放开那个女巫

    所以你才要多看，许多词语有着相似的结构，你即使没见过也应该能猜出它的意思，识字本身就是一个熟悉过程。

    好吧，铃缩回了脑袋。

    露西亚重新将注意力集中到第二块铁锭上，控制着魔力缓缓流出，脑海中把它想象成一层薄纱，轻轻覆盖到目标上，并均匀包裹起来。

    嘿，我来了，门忽然吱呀一声被推开，一位金发女子闪身晃入房内，咦，你在练习自己的能力吗？

    夜莺姐姐！铃发出畅快地呼声。

    第二块铁锭再次化为齑粉。

    露西亚叹了口气，将地上的金属碎屑统统收入皮囊中，她觉得今天中午可能没法练习了。

    喏，给你的。

    一支散发着浓香奶味的冰激凌递到她的跟前。

    谢谢，露西亚接过冰激凌，但这个不是只有下午茶时才会发放吗？

    夜莺得意地拍了拍胸口，这可是我从殿下那儿专门索要过来的奖励，对了你也有份。她将另一根递给铃，引得小姑娘一阵欢笑。

    夜莺姐姐对我最好了！

    这家伙，有了好吃的就把自己甩到脑后了，露西亚无奈地想。不过当冰激凌放入嘴里的一瞬间，她又觉得如果自己是妹妹的话，反应十有**也会跟铃一样醇厚的蜜香和奶味在口中化开，而冰冷清爽的口感更是将两者糅合在一起，令香甜进一步放大。即使咽下去，也能在唇齿间留下丝丝凉意。

    没人能抵挡它的美味，特别是在炎热的夏天。也难怪殿下只在周末的下午茶时间发放冰激凌，如此风格独特的吃食恐怕价值不菲，至少她在金穗城从未听说过这种甜点。

    想到这儿，露西亚忍不住问道，你是怎么向殿下索要的？

    嘿嘿，夜莺翘起嘴角，这次测试分数我排在第三位，仅次于温蒂和叶子，罗兰殿下却认为我不能及格。和实际情况有如此大的偏差，我自然要向他索取奖励啊。

    原来如此，她迟疑了片刻，那，我呢？

    六十八分，排在第几位我就不清楚了。

    呃，好低。露西亚沮丧道。总共一百二十分的题目，自己只答对了一半多一点，这还是建立在早已识字的基础上。

    还算不错啦，夜莺拍拍她的头，毕竟你才跟着听课没多久，数学和自然部分肯定会差一点，有不懂的问题可以来问我啊。

    我呢！我能问吗！铃举手道。

    当然，夜莺笑着应道，随时欢迎。

    等我通过了初等考核，是不是就能自主选择工作了？

    你还早呢，殿下说过，参加工作的最低年限也要过十四岁，你才十岁，急什么。露西亚瞪了她一眼。

    小姑娘不甘示弱地回道，我也想早点帮你分担压力嘛，像结婚生子什么的，都要花不少钱吧。如果钱不够的话，日子会过得很苦的！

    你这又是听谁说的？露西亚扶额道。

    爸爸啊，他常唠叨就快要养不起我们了。

    噗嗤，夜莺忍不住笑出声来，如果你能参加工作了，会选择去哪儿？

    化学实验室！铃举手道，我想成为一名炼金师，获得贤者称号，接受大家的景仰和传颂！

    这个最好不要，她摇摇头，实验室其实挺危险的。

    危险？姐妹两人同声诧异道。

    是啊，夜莺摊手道，不但经常和酸液打交道，有时候还会爆炸，连首席炼金师斯都无法避免意外发生，上次还被炸断了四根手指。如果不是有娜娜瓦，恐怕凯莫斯垂尔先生一辈子都没法再拿起那些瓶瓶罐罐了。她顿了顿，而且殿下最近似乎打算要研制一种新的火药，就连他都认为这东西极其危险，必须单独腾出一间实验室来进行配制。

