大玄后

    苍老，蹒跚，再也不复巍峨。

    ……

    穆玉姝的绝笔信，穆昭在逐字逐句看过后，仔细折起来收好。

    信上穆玉姝的心愿，他也会挨个完成。

    而他做的第一件事情，就是拿着金髓，找姜羲。

    此时穆家众人都已经散去了，穆玉姝的遗容需要婢女们来打理，他们不便在场。穆家虽然不设灵堂，但是家里人还是要去看他们最后一面，守着他们入土为安的。

    穆玉姝的海棠院，重归冷清，来来往往的大多是忙碌的婢女们。

    姜羲与计星站在海棠树下鲜少人注意，直到穆昭走过来。

    姜羲眼角泛红，看到穆昭过来，音色肃肃萧冷:“抱歉，若是我多留一会儿的话，或许十四娘就不会……”

    穆昭轻轻摇摇头:“这是她的选择。”喉咙哽着的那口血喷出来之后，穆昭反而想通了，“就像我阿翁说的，她从来就是个敢爱敢恨的性子，就像瞧上了你便追着你，就像恨了她阿爹……便果决地走了。”

    姜羲掩眸说不出话来。

    “这是她让我送给你的。”

    穆昭展开手掌，掌心躺着一块流光溢彩的玉，正是穆玉姝的贴身之物，他们称之为金髓，姜羲称之为神金。

    姜羲心一惊，立马推拒:“这个东西怎么能给我呢它太贵重了！”

    “但这是十四娘所希望的，她的遗愿，我每一件都希望帮她达成。”

    被穆昭看着，姜羲再也说不出拒绝的话了。

    想到穆玉姝:“好，我收下。”

    姜羲接过那块神金时，只觉得它在掌心滚烫得惊人。她忍着难受，把神金紧紧握住，那股灼烧之意才一点点褪去。

    是她的错觉吗

    姜羲凝视着玉壳下翻涌流淌的万缕金丝，想起她与穆玉姝临分别时，把这块神金挂在了她的脖子上，结果兜兜转转到了她自己手上。

    冥冥之中，仿佛有缘。

    “我会好好珍惜的。”姜羲郑重其事地把神金挂在脖子上，压在衣领下，贴近心口的位置。

    没有刚开始触碰时烙铁般的灼烫，只有丝丝缕缕的温热暖意渡进她的心脏，还不断温养着她的身体。

    穆昭见了，眉目反而都舒展开来。

    他乐意见到十四娘的宝物被姜羲这样郑重对待。

    “对了，如有空，去一趟云朝山吧，那里的海棠真的很美，这是十四娘说的。”

    “我会去的。”姜羲再一次答应下来。

    只是现在，心境又截然不同罢了。

    ……

    穆昭要办的第二件事情，是去牢狱，见见他的好四叔。

    在今日之前，穆昭只是怨，只是抗拒，只是不愿意去相信。

    今日之后，穆昭心里，对他素来敬重的四叔就只剩下恨了。

    昏暗恶臭的牢狱通道里，墙上跳跃的火光照映着穆昭徐徐前行的影子，朴素干净的衣角在地面上逶迤而过，直到来至一间牢房前，站定。

    穆彻盘腿而坐，手边小桌子上放着油灯跟一杯清茶，而他却垂眸静默，似是在闭目眼神。

    静谧无声的空间里，穆昭衣角扫过的唰唰声音尤为清晰。

    穆彻睁开眼时，笑得清浅温润:

    “十三来了，可是来送四叔的”

    “不是。”穆昭斩钉截铁地应道。

    穆彻仿佛没有听到穆昭压抑在喉咙里的恨意，只是疑惑地哦了一声。

    穆昭没应他，而是问:“四皇子没有准备你的鸩酒吗”

    连四叔也懒得称了。

    穆彻没怎么在意:“大概会稍晚。”

    “四婶和两位兄长已经上路了，他们走得毫不犹豫，比起你来……更像是南康穆氏的人，勇敢，毫无畏惧，有所担当。”

    “是我对不起他们。”他轻轻地说，“不过，你阿翁应该也将我逐出南康穆氏了吧。”

