乱清

    朝廷设立海关，真的是逼出来的。原来施行的政策，是禁海，也就是所谓的片木不得下海，既然没有外贸，也就不需要什么海关。直到鸦片战争后，开放了一些通商口岸，洋商开始涌入，才有了设立关卡的必要。

    这个关卡，是属于朝廷的，但英国提出，由英国人来管理海关，将来往之商人，加意约束，而所收得的税金，用来支付战争赔款。朝廷一听，天下还有这样的好事，大喜过望，忙不迭地同意了——拿外国人的钱付给外国人，自以为占了绝大的便宜。

    公正的说，英国人确实没有在海关的账目上弄手脚。海关的税金收入，不仅是用来支付赔款，而且很快还成为了朝廷最为稳定可靠的收入，在今年，也就是关卓凡穿越的第二年，这个收入就达到了五百五十万两白银之巨。反过来说，假如是由朝廷自己来管理海关，以大小官员的无能和**，能不能达到这个数字的一半，都成问题。

    朝廷损失的是治权——当一个国家的海关邮政铁路之类的权力，都掌握在外国人的手里时，这个国家的命途如何，是不难想见的事情，然而在当时，没有人意识到这一点。

    赫德已经在中国待了七年，以后还会再待三十年。他现在的身份，是署理总税务司的职位，授着从四品的知府衔。他是个中国通，对官场上的这一套，不仅熟悉，而且极为热衷，整天穿了一身四品官服，挂着朝珠，在各衙门之间游走。他与关卓凡，正是在总理事务衙门相识的。

    赫德自然知道，关卓凡是现下的红人，因此加意结纳。而关卓凡，也把赫德作为自己潜在的猎物，小心周旋。于是，两个各怀鬼胎的人，为了不同的目的，居然走到一起来了。

    当然，如果说他们两个是纯粹的互相利用，也不公平。在关卓凡来说，憋在这个年代的时间久了，能跟赫德这样的人谈谈讲讲，不失为一种乐趣。而在赫德来说，朝廷里面居然有关卓凡这样一位官员，英语流利，见识不凡，他的钦佩也是真心实意的。两个人说话的时候，时而英语，时而中文，每次都能聊得不亦乐乎。

    他还会说官话？白氏吃惊极了。

    不但会说，而且还溜得很。关卓凡苦笑道。事实上，赫德的官话，基本不带口音，说的比大多数朝廷官员还要好。

    他送的这个‘保险柜’，一定贵得很吧？白氏摸着厚厚的铁壁，提醒关卓凡道：卓凡，你要当心他使什么坏心眼。

    坏心眼倒没有。他是要巴结我，让我在王爷面前替他说好话。

    说什么好话？难道他还想再升官？

    谁不想升官？关卓凡笑道，他现在是‘署理总税务司’，他想把署理两个字去掉。

    赫德的前任，叫李泰国，也是个英国人，因为被太平军吓怕了，找个借口溜回了国，因此赫德得以代理这个总税务司的位置。他是个有心计的人，想趁这个机会，把署理变成真除，知道关卓凡在恭王面前能说得上话，所以也曾向他拜托。

