放开那个女巫

    这是一个绝好的迎击之地，狭窄的过道让对手根本发挥不出人多的优势。他只要站在过道中间正面应敌，对方便无计可施——此处容纳不下两人并排挥动武器。

    论剑术，布莱恩有信心不输给巡逻队任何一人。

    当这群人渣偷懒赌博沉醉于酒吧时，自己仍在磨炼战斗技艺，无论风霜雨雪，数年来不曾中断——这也是他不选择立刻大喊呼救的原因。

    他想要亲手为灰狗报仇。




第三十章 来自迷雾
    替换上来的人仅接住布莱恩两剑，武器便被直接挑飞。

    与其说他们也是巡逻队的一员，倒不如说是群混混罢了，布莱恩愤怒地想，除了勒索和敲诈外，这帮人做过什么？自己和灰狗一丝不苟执行着领主交代的任务，倒成了队伍中的异类。

    但是偏偏就是这群废物，这群为了投靠要塞，不惜祸害镇子的败类杀死了灰狗，用卑鄙至极的手段。

    不可原谅！

    他挥剑朝一脸惊恐的对手脖子砍去——

    就在这时，一道黑影从目标勒下刺出，眨眼之间就逼近了布莱恩的心脏位置。这一击太过隐蔽，当他察觉时已经来不及格挡。

    情急之下，他猛蹬地面，身子向后弹出，胸口处同时传来一股刺痛。

    翻滚两圈后顺势站起，布莱恩立刻摆出防御姿势。刚才那剑偷袭只刺破了他的外套和皮肤，还好没有大碍。关键是刺出这一剑的人！他印象中巡逻队里没哪个家伙拥有这样的剑术。

    咦？你居然躲开了，那人推开失去武器的队友，一步步走上前来。

    借着火光，布莱恩发现自己竟完全不认识对方——他的个子不高，手却长得过分，垂下来的话几乎可以和膝盖齐平。脸也是陌生模样，布莱恩发誓绝没有见过这副面孔。

    你不是巡逻队的人你到底是谁？

    尽管和隔壁五人打交道不多，但人总是认得的。眼前这个家伙显然顶替了其中一个，跟着队伍混进了城堡。半夜赶路时自己没有发现并不奇怪，但凶疤他们不可能发现不了。既然他们对此毫不意外，那么只有一个解释，这家伙是凶疤特意安排进来的。

    你已经猜到答案了，又何必问我？他无所谓地笑了笑，反正你马上就要死了。

    妈的，他伤到我了！凶疤恨恨道，毒蛇，快剁下他的手脚，我要慢慢放光他的血！

    很遗憾，希尔斯先生，我必须优先完成伯爵大人交代的任务。

    话音未落，被称作毒蛇的家伙欺身而上，他出手的角度刁钻诡异，加上极长的臂展，布莱恩一时间陷入了苦战，被逼得连连后退，根本找不到反击的机会。

    大意了！布莱恩心里有些焦急起来，在地下走道打了这么久，上面的人也该注意到了吧？

    原本打算亲手为灰狗报仇，现在只希望能撑得再久一点，等待殿下的亲卫骑士赶来围剿这群恶棍。

    你似乎在期待什么，毒蛇忽然暂缓攻击道，我猜是想等王子的人来救你？遗憾的是，这种石砌城堡跟你平时常见的酒馆和旅店不同。那些木头架子搭出来的屋子，有人寻欢作乐时整个楼板都会嘎吱作响。这儿只要将门关上，你就算扯破喉咙大喊，上头也听不到任何动静。

    布莱恩被说中心中想法，不由得一怔，而毒蛇等待的就是这个机会。他保持着持剑向下的姿势以麻痹对手，另一只手微微抬起，触发了藏在袖子中手弩的扳机。

    一枚仅食指长的弩箭从袖口射出，布莱恩只听到机弦轻轻的嗡鸣声，这支箭便已没入了他的肺部。

    难以忍受的剧痛顿时在胸前炸开，布莱恩向扑上来的毒蛇扔出长剑，转身向后跑去。但从肺部渗出的血液很快涌入气管，让他难以呼吸。没跑出多远，布莱恩便被门槛绊倒，一个踉跄重重跌倒在地。

