放开那个女巫

    那么这个世界的战斗模式到底是怎样的？罗兰闭上眼仔细回想了一遍，嗯大概比流氓斗殴高级那么一点。一般来说，当领主决定发起战争时（或斗殴时——罗兰一点都不认为这种战斗能和战争二字挂上关系），便会召集他管辖领地里的分封贵族，分封贵族再召集各自领地里更低一阶的分封贵族，比如公爵召唤手下的伯爵，伯爵召唤子爵男爵，依次类推。

    这些贵族大多拥有一批骑士和佣兵作为自己的个人力量，他们是作战的主力，基本盔甲齐全，武器精良。同时，他们还会征召领地上的平民和农夫协同作战——其实就是给部队运送粮草，在需要炮灰填坑时冲在第一线。战斗中伤亡最惨重的都是这些炮灰，贵族间的战斗，只要没死在战场上，一般都会被抓回去好生对待以换取赎金。

    罗兰自然不会指望边陲镇那几位贵族来帮他作战，事实上，他们跟边陲镇毫无关系，大多是由长歌要塞领主分封的男爵，领地也在要塞所辖区域。

    一支全部由平民组成的部队，在这个时代是件极富有想象力的事情。他们愚笨无知看不懂文书，理解不了命令又未经过专业战斗训练，怎么比得上从十岁起就开始练剑的骑士？

    卡特靠近罗兰，低声劝道，殿下，此事本来就不可行。你看看他们，哪个能握得住刀剑？遇见邪兽时恐怕会一哄而散，到时候反而会影响防线稳定。我建议还是从柳叶镇或其它地方雇佣专业的佣兵来守卫城墙，这些人就留着做些杂务好了。

    不，我就用他们，罗兰拒绝道。他对那群为钱做事的雇佣兵没有任何好感，再说，他组建军队不仅仅是为了对付邪兽——纵观历史，一支强大且富有生命力的队伍其成员必须来自于人民，无论是封建军队近代军队还是现代军队，都无数次验证了这个规律。

    好吧，您说了算，骑士耸耸肩，那我明天开始训练他们如何握剑？尽管用处可能不大

    用剑？不，你先带着他们列队和跑步——罗兰忽然想到这些训练内容可能首席骑士自己都没体验过，只好改口道，你把上次找的那个猎人叫来，你们先一起看我怎么做。

    凡纳今天经历的不可思议可能比之前二十年加起来还要多。

    他居然近距离瞧见了王国四王子——罗兰温布顿殿下。他从自己面前走过，还对自己微笑，天哪，王子这是喝醉了吗？

    三天前，四王子在广场演讲时，他就知道今年冬天会和以往不同，他们不会前往长歌要塞，而是将在此地渡过漫长的寒冬。王子说的那些道理，他大多没听懂，但对于这个决定，他是打心底赞同的。凡纳的弟弟就是在两年前死在了要塞贫民窟里，整整一个月没有食物供给，他靠着为码头卸货挣来的几枚铜板买些黑面包和弟弟分享。但那年冬天太冷了，贫民窟的窝棚里到处都漏着风，这点吃点连维持身体温度都做不到，弟弟生病昏迷后就再也没醒来。

    在边陲镇，他至少有一间土砖砌出来的屋子，无需害怕连降数天的大雪。他也看到码头堆满了从别处运来的麦子，正分批搬入城堡。因此凡纳听到四王子招募民兵的消息，第一时间便赶了过来。

    当然，诱惑他放弃碎石工作，立刻赶来应征的理由，还有那一个月高达10枚银狼的薪金。这已经比得上一个熟手的泥工匠了！他已经不小了，等到明年春天，他打算娶酒馆侍女舍丽尔当老婆，现在不多攒点钱怎么行。

    至于告示上说的这个民兵该做什么，他完全没有关注。反正不是替那些贵族老爷背东西，就是给巡逻兵打下手，总不会让他们爬上城墙，去对抗疯狂的邪兽罢。

    筛选过程还挺严格，那名盔甲闪闪的骑士目光让凡纳有些害怕。幸运的是，他还算壮实的身板通过了审查，许多瘦骨如柴的家伙则被骑士大人拎出了队伍。到最后，前来应招者只剩下一百来人。

