半了，你家欠的六笔米钱，怎么也该还了吧？我们也是小本经营，一年三节，欠债还钱，不管在哪儿，都是这个道理不是？

    是是是，一向承您杨老板的情，没有不还的道理。这不是说先还上一半嘛，还有一半，请您再展上半个月，等九月的例钱关下来了，就给您送去。他嫂子在低声下气的求着情。

    杨老板的脸色变得很不好看，大声说：关白氏，我看你是个寡妇，让着你，你倒跟我装起可怜来了。向站在旁边，正拎着一块肉发呆的小福一指，肉是什么价？米是什么价？没钱还债，倒有钱吃肉？

    关白氏，自然是姓白，在姓氏前冠了夫姓。白氏一张俏脸涨得通红，被堵得说不出话来，过了好一会，把头一扬，说道：行，我家两个月吃这一回肉，让您抓住理了。您宽限一天，我明天去卖了卖了

    卖个屁！杨老板阴阳怪气地说：你们家还有什么可卖的？除非是你把自己卖到话没说完，脸色忽然变了，刚才趾高气扬的他，此刻却变得有些讷讷的，身子也往下矮了矮。白氏正被气得眼泪在眼眶里打转，见他忽然这样，不由顺着他的眼光回首望去，只见一名青年武官，穿一身簇新的犀牛补服，红穗凉帽上缀着素金顶子，脚踩一双快靴，大踏步地走了过来，二话不说，叉开五指，一掌扇在杨老板脸上。

    卓凡，你这是白氏看着关卓凡这一身官服，又惊又喜，又怕他手重把杨老板打坏了，连忙把他往回扯。

    杨老板只道白氏一个寡妇可欺，再加上中秋节收账天经地义，因此话捡难听的说，怎么也要逼她把钱还了，哪里想得到这一闹，闹出个七品武官来。自己的话说得太阴损，理亏在先，被关卓凡这一掌打得跌在地上，挣扎着爬起来，弓着身子在一旁捂着脸，不敢吱声。

    你不要狗眼看人低！关卓凡涨红了脸，指着杨老板说，还是给自己留几分余地的好。不就是钱么？图伯，给他！说罢，把银子往图伯手里一放。

    图伯觉得手一沉，拿起细看，只见一根银筋直通到顶，正是二十两的足纹京锭，顿时腰直胆壮，托着银子，凑到杨老板跟前，说道：杨老板，您瞅瞅，我家少爷这银子不假吧？一共欠您九百四十文制钱，折成银子，六钱二分！这是二十两，您受累，给找找吧。

    杨老板却不敢接了——几百文铜板的事，弄出这么大一锭银子来，哪里找的开？不敢看关卓凡，支吾半晌，只得苦着脸道：这一点钱，值得甚么，等到年下一块算好了关家嫂子，我是猪油蒙了心，您大人大量，想来也不会计较我。三少爷回来了，这真是大喜，大喜

    一边口称大喜，一边扯了伙计，哈着腰退出去了。




第七章 秀色可餐的嫂子
    晚上这顿饭，便分外不同。白氏亲自下厨炒了好几个菜，又让图伯打了酒回来，冷落多时的四合院，变得热闹起来。往日里，图伯和小福都是与白氏一起在桌上吃饭，但今日多了关卓凡往桌边一坐，他们便说什么也不肯坐上来了，在旁边匆匆吃完，却又不愿走，挨挨蹭蹭地站在厅门口，看不够似的瞅着关卓凡那身官服。

