放开那个女巫

    除了安娜外。

    只见她双手持枪一动不动，连续扣动扳机，全然不顾枪声和硝烟。先不论准头，光是这份动作就做得干净利落。

    难道除了学习知识外，安娜在其他方面同样极具天赋？罗兰暗暗惊讶，不过作为大口径转轮手枪，即使使用黑火药子弹，也有较强的后坐力，为何她的手臂能在连续射击中纹丝不动？

    他好奇地走到对方身后，只见两团黑火紧贴着握柄，将其牢牢夹在空中，而安娜仅仅是做出虚握的姿势，根本没有碰到手枪。拍了拍她的肩膀，她才从耳中抽出当作耳塞的黑火，一脸快来夸我的表情，怎么样，我全部射中靶子了！

    罗兰哭笑不得，只好大声宣布道：所有人都不得使用能力辅助练习！。

    诶，为什么？

    如果遇到拥有神罚之石的敌人，不就手忙脚乱了吗，罗兰叹了口气，伸手帮安娜塞住耳朵，这样总不会害怕了吧。

    嗯！她明晃晃的眼睛里满是笑意，换好子弹后重新举枪瞄准。

    麦茜，快来，我也需要堵耳朵，闪电羡慕地嚷嚷道。

    咕？后者指了指自己手中的枪。

    你变成鸟后反正也开不了枪啦，小姑娘使了个眼色，你先帮我堵，待会儿我再帮你堵。

    咕！

    城堡里的其他女巫也被接连不断的枪声所吸引，渐渐聚集到城堡前庭，不少人还露出了跃跃欲试的神情。到最后，差不多每个人都上来体验了遍热兵器的操作方法。

    看到一群多姿多彩的女子们兴致高昂地摆弄着手中的武器，罗兰心中感慨不已。

    直到现在他还记得初次遇见每一名女巫时的模样。

    安娜以前手脚瘦弱得就像根竹竿，眼睛里毫无生气，脸上永远是一种表情；

    夜莺的眉间总是有一丝阴云，笑容也和情绪无关，或者说正是为了掩盖自己的情绪，而时时将戏虐的微笑挂在嘴角；

    以及温蒂柔声细语后掩饰不住的疲惫，叶子将未来孤掷一注时的认命和迷茫，如同猫一般充满戒备的莉莉；

    还有闪电谜月蜂鸟书卷等等

    在经历了压迫陷害和追猎后，能活下来都是种幸运，至于自己将走向何方，根本没有时间去思考。而现在，她们已和过去截然不同。

    女巫们身上都散发出独特的魅力，眼睛里闪烁着灵动的光芒，未来对她们来说已不再迷茫除了可以活下去之外，她们已有余力去追求些其他东西，一些和生命同样美好的事物。

    而每当看到女巫们和自己对视时所流露出的感激和信赖，罗兰心里就觉得充满了力量。

    吃过午餐，下午则轮到了他为秋季攻势特别制定的高空投掷练习，参与演练的女巫减少了大半，只剩下安娜温蒂和闪电三人。

    这也是完成空袭所需要的最少人数。

    将袭击时间定在秋季第二个月初是罗兰深思熟虑后的结果，时间太短的话，自己无法做好万全的准备；太晚的话，恐怕起不到阻遏提费科出兵的作用只要他执意决定发起对西境的大规模进攻，将药物喂给那些强征来的平民，这场空袭便无法取得预定的效果。

    所以秋季攻势必须在他还未彻底完成征召前展开。

    为了实现自己的允诺，罗兰计划在灰堡王宫正上方投下一枚二百五十公斤级的炸弹。这枚相当于五个夜莺重量的炸弹将从二千米高空投下，直接贯穿宫殿的穹顶，在王宫内部引爆。

    随着热气球缓缓升空，巨大的吊篮搭载着实心的模拟弹升上天空由于罗兰也乘坐在吊篮内，所以这枚实心铁弹要小上一号，大概只有四个夜莺重。不过它的造型和将来要投入实战的航空炸弹完全一致，采用前粗后细的流线型外壳，末端带有稳定尾翼和减速伞，可以保证其下落时始终垂直于地面，并控制其最大落速。

