放开那个女巫

    咕噜。麦茜咽下嘴里的食物，连连点头，好啊好啊，要准备些什么？

    探险三件套不对，三样最常用的东西，闪电发现自已现在说话时偶尔会冒出一句罗兰殿下惯用的奇怪词汇，火镰干粮和匕首。距离不远，食物带上一天分量的就足够，你可别像上次那样把整个兜里都装满了。

    好咧咕，麦茜拍拍胸口，准备离开时，闪电又叫住了她。

    记住，这次探险是我们的秘密，你可不要告诉其他人了。小姑娘叮嘱道，明天一早我们就出发。

    望着麦茜迫不及待朝餐桌边凑过去的背影，她撇撇嘴，开始思考明日的计划。

    尽管投弹获得了成功，没有辜负殿下的期待，但她发现自己飞行时已远不如之前那般灵活，仿佛有什么东西束缚了她的行动。只要提起速度，闪电便觉得背后似乎总有只魔鬼在追赶她一样。

    这是恐惧带来的障碍，她意识到，源头就在于那次石塔之旅，看见地下室门口骇人的身影后，她失去了冷静和镇定，只想着尽快逃离此地，之后她便对自己探险家的身份产生了怀疑。

    恐惧并不可怕，可怕的是未知。想要克服它，首先得接近它。

    闪电在心里默念了一遍父亲对自己的教导，明天或许会遇到真正的危险，但探险家不应该惧怕危险，更不应该退缩不前，如果不能克服这点，她恐怕以后很难再自由飞翔。

    这也是闪电决定瞒着罗兰殿下，擅自行动的原因。按照殿下的计划，探索石塔将安排在邪月之后，并且到时候会派出第一军和女巫队伍协同前往。她担心到那时，即使自己再次光临石塔，也很难产生征服恐惧的念头了要依靠众人壮胆才敢接近险境，根本不能称得上是探险。

    之后殿下或许会责骂她，罚没她的冰激凌，女巫联盟的姐妹们也会因此而担心，但她依然下定了决心。

    身为峡湾最伟大探险家雷霆的女儿，闪电无法接受一个懦弱的自己。

    不过此番决定不等于鲁莽行事，相对于数个月前的毫无准备，她现在有了殿下赠予的转轮手枪，有了对魔鬼的更多了解，还有麦茜在一旁的陪伴。

    特别是最后一点如果真在塔里遇上一群魔鬼，麦茜就算不能变成邪兽的模样赶跑敌人，至少还可以带着自己逃走。

    探险家不需要大队人马为自己壮胆，她想，但可以拥有几名值得信赖的队友。

    晚宴结束后，闪电将积攒下来的蜂蜜肉片包入布兜中，接着是武器火把和水袋。

    成功完成轰炸任务为她找回了一些信心，殿下的鼓励和略带胡渣的脸颊也让她勇气倍增。打铁要趁热，明天便是最好的出发时间。

    一大早，她就飞上了城堡顶端，麦茜正蹲在墙头等她。

    检查下你的包裹。

    你交代的我都带了咕，她变回原样，将斜跨在腰间的背包打开让小姑娘检查。这一次里面装填的食物从满兜减少到了一半，不过至少塞进了匕首和火镰。

    好吧，这次算你合格我们出发，闪电腾空而起，带着鸽子向迷藏森林方向飞去。

    这段路程在闪电脑海中重复过许多次，即使闭着眼睛也能找对方向。今天的天气略微有些阴沉，但比起上次的乌云密布要好上不少。构成大地的色块缓缓向后移动，越是靠近石塔区域，闪电便越发有些紧张起来。

    你昨晚说有趣的地方，是新的老鹰巢穴吗？麦茜问道。

    不，比那个有趣得多，闪电摇摇头，我们要探索的目标是一座古代遗迹，它是四百多年前留下来的石塔，地下室仍未塌陷，说不定能在里面找到一些描叙当时情况的古籍。

    古籍？麦茜抖了抖翅膀，听起来没有掏老鹰蛋有意思咕。

    一个鹰巢最多也只有两三枚蛋，几口就吃完了，小姑娘循循善诱道，如果真能找到这样的书籍，并把它们带回给罗兰殿下的话，他肯定愿意奖励你一箩筐鸡蛋，无论是煮是蒸都随你，每天吃三个都能吃上很长一段时间。