    图伯，关卓凡笑道，你们这是怎么了？

    唉，图伯忽然掉下泪来，自从老爷不在了，咱们家就再也没看见过这身衣裳了。

    唔关卓凡哑然。看来还是阿尔哈图替自己想得周到，这身七品的官皮，虽然是武职，却也能管不少用处。听图伯的口气，自己的老爹生前也是个官，只是大不到哪去罢了。

    姐——小芸吃完了自己碗里的一份饭菜，盯着桌上，轻轻扯着白氏的衣袖，我还要吃肉

    别闹，不是吃了吗？白氏哄着小芸，乖乖出去玩，明天姐给你买麻糖吃。

    嫂子，你这是干什么！关卓凡慌忙把小芸揽过来，用筷子夹了两块最大的肉，放在她的小碗里，慢慢吃，吃完了三哥再给你夹。

    白氏眼圈一红，把脸侧了过去。

    嫂子，关卓凡看着小芸狼吞虎咽的样子，鼻子也有些发酸，家里这么难？

    白氏把心情平复下来，慢慢地说：这几个月跟洋人打仗，京里人心浮动，什么都贵了，四十文钱还买不上一升米。我的抚恤银本来是每月一两，现在跟别人家的钱粮一样，都是减额发放，大家都骂肃大人，说他黑心眼子。

    这个挨骂的肃大人，说的自然是肃顺。他为咸丰皇帝所宠信，是实际上的首辅，也就是宰相的身份。关卓凡读清史的时候，对肃顺还是佩服的，他敢于克扣旗人的钱粮，拿去支应前方打仗的兵士，这在关卓凡看来，原是正办。旗人不耕不作，凭什么每月白拿一份银子呢？然而现在设身处地，看着家里的惨状，听白氏这么一说，对肃顺不由得也有些痛恨起来，心中感慨：果然是屁股决定脑袋啊。

    他想了想，又问白氏：不是还有我的那份儿吗？他知道按照清时的规矩，他算马甲，每月应该有三两的例牌银子才对。加上军中的饷银，家里怎么也不至于难成这个样子啊。

    你白氏奇怪地看着他，默然不语，忽然展颜一笑，嗨，怎么净说这个，你好不容易回来一趟，多吃点。说罢，提起酒壶，替他把空了的酒杯倒满。

    关卓凡知道自己问岔了。看来他的那份钱粮，加上每月的军饷，多半都是被自己信手挥霍了，不曾有一分交到白氏手里。心下惭愧，寻思半晌，说道：嫂子，那二十两银子，你收起来，给小芸换身衣裳穿。今后的日子，不用再担心，一切有我。

    白氏看着自己这个叔子，觉得他跟从前完全不一样，就好像换了个人似的。心中安慰极了，但还是摇了摇头，说：那不成，银子你还是自己带上。穷家富路，你在外面，难保有用钱的时候对了，你什么时候走？

    我不走了。

    不走了？白氏仿佛不敢相信，颤声问道：你不走了？

    不走了。关卓凡把杯中的酒一饮而尽，伸个懒腰，笑着说道：我来养活这个家。

    这些天，白氏脸上都是喜洋洋的，连着图伯和小福，说话和做事的精气神和原来都不一样了。家里多了关卓凡，还是个官身，让这个家重新有了一个精神上的依靠，有了希望和奔头，不再只是苦哈哈地熬日子。连城外的战火，也都不那么放在心上了。

    关卓凡却老是把自己关在屋子里，只有三餐的时候才出来。每次小芸想找他去玩，都被白氏一把扯回来。

    别去打扰你三哥！她总是这样警告自己的小妹，他在做文章。

    说他在做文章，那是抬举关卓凡了。事实上，关卓凡是在做一样很接近于写文章的事——他在学写字。

    这段时间，他旁敲侧击的，又多弄清楚了一些家里的事情。老爹算是个五品京堂，在光禄寺任个闲职，四年前去世了。大哥叫关卓英，凭朝廷的恩荫，有了个监生的身份，然而身体一直不好，又染上了一桩恶习：抽鸦片，两年多前也去世了。白氏嫁过来不到三个月就孀居，没过多久，娘家的人又尽数死在太平军手里，只有一个幼妹被邻人带着逃了出来。

    至于关卓凡的本身，从小就喜欢舞刀弄枪，曾经读过一阵书，没读出什么名堂，后来还是靠了几年前家里跟胜保夫人攀上的瓜蔓亲，认了胜保做四叔，才在骁骑营里补上了一个名字。他的那门亲事，是他还小的时候，老爹跟一位好友，都察院一位姓冉的都事之间，半真半假的玩笑之言，后来那位冉都事外放贵阳府的通判，跟着便是洪杨乱起，音讯全无了，当不得真的。

