梦魇代言人

    在他逃亡到邻国之后，似乎只要是个和萨莱帝国沾边的人，就能将他的身份知道得一清二楚。他花了不少的功夫改变自己的外貌，掩盖自己的过去，但到头来，这群家伙还是能一眼认出他。逃亡的王子这样的身份不论落到什么人的手里都绝对是一个可以威胁阿诺德的筹码，这下，不论吉迪恩把他叫来这里究竟有什么目的，在接下来的谈判里，他从一开始就落了下风。

    “虽然不知道你从哪里得知了我的身份，我都必须提前告诉你，那个见鬼的王位继承人身份对我来说已经是过去的旧事了，如果你想要用这种情报来威胁我，那就打错了算盘，”虽然内心难免有些担忧对方将自己的身份泄露出去，但阿诺德还是咬着牙摆出了强硬的姿态，他不打算一直被自己过去的身份束缚，“先说说吧，你把我叫到这里来有什么打算”

    阿诺德的坦诚似乎让吉迪恩一愣，紧接着，他重又笑了起来:“这还真是让人没有想到，为什么王子殿下您会觉得我是要威胁您”

    “因为……”或许是之前的许多事情让自己有些太过烦心了，直到这时，阿诺德才意识到自己刚才的表现相当的无礼，从沙发上起身，他朝着吉迪恩欠了欠身，表达了自己的歉意，“抱歉，但您也知道，对于我这样的人来




第五十五章 吉迪恩的陈年往事
    帮一个垂死的病人结束痛苦不会让人有什么罪恶感，而吉迪恩给出的条件也十分诱人，然而阿诺德最终并没有直接答应他的要求。目前他还不知道卡洛斯那边的调查进行到了什么地步，如果现在就杀了侯爵，销毁那些资料，小队的任务就无法完成了。虽然他对伯克朗实在是没有多少忠诚感，但为了不惹上麻烦，在做任何事之前，他都得想好退路才行。

    “我期待着您的答案，”在看出了阿诺德的犹豫之后，吉迪恩只是笑了笑，走到书桌前，为他写下了一串地址，“为了表明我的诚意，这是我的老师在米奈港的居住地，您可以先去拜访一下他。但还请您格外小心，他的脾气有一些古怪。”

    接过那串写着地址的阿诺德注视着吉迪恩字迹，最终点头道谢，犹豫了一会儿，他最终还是说出了自己心底的疑问:“您看起来很面生，侯爵大人，虽然您说我的身上有一种熟悉感，但实话说，我不记得我曾经在萨莱帝国见过您。”

    “您误会了，”吉迪恩的笑容看起来有些神秘莫测了，“我们以前从来没有见过面。”

    “那你……”阿诺德忽然意识到，自己或许主动说出了本不用说的东西。

    “我说的熟悉感，来源于您的力量，”说到这里，吉迪恩收住了声，“我说得太多了，那么，还请您在做出决定之后再来庄园做客。”

    “可是……”

    “请吧，殿下，”在提及这个话题的时候，吉迪恩的态度忽然变得强硬了起来，他欠身指了指门口，送客的意味再明确不过了，“我能说的也只有这些了。”

    阿诺德皱眉看着吉迪恩，一直以来都是他算计别人，而这下，他却觉得自己走进了无边无际的迷雾之中。叹了口气，他带着那张写了地址的纸条，在和吉迪恩道别之后走向了门外。一路上，阿诺德一直在思索着吉迪恩的话，如果说他能够感知到自己身上的力量，那么是不是意味着他也接触过那些来自于深渊的生物既然梦魇愿意用一个秘密来交换他的性命，那么这个人就绝不会是什么简单的贵族。

    吉迪恩莱顿究竟知道些什么而自己又要用什么办法从他嘴里套出那些秘密

    或许是出于信任，这一次，没有任何仆人将阿诺德带出庄园，而一直在低头沉思着的他又没有分心认路，因此等到他回过神来的时候，才忽然发现自己走到了一个陌生的花园里。望着一片繁茂的植物，阿诺德叹了口气，打算找个仆人问路，而就在这个时候，他才意识到一个看上去不过只有十四五岁的男孩怀抱着一本诗集，站在不远处看着他。

    明明还处在天真无邪的年纪，男孩那双灰蓝色的眼睛里却带着和自己的年龄不相符的沉静，两人对视了片刻，很快，男孩便开了口:“你是吉迪恩的客人。”