    但凡纳万万没料到，训练他们的，竟然是王子殿下本人！

    通过者都被带到边陲镇西边的草地上，他们身后是正在修建的城墙，眼前便是延绵不断的迷藏森林。

    王子命令所有人列队站好，便到一旁休息去了。前几日刚下过雨，地面还是湿乎乎的泥巴，积水顺着鞋缝渗入脚底，令他浑身都觉得不舒服。更别提王子要求的站姿还不一般，手必须垂直贴在大腿两侧，背脊要求挺得笔直。

    凡纳才站了一刻钟便觉得疲惫不堪，这简直比轮着大锤碎石头还辛苦。但他咬咬牙，仍努力坚持着。因为殿下之前说了，谁动了，午餐就少一个鸡蛋。天哪，他已经好久没有尝过鸡蛋的味道了。显然周围的人也是这么想的，尽管摇摇晃晃，大多数人都坚持了下来。

    直到王子宣布就地休息，凡纳才发现自己已经出了一背的汗，而整个站立时间并不长，最多也就两刻钟。那些没坚持到最后的都懊恼不已，仿佛看到圆滚滚的鸡蛋正在离他们远去。

    只是凡纳不太懂，他们练这个有什么用？光站着能多背几袋干粮吗？

    如果不是尊敬的王子殿下在训练他们，他早就要嚷嚷起来了。

    没想到休息片刻后，殿下宣布的第二个命令更加古怪。他要求所有人继续排成列队站好，这一次，如果大家都没人动弹，则午餐时统统加一个鸡蛋。只要有一个人放弃，所有人都会失去新增鸡蛋的机会。

    凡纳听到了一阵吞口水的声音。

    见鬼，这是王国贵族阶层流行的把戏么？用一根胡萝卜吊杆把大家耍得团团转，他可不是愚蠢的驴子！

    可是万一，万一大家都能做到的话，岂不是待会就有两个鸡蛋可吃了？

    简直是魔鬼的诱惑，凡纳抹了抹嘴角溢出的口水，为了鸡蛋，他拼了！




第二十六章 历史的经验
    殿下，您这是在干什么？卡特之前觉得四王子只是专断独行了点，现在已经上升为异想天开了。

    若论如何训练一名战士，首席骑士觉得不会有人比自己更专业。他的家族有一套完整的训练方法，从十岁起到十五岁，仅仅五年就能培养出一名精通各类武器的战士。如果再多加五年，那就是名熟知上层礼仪的骑士——当然，前提是受训者不得为平民出身。

    看看眼前这群蠢货，眼中就只有吃的！而且鸡蛋很贵的好不好！

    罗兰掏掏耳朵，你看着就好，记住，今后几天的训练也要按此执行。当然会有些细节变化，我会一一罗列在纸上。

    在冷兵器时代，两三个月训练出一批合格的战士？罗兰根本没有这方面的想法，而且他也不需要那种穿个裤衩就能手撕野兽的斯巴达勇士。军队个体战斗力可以不强，但一定要纪律严明令行禁止。

    团队的力量在大多时候都要超过个人，这是人的社会属性决定的。想要快速做到这点，把军训那套搬过来，再按当前环境加以改进大概是个不错的选择。以他的亲身经历来说，仅仅半个月就能把来自全国各地的学生熔成一个整体，不管过程如何，效果还是很明显的。

    等这群人彻底知道纪律为何物后，罗兰才好实施下一步计划。

    凡纳最终没能吃到第二颗鸡蛋。

    这一次站立时长超过了前次的两倍之多，直到有人腿脚发软，忍耐不住地左右摇晃才结束。

    四王子恰好在这个时间宣布全体休息，并吩咐侍从发放午餐。此举成功使众人对犯规者的愤怒转移到食物上，但也让凡纳怀疑王子殿下或许根本没打算让他们拿到第二个奖励。

    午餐是装在四个大瓦缸里，由几辆马车拖到镇子外面来的。车上除了带着食物，还载有许多木盆和勺子。

    凡纳舔舔嘴唇准备一哄而上时，首席骑士拦在了所有人面前。

    王子殿下命令所有人排成四条纵队，一个一个上来领取餐具，任何扰乱秩序的，将被强制最后一个分配食物。

    人群乱哄哄地挤出四条队伍，他运气很是不错，排在最外侧纵队的前列。当然也有人对此表示出强烈不满，队伍中传来一阵打闹声。很快骑士和几名卫兵冲进人群，将闹事者赶了出来。