    毒蛇快步赶上，想要结果对手，却被凶疤栏了下来。

    让我来，他咬牙切齿道，我要让这家伙知道刺伤我的下场！

    毒蛇面上闪过一丝冷色，但最终还是侧身让开了，做得利索点，别忘了我们的正事。

    凶疤揪起布莱恩的头发，朝他低吼道，相信我，你会死得很痛苦。

    布莱恩很想一口血喷在对方脸上，但全身力气如同流水般泄去，他知道自己没有多久可活了。往昔的遗憾纷纷涌上心头，比如尚未相识的妻子比如无法实现的骑士梦。但最遗憾的是没能为灰狗报仇。

    等等，那是什么？

    他眨了眨眼，前方箱子上坐着一个女人，虽然在昏黑的光线下，对方的模样看不太清楚，但那玲珑有致的身材说明她毫无疑问是个女人。

    见鬼，这是幻觉么他摔进这间屋子时，根本没见到里面有人啊。难道是天上的神明听到了他的抱怨，特意制造个幻想来安慰他？

    喂，你们在别人的地盘打得这么热闹，还打算当着我的面杀人，只怕不太合适吧？

    布莱特只觉得凶疤手一抖，猛得松开了自己的头发。周围传来一阵兵器出鞘的声音，几声厉喝同时响起，你是什么人！？

    他们的反应未免也太等下，布莱恩意识朦胧地想，难道自己看到的不是幻觉？

    我当然是这里的人，女子从木桶上跳下，弯腰拍了拍袍子上的灰尘。昏暗的火光中，布莱恩看到她袍子上绣着奇特的图案——三个并列三角型，以及镶嵌在中央的硕大眼睛。眼睛轮廓在火光照射下映衬出点点金光。

    你们呢？从阴沟里溜进来的老鼠吗？她的声音清脆悦耳，却不带任何感情。这不合常理任何一个人在看到凶杀场景时都不应该如此镇定。

    毒蛇也意识到了这点，他神情凝重，缓缓绕到对方侧面，突然举剑直刺。

    女子连头也没转，轻描淡写地将手一挥，毒蛇甚至没看到她的武器，只感到一阵寒风拂过他的身体。

    一声惨叫，凶疤不敢置信地瞪大了眼睛，他看到毒蛇冲上去又快速退了回来，原本执剑的部位却已空空如也。

    他的胳膊连同剑一起，掉在了地上。

    恐惧顿时扼住了凶疤的咽喉，别人或许不知道，但他很清楚毒蛇的底细。「出手狠辣，狡诈凶险。」这是伯爵大人对此人的评价。能被伯爵看中并招募的人，实力绝对不容小觑，就连布莱恩也难以在他的攻击下撑过半刻钟。可现在，他却被一个女人漫不经心地一击，斩断了整条手臂。

    你们还愣着干什么，快去杀了她！毒蛇抱着伤口喊道。

    失血过多的布莱恩视线开始变得模糊，他听到周围到处都是杂乱的脚步声，武器碰撞声，以及人体倒地时的闷响。到底发生了什么？他努力转动眼珠，朝前望去——

    然后巡逻队长看到了一副他难以理解的画面。

    那名女子的身影如同幽灵，她漫步在众人的包围中，时隐时现。每一次出击，都会洞穿敌人的要害。与其说是厮杀，倒不如说在舞蹈，他从未见过有人能把杀人的武器挥舞得如此具有韵律感，剑影上下翻飞，划出一道道不可思议的轨迹。周围的人在相较之下，不过是群笨拙的小丑。他们徒劳地反击，再徒劳地倒下最终，场中只剩下她一人傲然独立。

