梦魇代言人

    而他到这里的目的，当然也不只是喝酒这么简单。

    没花多少功夫，埃尔伯特就在靠近壁炉的位置找到了自己要见的人，第一眼看过去，很多人都会将这个人误认为是那种会在街头变戏法博人眼球的魔术师，即便在光线昏暗的酒馆之中，他也戴着一顶宽檐的礼帽。

    然而埃尔伯特知道，这样的装扮不过只是对方的伪装而已，有的时候，招摇显眼的家伙反而更容易隐藏自己真实的身份。

    “晚上好，”埃尔伯特在他对面坐下的时候，那人将自己手里的折纸兔子放在了桌上，“你把东西带来了吗”

    “这是我们第一次见面，”埃尔伯特皱起了眉，“我得先确认我们的这笔交易能否按照预定的条件进行，也得确认交易对象是否可靠。”

    “你不信任我们吗”那人轻笑了一声，语气里没有半点恼怒的意思。

    埃尔伯特没有回答，他很清楚，对面的这个男人来自于萨莱帝国，与合作伙伴相比，他们之间的关系更接近于敌人，而敌人之间是不可能互相信任的。

    暂时的共同利益让他们得以在酒桌的两端坐下，但要让他放下戒心，实在是一件再困难不过的事情。

    “想不到都到了这种地步，黎戈尼皇室的人还能心平气和地端着架子，摆出一副自己有的是选择的样子，”仿佛看透了埃尔伯特的想法一般，那人不慌不忙地说了下去，然而从他嘴里说出的每一句话都如同锐利的针尖一般扎进了埃尔伯特的心底，“没有半点实权，连离开王城都要被严加监视，比起你们，倒是那位胆识过人的哈伯德公爵大人更像是帝国的领导者了。”

    “闭嘴，”挤满了人的酒馆不是发怒的地方，因此埃尔伯特只得压低了声音，然而他的右手还是在无意识之下攥紧到骨节发白的地步，“我是来和你谈合作的，不是来听你奚落我们的。”

    “当然，当然，”那人饶有兴致地看着自己对面的这位恼怒的皇子，嘴角是悠闲的笑意，“我只是想提醒你，最好还是搞清楚自己的处境。”

    “我们会提供帮助，让你们派来刺杀格林哈伯德的杀手顺利地进入王城，”深吸几口气平复下自己的心情，虽然一再被对方激怒，但埃尔伯特终究还是记得自己到这里来的目的，“现在我要确认的是，你们确实会和黎戈尼帝国签订停战的协议。”

     




第二十九章 好与坏
    如果要阿诺德挑出一个自己最讨厌的人，那么毫无疑问，这个人一定是格兰瑟。

    身为和阿诺德同父异母的弟弟，格兰瑟从很小的时候起就表现出了与他截然相反的个性。

    背负着继承人身份的阿诺德稳重内敛，而格兰瑟则散漫轻佻，毫不隐藏自己骨子里的离经叛道和唯恐天下不乱。在兄弟们都选择开始修习剑术的时候，格兰瑟成为了一名古怪孤僻的魔法师，而当所有人都迫不及待地在父亲面前表现自己，试图抬高自己在父亲面前的地位时，只有他一个人离开了帝都，去往了最为偏僻遥远的城邦。

    在那时看来，格兰瑟的做法是愚蠢的，许多人都猜测这个家伙只不过是想表现自己有多标新立异而已，然而在政变发生的那天，留在帝都的许多人都死在了叛军的手里，倒是早早就疏远了皇室的格兰瑟待在自己的地盘高枕无忧。

    最初的阿诺德当然没有高瞻远瞩地预料到格兰瑟会在未来成为自己的敌人，那时的他只是深知两人不是一路人，并因此而对对方敬而远之。

    “我没想到会在这里见到你，”阿诺德沉默了很久，最终冷冷地开口，“现在的你已经是叛军的人了吗”

    “恕我直言，现在掌管着帝国的人正是你口中的‘叛军’，而你倒像是成了为敌国服务的背叛者，”格兰瑟彬彬有礼地微笑着，然而他脱口而出的话却能巧妙地刺痛阿诺德的心，“怎么明明从政变里活了下来，却还是抱着些天真的念头，想要复仇想要杀光所有参与了那件事的人”