    傻瓜，凡纳瞟了眼闹事的头头，镇里最好斗的「疯拳」。平时靠着一身蛮力到处惹事，现在却被人用剑抵着乖乖蹲在一边。瞧他那可怜的模样！

    他觉得自己大概已经摸清了王子殿下的喜好。

    那就是整齐划一。

    站队要站得笔直，队伍必须是一条线，吃饭也要排队，秩序不能打断凡纳曾听见多识广的大城镇商人说过，一些贵族有种奇怪的嗜好，那就是所有东西都必须摆放得规规矩矩，凡事有一丝对不上，都会强迫自己去整理。

    在凡纳意识里，这种人纯属闲得无聊，无事可做，以至故意找些麻烦来折腾自己。

    没想到王子殿下也是这样的人。

    当瓦缸盖子被揭开时，凡纳闻到了一股浓郁的香味。

    四散开来的诱人味道让他几乎沉醉其中，人群中一阵躁动，前面同时传来骑士大人的吼声。大概又要排队了，他想。

    果不其然，四王子要求所有人按之前拿木盆和勺子时的顺序，排队领取食物。

    尽管所有人都咽着唾沫，肚子里咕咕直叫，但鉴于疯拳的榜样，大家仍老老实实排起了长队。

    瓦缸里装的是热腾腾的小麦粥。凡纳惊讶的发现，粥里居然还有肉干！虽然挖到木盆里的只有薄薄一片，可那也是肉啊！盛完粥后，他还如愿以偿地获得了一个额外的鸡蛋。

    凡纳几乎狼吞虎咽般吃光了午餐，连盆子底都舔了一遍。鸡蛋甚至都没来得及咬，直接一口便吞进了肚子里。因为吃得太快，他还不小心把舌头烫了个泡。

    放下木盆，凡纳拍拍肚子，打了个嗝。他已经很久没有享受过如此美味的食物了。而且更不可思议的是，他竟然感到了饱足感。肉粥的香甜跟黑面包比起来完全是天上地下，他甚至在想，如果每天都能吃到这样的食物，就算在前线对抗邪兽又如何？

    吃完饭后是一段较长的休息时间，所有人被带回城墙内，一路步行到镇里巡逻兵居住的营地。一个身材魁梧的异族男子从队伍里走了出来，开始教众人如何搭设帐篷。

    凡纳认识他——住在老街的人没几个不认识铁斧的。他那一手精湛的箭术让镇里经验最丰富的老猎人都叹为观止。等等，铁斧现在为四王子办事？似乎之前也看到他一直待在骑士身边。凡纳眉头皱了起来，殿下到底在想什么？他可是沙民。

    您真的打算任命一个沙民当队长吗？卡特对此抱着同样的疑问，他不属于灰堡，甚至不属于大陆王国。

    女巫也不属于灰堡，罗兰不以为然道，但他们都属于边陲镇。再说了，这里不是还有你看着吗？

    可是，殿下

    别担心，罗兰拍了拍骑士的肩膀，边陲镇不计较出身。只要没有违反王国律法，他们就仍是我的领民。你要真不放心，可以再挑两个出色的做队长，反正今后这支队伍人数还会扩充，现在多培养几个有潜力的也不错。对了，训练条例我已经写好了，比起沙民，我觉得你多关心下这个比较好。

    卡特接过罗兰手中的羊皮纸卷，从头到尾扫了遍，顿时傻了眼。这些训练内容简直闻所未闻——比如下午带着所有人围绕边陲镇跑圈，从鹿时直至太阳落山。条例强调每个人都得完成此项，途中允许互相协助，若无人放弃，晚餐增加一个鸡蛋。又比如晚上等狼时一过立刻吹响集合哨，让所有人在最快时间内穿衣集合。这样折腾下来只怕没几天队伍都要散了吧。