    投掷吊篮也经过特殊改装，架设了铁支架，使炸弹垂直立于吊篮中央，一半探出吊篮底部。只要拉起阀门，带动钩爪机构松开，炸弹就会脱离吊篮，直坠而下。

    随着高度不断上升，边陲镇很快便只剩下指甲大小的一块，赤水河则化成了一条银光闪闪的丝带。

    我还是第一次站在这么高的地方，温蒂透过瞭望窗向外张望，感觉整个西境都变得狭小了。

    因为这里本身就很狭小，罗兰轻笑道，看看北面的蛮荒地，那里才是我们以后该去的地方。

    还要再往上升吗？我快看不到目标点了，闪电在吊篮外大声喊道。

    差不多这样就行了，他朝安娜点点头，随后向小姑娘比了个准备的手势。

    虽然无法判断此时离地面到底有多远，但一千多米总该是有的在这个高度上发起攻击可谓绝对安全，而且敌人也无法观察到热气球的动向。

    不过千余米的空投距离意味着命中完全依靠缘分，想要精确命中目标，这枚炸弹就必须拥有制导系统。

    而小姑娘闪电将承担这个任务。

    投弹，罗兰下令道。

    温蒂拉动阀门，抛下炸弹，气流顿时涌入吊篮内。安娜将早已准备好的盖板封住投掷孔，并拧紧固定支架这些流程都在陆地上反复练习过，两人搭配起来显得十分默契。

    她能命中目标吗？温蒂趴在窗边问。

    这得等我们下去才能知道答案，罗兰耸肩道。

    在炸弹坠落过程中，闪电将与它同速下落，并对其施加水平方向的推力，令炸弹可以自由改变轨迹，从而变为一颗具备制导能力的航弹。当它快要接近目标时，再由闪电拉动尾端机构，使减速伞与弹体分离，炸弹将在最后这数百米距离内获得充分的动能，直至贯穿宫廷顶板。

    如此一来，足够高的下落距离反倒成了精确控制落点的保证。

    剩下的便是不断练习这一过程而已。




第二百九十三章 前夜
    一周时间很快过去，侦查小队到了启程的时刻。

    罗兰将巴罗夫卡特和铁斧叫到城堡，告知自己将要离开小镇两天，边陲镇的各项事务按平时定下的计划与规章继续实施。

    当然，这番话遭到了三人的一致反对，卡特希望自己能履行首席骑士的职责，守卫在王子身边；铁斧请求分出一支百人队伍进行护卫；巴罗夫则以市政厅发布的政令要经领主审阅盖章后方可生效的理由，劝他留在城堡。最后他只得拿出领主架子，要求所有人按自己的命令行事。

    殿下，我不明白，到底是什么事重要到如此境地，让您非亲自前往不可？巴罗夫疑惑道。

    这事关于到西境甚至灰堡王国的存亡，罗兰沉默片刻才开口道，而只有我才能做出最佳判断。

    您不能告诉我们具体的原因吗？

    暂时还不能，不过你们总有一天会知道的。他摇摇头，另外，这一次出行是机密行动，你们不得将消息泄露给任何人。

    距离西境两百多公里外的地方可能驻扎着魔鬼的大本营，而且这些魔鬼曾经还毁灭了塔其拉圣城，将抵抗者赶至大陆边缘，并使蛮荒地从此变为未无人敢踏足的禁地，这番话说出去实在太过骇人。

