梦魇代言人

    “我戳中你的痛处了吗这样可不行，如果你已经打定了主意要复仇的话，最好还是抛弃那些天真的想法，认清现实，”格兰瑟没有再后退，他举起了自己的手杖剑接下了阿诺德的一击，紧接着，小巷里的月光似乎忽然暗淡了下来，有什么东西正在慢慢醒来，“连这点儿觉悟都没有的话，你是走不下去的。”

    阿诺德的心中浮现出了不祥的预感，他猛地回头，随后在小巷的尽头看到了一双猩红的眼睛。

    那是由纯粹的黑暗组成的诡异生物，它将光吞吃到肚中，借此来让自己的身形一点点变得庞大。直到它缓慢地张开嘴朝着阿诺德扑过来的时候，他才从震惊中回过神来，后退闪躲。格兰瑟是个魔法师，然而他召唤出来的这个生物却和魔法没有半点关系，不知为何，阿诺德隐隐觉得那只怪物的身上带着什么熟悉的气息。

    “你是少见的没有被它吓坏的人，”格兰瑟笑得像个恶作剧成功的孩子一般




第三十二章 保护任务
    “您认错人了，先生，我不过只是一个路过米奈港的旅人，”埃尔伯特心头一惊，但脸上还是尽可能地摆出了不知道对方在说些什么的表情，“我可以给你我身上的所有钱财，但我不知道你说的什么和约。”

    “事到如今您还是不要装傻了，您根本就不是什么普通的旅人，而是皇室的一员吧，”莫勒打心眼里觉得埃尔伯特不擅长说谎，光是从他躲闪的眼神就可以看出他有多心虚了，“而您此行的目的，是要和萨莱帝国的人签订停战的和约。”

    埃尔伯特这下很清楚，眼前的这个人是公爵派来的杀手。

    除了哈伯德公爵之外，帝国上下没有人能有这样灵通的情报网，他曾经听说过公爵的手下有一个严密的暗杀组织，然而他从来没有想过自己会有朝一日遇上这个组织的杀手。

    他这一次的出行已经尽可能地低调了，但到头来，他的计划还是被公爵知道得一清二楚。在这样的情况下装傻恐怕也无济于事，在沉默了许久之后，他深深地叹了口气:“既然你已经知道我手里的东西是停战的和约了，为什么还要拦住我”

    “因为您要做的事情是暂时停止战争，我就应该放您过去”莫勒已经很久没有见到这样天真的贵族了，这种冠冕堂皇的论调谁都会说，但真正相信这种话的人却少之又少，“这个帝国可不是一纸停战协议就能拯救的，而从您手里拿到那份合约也是我的职责，这可和什么高尚的目标没有半点关系。”

    “如果你今天让我过去，皇室会尽一切可能帮助你，”埃尔伯特知道自己今天必须得去见那个萨莱帝国的使臣，然而硬碰硬显然是不可行的，因此他开始试着开条件收买对方，“你就甘心一辈子为公爵卖命，当个靠杀人为生的杀手”

    然而埃尔伯特没有想到的是，他的话却让站在他面前的杀手笑出了声，那人盯着他看了很久，才终于重新开口:“您真的觉得落魄到这种地步的皇室，还有资格开出让我倒戈的条件你要我相信皇室有对抗公爵的资本”

    “萨莱帝国那边签署停战协议的条件是要皇室帮助他们派出的杀手潜入王城，刺杀哈伯德公爵！”眼看自己给出的条件没法说服对方，埃尔伯特情急之下说出了这份协议背后的真相，“如果公爵死了，整个组织都将不复存在，而你们当然也就不用再以杀手的身份活下去了。”

    这样的话让莫勒脸色一变，他皱眉紧盯着埃尔伯特:“你说的是真的”

    “当然。”莫勒的表情变化被埃尔伯特视作是一个好的迹象。

    “太遗憾了，殿下，”莫勒深深地叹了口气，从腰间拿出了自己的短刀，“如果您不把这件事告诉我的话，我原本拿了和约就会放您走。”

