放开那个女巫

    剧院为了安排你们每周三场的表演，收入已经连续下跌了数成，连我们都受到了影响只要和你们的戏剧排在一起，贵族就根本不会来看！贝拉提高了声音，有谁会愿意坐上满是泥屑和油污的椅子呢？换做是我，也不希望在一群乡巴佬狂欢后踏入满地狼藉的剧院。

    对方显然是来找茬的，梅伊想，小镇剧组的突然插入的确挤掉了不少人的出演机会，但贝拉迪恩并未受到太多影响。从一些熟人那里打听到的消息，自己离开长歌要塞后，剧院就有意把她打造成新的西境之星，自然不可能取消她主演的戏剧。

    那么贝拉的这番作为，目的就很明显了。她看似在呵斥艾琳等人，实际上是在针对自己如果这些人退缩了，自己也没法一个人将女巫日记演下去，只能灰溜溜地返回边陲镇。如此一来，她就等于在正面交锋中击败了自己，还顺带恢复了其他演员出场的机会，威信必然会水涨船高，从而奠定新一代西境之星的地位。

    可她从来不会让自己成为别人的垫脚石。

    剧院收入下降，你是认真的吗？梅伊转过身，漫不经心道，因为免去门票导致剧院入不敷出，你为何会得出这么天真的论断。剧院经营者无疑已与王子殿下培罗大人达成了协议，所缺费用自然会由边陲镇市政厅补全。这是商业契约，不是过家家，你真该动动脑子，而不是凭着臆想在这里大喊大叫。

    你在胡说些什么！

    另外，收入减少的只是你们这群演技低下的杂牌演员罢了，她微微一笑，我曾在王都的阿贝隆剧院演出过，那是一座露天剧院，表演当天不凑巧下起了细雨，然而贵族们依然坐满了全部席位。所以你说因为平民的原因而导致他们不愿前来观看表演？不，他们只是不大喜欢专程来欣赏一群猴子的演出罢了。

    现场陷入了诡异的寂静中，不仅没人站出来指责她，甚至连辩解的人都没有。

    最后一点，你说《女巫日记低劣粗俗，是丧家之犬的挣扎与哀嚎？梅伊翘起嘴角，声音却冰冷到了极点，我或许忘了告诉你，这个故事的剧本正是王子殿下撰写的，你想说殿下的想法低劣而粗俗吗？侮辱王室贵族，可是要判斩舌之刑，现在你仍打算坚持自己的观点么？她望向贝拉身后的人群，或者你们之中有人想试试？