    呃，既然如此，你有什么好的建议吗？露西亚一把搂过铃，心里下定决心，绝不能让妹妹去那么可怕的地方工作。

    当然是进入市政厅，当一名公务员。

    公务员？她重复道。

    咳咳，这是殿下自言自语时的说法。通俗的讲，就是市政厅官员啦，夜莺咳嗽两声，又稳定又安全，薪酬中上水平，但前景良好，等做到部门主管，报酬就不低于女巫了。

    原来如此，露西亚若有所思道。

    夜莺姐姐，你喜欢殿下吗？铃嚷嚷道，你的话里有好多句殿下说，妈妈说，只有特别喜欢的人才会经常挂在嘴边。

    妹妹的问题让露西亚脸色一僵，见鬼，这种事情怎么能直接问出来，简直太失礼了。就算是一般的朋友也不能直接询问，更何况对方还是自己敬仰的前辈。她慌慌张张掩住铃的嘴，打算道歉时，却听到夜莺坦率地回答道

    嗯，我喜欢。




第二百七十六章 新火炮研发
    露西亚带着矿石去见王子殿下的路上，耳边仍回绕着夜莺的话。

    不得不说，她被对方表露出来的坦然态度所震撼到了。

    虽然不大明白感情这回事，但女巫和王子根本就不可能在一起吧？如此一来，不是应该将自己的心思小心翼翼藏在心底，不让对方知道才好吗？

    而且，为什么连作为听众的她都会觉得面红耳赤，尴尬万分？

    站在办公室门口深深吸了口气，露西亚推门入内。

    殿下，我把矿石带来了。

    让我看看，罗兰打了个哈欠道。

    这位边陲镇的统治者看起来就和平时一样，睡眼惺忪的模样应该是刚从午睡中清醒没多久，他靠在椅背上，神态自然，语气随和，完全不像其他贵族那般凌厉。

    露西亚莫名紧张的心情也随之放松了不少，她从皮囊里取出那些在北坡矿山里发现的矿石颗粒，一一摆在办公桌上。

    经过能力分解后，这些颗粒看上去都差不多模样，色泽不是银白就是灰白，大概也只有博学多才的王子殿下才能分辨出这到底是什么矿石了。

    只见王子皱眉打量半天，一个个放在手心里掂了掂，又对着背后的阳光仔细端详一番，最后挥挥手道，咳咳，这些矿石我会交给斯垂尔先生去辨别的，你继续去北坡后院练习自己的能力吧，有不懂的就向安娜请教。

    咦，连殿下也不认识吗？露西亚连忙低头道，是。

    就在她准备离开办公室时，罗兰又叫住了她。

    对了，你这次测验成绩不错，六十八分排在第九位。才跟着大家学习了一个月就能有这样的表现实属不易，要一直保持下去。还有他顿了顿，下一次测试时，我希望铃也能和大家一同参与。

    是！露西亚兴奋地应道。

    看着小姑娘开心地鞠躬而去后，罗兰望着桌上的金属颗粒叹了口气。

    自己还是太天真了，满以为分解成单质后，兴许就能摸清楚北坡矿洞里到底都蕴藏着哪些矿脉，然而事实却让他明白了机械工程与地质学之间的巨大鸿沟这些石头最终都会分化出三到四种金属，存留量最多的那摊可以认为是该类金属的矿石，但它们在色泽上和形状上几乎别无二致，例如铁铝镁钾在高纯度状态下都是银白色金属，想通过肉眼辨别实在太过困难。

    还是将这一问题交给首席炼金师去解决吧，毕竟通过化学反应来验证材料特性比自己瞎猜要靠谱得多。

    将这件事处理完毕，罗兰抽出一张纸，开始计划如何应对今年的邪魔之月。

    眼看夏天很快就要结束，秋季的三个月便是他最后的准备时间，除了抵御西面进犯的邪兽，还得随时留心东面的提费科与教会。不比捉襟见肘的上一年，如今他治下的人口和收入都有了大幅增长，炼铁产量也在逐步提高，女巫更是多了十几位，完全有把握将西境变为一道不可逾越的铜墙铁壁。