    “你已经知道了。




第166章 她的选择
    姜羲知道穆彻死讯的时候，已经是第二天了。

    彼时她刚准备出门，就迎面撞上叶诤派来报信的下属。

    那人说，穆彻死于昨夜的牢狱里，不是鸩酒毒发，而是气绝身亡。死亡的时辰恰好就是穆昭刚去见过他的四叔之后。

    “原来穆彻是知道十四娘的消息了。”姜羲也是唏嘘，没想到把那么多人带进死路，害了下属、朋友、亲人，天生就仿佛冷血无情的穆彻，也有过不去的心坎。

    “九郎。”计星担忧地望着她，实在是难以忘记昨天姜羲乍见穆玉姝死状时的样子，他担心姜羲会就这样倒下，本想劝她今天好好休息，哪想姜羲固执非要出门，他嘴笨不会说，只有默默跟上，以及在这时候用眼神表达一些安慰。

    好在，计星表达不出来的心思，姜羲不用听也能懂。

    “放心，我可比你想象中的坚强多了！”姜羲挑挑眉，还特地扯出笑容以定计星之心。

    “九郎最厉害！”

    话虽然有拍马屁的嫌疑，但是看在计星不假思索就回答的份儿上，姜羲决定再相信计星一次——毕竟，她本来就很厉害。

    “不过，没想到那穆彻还真的留了后手，密不透风的牢狱都被他埋进了人手，还在樟州城里准备了火油，估计是打着狂欢最后一场的想法，火烧樟州城。”姜羲光是想象那个场面，便一阵战栗不止，“这个穆彻还真是个疯子，就连死也要拉着这么多无辜的人陪葬。”

    可怜叶诤又陷入了一轮忙碌之中，离他与楚稷回长安的日子没剩下几天了，偏生樟州没个安宁日子，叶诤只能把自己当陀螺到处转。

    “好在他已经死了。”计星突然开口打断了姜羲的思索。

    “对，他已经死了，人死如灯灭，我们也不用太放在心上。”姜羲看看天色。

    今天就是十四娘与阿娘哥哥们入土为安的日子。

    因为是负罪赴死，穆府不得设灵堂，外人也不得探望，穆家想让他们早日安息，就直接定在了今天。

    “时候不早了，我们出发吧，来回估计要两个时辰。”

    “嗯。”

    ……

    云朝山。

    江南人杰地灵，名山不少，相比于有龙则灵的玉山，相比于连绵起伏的华方山，云朝山就是玉山附近的一座小山，高不高，低不低，不够巍峨，又不够秀丽，在众多山峰里显得毫不起眼。

    偏偏这样一座小山，却拥有着独一无二的海棠香林。

    海棠本无香，独云朝海棠有香。

    若是世人知道这云朝海棠的独特，必然会有络绎不绝的文人骚客，选在海棠花期时亲身前来赏花踏青，吟诗作对。

    但是，偏偏没有多少人知道云朝山的海棠。

    于是这片山里的海棠香林，开花时傲然怒放，花谢时也是芳菲落尽。不为取悦人，只为开得轰轰烈烈，然后落得无声无息——大概也是这些香海棠的骄傲吧。

    穆玉姝发现这片云朝海棠的独特时，就像是一个发掘了珍宝的小孩子，第一时间不是想要拿出去炫耀，把这件事情变成其他人嘴里的谈资，而是把这个秘密藏得好好的，把它当成心底的一片净土，不愿意让外人打扰，只舍得告诉最亲近相信的人。

    穆玉姝第一个告诉的是哥哥穆十三。

    第二个告诉的人就是姜羲。

    她一直对姜羲说，要去看云朝海棠呀，一定要去看云朝海棠。

    结果先是天象异样，又是花期延迟。

    她们之间的约定也随着推迟的花期不断的往后，往后……直至消弭。

    穆玉姝临终前也挂念着的云朝海棠，到底没能看到最后一眼，心里落了遗憾。

    上天仿佛也是知道的。

    而就在她离去的当晚，云朝山的海棠一夜怒放，香雾如海。

    姜羲抵达云朝山的时候，放眼望去，只看到深山里的小山坳一片绯色涂染，层层叠叠的花瓣沉甸甸的压在枝头，风一吹，花如雨下，轻柔飘落在姜羲的掌心。

    “她说的没错，云朝山的海棠，真的很美。”

    姜羲从前对海棠没有太大的感官。

    但是有了今天的目睹惊艳，想必过了很久，姜羲也能深深记住海棠绽放时的娇艳绝美，今日所见一幕会像烙印般深深镌刻在她的记忆里。

    就是可惜……

    “为什么不早一天呢只要再早一点点，她就能看了心心念念的云朝海棠，了无遗憾再走……”