    在她的目光下，十多名演员纷纷向后退去。

    够了！贝拉咬牙道，你既然去了边陲镇，就不应该再回来！你以为我不知道吗，梅伊！你之所以会去那个破地方，根本不是为了见艾琳这个蠢货，而是为了拂晓

    啪！

    她的声音戛然而止，一个鲜红的手掌印浮现在她的左脸颊上，贝拉不敢置信地摸向自己脸庞，你你竟然敢打打

    呼，到底还是冲动了，梅伊深吸了口气。这样一来，自己或许会遇上些麻烦。

    果然，贝拉身后两名男演员走了出来，梅伊小姐，你这样做就有些过分了。

    容貌对一名演员的重要性，你不会不知道吧，我想你至少得向她道个歉才行。

    道歉？那不是证明自己做错了吗？梅伊在心底冷笑，冲动归冲动，但她一点儿都不认为自己有需要道歉的地方。

    她阴沉着脸打量着这两名油头粉面的男子，脑海中不由得想起卡特兰尼斯说过的话。

    别看男人力气大，他们也有许多弱点，眼睛喉咙受到攻击都会令他们瞬间丧失抵抗力，当然还有两腿之间。只要你身手敏捷，出击果断的话，击倒比你强壮得多的男性并非不可能。

    虽然不大清楚自己是如何同他聊到这个上面的，不过她已经做好了出脚的准备，只待这两人再靠近一点

    就在这时，休息室门被粗暴的推开了，一名身披盔甲的骑士走了进来，他的身后还跟着几名手持长枪的武士，进入房间的同时，他们就已经将枪尖对准了人群。

    听说这里有人污蔑罗兰殿下，还想对殿下的剧组图谋不轨？

    梅伊不由得怔住了，她眨了眨眼睛，以为自己所看到的是场幻觉。然而一切都未发生变化，她还瞧见对方朝自己偷偷露出的笑容眼前这名骑士正是卡特兰尼斯。




第二百七十八章 作战计划
    冲突很快就结束了。

    见到来势汹汹的骑士，没有人再敢多说一句，或者说大多数演员本身就是墙头草，不然也不会有开头的争执。面对大名鼎鼎的梅伊，并非每个人都有勇气站出来和她作对，现在局势更是变成了一面倒，贝拉直接被两名男子带出了休息室。

    不一会儿，偌大的房间内便只剩下卡特和小镇剧组成员。

    真是多谢您的帮助，盖特等人纷纷躬身道。

    你真是太厉害了！两三下就把她逼得说不出话来，艾琳握住梅伊的手惊叹道，还有那记巴掌，简直把她打蒙了！

    接着她转身朝首席骑士行了个礼，卡特大人，您怎么会出现在长歌要塞？

    我也挺好奇这个问题。梅伊耸耸肩，心中却松了一口气。

    因为殿下的命令，卡特摊手道，我能请你喝一杯吗？

    这是你住的地方？首席骑士显得有些拘谨地环顾四周。

    嗯，很普通对吧，梅伊从橱柜里取出一瓶白酒，为他倒上浅浅的一小杯。酒馆只有晚上才营业，这杯算我请你了。艾琳那伙人溜得倒是挺快，一个个在路上说突然想起有事。最后回到住所，只剩下了她和卡特两人。

    嗯，的确挺普通的，卡特咳嗽两声道，不知你的家人

    母亲很早就去世了，我在剧院给父亲找了份工作，都是些轻松的杂活，梅伊平静地说道，不过我想他得晚上才能回来。

    这间位于内城区深巷里的小平房，是她在成为西境之星后花费全部积蓄所购买的，虽然房子又小又旧，但搬离外城区至少可以让她免遭骚扰和不安好心的窥视。

    呃抱歉。

    没什么，梅伊也给自己倒了一小杯，殿下让你来是为了整顿剧院秩序，解决演员纷争么？

    不，当然不是，卡特连连摆手道，提费科又派人来找西境的麻烦，罗兰殿下随着大部队正在前来的路上，我只是乘坐小镇号先行抵达，安排第二军加强夜间值守，顺便让金银花家提高警惕，防止有人偷袭城门之类。

    这些事你不该告诉我的，梅伊怔了怔，随后摇头道。

    你问了嘛，而且并不是什么隐秘行动，卡特将酒一口饮下，放心，我有分寸。

    好吧，她撇撇嘴，那么你是怎么跑到剧院里来的？

    我将事情交代下去后，忽然看到有你出演的戏剧宣传，就想来看看在真正的剧院舞台上，你会是什么模样。结果就如我想象的那般虽然只看到了结尾部分，但你的表演真是太精彩了。骑士赞叹道，于是我走进后台想请你喝上一杯，却不知道该不该进去，就在门口徘徊了会，直到听到里面的争执才

    你早就在外面了？梅伊皱眉道。

    我不是故意想偷听的，卡特举起双手，这只是个意外，我保证。

    噗，她不禁轻笑出声，我又没怪你，不用露出这样的表情。

    是吗？骑士松了口气，伸手想去拿酒，却被她打了下来。

    你晚上还有任务对吧？梅伊摇摇手指道，所以只能喝一小杯，不可以再加了。不过她微微一笑，等到这趟任务结束后，你可以好好请我一次。

    卡特离开后，梅伊又给自己满上一杯酒，靠在椅子上，小口小口地抿着。

    自从上回品尝过白酒后，她发现自己竟慢慢喜欢上了这种火辣而醇厚的感觉。

    对于卡特之前的邀请，她心里隐隐已有了答案，有些事情果然只有尝试后才知道结果，就如同手中的白酒一般，虽然初尝时难以下咽，但之后的香醇却不是酸甜的果酒或寡淡的麦酒所能比拟的。