    在第一次造访庄园之后，阿诺德曾经听卡洛斯说起过莱顿侯爵的家庭成员，在与他最近的两个亲属之中，有一个是他年仅十四岁的儿子。那是个年纪轻轻便精通商业以及许多领域的天才，整个家族上下都将这位小少爷当做了爵位的继承人，如果没有猜错的话，阿诺德觉得眼前的男孩应该就是传闻中的那个家族继承人。朝着男孩欠了欠身，阿诺德对这个今后可能掌管米奈港的孩子表现出了成人之间的尊重:“我这次来确实是为了拜访侯爵，你就是他的儿子吗”

    “儿子吗算是吧，”男孩笑了笑，用一个古怪的说法给出了肯定的答案，“很高兴见到你，我是西蒙莱顿。”

    从男孩的身上，阿诺德感受到了强烈的不协调感。

    名叫西蒙的孩子长了一张清秀稚嫩的脸庞，然而他看人的眼神却不是一个十四岁的男孩应该表现出来的神态，即便是阿诺德在与他对视的时候，也会不由得感到一阵寒意。他看起来就好像能看透人的心思，深谙每个人的愿望和过去一般，这样的感觉不论如何都和一个年幼孩子的躯壳格格不入。

    “你很不安，先生，”久久没有得到回答的西蒙仍然注视着阿诺德，随后轻易地说出了他现在的情绪，“如果你是在找出口的话，请往那边走。”

    阿诺德觉得自己本来还应该再说点什么，不论是出于礼仪，还是出于对男孩的好奇，然而到头来他却本能地点了点头，随后朝着对方所指的方向走去，在一条被绿树环绕的小路上走了一阵子之后，庄园的大门忽然出现在了阿诺德的面前。不知为何，男孩的眼神始终萦绕在阿诺德的脑海之中，与他对视的时候，阿诺德总觉得自己望见了一个年长苍老的灵魂。

     



第五十六章 机械资料
    在吉迪恩莱顿成为侯爵之后，这座原本海边凋敝的小城毫无预兆地一点点繁华了起来，无数的商人和货船涌入了米奈港。回想起这座城市繁华起来的经过，许多城民都会说这简直是一个奇迹。大多数人称赞城市的兴盛有赖于侯爵大人正确的引导，以及萨莱帝国传过来的先进思想，然而许多了解莱顿家族历史的人都很清楚，这个家族过去从来没有出过一个商人，而吉迪恩本人所学也是机械学，他对商业本应该一窍不通。

    随着吉迪恩的妻子因为难产去世，他的儿子降生，谣言开始在街头巷尾蔓延开来。

    年幼的西蒙莱顿小少爷从很小的时候开始就表现出了惊人的悟性，最初不论是莱顿家还是整座米奈港的人，全都欣喜地相信他是一个天才。然而很快，随着拜访西蒙的人越来越多，他身上那些不同寻常的表现开始让人们起了疑心。没有哪个孩子能在他这个年纪拥有这样丰厚的学识和深沉的心思，这已经不仅仅只是简单的天赋过人了，西蒙的表现更像是在那具男孩的身体里装了一个不属于他的灵魂。

    因此，那些有关于巫术和献祭的流言便一点点诞生了，米奈港的居民们一边议论着西蒙莱顿是来自于深渊的怪物，又一边享受着这座城市的繁华与美好。面对那些流言，莱顿侯爵似乎也没有半点澄清的意思，而这样的态度反倒让流言一点点平息了下去，至于那位被称作天才的侯爵独子，也渐渐消失在了人们的眼前。

    “你真的相信那种流言”阿诺德的手指轻轻敲击着酒杯的边缘，挑眉看着斯蒂芬妮。

    “你相信吗”斯蒂芬妮没有直接回答阿诺德的问题，倒是盯着他，反问了一句。

    这样的反问远在阿诺德的意料之外，他看了一眼斯蒂芬妮，不明白她这么问究竟是什么意思。

    他当然知道这世上有那些深渊之中的怪物，而在接触过那个莱顿家的男孩之后，他也对对方真实的身份产生了怀疑。种种迹象都表明吉迪恩莱顿曾经接触过那种和梦魇相似的力量，所以要问他究竟相不相信那种流言，他当然不能说自己完全不相信。然而斯蒂芬妮对他拥有的力量本应该毫不知情才对，现在问出这样的话，倒像是在试探他了。

    虽然心中有些惊讶，阿诺德还是在嘴上瞒下了自己知道的事情:“我不相信。”