    根据上一年的作战经验，对城墙威胁最大的毫无疑问是混合种邪兽，特别当敌人拥有厚重甲壳，枪弹难穿时，要么抵近使用炸药包，要么派女巫出城作战，无论是那种对策，危险性都会大幅提高。

    另外，他面对的同类敌人大多是以骑兵和步兵为主，还未见识过这个时代的攻城武器。如果对方能架起扭力投石机，或者更先进的配重投石机，自己恐怕会遇上不小的麻烦毕竟前装火炮向下射击十分不便，每次装填时需要将炮口重新扬起，炮弹还容易滚出炮膛。

    开发一种更强大的火炮势在必行。

    罗兰思索着，将自己需要的指标一条条列在纸上。

    首先，它应该有足够的射程和威力，能在一千米外击穿混合种邪兽的甲壳，其次，它必须是后装弹药，可以自由调整俯仰角，同时具备快速射击的能力。最后，为了减少重复研发时间，在设计时应考虑一炮多用，即可以作为固定炮台压制敌人，也可以直接拉到船上，当作将来浅水重炮舰的主要武器。

    所以它应该是一门大口径长身管的重炮。

    罗兰首先想到的是战列舰上那些十五六寸的庞然大物，射程高达数十公里，一次射击就能在地上挖出好几米的深坑，但他很快否决了这个不切实际的想法。加工方面虽然没有问题，可单凭边陲镇现在的材料水平，十炮里至少有九炮会炸膛，就算把管壁加厚到一米以上，造出来的东西也会因为无法挪动而失去实用价值。

    他现在最多只能生产出纯度较高的熟铁和性能普通的钢材，方案还是保守点好。

    罗兰最终将口径定在了一百五十二毫米这个神圣的数字上。

    火炮采用立楔式炮闩，类似于一道可以上下滑动的门，放下时露出炮膛，装填炮弹，向上复位后实现闭锁，使火药燃气向前喷发。比起螺式炮闩和横楔式炮闩，它的击发速度最快，而且原理也十分简单，其机械结构在他心里早已滚瓜烂熟。

    不过想要实现快速击发，火炮还得配备驻退复进机构，简单来说像是两根打气筒，一根填充油液，一根为复进簧或者气体。炮口后座时拉扯两筒连杆，同时压缩油液和复进机，油液用于缓冲后坐力，复进簧则完成蓄力，在炮击完毕后将炮管推回原位。

    最后是炮弹。

    既然用上了圣教炮，自然不能再满足于拙劣的实心铁球和纸包霰弹射击罗兰出于稳妥考虑，决定同时开发两种定装炮弹，一种是放大版的子弹，弹头为实心金属；另一种是带触发引信的爆炸弹头，也就是后世的榴弹炮。毕竟后者存在一定技术难度，需要反复试验引信的可靠性，无法保证在邪魔之月前装配部队，所以先生产前者来解决有无问题是十分必要的。即便是实心弹头，用来对付移动缓慢的厚甲邪兽和固定的攻城器械也是轻而易举。