    干脆在这趟戏剧演完后，就带着父亲一齐返回小镇定居吧？

    罗兰在两天后抵达长歌要塞。

    培罗赫尔蒙和五大家族成员出城迎接了王子殿下的队伍。

    第一军驻扎进要塞之后，罗兰径直前往城堡，并召开了一个简短的会议。

    我得到可靠消息，提费科派出了一支部队正朝要塞前进。他坐在阶梯大厅的主座上，俯视着下方的贵族，他们的人数路线尚不知晓，不过毫无疑问是冲着我来的。根据提费科的一贯作风，他们必然会通过掳掠平民来扩充部队，再用药物强迫这些人发起攻击。

    请问殿下，奔狼家的埃里子爵不解道，您说的药物是指？

    一种邪恶的红色药丸，可以让平民获得比骑士还要强大的力量，不过效果结束后，服药者只能无助的挣扎中死去。除了培罗外，其余四大家对教会秘药并不知晓，罗兰干脆将它的特性和来历简单讲述了一遍，提费科打算通过这种方式，不断削弱西境的抵抗力量，任何他用不上的人口，都是掳掠的目标，而你们的领地也在此列。作为西境守护，我要求你们将家族人员和领地平民悉数转入城内，以免给提费科扩充他的队伍。

    可是，我们仓库里的粮食和存储的货物

    能运多少是多少，罗兰斩钉截铁地打断道，我只给你们三天时间，周边的平民必须聚拢到要塞之中。等我击退了提费科的部队，自然会放你们离开。

    会议结束后，王子将铁斧招进了城堡。

    事实上，他并未向贵族透露自己掌握的真实情况在闪电和麦茜的地毯式侦查下，来自王都的队伍已经暴露了行踪。与上一批入侵者不同，他们搭乘单桅帆船正顺着赤水河主河道西下，将通过柳叶镇进入西境腹地。

    这是一个十分棘手的路线，届时敌人越过分岔点后，既可以顺着支流折返回来攻击长歌要塞的南门和东门，也可以继续西行，直抵边陲镇。

    为了避免分兵防守出现的顾此失彼，他必须主动集中优势兵力将敌人击溃于一点。

    显然，在赤水河的河道分岔处，就是最合适的狙击之地。



第二百七十九章 战列线
    铁斧走进大厅后行了个标准的军礼。

    提费科的部队预计在四天后到达赤水河岔口，所以第一军今天下午就要出发，罗兰直截了当地吩咐道，驻守边陲镇的队伍会在迎击地点与你们会和，我也会尽快赶过去。

    小镇不用设防吗？

    敌方的全部动向都在闪电和麦茜的监控之下，分兵防守已无必要，只需合到一处正面将其击溃就行了。王子顿了顿，而且长歌要塞需要留下一百人看守那些贵族。

    留在这儿？铁斧微微一怔。

    罗兰将之前对五大家发布的命令简述了一遍，我之所以将他们聚拢起来，正是为了方便看守。得知提费科进攻西境后，保不准有人会动什么心思，第二军武器老旧，作战经验不足，遇到突发状况时可能反应不及，但加上十队第一军士兵，就能确保他们掀不起风浪。我不希望在赤水河岔口作战时，背后出什么乱子。