    那你帮他么？

    自然要帮，不过他也得先替我做点事。关卓凡拍了拍保险柜，光是送一个保险柜，那可不成。

    既然关卓凡说要帮他，白氏心想，这个赫德看来不是坏人，于是放了心，跟明氏一块琢磨起赫德送的保险柜了。

    没有钥匙，怎么开门呢？两个女人找了半晌，没找到匙孔，柜门上只有两个小圆盘，上面的刻度倒是中文。

    这叫密码锁，看好了——关卓凡把两个圆盘左转右转，咔嗒一声，打开了柜门。

    啊呀。白氏和明氏先是吓了一跳，接着脸上都露出惊喜的神色来。

    关卓凡又教了她们两遍，对白氏说：你定两组数，我帮你设好，以后这就是密码了。

    哦，哦。白氏懂了，跟明氏唧唧咕咕了半天，凑了两组数字出来，又拿了笔墨，写在一张信笺上。

    关卓凡心中暗笑，也不理会，帮她们设好了密码，坐在一旁，看着她们两个将小箱子里的东西，一件一件地转移到大保险柜里，转动密码盘，咔哒一声上了锁，心满意足的相视而笑。

    这回可好了，什么都不用怕了。白氏得意地说，要是忘了‘密码’，还有这张纸。

    好是好，不知这张纸，又该藏在哪里才保险呢？关卓凡说完，哈哈大笑，自顾自地出门去了。留下白氏和明氏，面面相觑，看着手里那张写了密码的信笺，发起愁来。

    （谢谢生命一时劈柴很帅的打赏~）




第七十八章 送你一个小萝莉
    从养心殿外下了值，醇王和关卓凡一前一后回到御前大臣的朝房。醇王先把太监送上的热茶喝了几口，看着关卓凡，有话要说。

    逸轩，我的府里，你还从没来过，这可不大对头啊。

    王爷是什么身份，我是什么身份？不敢去打扰王爷。关卓凡笑嘻嘻地说。

    胡扯！醇王笑着骂了一句，你要是舍不得掏那个门包，跟我说一声，我吩咐给你免了。

    王府的规矩大，醇王又是新得大用，要进他的门，须得给门上致敬一个封包才行。

    标下不敢。

    明天晚上你来吃饭吧，我邀了各营的几位主官，咱们喝两杯酒，好好聊聊军务上的事儿。开过了玩笑，醇王神采飞扬地说。

    是。

    对了，还有个事儿。醇王似乎想起了一件有趣的事，口气很得意，七福晋要给你说一门亲事，我先跟你透个风，省得到时候怪我没告诉你。

    亲事？

    关卓凡的头嗡的一声就大了，真是怕什么来什么。现在的关家大宅，已经被他经营成自己的大本营，白氏和明氏，都算是患难之交，不仅类似于妻妾，更有信心绝不会背叛自己，是可共机密的人。宅子里的下人，他用胡萝卜加大棒的办法，也收拾得服服帖帖。现在醇王福晋要说亲，对方自然不会是寻常人家，决不能象白氏和明氏一样无牵无挂。如果贸然让新媳妇嫁进来，先不说闺房中的事该怎么摆，单论自己要图谋的大事，就伤不起——关家大宅，再也不会是一座密不透风的堡垒。

    然而该怎么拒绝，又实在是一件伤脑筋的事。醇王这里倒还好，这件事他不是正主儿，性子也是好说话的那种，自己又曾替他立过大功，即便有一时的不快，总是可以哄得回来的。七福晋是正主儿，又是太后的胞妹，如果自己拒绝了这门亲事，等于是极大地削落了她的面子，会埋下很深的芥蒂。

    怎么啦？醇王见关卓凡呆呆地不作声，心说难道是高兴糊涂了？但看他脸色，却又没有一丝欢喜的神色，于是只好再多说两句，是崇伦的孙女，十六岁，人品相貌都好！崇伦更不必说了，管过内务府，有名的财神爷，现袭着二等子爵呢。你现在不是还住在嫂子家里么？你岳家说了，随你挑地方，另购新宅，一切使费全包在岳家身上。

    唔，十六岁的小萝莉，外加一个大宅？多半还会奉送一群青春婢女，而这一切，完全免费？关卓凡咂了咂嘴，随即便醒悟过来，暗骂自己，意志何以如此不坚定？

    醇王的话，是自以为板上钉钉的口气，连岳家都说出来了——明明七福晋根本还没开口嘛

    对了，关键就在于七福晋还没开口！

    关卓凡想明白了，既然七福晋还没开口，那醇王说的这些，一概都是透风，是做不得数的。现在是个极好的机会，只要自己把话说在前面，让七福晋根本开不了这个口，那就算不上是拒绝，也就谈不上会扫她的面子了。

    可这句话，该怎么说呢？没有退路之下，居然给他想到了一个很好的说法。

    回王爷，标下不敢。关卓凡俯身请了个双安。

    怎么叫不敢？见他忽然行这样的礼，醇王奇怪了，瞪大了眼睛。别的事可以说不敢，没听说过不敢娶媳妇的。

    匈奴未灭，何以家为！霍去病的这句话，用在这里，真是再妥当不过了。

    醇王一时哑然。

    七福晋照例每月一次进宫探望姐姐——从前的懿贵妃，现在的慈禧太后。到了长春宫，给太后请过安，坐在下首的凳子上，把家里人的情况一个一个说过，又谈了些外头的情形，就把话题转到关卓凡身上来。