    关卓凡现在要做的，是把自己学过的文化知识捡起来，尤其是写字，这对他的未来，甚有关系。

    作为一个历史系的研究生，他对古文和繁体字并不陌生，和断句都没有丝毫问题，甚至还能作上几首五绝和七律，大家常夸他淫得一手好湿。然而当他操起毛笔的时候，问题就来了。写字的动作，属于身体记忆，倒是纯熟得很，没有滞碍，但是写出来的繁体字，却往往缺笔短划，似是而非。这是简体字改革的训练成果，他也无可奈何，只能发狠下苦功夫，一定要把这关过去。

    日子一天天过去。到了八月二十六，关卓凡算了算日子，一大早就把家里人都喊到正厅里来。

    三天以后，洋兵会进城。他看着大家，有几样事，要交待一声。

    这一下晴天霹雳，图伯和小福都吓得目瞪口呆，倒是白氏还镇静些，她知道关卓凡既然这么说，一定已经有了打算，因此只是点了点头，静静地等着他交待事情。出奇的是，没有人问他怎么会如此肯定，仿佛大家都认为，三少爷知道这件事，是天经地义的。

    关卓凡有点小郁闷，他原来准备好的一套掐指一算之类的说辞，竟然没用上。他看了看白氏，她依然娴静的样子让他很佩服，心想：我这个如花似玉的嫂子，还真是有点道道。清了清嗓子，一件一件地交待。

    家里要备齐一个月的米面青菜。这是第一件。

    三天以后，不许再出门，实在有事要出去，只许图伯一个人去。这是第二件。他看看小福，又加一句：你要是敢出去看新鲜，当心洋鬼子把你抓去做压寨夫人。

    小福一副要哭出来的样子。

    图伯给我弄几块木头回来，他拿手比划了尺寸，再买点白色的桐漆。这是第三件。

    还有，我今天说的话，任谁也不许说出去。不然他脸色郑重地叮嘱，在空中虚劈一掌，这可是杀头的罪！

    等到图伯和小福都去了，他转向白氏，要说句特别的话。

    额嫂子，他斟酌着用词，到时候，你这身衣裳换换，还有你的脸他做了个擦脸的动作。

    白氏一脸的不明白，疑惑地低头看了看自己的衣服，又摸了摸自己的脸。

    关卓凡急了，实话脱口而出：你生得太好看，当心洋鬼子就地拿你当了压寨夫人！

    白氏的脸腾的一下羞得通红，垂下头，双手死死攥着自己的衣襟，一语不发。

    关卓凡知道她听明白了，看她的样子，心中好笑：你把衣服揪那么紧干什么，又不是我要拿你当压寨夫人

    唔压寨夫人？

    他看着面前秀色可餐的嫂子，心里忽然觉得一阵燥热。



第八章 别碰我家的女人（二更）
    米买回来了，面买回来了，豆干，腌菜，卤或熏的各种肉，都买回来了，把小厨房堆得满满。白氏和图伯小福，脸上的神色一天比一天紧张，只有小芸，仍然漫不在乎的嘻闹。

    关卓凡却一直在对付那几块木头，又锯又刨，又是涂漆，忙了两天，终于勉勉强强地做成了一个简单而又奇怪的东西。

    三少爷做的是什么？白氏不认得，偷偷问图伯。图伯摇摇头，他活了几十年，还从来没见过这玩意儿。

    第三天，关卓凡便招呼图伯，两个人一起把这玩意儿挂到了小院子正对大门的墙上。

    那是一个白色的十字架。

    白氏终于忍不住了，看着十字架，怯怯地问：卓凡，这是干什么用的啊？

    关卓凡叹了口气：辟邪。

    到了八月二十九这一天，从清早开始，关卓凡的心情便一点一点的变坏。他把自己关在屋子里，躺在炕上，用被子蒙住了头。然而这种掩耳盗铃的方式并不能让他与外界隔绝开来，当英法联军攻城的炮声响起来时，他还是清楚的听见了。

