放开那个女巫

    是，叶子应道。

    如此一来，当火炮被推入伪装好的工事中时，这两座在莲眼里看似毫无用处的土屋便会瞬间转化为永不沉没的风帆战列舰。届时只要掀开窗户上的挡板，每个隔间都能喷吐出致命的火焰，十六门野战炮不会因为颠簸而失去准头，事实上在如此近距离的射击下，几乎闭着眼睛都能击中行驶在河道中央的帆船就算不能击沉，也足以令它们的甲板变成修罗场。

    而且从一开始，敌方就处于t字不利的状态，罗兰得意地想，你告诉我，t优骑脸怎么输？




第二百八十章 赤水河伏击战（上）
    敌方船队接近赤水河岔道的时间比预计的还要晚上半天，直到四日后的下午，十艘帆船才缓缓出现在视野尽头。

    接到消息的凡纳依次穿过六个隔间，向他负责的炮组下达预备命令，随后回到自己的炮位上。

    敌人在哪？罗德尼将窗口挡板掀起一条细缝，向外张望。

    至少离我们还有好几百米远呢，负责观察信号旗的猫爪趴在天窗口囔囔道，我这儿连他们的影子都看不到，屋顶上的杂草太多了。

    每个隔间除了射击窗口外，还在顶部靠墙位置开了个孔洞。攀上两阶土楼梯，便可方便地看到赤水河上的情况。

    说起杂草，那位绿头发女巫的能力简直不可思议，柚皮擦拭着有些锈迹的炮弹道，她所到之处，薄薄的草地就像头发一样疯长，把那些地堡都盖得严严实实，看上去跟普通的土包没什么两样。

    什么绿头发女巫，凡纳呵斥道，那是叶子小姐。第一次对抗公爵骑士团时她就帮我们在两侧树林里埋下了藤蔓，使得骑士无法绕行。不然那帮铁罐头通过树林绕到背后就够我们受得了。

    要比神奇的话，又有哪个女巫普通了？罗德尼耸耸肩，一夜之间构筑起地堡让藤蔓和杂草覆盖地面可以在天空自由飞行甚至还能变化成一只巨大的鸽子这些都不是凡人能办到的事。

    最神奇的我还是选娜娜瓦小姐，猫爪语气中充满憧憬和期待，不知道这次会不会光荣负伤。如果受伤了的话，就能近距离见到她了，说不定还可以听到她的安慰。

    给我好好注意敌情！凡纳皱眉喝道，再敢胡说八道，我就罚你回去扫厕所！

    猫爪吐了吐舌头，又将身子探了出去。

    炮兵队长在心里叹了口气，如今这帮家伙已失去了紧张感，再也不会像几个月前初临战场那般手脚发抖。他说不上这种变化是好是坏，总觉得有些太过轻视对手，但他亦无法严厉斥责手下，因为自己同样好不到哪里去自从成为殿下的士兵后，凡纳对战斗的理解发生了翻天覆地的变化：血腥残酷的搏杀似乎与力气技巧勇气再也无关，他们只需重复做着训练时熟记的步骤，按章程准备按章程迎敌按章程开火即可获得胜利。

    特别是在小镇对抗新王的民兵队时，明明对手是力气惊人，悍不畏死的人形野兽，但战斗仅仅持续了半个时辰便结束了。清扫战场时他才发现，自己连一丝疲劳感都没有，仿佛刚做了个训练前的热身运动，敌人便已经溃败。

    照这样发展下去，会不会有一天争斗会变成连敌人的面都见不着，只需操作这些金属机器，就能将敌人歼灭于千里之外？

    就在凡纳胡思乱想之际，猫爪的警告声将他拉了回来。

    我看到敌人了！

    填装弹药！凡纳甩甩头，将杂念抛至脑后，沉声下令道。

    隔间里顿时忙碌起来，这一步骤已经练习过太多次，现在大家闭着眼睛都能将药包和炮弹塞入炮膛中。在不用考虑复位和调整射角的情况下，炮组二十息时间就能发射一次。

    罗兰殿下和铁斧大人布置的作战方案凡纳早已背得滚瓜烂熟和边陲镇防御战相似，等观察员看到闪电小姐的红色旗帜，才可推倒炮窗前的伪装挡板，开炮射击。离河岸最近的一二号炮组用霰弹扫荡甲板，其余炮组则用实心弹轰击船舱。