    遵命，殿下。他应道。

    你也要去？铁斧离开后，夜莺从主座背后现出身形。

    当然，罗兰摊手道，我不去的话，还有谁能运用好莲的能力？指挥作战我或许不大拿手，但地堡封路坦克拍脸，那可是我的绝活。

    地堡我懂，坦克是什么？夜莺一脸迷惑。

    唔就是拖着火炮的马车，王子咳嗽两声，不过我们没有足够的马匹，所以火炮需要靠小镇号来运输，也就不能称之为坦克。

    所以你才挑选了蜜糖？她眨了眨眼睛，据我所知，她能把老虎和豹子都驯服成马儿那般温顺。不过由野兽拉着的火炮也能被称为坦克吗？

    当然，罗兰不禁翘起了嘴角，还可以直接被称为虎式和豹式呢。

    正说着，卡特搂着一只白尾鸢走了进来，殿下，有来自边陲镇的消息。

    罗兰拍拍手，只见白尾鸢如有灵性般展开翅膀，挣脱骑士的怀抱腾空而起，滑翔一段距离后稳稳落在他的肩头。他从口袋里摸出一片肉干让鸟儿吞下，后者还自觉地抬起一支爪子，让他方便解开绑在上面的布条。

    这只鸢鹰并非麦茜所变，而是蜜糖训练的空中信使之一。它们能记住五到六个不同模样的人，以及数百条飞行路线，只要将它们带到一处陌生之地，就能和归巢建立起联系。这次罗兰前往要塞，一共带来了四只信使，它们可以在一个时辰内往返两地，并且毫不停歇的飞上一整个白天。在没有无线电的情况下，这已算得上是最快捷的联络方式了。

    罗兰摊开裹在布条里的信纸，快速浏览了一遍。

    寄信人是温蒂，她已根据自己的要求携带上莲希尔维叶子蜂鸟和娜娜瓦前往赤水河岔口。随船出发的还有部分炮兵队成员以及八门火炮这也是轻量化后，小镇号甲板可以容纳的最大火炮数目。

    王子在心里估算了下，当温蒂推动风帆全速前进时，水泥船需要一天时间才能抵达目的地。尽管有希尔维充作导航员，船只可以夜间行驶，但温蒂的魔力远不如安娜那般充沛，无法做到不间断施展能力。所以晚上休息，白天运输的话，四天时间只够来回两趟，最多将十六门野战炮运至河道岔口。

    尽管数量不及上次作战，不过考虑到出其不意的突袭以及对方在船上无法快速展开反击，炮火也勉强够用了。罗兰接过夜莺递来的笔纸，写下新的指令命令驻守部队携带武器弹药立即出发，和铁斧的大部队汇合于河道分岔口。

    只需半个时辰，白尾鸢就能将信件送抵书卷手中，再由她转交给队长布莱恩。

    罗兰赶到预定位置时已是隔天上午。

    波光粼粼的河水正是在此地一分为二，一条流向长歌要塞，另一条连接着赤水城。

    由于后者河面更宽，所以人们习惯将其视作赤水河主河道，而通往要塞的则被叫做小赤水。

    下船后，在河边等待已久的女巫们迎上前来。

    温蒂呢？罗兰环顾四周问道。

    天一亮就乘着小镇号返回了，叶子说道，她说还有一批火炮要运送。

    听说您是要对付提费科温布顿，那个天天在城里搜捕女巫的伪王？莲迫不及待地问，您打算让我们怎么做？

    尽管铁斧和第一军主力部队此时尚未抵达，不过先期的准备工作可以提前进行只要有女巫就行。

    我需要在主河道两侧建立防线，他蹲下身子，用石子简单画出示意图，这条线代表敌人前进路线的话，我的部队就分布在两岸，以夹击的方式突然发起攻击。为了起到出其不意的效果，他们首先得隐藏起来。因此你要在岸边升起两座构成v型夹角的土屋，屋子呈长条形，墙壁必须厚实，内分八个隔间，只在面向赤水河的一侧留有一扇小窗户。

    殿下，我不太明白莲不解道，您把战士藏在土屋里倒是能隐蔽行踪，可他们也没法攻击到河面上的船只啊。如果伪王的船队根本不停下，也不靠岸，就这么一路驶过去了该怎么办？

    不，他们过不去的，罗兰笑了笑，到时候你便会知道。

    接着他望向叶子，你负责遮掩这些工事，杂草和藤蔓都行，让它们看起来更加自然即可。