    自己还好，各种灭世电影看得多，也就麻木了，但对他们来说，恐怕无法接受这样的事实。一旦消息走漏则更为麻烦，若在领民中引发恐慌，说不定会导致大量人口逃离西境。

    因此现在还不是宣布真相的合适时机。

    交代完政事后，罗兰和女巫搭乘热气球，从城堡前庭升空，朝雪山方向飞去。

    殿下，如果说四百多年前真是教会在抵御魔鬼的话，那他们到底是好是坏？自从得知魔鬼的存在后，希尔维就一直显得心事重重。

    当然是坏的啊，罗兰还未开口，夜莺已抢先答道，你有见过有善良之人会无缘无故猎杀女巫的吗？如果我们真是魔鬼的爪牙也就罢了，可姐妹们都知道，女巫跟魔鬼一点儿关系都没有，邪魔噬体更是无稽之谈。

    而对方依然直盯盯地望着罗兰，似乎想听到他的答案。

    后者思忖了一阵，首先是不是教会在对抗魔鬼还有待确认，假如他们真做出了那样大的牺牲，为何要隐瞒消息，并销毁一切过往的记录？将这件事情大肆宣扬，才是扩充信徒的最好方法。这个疑问恐怕只有在寻找到更多线索后才能知道真相。另外，好与坏并不能如此简单的区分，这取决于你站在哪边。说到这儿罗兰笑了笑，你其实是想问，我会不会为了对抗魔鬼，而站到教会那边去，对吧？

    我希尔维张了张嘴，却没有作出否认。

    教权与王权本身就水火不容，即使没有女巫，我也不会站到教会一边，他摊手道，更何况，现在我身边还多了你们。

    我就说吧，夜莺得意地笑道，就算教会以前曾对抗魔鬼，他们也输了，还是惨败的那种。若是殿下的话，还不知道谁输谁赢呢，为何要投靠失败者一边？

    我明白了，她轻轻点头道，眉间的郁色似乎也淡去了几分。

    就这样，当黄昏降临，一行人已能隐约看到雪山的轮廓。

    它确实庞大无比，罗兰心想，即使是自己也很少目睹过如此巍峨的山峰。它周围没有相辉映的山脉，就好像大地在这里突然毫无征兆地跃起一般，留下了一道通天之路。灰蒙蒙的山壁占据了大半个视野，想要从陆路绕过山脚，恐怕要花上好几个月。

    露营地点选在靠海较近的一座山岭顶端，能够方便观察到四周的动静，而且远离迷藏森林，可以确保野兽无法轻易靠近营地。

    啃完干粮，大家开始搭设帐篷，由于热气球载重量有限，大型帐篷只能携带一个。因此罗兰发扬高风亮节的精神，让女巫们集体睡帐篷，自己睡吊篮里，麦茜睡树上反正变成鸟儿后，她即便站着也能睡着。

    他发现自己脸皮终究是薄了点，没法堂而皇之地和众女巫挤在一块儿睡觉，尽管温蒂和索罗娅提出让她们去吊篮，换王子殿下睡帐篷，不过都被他一一拒绝了。

    只有希尔维在安排住宿过程中一直用一种警惕的眼神望着罗兰，让后者感到哭笑不得。

    安排好守夜人员后，大家纷纷钻入帐篷。由于吊篮底部凹凸不平，罗兰一时难以入睡，干脆坐到一块面朝大海的岩石上，望着映衬着皎洁月光的海面发呆。

    就在这时，身后传来了细微的脚步声。

    王子回过头，发现来者居然是安娜。

    以前上学的时候，但凡遇上集体出游，他心里总会对或许会发生点什么这样的事情抱有期待，虽然大多数结局都是以妄想而告终，但这仍不妨碍他对下一次活动抱有期待。

    不过当这一幕真正来临时，罗兰反而觉得自己有些心跳加速。装作若无其事的模样，他挑了挑眉毛，怎么了，睡不着？

    不，安娜直言道，只是想来陪陪你。

    是么他咳嗽两声，谢谢。

    该说谢谢的是我，安娜微笑道。银色的月光洒在她的脸上，发出淡淡的光芒；幽蓝的眼睛仿佛比大海还要深邃，你对希尔维说的那些话她虽然没有道谢，但我能看出她心情轻松了很多。