    那也是布莱恩失去意识前所看到的最后景象。



第三十一章 「我们」的朋友
    罗兰坐在办公桌前发呆，他没料到居然还真有人敢杀到城堡里来，如果不是夜莺及时发现，自己只怕已经惨遭毒手了。

    这次又是谁？三王姐，还是其他兄妹？要不要这么急啊，五年的争王令，现在才过去几个月，罗兰烦躁地拍着桌子，简直岂有此理，还能不能让自己好好过冬了？

    门外响起了脚步声，首席骑士卡特兰尼斯推门而入，殿下，死者身份都查明了，八具尸体中有七具是原巡逻队成员，一人身份不明。另外还活着的两人，一个被女巫不，被派恩小姐治疗后，仍未醒来。一个已押入地牢，正严密看守着。

    巡逻队？就知道这支由前领主养出来的队伍靠不住，罗兰咬牙切齿地想，十个人里居然有八个叛变，不让这伙人加入民兵队果然是正确的选择。

    那个关起来的，你提醒手下盯紧点，别像上次那样，又让人家服毒自杀了！

    上次那样？

    咳，没什么，罗兰摇摇头，看来凌晨被夜莺叫起，连脑袋都迷糊了，总之，我要从他口中知道一切，谁主使谁联系谁收买，这些都交给你去查。

    是，殿下，卡特说完后并没有立刻离开，反而单膝跪下，这次让刺客潜入城堡是我的失职，望殿下责罚。

    够了，你当时不在城堡里，这跟你无关。

    那么卡特犹豫了下，能否告诉我，当时到底是谁阻止了这场刺杀？我从现场看到，他们骑士咽了口口水，他们似乎都是被同一个人杀掉，而且毫无还手之力。

    这你都看得出来？罗兰好奇道。

    如果势均力敌，现场不会这么干净，伤口也会各式各样，卡特低声说，所有人都倒在一间不大的仓库里，地上除了血和尸体外，几乎没有破坏一个摆放的物件，那些储存腌肉的大箱子，上面连点剑痕都没留下。也就是说，那人未借助任何掩护，就在一块不大的空地中游走。恕我直言，殿下，这简直不可思议。

    原来如此，罗兰点点头，他明白了对方的意思。理论上再强的人被包围后，都会陷入极度不利的局面——实战中可不会像电影里演的那样，看似是包围，人仍然一个接一个地上。处于视野盲区的攻击将尤为致命。所以以一对多，正确的对策是依靠地形和环境，让自己始终正面迎敌。

    然而夜莺并不是普通人。

    不管如何，你先去做你该做的事吧。这个人暂时还不能露面，等时机成熟时，我会告诉你的。

    尽管首席骑士对自己忠心可靠，也知道安娜和娜娜瓦是女巫，但罗兰仍选择隐瞒下夜莺的存在。因为她和另两位女巫不同，她不属于自己这边，留在小镇的原因仅仅是为了安娜。她的背后是女巫共助会，迟早有一天会离开这里。

    卡特一脸失落地告退了。

    罗兰能理解他的想法，作为一名持剑之人，不断练习着数百年间总结和积累下来的剑术，并引以为真理。但当看到无法理解的景象时，势必会对自己产生怀疑——如果剑术能精妙到如此境界，那自己平日里引以为傲的又算是什么？

    我以为您会叫我出来，夜莺显出身形，她仍坐在办公桌一角，翘着腿说。

    我也这么想。要不你干脆在这里定居下来吧，担任我的暗卫，每个月两枚金龙的薪酬，比安娜多一倍，要不要考虑下？罗兰又开始安利道，房子带花园，一星期休两天，每年都有带薪假——呃，就是边休息边拿酬金的意思。

    令他意外的是，这次对方没有断然拒绝，而是笑了笑，不可置否道，我可不能丢下我的伙伴不管。

    那就都叫过来，等冬天一过，边陲镇就要大兴建设了，到时候多少人都容得下。而且女巫也可以不受歧视的行走在街头，没人会视你们为邪恶者。

    等您做到这点再说吧，夜莺耸肩说。

    好罢，安利还得看产品，这种事情只能慢慢来。罗兰转换了个话题，娜娜瓦已经安全送回去了吧？

    嗯哼，她可吓得不轻。

    王子叹了口气，自己被夜莺叫醒时正是午夜，看到现场后差点没吐出来。她简单交代了下事情经过，罗兰便吩咐她去把娜娜瓦偷偷带出来。平时只给鸡疗伤过的小姑娘看到满身是血的活人，立马就晕了过去。总之一片鸡飞狗跳后，她才满脸眼泪地治好了巡逻队长。