    过去的阿诺德听到这样的话或许会恼怒地反驳，然而人都是会变的，现在的他只是冷笑了一声，重又握紧了剑发动了进攻。大多数魔法师在独自面对剑士的时候都会陷入被动的躲闪，他们需要充足的时间来准备一次魔法攻击，而一旦被近身，脆弱的魔法师很容易就会被杀死。

    但这样的说法放到格兰瑟的身上，却行不通了。

    虽然一直学习着魔法，但格兰瑟在阿诺德迅猛的攻势之下仍然能游刃有余地闪躲，自始至终，他都只是用手中的那根手杖悠闲地应对着攻击。

    萨莱帝国的贵族们都想要阿诺德的命，一方面，杀死他可以让自己从国王那里得到一笔可观的嘉奖，而另一方面，谁都知道这个流落在外的王子是个天大的隐患，如果他不死，参与的政变的人自己也永远不可能放下心来。

    然而格兰瑟却似乎没有半点想要杀死阿诺德的念头，他的神情甚至让阿诺德觉得在他眼里，这场战斗不过是一场游戏而已。

    敌人的漠视对于一位战士而言是最大的羞辱，阿诺德深吸一口气，集中精神抓住了格兰瑟的空档，随后在他用手杖挡住自己下一击的同时用右肩撞向了他。

    胸口受到重击的格兰瑟咳呛着向后退去，而阿诺德则不依不饶地重新举剑，用力将剑挥向了他的脖颈。

    这一击如果打中，格兰瑟的脑袋会被锋利的刀刃轻而易举地斩下来，然而就在这一瞬，空气之中忽然浮现出了一片小小的波纹，随后一个亮着淡淡光芒的护盾浮现在了格兰瑟的身前，挡下了这致命的一击。

    “即便对待血亲也毫不留情，”这下，格兰瑟的眼中多了几分认真，“你变了很多。”

    “亲人你只不过是个背叛者而已，”阿诺德的长剑与魔力构成的护盾相撞发出了金属相击一般的清脆声响，“政变背后真正的策划者到底是谁”

    “告诉你句实话吧，如果你想要寻仇，恐怕要把整个萨莱帝国上下杀个干净才行，在那个时候，是整个帝国的局势导致了政变的发生，”格兰瑟压低了声音，眼中的笑容却显得有些邪恶了，他轻巧地后退了几步，捡起了地上的那顶礼帽，“一切都是不可避免的，你注定要丢掉继承权，而我们的父亲，也必然是要死的。”

    阿诺德不相信什么命中注定，这场阴谋的主使必须要为政变中死去的所有人偿命，他攥紧了剑柄想要追上去，然而披着花哨斗篷的格兰瑟已经将礼帽戴回了头顶。

    “我们以后还有见面的机会，哥，”格兰瑟的身影在空气中飞快地扭曲起来，他扬唇笑了起来，留下了一句道别，“下次再见吧。”

    在阿诺德碰到格兰瑟之前，那张熟悉的面庞如同被戳破的肥皂泡一般消失在了眼前，米奈港微咸的夜风之中，有白色的水鸟展开翅翼，飞向了深蓝的天空。

    回到旅舍的埃尔伯特度过了难以入眠的一夜。

    在酒馆见到的那个有着猩红眼睛的怪物的影子始终浮现在他的脑海之中，那是只应该存在于噩梦之中的魔鬼，是会咀嚼人灵魂的恶灵。

    埃尔伯特在黎戈尼帝国见过很多的魔法师，他们能够操纵火焰和寒冰，却没有一个人能够役使这样可怕的东西。



第三十章 停战合约
    虽然不知道这家伙是怎么找到这里的，又为什么要到这里来，但阿诺德可以肯定，这个人显然就是格兰瑟。

    他从来都不喜欢魔法师，足够强大的魔法师擅长创造幻象，使用扭曲怪异的力量，或者改变自己的样貌，完全变成另一个人。

    格兰瑟到这里来绝对不会只是为了开一个不好笑的玩笑，那位来自黎戈尼皇室的埃尔伯特也住在这里，他极有可能是为了保护这位皇子殿下才出现在这里的。

    当然，不论他的目的是什么，阿诺德都不想在伯克朗的据点见到他。

    然而这次小队的据点是一个旅舍，轻易拒绝到这里住宿的客人只会让他们显得可疑，因此，不知道格兰瑟的身份的卡洛斯只是简单地打量了一番这个穿着浮夸的家伙，便走到柜台后，将钥匙给了他。