    你为她高兴吗？

    不，她摇摇头，我为自己的选择高兴。

    罗兰怔了怔，什么选择？

    安娜没有回答，而是闭上眼睛，吻在了他的脸上。许久后，她才轻声道，晚安，殿下。

    这也算发生了些什么吧？

    看着她回到帐篷，罗兰心满意足地伸了个懒腰，打算也回吊篮睡觉时，一双无形的手捧住了他的脸。前方明明空无一物，脸上却再次传来柔软的触感，不过这一次，是另一边。还有我，殿下。谢谢你为女巫做了那么多。



第二百九十四章 魔鬼袭来
    清晨时分，所有人收拾好露营物，再次启程。

    罗兰还发现了一个细节：即使睡在荒郊野外，女巫们的容貌也不会有半点失色，而他显然做不到这点。不用照镜子也能猜到，自己的头发肯定一团糟，面容因为失眠而缺乏血色，皮肤上留有半干的汗水，摸起来略显黏糊，在大家眼里十有**是一副无精打采地模样。直到用皮囊里的饮用水稍作洗漱后他才缓解了这种不适感。

    罗兰开始怀念城堡里的自来水系统和宽敞的淋浴间。

    半个时辰之后，遥望号按照闪电的指示，抵达了预定地点雪山之侧。悬停在宽广的海面上，一行人已能看到山背后的景象。

    正如闪电所说的那样，雪山后方被一片红雾笼罩，雾气压得很低，越靠近地面色泽越浓郁。为了看得更远些，罗兰让热气球继续上升，视野尽头的陆地也一点点平摊开来。

    有发现什么吗？他望向希尔维。

    后者摇摇头，不行，距离太远了，已经超出了真实之眼的观察范围。

    等索罗娅把这里的景象画下来后我们再靠近点。罗兰说道。

    趁着索罗娅绘制照片之际，他也用瞭望镜观察沿海一线。海岸边除了峭壁就是乱石滩，并没有码头船坞这样的人造建筑，看来就算有魔鬼，它们也没想过要打造船只，从海上进攻灰堡。这个观测结果让他稍稍松了口气。

    随着热气球缓缓接近陆地，希尔维终于开始汇报她看到的情况大概在离海边十多里的地方，她发现了一堆黑色石头构成的建筑物，呈三角形，酷似一座座尖塔。

    就跟在蛮荒地看到的海市蜃楼一样，温蒂情不自禁地惊呼出声，这里果然是魔鬼的领地！

    但是高度明显不对，索罗娅皱眉道，海市蜃楼里的尖塔都高达百丈，根本不可能被红雾所遮盖，它们应该比起伏的山岭更高。

    或许你们看到的是魔鬼的城市，而这里只是魔鬼的村庄？安娜猜测道。

    所以说魔鬼有着一套完整而独特的城市体系，属于高等进化群体，同时热衷于扩张和杀戮？罗兰暗想，拜托，千万不要是这样，那些尖塔里面都有什么？

    嗯大部分尖塔是空的，有些里面似乎装满了液体等等，希尔维怔了怔，随后不敢置信道，快走，魔鬼发现我们了！

    发现？罗兰举起瞭望镜扫了眼，依然是一片暗红，什么也看不清楚。

    它们在行动，希尔维紧张地喊道，原来之前它们都埋在地里，只露出背上的管子，那边有魔鬼飞起来了！

    温蒂，全速撤退！罗兰下令道。

    狂风迅速刮起，突然大幅移动的热气球让吊篮都产生了倾斜，绷紧的绳索发出嘎吱嘎吱的声响。

    然而希尔维的警告让所有人心中一凉。

    两个魔鬼正在朝我们赶来，它们骑乘的坐骑能飞！

    见鬼，这群家伙居然有飞行坐骑？罗兰瞪大了眼睛，这简直不合常理，想要能背负起一个彪壮大汉，坐骑该有多庞大才行？