    他静静等待着红色信号旗的到来。

    现在不用瞭望镜，莲也能看到伪王的船队正一点点向设伏地点靠近。

    比起在大海上航行的三桅或四桅帆船，这些船只明显要纤细得多，没有高高的侧舷和围栏，低矮的船身乍看上去就像贴着河面一般。除了鼓胀的风帆外，甲板两旁还各坐着一列水手，缓缓推动手中的划桨。

    直到此时，王子殿下仍没有下达任何命令。

    她不由得有些着急起来，观察所搭设在一处较高的山坡顶端，虽然能俯瞰整个战场，但离河道也较远。如今闪电和麦茜都不在殿下身边，算上传令兵将指令传到各个小队所要耗费的时间，再晚一点恐怕就要来不及阻挡船队通过赤水河岔口了。

    眼看排在最前面的帆船即将通过土屋，莲忍不住想要开口询问时，一声轰隆巨响突然滚过河面。仿佛是发出攻击信号一般，土屋里又有十几道浓烟夹杂着火光喷出，沉闷地雷鸣声连绵不绝。

    到底发生了什么事？

    莲将目光重新投向河道，接着几乎不敢相信自己的眼睛她没有看到任何交战的骑士或佣兵，然而第一艘帆船的甲板上却像是突然炸开了锅。木片碎屑与残肢断臂四处飞溅，那些摇桨的水手瞬间就死伤过半，一团团血雾腾起，将甲板染上了一抹猩红。

    失去一半动力后，船只的前进速度很快减缓下来，而轰鸣声没有丝毫停歇。没过多久，船身中央高高耸立的桅杆便被一团弹起的黑影削去半边，摇晃了两下便轰然落地，将两名刚爬出船舱的骑士砸倒在甲板上。

    帆船在水流的推动下，开始缓缓向后退去，其它船只得散开避让，不少人听到动静后从船舱中鱼贯钻出，一脸茫然地望着已沦为地狱的领头帆船，看上去有些不知所措。

    接着恐怖的打击降临到了第二艘船上。

    人群密集的甲板让血雾来得更汹涌，莲能看到，在滚滚雷鸣过后，那些原本紧挨着的敌人中生生多出了几道鲜红的空地，而站在空地位置的倒霉蛋被生生打断成数截，有些人仍未死去，拖着流出来的肠子痛苦哀嚎。而其他侥幸活下来的人纷纷跳入河水中逃生，再也不愿意在这恐怖的甲板上多待一刻。

    她终于明白了殿下所说的他们过不去的意思，只是他的部下是如何做到这一点的？



第二百八十一章 赤水河伏击战（下）
    比起远远眺望的莲，希尔维看得更加真切。

    透过土屋的墙壁，她能看到士兵们有条不紊地忙碌着，每个人都做着单一的重复举动，但七八个人连在一起，就成了行云流水的复杂整体。堆积在隔间后方的纸袋和铁球源源不断地被送入那门粗壮的铁管中，接着以雷霆之势喷发出去。

    进一步细看的话，希尔维注意到士兵先是点燃了铁管尾端的一根绳索，跳跃的火花窜入铁管内部，引着了最先被填入的纸袋。接下来那一瞬间的光芒让她也忍不住眯上了眼睛，火花迅速扩大成一个橙红色的火球，填满了管内每一处孔隙。膨胀的烈焰无处可去，只好包裹着铁球向外奔行，仿佛一只巨手般将它用力抛出！

    眨眼之前，铁球便化为一道黑影，径直向河道中的帆船撞去。它的力道是如此之大，直接在木板拼接成的船舷上钻出一个拳头大小的孔洞。尽管穿透木板后速度减缓了不少，但威力依然不可小觑，一名正欲爬出船舱的敌人被拦腰击中，顿时断成两截。