    拿到钥匙的格兰瑟拎起行李箱朝着楼梯走去，在和阿诺德擦肩而过的时候，他隐没在阴影之下的脸上似乎露出了一个得胜的笑容。

    “今天埃尔伯特出门之后，我会去他的房间里找找那份停战的和约，”楼上很快就传来了关门的声音，格兰瑟的出现让阿诺德产生了深深危机感，沉思片刻之后，他向卡洛斯提出了一个全新的计划，“我们的目标只是那份和约而已，只要把它弄到手，我们就可以杀了埃尔伯特，结束这个任务。”

    大厅里的卡洛斯和莫勒都转过头来看着阿诺德，平时的他还从来没有这样热衷于尽快结束任务，这里面肯定有什么反常的地方。

    门外的街道喧闹异常，而旅舍却陷入了沉默，在花了一段时间权衡利弊之后，卡洛斯最终还是放任了阿诺德的计划:“别把事情搞砸了。”

    阿诺德也没有办法保证事情不会出什么乱子，但他可以肯定的是，如果不尽快做出行动，那么情况只会急转直下。

    即便是性格再怎么孤僻的人也不可能一直待在自己的房间里不出门，阿诺德一直等到了中午，才终于看到埃尔伯特离开旅舍，去街上吃午餐。

    昨天这位皇子殿下还只是表情阴沉，而今天的他则既憔悴又惊慌，看起来像是被什么东西给吓坏了，以至于一整夜都没能入眠。阿诺德不觉得埃尔伯特到了这个年纪还会因为到了陌生的地方而做一整夜的噩梦，或许有什么人恐吓了他，而那个人，没准就是格兰瑟。

    作为一个力量强大的魔法师，格兰瑟能够拿得出手的把戏实在是太多了，阿诺德不知道他到底想做什么，但只要是他想做的事情，恐怕就不是什么好事。

    用备用的钥匙打开了埃尔伯特的房间门之后，阿诺德将房门掩上，开始打量起了房间的陈设。

    繁华的米奈港黄金地带的旅舍自然不会有太糟糕的房间，宽敞的屋子里有华丽的四柱床、衣柜，以及一套桌椅和放满了书的书架。即便在最落魄的时候，阿诺德仍然没有什么行窃的经历，不过好在埃尔伯特也不擅长藏东西。

    用不着将床垫和地毯全都掀开，阿诺德只是找了行李箱深处的一个隔层，就从里面翻出了那张薄薄的合约。

    上面的人之所以这样看重这份停战合约，大概就是因为在合约的最后，黎戈尼皇室的人不知道用了什么办法搞到了那位头脑不清的国王的亲笔签名。

    如果是别的任何人签了这份合约，在这之后，交战两国高层那些别有用心的人都会想办法证明它是无效的，但如果这上面有国王的亲笔签名，事情就完全不同了。不管那个老头子再怎么疯狂迟钝，他都终究是黎戈尼帝国的代表，只要他还活着一天，人们就不能完全忽视他的话。

    在拿到了想要的东西之后，阿诺德没有花时间在这个房间停留，而是直接推门出去，然而在走廊上，却已经有人在等着他了。

    “我猜你得把东西还回去，”虽然顶着一张陌生的脸，但格兰瑟说话的方式还是让阿诺德瞬间就认出了他，“没有人会喜欢一个窃贼。”

    “如果我非要拿走它呢”阿诺德没有心思和他争论，在说话之间，他已经拔剑出鞘，摆出了准备战斗的架势。

    “你想和我在这里打一架”格兰瑟像是听到了什么再愚蠢不过的话一般笑出了声，“先不说你能不能赢我，如果在这里引起骚乱的话……你会不好收场的吧。”

    阿诺德知道，格兰瑟很清楚自己的弱点是什么。

    不论是他还是伯克朗的小队，现如今最重要的事情都是尽可能不引起任何人的注意，而如果在旅舍里打起来，以格兰瑟的破坏力，恐怕整个米奈港都会知道这里发生了一场骚乱。

    而在另一件事上，格兰瑟说得也没错，阿诺德其实不知道自己打不打得过他。

    “把那张纸放回去，哥，我们应该都不想把事情弄得太难看，”格兰瑟仍然微笑着，可他说出口的话却带上了咄咄逼人的威胁，“你没必要对敌人的组织这么忠诚，我们都知道，伯克朗的高层全是一群卸磨杀驴的疯子。”