    死亡降临得太过突然，埃尔伯特睁大了眼，也只看见一道银光在眼前闪过，下一秒，有什么温热的东西从他的喉咙里涌出，片刻之后，剧痛才紧接着降临。

    他难以置信地伸出手去触碰那道伤口，在死前的最后一刻，他也没有想明白自己究竟做错了什么。

    等到他的身体沉重地摔在地上，而仅剩的挣扎也一点点变得微弱的时候，莫勒才蹲下身来，从他的衣兜里找出了那份沾了血的和约。

    莫勒没有说谎，早在接到任务的时候，他就已经想过要留这个皇子一命了，有朝一日整支小队会脱离伯克朗，而如果在这之前能够卖皇室一个人情，也算是给自己留了一条后路。

    然而在那份合约的背后，还牵涉到一系列对哈伯德公爵的暗杀计划，这样一来事情就完全不同了。

    伯克朗不可能没有得到这份暗杀计划的情报，然而高层在下发任务的时候却隐瞒了这个细节。莫勒知道，上级已经开始怀疑小队的忠诚了，他们肯定还派了别的人来监视埃尔伯特。

    而一旦小队里有人被那个暗杀计划所收买，从而协助了皇室，或是没有杀死埃尔伯特，那么整支小队都会被定为叛徒，遭到追杀。

    这是一个圈套，但如果小队的杀手从一开始就遵照伯克朗的行动准则，不和任务目标有任何额外的接触，只是坚决果断地执行任务的话，莫勒此时甚至不会知道这个圈套的存在。

    在松了口气的同时，莫勒也为小队的未来产生了隐隐的担忧，如果只是一次两次，他们还有避开这样隐秘圈套的可能，但如果长此以往，他们只要有一次疏漏，就会陷入危险的境地。

    当务之急是要尽快采取行动，莫勒明白，摆在小队面前的只有两条路，要么就以绝对忠诚的姿态消除上层的怀疑，要么就加快步调，彻底脱离伯克朗。

    而两条路，看起来都并不好走。

    虽然小队来到米奈港的第一个任务进行得并不顺利，但最终，一切还是被完全解决了。在摆脱了格兰瑟之后，是阿诺德先回到了旅舍，在他回去后不久，莫勒就忧心忡忡地回到了据点。

    即便再怎样好奇究竟是什么事让莫勒这样烦



第三十三章 斯蒂芬妮
    在回据点的路上，阿诺德总是忍不住去想联络人在他临走之前所说的那段话。

    给上层留下深刻的印象并不总是好事，阿诺德知道自己加入伯克朗所用的资料并不可靠，如果有人刻意深究的话，恐怕很容易从中发现漏洞。

    现在的他还没能在伯克朗站稳脚跟，而小队又处在上层的怀疑之中，一旦在这个时候出了岔子，不管是他，还是整个小队，都有可能陷入困境之中。

    在这样的时候，阿诺德明白自己必须低调行事，他现在身处于人生地不熟的米奈港，不论被哪一方势力盯上，他都很容易处于孤立无援的境地。

    沉思之中的阿诺德没有多余的功夫来注意四周的环境，因此当那个人影从他的身边飞快地掠过时，他根本来不及反应，就被撞到了一边。

    不仅仅是阿诺德，在嘈杂的街道上，拥挤的人潮竟然因为这个无礼的家伙而挤出了一条路，而在那个人影之后，几个穿着护卫队制服的骑士一边叫嚷着催促人们避让，一边紧紧地追着不远处的那个人。

    这里可不是什么僻静的小巷，而是米奈港繁华的中心街，不论那个被追赶的家伙究竟是谁，在这样的街道中央上演追逐的戏码都实在是太过嚣张了。

    阿诺德原本只是打算拍拍身上的灰尘，接着往据点走去，然而接下来发生的事情，却让他改变了主意。

    眼看骑兵们就要追不上那个飞快逃窜的罪犯时，另一批士兵忽然从下一个街角冲了出来，手握长剑挡住了那人的去路。

    阿诺德原以为那人的逃跑就到此为止了，然而出乎所有人意料的是，那人没有因为士兵的阻拦而停留片刻，而是飞快地用双手在身侧画下了一个复杂的图案。

    淡蓝色的法阵浮现在半空之中，紧接着，一道巨大的冲击波向两边推开，不论是拦路的士兵还是四周的路人全都被猛地弹开，狠狠地摔在地上，等到人们从震惊之中回过神的时候，那人的身影已经消失在了街道的尽头。