    这样的场景希尔维还是第一次见到无需锐利的刀刃或剑锋，单靠圆滚滚的小球也能将人一分为二。

    由于视线太过贴近，她甚至觉得被击毙者喷出的血液和内脏已经溅到了自己身上，接下来又有数人被铁球击中，不是削断四肢，就是打碎了脑袋。一时间船舱里到处都是流淌的污血和红白相间的脏器。

    女巫忽然感到胃里一阵翻涌，一股酸水直冲喉头。

    呕船舱中的景象陡然消失混乱的思绪已无法再维持能力的施展，希尔维被迫中断了与真实之眼的连接，低头吐了出来。

    怎么了？被吓了一跳的莲立刻上前扶住她，你还好吧？

    王子殿下也注意到了她的不适，递上一条手帕，如果觉得血腥的话就先别看了，至少不要动用能力近距离观看。先休息下吧。

    谢谢您希尔维接过手帕抹了抹嘴巴，我没事。

    这大概就是麦茜和闪电所说的不可思议的发明，只不过当时大家并未听进去多少，又或者根本没放在心上。毕竟没有亲眼目睹之前，很难在脑海中想象出如此惊人的武器。

    她重新望向战场，只见提费科的船队开始向两岸靠近显然他们也已察觉到，这阵暴风骤雨般的攻击来自于岸边伪装成土坡的矮屋之后。不过对方并不知晓，罗兰殿下布置的工事远远不止这一处。

    在离v形防线较远的地方，暗藏着铺满野草和藤蔓的地堡，两者间的距离正好与船队纵列长度相当。除非他们毫不犹豫的调转船头直接撤离，不然在任何一点上登陆，都只会落入前后夹击的陷阱中。

    地堡中的士兵同样持有一根长长的圆铁杆，发射的东西不再是圆形铁球，而是一枚尖锐的无尾弩矢。它们看上去没有铁球那般势不可挡，可目标也换成了不着寸甲的血肉之躯。

    希尔维猜测敌人大概是想等到上岸整队之后再进行反击，但地堡里的士兵没有给他们这个机会和之前的打击方式如出一辙，他们连头都不用露，只需将武器对准目标，轻松扣下扳机，弩矢就如雨水般朝对手泼去。

    面对这种击发迅速，还无需上弦的武器，敌人没有坚持多久便全线崩溃了。下了船的人想重新回到船上，而站在船舷边等待下船的人四处逃窜。船身大幅摇摆中，跳板翻进了水里，不少落水者在攀爬船舷时被击毙，场面混乱不堪。

    是时候了，直到这时，王子才放下瞭望镜，朝铁斧下令道，带上预备队去清扫战场吧，如果他们的领头骑士侥幸没有战死，就尽可能抓活的，我想问他们一些问题。

    是，后者行礼道。

    接着他望向希尔维，你也跟铁斧一起去吧，别让任何一个人溜走。

    希尔维点点头，跟着第一军指挥官走出观察所。她忽然有些明白，为何罗兰殿下敢在大陆一隅公然庇护女巫了掌握着如此强大的武力，教会即使出动神罚军也未必能够轻易击败他。倘若能让提莉大人也拥有这样的武器，女巫们说不定真有重返家园的一天。

    看着瘫痪在河岸边的帆船，罗兰稍稍松了口气。

    当他们打算登陆反击时，败局就基本已经注定靠撑杆和桨手调转船头是个十分缓慢的过程，对方没有选择在火炮打击下掉头撤离很可能也是因为这点。比起白白挨打，不如赶紧靠岸，然后组织嗑药队伍进行反击。

    十二磅野战炮的实心铁球很难彻底击沉一艘木质帆船，即使将船身打得千仓百孔，也不影响它继续漂浮在水面上。因此调转船头或许会损失严重，但总能够逃走一两艘帆船，而选择登陆则只有全军覆没一个下场。