     



第三十一章 神秘生物
    “你先走，去找埃尔伯特，一定要从他的手里拿到那份合约，”阿诺德在看到格兰瑟的那一刻就意识到大事不好了，眼下，一场战斗在所难免，“我来对付这个人。”

    莫勒不清楚眼前这个人的实力，但他有预感，阿诺德和对方早就相识，就在他还在犹豫要不要留下来帮助阿诺德的时候，正在对峙的两个人已经动了手。

    阿诺德凶狠的攻势毫无疑问是用上了杀招，他毫不犹豫地拔剑，直冲着对方的腰间斩去。这样急切的进攻方式让阿诺德出现了极大的空档，然而他的对手却只是悠闲地后撤，虽然刚好躲过了那一击，却也将还击的机会白白送走。

    这恐怕不是什么失误，莫勒看得出来，对方在这场战斗之中是有意放水。

    “走吧！”眼看莫勒还在犹豫，阿诺德抬高了声调，催促着他离开，“把任务放在第一位！”

    相比起留在这里帮阿诺德对付这个实力不明的家伙，似乎先找到埃尔伯特，拿到合约，再回来帮他收拾残局要更省事一些。

    而更重要的原因是，莫勒知道阿诺德似乎在有意隐瞒自己曾经认识这个人的事实，两人之间有什么必须得私下解决的事情，而莫勒又一直是个识相的人。

    “你就这么让自己的帮手走了”格兰瑟侧身闪过阿诺德的一次攻击，挑眉看了看莫勒离去的背影，“你说不定会死在这里。”

    莫勒能看得出来的事情阿诺德自己当然也心知肚明，谁都不知道这个满脑子诡异念头的家伙究竟在想什么，他把两人引出旅舍自然是为了保护埃尔伯特，然而现在他不仅任由一个人离开去杀掉自己的保护对象，更是悠闲地和阿诺德在这里周旋，没有半点着急的意思。

    “会死的人恐怕是你，”在莫勒走后，阿诺德也尽可能地采取了保守的进攻方式，他现在的目的是牵制住格兰瑟，然后在适当的时候脱身。

    然而太早地表现出自己的真实意图只会让对方开始警惕，因此阿诺德仍然毫不示弱地做出了回应，“我不会原谅任何一个背叛者。”

    在冲着格兰瑟的面门挥出一剑之后，阿诺德很快就收回了攻势，又飞快地朝着他心脏的位置刺去，这一击逼出了他的一个护盾，也让他的表情失去了一开始的从容:“你如果真这么想复仇的话，还不如直接去找卡尔。”

    这番话是阿诺德一开始完全没有想到的，他愣在了原地，下意识地追问了一句:“你说什么”

    “政变的主使是他啊，这种事情不是谁都知道的吗”格兰瑟觉得阿诺德的表现很奇怪，但没过多久，对自己的哥哥再了解不过的他就想明白了对方露出这种表情的原因，“你不会到现在还抱着什么他是你的叔叔，所以绝不会做出这种事的想法吧他可是整件事里获利最大的那个人，在很早的时候，他就已经开始策划这件事了，”

    虽然早早就对这样的结果有了心理准备，但从格兰瑟的嘴里听到这样的话，还是让阿诺德一时间脑海中一片空白。

    等再回过神来的时候，阿诺德发觉自己已经朝着格兰瑟连续挥出了几剑，仿佛只要拼命地进攻，就能抹消掉他刚才所说的话一般。

    虽然整片大陆的人都知道是卡尔策划了政变，但阿诺德却一直不肯接受这样的说法，他坚信自己了解卡尔的为人，坚信那场政变有幕后黑手。

    在他的记忆之中，卡尔是那个从小教他剑术，告诉他如何成为一个优秀的国王的人，除了父亲之外，阿诺德最敬重的人恐怕就是自己的叔叔了。

    他相信卡尔是一个绝对忠诚的人，就算帝国上下的每一个人都背叛了国王，卡尔也绝不会成为背叛者。

    然而这世上的许多事情都不是只要相信就会成真的，格兰瑟或许是个性格恶劣的疯子，是个随心所欲的家伙，但在这件事上，他没有理由欺骗阿诺德。