    “遗憾正是遗憾，所以才显得珍贵啊。”一道不适时的声音斜插了过来。

    洋洋洒洒，拖长的尾音，一听便是个玩世不恭的性子。

    姜羲循声望去……没见着人。

    窸窸窣窣一阵之后，一块石头后摇摇晃晃站起一个人——原来他是躺在石头后的草地上，石头挡住了姜羲的视线，所以她才没发现这个人的存在。

    不过……

    计星腾地上前挡住姜羲，拧眉不悦地瞪着对方，刀子一样的眼神都快把那人敞开的胸膛盯出洞来了。

    没错，敞开的胸膛。

    那人衣衫凌乱，光天化日之下却是胸口大敞，俨然一副以天为被、以地为席的潇洒自在模样，全然一派狂士的作风！

    计星不懂什么狂士，他只是觉得这场面看着辣眼睛，生怕玷污了他家九郎的眼睛！他没忘了九郎是女子！

    姜羲比计星想得淡定许多，她往外站了一步，拱手:“宋胥先生。”

    “嗯你认识我”那人懒洋洋地靠着石头，也没有去整理敞开衣领的打算，手里提着一壶酒，仰头就往嘴里灌。

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第167章 少年们
    从云朝山离开的时候，姜羲折了一支海棠带回去。

    她没回玉山，而是直接去了穆玉姝的墓地。

    封棺入土是今日凌晨的事情，在场的只有穆家的人，姜羲来也不方便，索性避开了。现在墓地周围，清冷寂寥的唯有一人身影。

    姜羲走上前去:“穆十三。”

    “你来了。”穆昭立在那墓碑前面，忽的闻见一阵清淡的香风袭来，回头便撞见一枝绯红芳华。

    “我从云朝山带回来的。”姜羲蹲下身，把海棠花枝插进了墓碑旁的土里，笑道，“既然她去不了，那我便折一枝带回来，以后便可日日见到了。”

    穆昭望着那海棠花枝:“是啊，十四娘看到一定会很开心，终于能与她最爱的云朝海棠日日相伴了……姜九，谢谢你。”

    “话不必你说，毕竟十四娘也算是我的朋友。”

    姜羲起身回望穆昭，瞥见他短短一日便容色尽失，整个人都病恹恹的，嘴唇苍白得可怕，对他现在枯槁萧瑟的心情也能理解。

    “伤心也不要伤害自己的身体。”她拍着穆昭的肩膀安慰，一边提起今天在云朝山见到的宋胥，“今天有人跟我说，我们以为的好，未必是当事人想要的。就像是你给十四娘安排的生活，也未必是她想要的。尊重她的选择，这何尝不是一种解脱。”

    穆昭的眼角逐渐染上红色。

    “你说得对。”他声音不知何时沙哑起来，“走吧。”

    他没有多留，率先走在最前面。

    姜羲眯眼打量他的背影，总觉得穆昭身上有一些说不清道不明的变化。

    抹去了往日散漫不羁的部分，那浩瀚内敛的玉韵便露了出来，顽石的内部也是一块美玉，美玉也会绽放属于自己的光华。

    ——少年们总是在种种苦难中砥砺成长。

    ……

    姜羲回到玉山小院的时候，在门口看到了等候的叶诤。

    “我要提前回长安了，马上就出发。”他开口便是辞行。

    姜羲楞了一下，拱拱手笑道:“堂堂皇子，临行前还亲自来向我一个小小的玉山学子道别，姜九真是惶恐。”

    “你这嘴呀。”叶诤顿时失笑，并没有因为姜羲言语的随意而生出不满。

    相反，从开始调查御史案，到查到杨志源，再到查穆彻，两人从一开始的彼此打探到慢慢的生死相交。可以说，不是朋友胜似朋友了。

    “你真的不随我一起去长安，长安国子监，不比江南玉山差。”叶诤摩挲着下巴，顺便说了一直以来的心里话，“而且，我觉得你也未必是因为玉山有多好而留下来，你给我的感觉……就像是自由自在的鸟，永远不会在什么地方，或者因为什么而停留。”

    姜羲斜睨着他:“你倒是敏锐。不过，有的鸟生来就自由自在，有的鸟却是因为没有可以依靠的地方，因为没有，所以要去寻找。”

    她说得很隐晦，却也透露了几分为何不去长安的理由。

    叶诤知道拗不过她:“行了，你总是行事有一番道理的人，我说不过你。不过以后我很难来江南了，希望你有朝一日可以来长安，到时候我请你看最美丽的舞娘，吃最美味的食物，喝最烈的酒！”

    “好，一言为定！”姜羲扬起下巴，笑得肆意张扬。

    “还有阿稷，到时候我们一起接待你。”