    为了不让他家人察觉，夜莺还要负责将她带回去。

    当一切忙完时，天都快亮了。

    你对这件事怎么看？能推测出是我的哪位好哥哥或好姐姐做的吗？

    夜莺摇了摇头，他们都是巡逻队的人，唯一的例外者身上也没有携带任何跟身份有关的证物，如果说是收买，任何人都可以办到但我觉得，这件事或许跟您的兄妹们没有关系。

    为什么？

    因为太不严谨了。一次多人行动，队伍里却起了内讧。失败后没有立刻自杀，至少留下了两名活口。而且当时，他们的表现毫不专业，简直跟街头混混一般。这不像您兄妹的作风，倒更像是一起外行人士的谋划。我想就算我不在，这场刺杀也没成功的可能性别忘了安娜就睡在您楼下。

    夜莺端起罗兰的杯子，毫不在意地喝了口水，接着说道，不管如何，您的骑士已经前往地牢询问口供了，我打赌他很快就会得到真相——比起您姐姐布下的棋子，那家伙可是逊色太多了，之前还跪着求我别杀他呢。

    那名重伤的巡逻队长我似乎召见过。

    是吗？夜莺偏过头，我倒觉得您得好好感谢下他，如果不是他一个人缠住了其他家伙，我也不会那么快发现地下室溜进了老鼠。虽然不大清楚他为什么要这么做，但敌人的敌人就是我们的朋友，对吧？

    没错，罗兰想，不过重点不在于他是朋友还是敌人，而是在于夜莺说的那句话。

    ——「我们」的朋友。



第三十二章 骑士
    布莱恩醒来时，首先映入眼中的是灰白色的天花板。

    窗外照入的阳光有些刺目，他稍稍闭眼，再睁开，眼前的场景依然没有变化。

    不是场梦境，他想，我还活着？他尝试着动了动身体，却发现只能摇晃下手指，全身力气仿佛被掏空了一般。

    接着他听到有人喊了起来，他醒了，快去通知殿下。

    殿下？布莱恩觉得脑中像塞了团浆糊，思路比平时慢上许多。对了，自己是怎么晕过去的？似乎是被毒蛇刺穿了胸口，很快就要死去，最后时刻一名如幽灵般的女子突然出现，以不可思议的方式将敌人全部击溃

    很快有侍女伸手将他扶起，靠坐在床头。另一人端来水盆，帮他清洗面部。布莱恩显然没经历过如此周全贴身的服侍，加上身边都是些年轻的侍女，这让他觉得有些手足无措。

    好在这份局促没有持续太久，当四王子走进房间时，所有人都弯下腰去。

    布莱恩更是感到心中一股火热正在涌动，他有太多的话想问，张开口却不知道该先说什么好。倒是罗兰点点头，说道，你的事迹我已经知晓了，布莱恩，你是当之无愧的英雄。

    「英雄」一词一出口，布莱恩顿时觉得眼睛发酸，声音都哽咽了，不殿下，我的朋友才是真正的

    罗兰拍了拍他的肩膀，以示安慰。

    就如同夜莺预测的那样，凶疤被拖到刑房后，还没等典狱长动手便竹筒倒豆子般把所有知道的事情都交代出来了。

    这支队伍的幕后主使不是他的王兄王姐，而是长歌要塞的麋鹿家族。麋鹿伯爵联系上了希尔斯梅德这个远房亲戚，也就是凶疤后，通过利诱和分化控制了大部分巡逻队员。除此之外，他还派出一名好手替换进队中充作保险，以防行动过程中出现意外。这帮人的目的，不是来刺杀自己，而是打算烧毁纯粮，好让自己乖乖滚回要塞去。