    当然，无论是那种炮弹，都需要消耗大量无烟火药。在两酸没有实现大规模生产前，新式火炮仅能作为特种武器使用，想要打出一场酣畅淋漓的炮火覆盖是不可能实现了。

    就在这时，亲卫推门走了进来。

    殿下，有一封来自王都的密信。

    罗兰放下鹅毛笔，拆开信封。信件从头到尾没有署名，字迹也十分陌生，但仅仅一句话的内容表明这封信无疑是塔萨寄来的。

    一支千人左右的队伍于今日离开王都，向西境方向前进。



第二百七十七章 剧院冲突
    长歌要塞，戏剧院表演厅。

    随着观众连绵不绝的口哨和喝彩声，幕布徐徐落下。梅伊抹了把额头上的汗，望着投来兴奋与期待目光的艾琳，微微点了两下头。

    这份肯定让艾琳欢呼出声，待到幕布一落地，她便忍不住扑上前来，用力抱出了梅伊。

    哈哈哈，我真的演得可以吗！

    好烦，梅伊翻了个白眼，一把推开她，还算是有些进步，可以独立登台了。

    梅伊小姐，那我呢？另一名女巫扮演者萝夏小心翼翼地问。

    你还差得很远，她毫不犹豫地说道，表情僵硬动作迟缓台词没有注入感情第二幕犯了两处错误，第四幕犯了一处，这是属于典型的没有熟记剧本。

    哈哈，梅伊小姐还真是严格，盖特摸着后脑勺道，不过观众的反响似乎很不错，你们听，掌声现在还没有平息下来。

    这些人大部分是从未进过剧院的平民，戏剧对他们来说是个新鲜玩意，梅伊直言道，如果寻常表演的话，那几次犯错足以让贵族发出嘘声了。她顿了顿，倘若你们想在演员这条路上走下去，就不要满足于一时的成功，只有不断提高自己，才能在剧台上站稳脚跟。

    是，多谢您的指导！众人齐齐低头道。

    梅伊叹了口气，又来了，明明自己根本不能算是这帮人的戏剧导师。不过她也懒得在这种小事上计较，行了，继续努力吧。《女巫日记一直排到了九月，我们接下去还有好几轮要演。这是难得的机会，不要错过了。

    是！

    梅伊是在一个月前接到教育部通知，让剧组全体成员前往长歌要塞演出的。所谓的全体成员，正是跟着她一同前往边境的几名杂牌演员，外加艾琳希尔特。

    或许是王子殿下和代理人培罗达成了协议，剧院专门清理出了一串空档，供剧组演出《女巫日记三部曲。于是，这帮演技生疏连新人都算不上的杂牌演员，就这样堂而皇之地登上了要塞剧院的大舞台。换作平时，他们即使是露个面的配角都不大可能被选上，如今却以重要角色的身份登台亮相，而且还和身为西境之星的自己携手演出，不得不让人感叹命运的无常。

    回到后台，梅伊不禁皱起了眉头。

    只见休息室里一群人吵吵闹闹，似乎在争执着什么，见到梅伊一行人出现，十多个人在一名女子的带领下围了上来。

    这些人都是剧院的演员，领头的女子梅伊也认识，叫贝拉迪恩，是一位有小名气的演员，和自己分属不同剧组。曾有一些贵族认为她是西境之星的最大竞争者，但事实上无论是演技还是名声，自己从来都牢牢压过对方一头。

    猜我看到了什么？贝拉绕过梅伊，一步步走到艾琳面前，一群从乡下小地方偷跑回来的蹩脚演员。

    你说什么？艾琳一脸纳闷道，而盖特和萝夏等人面色一僵，不禁倒退了两步。

    噗，贝拉掩嘴道，看看，她还不知道自己的身份。这番话引起了众人的一阵哄笑，那我就直说吧，长歌要塞这样的大城市根本不是你们该来的地方，而要塞剧院同样不欢迎这等低劣粗俗的三流表演。什么女巫日记，不过是几个丧家之犬的挣扎与哀嚎罢了。谁会有兴趣看这种倒胃口的戏剧？你们还是早点滚回边陲镇比较好。

    你艾琳顿时涨红了脸，什么叫三流表演，你没听见观众们的叫好声吗？

    哈，观众？贝拉不屑地讥讽道，你管那些天天和泥巴锄头炉窑打交道的人叫观众？别笑掉我大牙了！就是抓几只猴子上去溜达一圈，他们也会大声喝彩好吗！如果不是门票免费，他们会有闲钱来看你们表演？

    我艾琳张了张嘴，却不知道该怎么反驳好。