    “有一件事我早就想问你了，在处理那个伯克朗的少年的尸体时，我只在他的眼睛上找到了伤口，但他的出血量远不能让他死去，”斯蒂芬妮装作漫不经心一般地转移了话题，那双眼睛却在偷偷地打量着阿诺德的反应，“你是用什么方法杀死他的”

    “我用了毒药。”

    “毒药他的身上也没有中毒的反应。”

    “毒药的配方可是秘密，”阿诺德露出了一个狡猾的笑容，“如果你愿意买单的话，我倒是不介意把配方给你。”

    “得了吧，刚才我给你的那些情报可没见你付钱。”

    在这之后，阿诺德开始靠着打趣的方式岔开了话题，而斯蒂芬妮也没有追问下去。当然，实际上她心知肚明，阿诺德根本就不擅长使用任何毒药，这世上大概也根本就不存在完全不留痕迹的毒药。即便已经有了不少的合作，在这件事上，阿诺德却似乎不愿意向她透露半点信息。

    不过这世上艰难求生的人要是真的能够完全互相信任，那还真是一件足以让人惊讶的事情。

    从暗鸦巷回到旅舍的时候，阿诺德看到卡洛斯和莫勒，以及艾莫斯都在大厅里了。

    这样的阵仗很难让人不紧张，然而在进门之后，阿诺德才意识到他们三人是在讨论接下来的行动计划。这一次针对莱顿侯爵手里的资料的任务似乎一直没有什么进展，他们今天去见了吉迪恩的妹妹，然而除了这个女孩是个肤浅贪婪的交际花以外，他们什么都没有发现。

    “要我说，那姑娘和那个心思深沉细腻的侯爵一点也不像，”坐在一张酒桌上的莫勒不住地抱怨着那个叫梅尔的女孩，“要是吉迪恩莱顿和她一样头脑简单，我们在见到他的第一天就能完成任务了。”

    “从他妹妹这里入手的方案行不通，”卡洛斯喝着杯中的红茶，检视着自己手中的资料，“接下来我们要做的，是试着去见见那个莱顿侯爵的独生子。”

    “那我们还不如回头去找那个小姑娘，试着让她派上点什么用场，从现有的资料来看，接触那个男孩的难度可比从侯爵那里搞到资料要高得多，”莫勒立马就否决了这个提议，“你知道的，人人都说侯爵家的小少爷是个怪物。”

    “你觉得呢”就在这时，卡洛斯忽然看向了正打算上楼的阿诺德，“在你看来，我们有没有什么办法打破这个僵局。”

    站在楼梯上的阿诺德猛地止住了脚步，事实上，他原以为正在制定计划的他们根本没有注意到他回来了。

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第五十七章 机械大师奥尔登
    第二天，阿诺德就去了吉迪恩给的那个地址，他很好奇侯爵的老师究竟是一个什么样的人，又有着怎样的价值。

    离开整座城市最繁华的区域，阿诺德发觉米奈港大多数其余的居住区在没有了来来往往的人潮之后反而显露出了一种令人自在的安逸，街道两旁的人们脸上总是带着满足的神情，明亮的阳光让人由内而外地感受到温暖。

    不发展那些带来污染的工业或许确实是一个明智的决定，至少就阿诺德现在观察到的情况来看，还没有哪座城市能给人带来比米奈港更加美好的生活。

    在一家面包店前，阿诺德停下了脚步，他皱眉又确认了一次纸条上所写的地址，最终叹口气，推开了店门。

    按照侯爵所给的地址，那位神秘的老师似乎就藏身于这家面包店之中。

    才刚刚推开门，被烘烤过的谷物特有的香气便扑面而来，有体型微胖的中年女人在围裙上擦了擦自己手上的水渍，带着殷勤的笑容朝着他走过来:“您好，客人，要买点什么吗我这里的面包都是刚出炉的，价格也绝对公道。”

    “我想来找一个人……”

    阿诺德的话还没说完，女人的脸色就忽然变了，她将围裙解了下来气呼呼地扔到一边的柜台上，朝着阁楼嚷嚷了起来:“老头子！又是找你的人！”

    在一阵漫长的等待之后，没有任何人回应她，深深地叹了口气，她撂下了阿诺德，朝着楼上走去。虽然一时之间没有弄明白发生了什么，但阿诺德还是一头雾水地跟了上去，而随着一声巨响，那个女人毫不犹豫地踹开了那扇摇摇欲坠的木门:“我说！有人来找你了！你就这么每天窝在这个该死的垃圾场里吧，别到头来连哪天自己饿死了都没人发现。”