    如果说前面几条还稍微能理解，最后一条则让卡特彻底迷糊了。

    「每天晚餐后，全体前往卡尔先生的学院接受文化培训。」

    殿下文化培训是什么意思？难不成你还要教他们读书识字？

    我倒希望如此，不过时间太短了，最多只够教一些简单的词语和数字，能读写命令即可。这部分内容我会亲自跟卡尔说明，你只需将他们带过去就好。

    可，为什么您要这么做？这些对同邪兽战斗毫无帮助啊！

    谁说的？罗兰打了个哈欠，一支善于战斗的队伍，必然是支有文化的队伍，这是历史总结的经验。



第二十七章 过往
    天气一天比一天冷，罗兰也起得一天比一天晚。

    作为统治阶级，他当然有睡懒觉的权利。特别是那张垫了三层天鹅绒毛毯的大床，躺下时整个人都会陷入柔软的包围中，更加助长了他的赖床情绪。

    当罗兰洗漱完毕走进办公室时，夜莺早就在那儿等他了。

    喏，您的早餐，我趁热吃了一半，现在都凉了，她朝桌上那盘少了一半的面包努努嘴，俨然一副自己才是此地主人的模样。

    没有人教过你，在王子面前应保持谦卑么，罗兰伸手拨开盘子，坐回到办公桌前，记得最开始你还是挺守礼仪来着。

    他在心底叹了口气，真没看出来这家伙居然是个自来熟，不是陪在安娜身边，就跑来自己这儿闲逛。之前还会隐藏身形，现在只要没有外人在，她就大大方方的在办公室里晃来晃去，连兜帽都不戴了。

    像这样吗？她跳下桌子，躬身行了一个无可挑剔的贵族礼，您最近起得越来越晚，我看早餐放着也是放着，就帮您解决了一点。殿下，她凑到罗兰身边，反正您也不在意对吧？而且您并不喜欢那些繁琐的礼仪，我能看得出来。

    你这家伙是有天眼吗，罗兰腹诽道，这也能看得出来？

    他叹了口气，随你吧，不过以后你吃了早餐，就把它吃完。我想吃的话会再叫一份的。

    遵命，殿下！她轻轻一笑，捏起餐盘跑到一边去了。

    罗兰铺开一张空白的羊皮纸，准备将昨天画到一半的设计图补充完整。

    想要守住边陲镇，冬季来临后的战斗就不能是惨胜。尽管一支没有见过血的军队不是合格的军队，但罗兰担心一旦出现较大损失，这群短期培训出来的人还有没有勇气站在城墙上。

    他需要跨时代的武器来获得对邪兽的绝对优势。

    毫无疑问，那就是火枪。

    事实上，这个时代已经具备了火枪出现的所有条件。炼金师常配置一种被称为雪粉的东西，用于宫廷庆典中的鸣礼。这玩意就是配方错误的火药，燃烧速度慢，放进铜管里大多只能听个响。

    大概再过一百年，火枪的雏形——火门枪就会出现。这种火器因为操作繁琐，需要两个人合作才能完成装填射击动作，一般情况下只能作为单发武器使用。而它的射速和威力，还比不上一个训练有素的弓箭手。

    罗兰当然没兴趣去重演历史，和蒸汽机一样，他完全可以利用女巫的能力来造出具有实战价值的火枪。

    您没来时我看了下桌上的订单，夜莺咽下最后一块面包，漫不经心地问，您打算买那么多冰芒做什么？现在可是冬天，想喝冷藏的麦酒，直接在屋子外放一晚不就行了么？

    上层贵族很喜欢在夏天用冰芒——也就是硝石来制冰，再冷却牛奶酒或果汁享用。托季节的福，现在收购硝石价格十分低廉。

    做冰镇奶酪吃，现在的气温还不够低，得结冰才行，罗兰忽悠道。

    眼前的女子尽管不是敌人，可也不像安娜一般知根知底。和蒸汽机不同，火枪这种东西没有太多技术壁垒，一旦传播出去，显然对自己的种田计划不利。在没有摸清她的底细前，有些东西还是先瞒着比较好。想到这儿，他试探性地问道，女巫共助会除了寻找圣山之外，还负责训练杀手吗？

    不，她们只是群为了梦想聚在一起的可怜人，夜莺摆摆手，我加入共助不过是最近两年的事。

    也就是说，你之前在为别人效力？她那一手漂亮的投掷技巧没有人指导外加数年苦练是扔不出来的，罗兰对此十分确认，除了我之外，还有其他人愿意收留女巫？