    真的？麦茜顿时来了精神，那我们赶紧去找古籍吧！咕咕！

    接近中午时，两人顺利抵达目的地上空。

    被藤蔓和青苔覆盖的半截石塔依然矗立在树林中，周围的一切看起来就跟数月前一样，没有什么变化。闪电降下高度，绕着石塔飞行一圈，确认安全后才轻轻落地。

    就是这儿咕？鸽子趴在她的头顶嚷嚷道。

    嘘闪电做了个噤声的动作，在寂静的森林里，两人的声音显得格外喧哗，小声说话，这里可能有魔鬼。

    魔鬼？麦茜的尾巴立刻竖了起来。

    你在上面等我，她指了指断塔顶部，压低声音说道，我先去探探情况。

    踩在逐渐枯萎的草地上，脚下发出轻微的沙沙声，石塔入口处并没有被植物重新封堵住，闪电还能看到上次被自己用匕首割断的一小簇藤蔓。她屏住呼吸，按原路钻入塔内，一点一点靠近塔中央的地下室通道。望着眼前没入黑暗的阶梯，她甚至能听到自己咚咚的心跳。

    恐惧源于未知，克服恐惧，接近未知小姑娘在心中不断给自己鼓气，点燃火把，一步步走下楼梯。

    走到通道拐角处，她悄悄探头瞄了一眼，倒塌的木门已经支离破碎，地下室入口也没了魔鬼的身影，只剩下门后深邃的黑暗，如同一张择人而噬地大嘴。

    就在这时，她听到了黑暗中飘来的一丝声音，若有若无，却无比熟悉

    闪电忍不住打了个哆嗦，全身的寒毛刹那间竖起，几乎抑制不住地想要转身而逃！她咬紧牙关，生生压制下心底涌起的恐惧，捂住嘴巴，再次侧耳倾听。

    这回呼喊声清晰了很多，而且音调与上次一模一样。

    救救我




第三百一十七章 「冰棺」
    闪电只觉得浑身鸡皮疙瘩都冒出来了。

    她顿时想起了那些流传于探险家之间的故事爬出深渊的恶魔，含怨而终的幽灵，亦或是徘徊不去的不死者。它们无一不是探险家的噩梦，哪怕是四目相对都能夺去人的性命，幻象和诱骗都是它们擅长的伎俩，难道在这座遗迹中也隐藏这样的怪物？

    虽然雷霆说这些故事不过是一些三流探险家编出来的无稽之谈，但她这一刻仍感到了心底的动摇。不然的话，还有谁可以在遭到魔鬼的围攻下，仍能在里面不停喊上几个月，连音调和间隔都没怎么变过？

    她现在面临两难的选择如果真是传说邪物，杀死了所有魔鬼，自己擅闯进去似乎也难逃厄运。但如果对方真坚持到了现在，那魔鬼应该仍在遗迹之中，这要怎么办才好？

    犹豫了片刻，她决定先飞回去找麦茜商量下。

    将情况简单讲述了遍，麦茜昂首道：我们可以熄灭火把，悄悄摸进去咕，这样魔鬼就看不到我们了。

    呃，可我们也看不到它们了啊。

    我可以变成猫头鹰，鸽子在她脸上蹭道，再漆黑的夜也难不倒我咕。

    闪电眼睛一亮，这倒是个好办法，不过那些传说中的邪物一辈子都活在漆黑之地，总有办法能发现猎物吧？不然它们早应该饿死了。

    你不是说它们都是别人编造出来吓唬人的吗？

    不是我，是我爸。小姑娘纠正道。

    都一样啦，反正我在灰堡从没听说过不死不灭的怪物咕，如果它们真有那么恐怖，不应该只待在峡湾那块小地方吧？麦茜身上冒出一道光芒，鸽子顿时胀大了一圈，变成了一只灰褐色的猫头鹰，眼睛里满是跃跃欲试，我还以为你会对这些传说很感兴趣呢。