    愣了一会儿神的阿诺德幸运地站在了这道冲击波之外的安全区域，完整地目睹了这场摆脱追击的华丽表演，毫无疑问，那个被追赶的家伙是个不折不扣的魔法师。

    大陆上的魔法师虽然数量稀少，但也说不上完全没有，然而能像那个人一样当着众多普通人的面毫无顾忌地使用魔法的家伙却实在是世间罕见。

    当然，真正令阿诺德惊讶的东西无疑是那人施法的速度，大多数魔法师使用法术都要耗费大量的时间来准备，然而刚才那个人施法，却只用了一次呼吸的时间。

    这样惊人的施法速度在战斗之中能让那个魔法师占据极大的优势，如果无法精准地操控魔力，那么这样的施法效率恐怕很难实现。

    只不过犹豫了片刻，阿诺德便放弃了立刻回到据点的念头，转身跟在了那群仍然穷追不舍的骑士后面。

    斯蒂芬妮知道，今天不是她的幸运日。

    她已经很久没有被护卫队追赶着跑过大半个米奈港了，天知道为什么那群士兵要专挑她落单的时候上门来找她的麻烦。

    为了摆脱那几个没完没了追个不停的骑士，她一路上都在消耗魔力使用加速魔法，而为了对付那群突然出现的士兵，她又释放了一个巨大的护体屏障。

    消耗过度的虚弱感早就已经在不停地提醒着斯蒂芬妮她的体能快要达到极限了，然而和被护卫队抓住相比，她只能选择继续透支自己的魔力，尽可能地试着摆脱那群烦人的家伙。

    陷入困境之中斯蒂芬妮不由得开始思考，或许在被追赶的一开始自己就应该用火球术把身后的那群骑士全都炸上天，然而过去她这么做的代价就是被全城通缉了整整一个月，。现在的她已经足够引人注目了，就没必要给自己增添更多麻烦了。

    虽然深知自己不能被追上，但在魔力消耗到一定程度的情况下，她的速度还是不可避免地一点点慢了下来，而骑士们的马蹄声则越来越近了。

    咬紧牙关，斯蒂芬妮绕进了一条小巷，随后便停下了脚步，回身打算迎战那群追赶着她的护卫。

    正如她预料的那样，那群骑士也紧跟在她的身后，追进了这条小巷。虽然在脑海之中飞快地思考着有没有什么办法能让自己摆脱眼下的困境，但斯蒂芬妮很快就绝望地发现，自己的魔力已经见底了，现在的她别说是把这群骑士炸上天了，就算是要放出一个一碰就碎的护盾，对她而言也是一件难事。

    深吸一口气，斯蒂芬妮从衣兜里拿出了一把没有多少攻击力的小刀，对于一个常年在死亡边缘游走的人来说，就算真的被逼到了绝境，也得做好拼死一搏的准备。

    然而就在这个时候，一个在斯蒂芬妮预料之外的变数却忽然出现了。



第三十四章 保护对象
    在度过了一段漫长的阴沉之后，黎戈尼帝国的首都布兹上空的云层终于化作了一场大雨。

    潮湿的雨水让街道变得泥泞，让穿城而过的河流水位暴涨，然而运送货物的马车不会有片刻的停歇，河道上的货船也仍然喷吐着巨大的白雾缓慢地前行，不论面临着什么样的情况，这座烟霾之中的城市终究是要拖着自己衰败的身躯运转不停的。

    哈伯德公爵有时也会和大多数仰仗这座城市生活的人一样，为布兹的未来感到担忧，当然，这样的担忧并不会维持太久，他深知自己掌控着什么，也能够看清帝国的未来究竟在哪里。

    “所以他还真就听了你的话，去米奈港送死了。”窗外的雨声有些太过嘈杂了，哈伯德公爵合拢了手中的书，转头看了一眼自己坐在自己身旁的那个年轻人，“这样的人该说他是英勇呢还是鲁莽”

    “埃尔伯特是个天生的理想主义者，随便塞给他一个崇高的目标，他就会抱着满腔的使命感义无反顾地朝着我定的方向走，”黑发的年轻人像是惋惜一般地叹了口气，“在我的兄弟里，他是最好解决的人，要是生在一个更好的时代，他恐怕会成为一个英雄吧。”