    上回我不是提过，要给他说一门好亲事，算做对他的报答么？七福晋说道，崇伦的孙女还没出阁，我找人问了问，他们家倒是愿意。

    慈禧听了，看了妹妹一眼，半晌才面无表情地答了一个字：嗯。

    结果他倒不肯了，我们七爷才露了个口风，就叫人家给堵回来了。

    哦？慈禧太后的嘴角，微微一翘，显出极淡的一个笑意，真有意思他怎么说？

    可又作怪，非说什么‘匈奴未灭’，问他谁是匈奴，他说是长毛。七福晋略带不满的说，七爷跟我说，曾国藩把安庆都打下来了，江南无忧，长毛的日子没多久了。就这，也值得他不娶媳妇么？

    安庆是在八月里破城的，攻破安庆的，是曾国藩的九弟，被人唤作曾老九的曾国荃。

    对太平军而言，安庆是翼卫天京的重镇，因此在过去的一年多里，双方围绕着安庆的攻防，斗智斗勇，都打得艰苦卓绝。曾国荃带了一万多人，死围安庆不退，而太平军的忠王李秀成和英王陈玉成，为解安庆之围，曾五路救皖，也是出尽了法宝。

    为了逼迫曾国藩撤安庆之围，太平军曾两次进入湖北，兵锋直指武昌，然而都被湖北巡抚胡林翼化解掉了，无功而返。而曾国藩以钦差大臣，两江总督的身份，将大营设在东流，即使在自己最危急的时候，也不肯从九弟那里抽一兵一将回援，摆明是将胜负赌在了安庆城上。等到局面稍有缓解，曾国藩便指挥多隆阿鲍超等一干大将，猛扑太平军，先后在挂车河集贤关击破太平军，让曾国荃解除了后顾之忧，得以全力围攻安庆。

    安庆城里的部队，抵抗得也很拼命，可惜围困日久，缺粮的弱点便暴露出来了。陆路全被卡死，只有指望水路的接济，然而自己的粮船，每次都为湘军杨岳斌的水师所劫夺，一艘也不能到岸。好在还可以向洋人买一些粮，从上海运来，暂做维续。洋人的船，湘军不敢动，于是曾国荃幕府中的一位谋士出了一个主意，拿大船守在安庆城的两侧，有洋船运粮来，便用翻倍的价格，向洋人把粮食全数买下来。

    这一下，釜底抽薪，安庆便无论如何守不住了。到了八月底，终于被湘军以炸药轰塌城北的一段城墙，蚁附而入，打了一年多的安庆，终告攻克。

    而安庆一下，朝廷在军事上便占据了主动，不仅有了信心，而且有了把握，因此七福晋才会觉得，关卓凡说匈奴未灭，有些小题大做了。

    依我看哪，他竟是没瞧上人家。我就不明白了，一个二等子爵家的小姐，怎么就配不上他了？七福晋絮叨着，忽然灵机一动，得了一个主意，太后，要不然你来指婚好了，你的话，难道他还敢不听么？

    慈禧太后没言声，眼光越过殿门，虚虚地望向远处，不知在想些什么。良久，才收回眼光，叹了一口气。

    他的眼界高，太后轻声说道，强求不来的。

    （谢谢rainbo，散人，ybch，长风，心路等朋友飘赏~）



第七十九章 东南糜烂
    事实证明，醇郡王夫妇对局势的判断，还是失之草率了。就在醇王福晋进宫看望姐姐后的第二天凌晨，两骑快马自城南的永定门驰入京城，在南大街上一路狂奔，过了正阳门，向东一拐，上了兵部街。

    沿路被惊醒的人都知道，这又不知是哪个省的紧急军报到了——如果不是折差，则绝不敢在暗夜沉沉之中的京师里，这样不顾一切的纵马飞奔。而如果不是最紧急的六百里加紧，折差也不至于玩命到这样的地步。

    两名折差在各省驻京的提塘官公所下了马，冲进公所内，叫了一声老齐！，将身上的折包往迎上来的浙江提塘官手中一递，便再也支撑不住，一屁股就地坐倒，大口喘着粗气。那位叫做老齐的提塘官顾不上照料他们，先把折包拆开来，看见里面的包封上，盖的是闽浙总督耆龄的大印，却不见巡抚王有龄和杭州将军瑞昌的会衔，顿时面色大变，倒抽了一口凉气：坏了！