    法军攻城北，英军攻城南，僧格林沁在德胜门还要打一小仗，不过这已经无关大局了。我的首都注定要在今天下午，沦陷在外国兵的手里。而五天之后

    五天之后，他们就要放火烧园子了。

    圆明园。

    整整一天，关卓凡都觉得心头烦闷。吃午饭的时候，白氏在门外轻轻喊了他两次，他只装作没听见。到了晚上，枪炮声稀落下去了，只是偶尔才能听到一两声冷枪。他心情平复了些，走出屋子，跟大家一起吃了晚饭。

    我教你们一个手势，他向大家比划了一个十字架的手势，额头，胸口，左肩，右肩，要是遇见洋兵，或者可以救急。

    大家都诚惶诚恐地跟着他学，动作认真而滑稽。

    他看了看白氏。她已经换过了一身粗布衣裳，脸上也擦了灶灰，额头上一块，左脸一块，右脸一块，每一块都是圆圆的，涂抹得很均匀——我说姐姐，你是在擦胭脂么？

    老天，让这帮鬼子赶快滚蛋吧——白天那种烦闷的心情又回到身上。他回到自己房中，躺在床上胡思乱想。

    天已经黑了，没过多久，忽然听见隔壁院子传来一阵打门的声音，接着便是大人的惊呼声和孩子的哭声，还夹杂着听不懂的怒喝声。

    他坐起身来，心里一紧：英国鬼子来抢东西了。过了一会，听见噗通一声，仿佛院子里有重物落地的声音。竖起耳朵再听，却又听不见什么了。刚刚松了一口气，却听见对面传来一声女人的低呼，跟着像是被捂住了嘴，声音攸的中断了。

    白氏！

    关卓凡只觉浑身的热血忽地涌上了头，抽出马刀，飞也似的冲出房间，跑到东厢白氏的房门口，一脚踹开了虚掩的门。在幽幽的烛光下，赫然见到一名红衣白裤的英国兵把白氏逼在炕角，一只手捂着她的嘴，一只手试图撕扯她的衣服。看见有人闯进来，英国兵慌忙跳起身来，伸手去抓倚靠在炕边，上了刺刀的步枪。

    脸上是一部大胡子，头上缠着厚厚的白布。

    我草你妈的印度阿三！关卓凡一刀挥出，就在印度兵刚刚抓起步枪的时候，锋利的马刀将他的右手齐碗斩断，哐啷一声，步枪连着一只黝黑的手，掉落在地上。印度兵惨叫一声，仰面跌倒在地。

    老子送佛送到西！关卓凡扑上去，跨坐在印度兵身上，倒转马刀，刀尖向下，朝印度兵的胸口扎了下去，恶狠狠地低声骂道：法克！

    印度兵用左手勉力托住关卓凡握刀的右手，眼睛乱眨，不明白为什么会在这里听到这句熟悉的国骂，用不熟练的英语慌乱地哀求道：no法克，no法克

    法克！关卓凡手上加力。

    no法克，no法克

    噗！一把剪刀，狠狠扎进了印度兵的脖子，他左手一软，顿时被马刀透胸而入，刺穿了的心脏，哼也没哼，身子一挺，死了。

    关卓凡喘了口气，惊奇地回头望去，只见白氏手里握着还在滴血的剪刀，胸膛起伏，浑身颤抖地望着死去的印度兵。

    我就说这个嫂子有些道道，果然没看错——他猜得到，白氏手里的剪刀，必是放在枕头底下，以备不时之需的。他站起身，轻声说了句：嫂子，没事了。小心翼翼地握住她的手，接过剪刀扔在地上，这才敢试探着扶住她的肩膀。白氏的身子抖得愈发厉害，忽然扑在他的怀里，嘤嘤地哭了起来。

    虽然看她衣衫还是整整齐齐，应该没吃什么亏，但怕就怕她想不开。关卓凡连忙紧紧抱住她，拍着她的后背，温声说道：没事了，咱什么亏也没吃，就要了他的狗命。嫂子，你可不许想不开啊。