    阿诺德从女人的身后探头打量着屋内的环境，只见狭窄的空间之中堆满了各式的零件和半成品的机械，随着女人的怒吼，一团堆在角落里的破旧毛毯动了动，随后钻出了一个头发乱蓬蓬的脑袋。

    似乎是觉得自己已经尽到了应尽的义务，女人绕过了阿诺德，重新去照顾面包店的生意了。

    在两人擦肩而过的时候，阿诺德留意到女人隐藏在麻布长裙之下的右腿似乎是由机械做成的假肢。

    最优秀的学者总是隐藏在意想不到的地方吗望着女人离开的背影，阿诺德不由得开始猜测她的义肢是不是出自屋子里那个家伙之手。

    “不要在意她，”和女人怒气冲冲的样子完全相反，从那堆旧毛毯之中爬出来的老头子懒洋洋地站起来从一旁的桌子上拿起了一个吃了一半的苹果，将一个做了一半的机械猴子扔到了地上，坐在了清理出来的桌子边缘，“我家的女仆脾气就是这么暴躁，所有生活的美好都被她粗鲁的话语抹消了。”

    掉在地上的猴子随着猛烈的撞击张着满是利齿的嘴发出了一连串诡异的笑声，老头子皱着眉踩了它一脚，于是在挣扎了几下之后，它便不再动了。

    阿诺德观察着这个浑身污渍，不修边幅的老头子，觉得比起他，那个凶悍的女人才更像是这里做主的人。

    虽然心底还有着不少的困惑，但阿诺德已经大致明白吉迪恩所说的“性格古怪”是什么意思了，恭恭敬敬地欠身行礼之后，阿诺德向对方报上了自己的假名:“您好，先生，我是西恩格兰迪，受莱顿侯爵的委托前来拜访您。”

    “得了吧，那家伙可不会随便让人到我这里来，让我猜猜他是不是要死透了”老头子咬了一口苹果发黑的果肉，脸上竟露出了几分幸灾乐祸的表情，“他想让我在你这里派上点用场还是说直接把我当做一个筹码让出去了”

    比起这样口无遮拦的人，阿诺德更擅长和一肚子坏水，表面上却不动神色的家伙打交道，然而不论再怎么不擅长，他都只能硬着头皮说下去:“这样的说法并不准确，我想侯爵大人让我到您这里来，只是想让您的才华有地方可以施展。”

    “说得好听，在你们这些人眼里啊，我恐怕连一件趁手的工具都算不上。”

    “我觉得……”

    “你觉得不是这样”老头子打断了阿诺德的话，咧嘴笑了起来，“如果不是这样的话，为什么你连自己的真名都不肯告诉我阿诺德萨莱殿下”

    果真这世上的每个人都知道自己的真实身份，阿诺德想要咒骂一句，却又不知道应该怪罪谁。在沉默了一阵子之后，阿诺德干脆不再隐瞒，也不再兜圈子了:“吉迪恩告诉我您是比他更优秀的机械师，我正在为了复仇寻找有用的助力，而您的学识对我来说是很重要的资源。”

    “这样才对，其实啊，要不是你已经忘了我，恐怕不会在我面前隐瞒身份，我和你父亲是旧识，我在过去也见过你，”老头子掂着手



第五十八章 梦魇来历
    在翻书的声音之中，吉迪恩缓慢地醒了过来。

    午后的阳光照亮了大半个图书馆，画了一半的机械草图和削尖的铅笔还放在一旁，他活动了一下被压麻的胳膊，这时，坐在他对面的男人才抬起头，看了他一眼:“你该更专心一点。”

    “抱歉，老师。”

    漫长的睡眠带来的昏沉感还没有退去，吉迪恩听到这个声音之后本能地道了歉，随后才眯起眼，在刺目的阳光之中将视线放在了说话的人身上。

    奥尔登悠闲地靠在椅背上，用一支笔在书页上不停地写写画画，他的黑发被齐整地束在脑后，单片眼镜后的眼睛漫不经心地扫过了书上的字迹。

    “这世道也只有在学院里才能得到片刻的安宁了，你该珍惜这个机会才对，”叹了口气，奥尔登将眼镜取了下来，揉了揉自己的鼻梁，“你知道现在学院正在学生中寻找愿意留校任教的学生吗”