    哈伯德公爵一直认为皇室的人全是一群自命不凡的蠢人，然而在这之中，希尔却是一个例外。

    作为老国王的第七个儿子，如果遵照继承的顺序，希尔恐怕一辈子都没法和王冠沾上边，他本人似乎也早早就意识到了这一点，因此在老国王因为重病而渐渐开始头脑不清的时候，他就找到了哈伯德公爵，提出了合作的计划。

    身为黎戈尼帝国的臣子，哈伯德公爵可以拥有远超于皇室的权势，但一旦夺走了老国王的王冠，他就难免要背负篡权夺位的骂名。

    真正聪明的人不会轻易坐在万众瞩目的位置上，藏在幕后操纵一切才是最明智的决定，整个帝国的人都在暗中揣测老国王的重病是不是和哈伯德公爵有关，但他们都不知道，大陆上最希望这位国王长命百岁的人，恐怕就是公爵自己了。

    就在他担忧如果老国王死去，他要上哪里找一个能够名正言顺继承王位的棋子的时候，希尔便出现在了他的面前。

    一个聪明的盟友对哈伯德公爵来说既有利也有弊，希尔的行动力十分惊人，只不过几个月的功夫，他就在没有引起任何人怀疑的情况下处理掉了几个挡在他前面的王位继承人，这给哈伯德公爵省了不少事。

    然而另一方面，即便是经常和他接触的公爵本人也看不透他的想法，但有一点，公爵可以肯定，希尔绝不是什么会满足于做一个傀儡国王的人。

    这段盟友关系总有一天会彻底破裂，两人成为敌人是迟早的事情，但在失去共同利益之前，他们仍然可以互相利用。

    “这个世界没有给英雄留下立足之地，”哈伯德公爵顿了顿，又将话题引向了另一个方向，“接下来要处理的人是谁”

    “下一个人还得借助你手下的那群猎犬才能杀掉，”站在落地窗前的希尔注视着被笼罩在雨幕之中的布兹城，轻声地开口，“我们得加快步调了，那个老头子，已经撑不了多久了。”

    即便在早春的时候得到了雨水的滋润，黎戈尼帝国衰败的土壤之中能生长出来的，恐怕也只有阴谋和诡计。

    阿诺德回到旅舍时见到的第一个人，是一个年幼的小女孩。

    天知道为什么伯克朗的据点还有了收容儿童的作用，阿诺德进门时，莫勒正蹲在女孩的面前，耐心地和她交谈着什么。

    会客厅里的小姑娘看起来不过十一二岁的样子，她抱着自己小小的行李箱乖驯地坐在椅子上，用那双漂亮的棕色眼睛好奇地四处张望着。任凭莫勒说再多的话，她都只是安静地待在原地，不说话，也不乱跑。

    看到阿诺德回来，莫勒放弃了从女孩的嘴里套话，站起身把他拉到了一边，压低了声音不让女孩听到两人的议论:“刚刚有人把这个小姑娘送到了我们这里，然后什么都没说就直接走了，你认识她吗难道说这是你的什么失散多年的妹妹”

    阿诺德很清楚自己没有什么流落到黎戈尼帝国的妹妹，就在他刚想摇头说自己也不清楚这是怎么一回事的时候，不久之前接头人要他转交的任务忽然浮现在了他的脑海之中。

    据接头人所说，他们的这一次的任务是保护一个帝国高层的重要人物，而那个他们要保护的对象，似乎已经被送到了据点。

    从时间上看，此时恰好出现在这里的小姑娘，应该就是他们这次任务的保护对象。

    “她是我们接下来要保护的人，”阿诺德轻声叹了口气，走到柜台前，将那封信交给了卡洛斯，“这是我从修道院带回来



第三十五章 暗鸦巷
    这样的话让阿诺德愣了愣，不知应该怎样回答。

    过去在萨莱帝国的时候，他和泰勒坎贝尔有过一面之缘，在他的记忆里，那是帝**队之中最坚毅冷酷的主帅。

    在泰勒的眼里，似乎只有胜利才是唯一重要的东西，阿诺德听说过他放任亲信的部队深陷围困，而自己则指派军队袭击敌方指挥部的事迹。

    这是个除了服从命令之外什么都不在乎的男人，阿诺德很难想象这样的人会拥有家室，而面前的这个小姑娘，看起来也很难和那个铁石心肠的泰勒扯上关系。