    天亮之后，一则噩耗便以极快的速度，在京城里传播开来：杭州被长毛攻占了。

    平洪杨的军兴以来，至此已有十一年，官军丧城失地的事情，见得太多，何以这则消息格外让人震惊？一来，安庆才破不久，上下都以为局面已经好转，收功的日子就在眼前，忽然遭此当头一击，不免为之色沮；二来，杭州是旗营驻防之地，筑有满城，杭州一破，满城之中的近万旗人，落在长毛手里，怕是有死无生了。

    实际的情形，与京中所猜测的亦相去不远。

    杭州之陷，与安庆颇为相似，虽然主客易位，但都是败在粮食上面。所不同的是，安庆被围了一年多，才告断粮，而杭州仅仅被围了一个多月，城中存粮便已告罄。

    说是告罄，其实不如说是准备不足。杭州民间，从无存粮的习惯——上有天堂，下有苏杭，江南米仓，城边几十里到处都是粮田，要存粮做什么呢？在官府来说，也是应对失据，仓促之间被忠王李秀成的大兵合围，毫无办法。巡抚王有龄，派了自己的至交加心腹，大名鼎鼎的胡雪岩到上海买粮，然后走海路，从鳖子门进入钱塘江，运到了杭州，结果又是重演了安庆故事，粮船为太平军所阻，粒米不能入城。

    城中的粮食很快便吃光了，接着是吃鱼翅海参枣栗柿饼，然后开始吃糠麸野菜芭蕉叶皮箱，最后终于上演了吃人的悲剧，天堂变作了人间地狱。

    这样的情形，当然守不住。总兵张玉良做了最后一搏，带兵出城，试图打开一个通往钱塘江边粮船的通道，结果力战不支，全军覆没。如此一来，太平军攻城更急，拿两只大船翻过来盖在地上，从船下凿通暗道至凤山门下，用几口棺材装满了火药，塞大炮台之底，终于破毁了城墙，一涌而入。巡抚王有龄以下，二十几名四品以上官员，或上吊，或服毒，或是抹了脖子，以身殉职。

    而旗营驻防的满城，则是在外城陷落七天以后，方才告破。外城刚失守的时候，杭州将军瑞昌就命令发下火药，每家兵丁给发三斤，官弁衙门每给一桶，将军衙门和都统衙门，各给四桶。等到满城一破，将军府两声号炮，各家一起点火，不分男女老少，均葬身火海，几乎无一幸免。

    这一天，关卓凡不当值，难得的睡了个痛快。起身之后，还没来得急用饭，便从总兵衙门派来的信差口中，听到了这个消息。

    杭州陷落，在关卓凡而言，引不起什么感情上的波澜——这是是意料中的事，他只是不能确切记得日期。满人入关之后，屠杀甚烈，现在有这样的果报，也没有话说。然而在杭州一同罹难的，亦还有四万多汉人！见得太平军的一切口号，也不过是个幌子罢了。

    另外一方面，其实他一直在等这个消息，因为这个消息对他来说，有着另外一些意义。

    杭州一破，意味着东南的战局再度糜烂。关卓凡换上了公服，坐在书房里静静地思索了一会，提起笔来，先给远在上海的利宾，细细地写了一封信。写完之后，展读两遍，密密封好，压在镇纸下面，然后又提笔濡墨，要给恭亲王写一个禀帖。

    这个禀帖，事关前途命运，虽然早已盘算了无数遍，但事到临头，仍然不免迟疑，拿起笔又放下，放下了再拿起来，如是数次，才终于咬牙下定了决心——

    成大事者，岂以一时之名位为念！

    决心既下，心思通达，下笔再无滞碍，把这份禀帖一挥而就。这才站起身，大步走出来，喊了一声：图林，备马！，带着图林和两名亲兵，向城东的步军衙门东城分署驰去。

    到了东城分署，在衙前站班的兵士自然要下跪请安，而等到进了衙门，里面的大小官员更是乱成一团，心说怎么这位新任的左翼总兵，招呼也不打一个，说来就来？一个个忙不迭地从屋中奔出来，行礼请安。

    免了免了，请各归本位吧。关卓凡很客气，说完了这句，向管着东城分署的参领德敏拱了拱手，笑着说：老德，对不住，没给你打个招呼就来了。我没什么别的事，找个人私下说几句话就走。