    比起上次的突袭要塞及小镇防御战，这次敌人甚至连有效的进攻都没有出现大概是药丸平时都控制在指挥者手中，直到战前才会发放给民兵，一旦遭遇伏击根本无法快速做出应对。

    一直到傍晚时分，清扫战场的工作才告一段落。

    铁斧和亲卫压着两名俘虏走进了营地。

    罗兰还没来得及开口询问，一人已经大声嚷嚷起来，我是斯纳克爵士，殿下，请您允许我写封信给家族，他们必然会送上丰厚的赎金。

    我是北境坚盾家族的次子，埃尔文谢德，尊敬的殿下，另一人说道，我也愿意缴纳赎金。

    所以这次袭击是你们率领的咯？罗兰挑了挑眉头。

    呃，不，队长是文森特爵士，但他已经阵亡了。斯纳克爵士扭动了阵身子，殿下，能让您的人把我的手解开吗？在赎回期间，我希望能受到正常的待遇。

    我不需要赎金，王子摇头道，你们来西境的目的计划，以及提费科的打算把你们知道的都说出来，我或许会给你们应有的待遇。

    这请恕我不能告诉您，斯纳克犹豫了片刻说道。

    我已向提费科陛下效忠，坚盾家族的年轻骑士也拒绝道，如此做法有违我的誓言。

    是么，罗兰不以为然道，先带他们下去吧。

    等亲卫离开后，他扫了眼铁斧，听说你在铁砂城时曾担任过族长侍卫，并且十分擅长审问情报？

    是，殿下，铁斧应道，很少有人能在我面前隐瞒消息。

    很好，这两人就交给你审讯了，罗兰转过身，方式和手段都不限，只要能得到足够的情报就行。

    他怔了怔，那赎金的话

    我从一开始就说了，我不需要赎金，罗兰语气冰冷，问完之后，就当作阵亡处理吧。

    这才是掳虐平民进犯西境之人应有的结局。他在心里补充道。



第二百八十二章 「舞台」
    回到边陲镇城堡的第二天，铁斧就带来了他审讯出的全部情报。

    这些人只是提费科的先遣部队？罗兰皱眉问道。

    的确如此，殿下，铁斧点点头，正如您之前所猜测的那样，派遣一支又一支的民兵队伍袭击西境是提费科温布顿的作战策略。除了西境外，他还用同样的方法对付碧水港的嘉西亚温布顿。

    他们都是平民？

    不全是，有罪犯有老鼠，最多的是从各地搜罗来的难民。他答道，按敌方骑士的说法，提费科将这些人强征来后，先用一些口头允诺稳住他们，然后服下第一批药丸。这样一来，他们就不得不受控于提费科，想要得到更多的药丸来缓解痛苦和渴望。

    可他们不知道，一旦吞下药丸，就没有救治的可能，罗兰深叹了口气，更多的药丸不过是拖延死期而已。

    是的，殿下。提费科并没有把药物的副作用告诉民兵，他们满以为自己在为新王作战后，就能得到他允诺的身份和报酬。

    这支队伍的目的是哪里？罗兰问。

    边陲镇，铁斧快速回答道，因为已经阵亡的文森特爵士认为小镇没有围墙，更容易实现消耗战这一目标，他预计一千吞服药丸的民兵能换到三千左右的伤亡，这对边陲镇来说将会是一记沉重的打击。不过

    不过什么？

    斯纳克还坦白提费科交代给了他们另一项任务，就是将民兵分成数批进攻小镇，确保自身安全的同时观察您的应对方式和作战效果。我想他应该已经注意到上一回袭击没有领队骑士返回的问题了。

    这一次依然无人返回，王子耸耸肩，既然是用于消耗的先遣部队，这两人知道提费科的后续进攻计划吗？

    知道得不多，不过规模将远大于前两次袭击。

    罗兰心里顿时恨得牙痒痒，这都是活生生的劳动力啊，就这么一波一波当作炮灰消耗掉？即使自己毫发无损的战胜了敌人，也是一场惨胜。比起抵御提费科的进犯，他更重要的是制止这场无意义的战争不然统一灰堡后，他要等多久才能让人口重新繁盛起来？

    邪魔之月降临后，整个西境陆路都会被大雪封盖，大部队将寸步难行，靠船运的话，队列会拖得很长，花费巨大不说，也容易被半道截击。他开口道，所以他想在今年发起这轮攻势的话，必须得在冬季大雪来临前行动。搜刮人口则要更早一些，至少得在冬天前完成民兵队的征召。

    您打算要