    对啊，假若是一名合格的探险家，绝不会放过一个能验证传说的机会。更何况她还有心障需要跨过，现在落荒而逃的话就前功尽弃了。闪电犹豫片刻，决定就按麦茜说的办。

    但是，等等自己是因为需要克服恐惧才来到此地，为何对方也对探索遗迹如此感兴趣？难道

    你这么迫不及待，不会是为了那一箩筐鸡蛋吧？

    猫头鹰眨了眨那双浑圆的大眼睛，偏开了头。

    再一次站在地下室入口处，闪电深深吸了几口气，将转轮手枪紧握在手中，轻手轻脚走进了幽深的黑暗之中。

    大概是麦茜蹲在肩头的缘故，她感到自己比之前镇定了许多。

    地面的触感很潮湿，时不时会遇上一滩积水。这里处于地势低处，飘落进塔中的雨水会慢慢向下汇集，虽有一般地下室都设有暗沟排水，但经过数百年的风吹雨打之后，这些暗沟恐怕早就堵塞得七七八八了。

    麦茜用翅膀拍了拍她的脑袋，这意味着前方有一道向下的阶梯。

    闪电放缓脚步，一点点试探出阶梯的边缘，再小心拾级而下，拐过一个弯后，她忽然看到了光芒。

    柔和的淡黄色光线从楼梯尽头透来，洒在地面上，竟折射出粼粼波光。

    她仔细观看了一番后，才发现微微晃动的地面居然是一片污水。根据小半截埋在水中的门框可以看出，地下室底部的积水大概能没过膝盖。

    她小心翼翼走到楼梯与水面的交接处，双脚离地，缓缓飘到门边，探头向里面望去。

    只见门内一片空旷这座石塔的地下空间大得有些不可思议，已经远远超过了地上部分。她并没有看到一支燃烧的火把，黄光来自于墙壁上镶嵌的石头。它们大致勾勒出地下室轮廓的同时，也让闪电看清了房间里的一切。

    房间中央有一座供起的石台，上面站立着几个身影，从背后的甲壳和魁梧身形可以看出，它们都是魔鬼无疑。好在敌人尚没有注意到门边的动静，而是举着长矛和大盾，将一块四四方方的蓝色石柱包围在其中。

    此时，求救声也越来越清晰，仿佛在她耳边响起一般。

    救救我，救救我

    闪电咽了口口水，接下来该怎么办？

    我们

    快去救她咕，麦茜在耳边低声道。

    诶？小姑娘怔了怔，可是，那里有好几个魔鬼啊我们没可能打过它们的！她感到握着枪柄的手心里全是汗，如果夜莺姐在肯定没问题，可我一个人办不到。

    那就是你说的魔鬼吗？麦茜偏头道，它们似乎都已经死了咕。

    什么，死了？

    话音未落，麦茜就已经腾空而起，朝着高台飞去，吓得闪电一时愣在原地，甚至忘了伸手拉住她。等反应过来时，她已经扑到了一名魔鬼身上，闪电只好咬咬牙，举枪跟上，心中默念夜莺教授的射击要领。

    结果令人惊讶的一幕出现了，只见被猫头鹰啄了两下的魔鬼轰然倒塌，就像是一块饱经风霜的残破石头，转眼化为一堆飞灰。

    这是怎么回事？闪电落在麦茜身旁，惊讶地打量另外三名魔鬼。

    在黄光的映照下，它们身躯上密布着细微的裂纹，两腿之间还有蜘蛛结网的痕迹，透过狰狞的头具，可以看到眼珠和皮肤呈现出灰白之色，完全不具备一丝生机的模样。原来如此，她想，昏暗光线下猫头鹰的视力要比自己好上数倍，所以麦茜才会说出那样的话。

    不过还没等放松下来，闪电的目光已完全被另一样东西吸引了。

    魔鬼围绕的高台中，矗立着一块巨大的立方体，远看时犹如石柱，近看才发现，它竟然是透明的。立方晶体中包裹着一名身着华丽衣袍的女子，她双眼紧闭，双手张开，一头蓝色的长发向后散开，仿佛还保持着随风飘扬的姿态。

    这是女巫咕？麦茜飞到晶体上方一顿猛啄，这次它没有应声而碎，反而发出清脆的敲击声，好硬咕！

    我不知道，闪电喃喃道，她将手放在晶体上，冰凉的寒意透过皮肤传来晶体表面布满了厚厚的灰尘，显然女子在这座石棺中已经待了很长一段时间。她的神情栩栩如生，紧蹙的眉毛向上扬起，看上去显得有些慌张，但更多的是焦急和担忧。

    救救我

    声音再次从晶体后方传来。



第三百一十八章 未知
    罗兰划动着鹅毛笔，在纸上飞快写下一段段文字。

    来到这里之前整天对着电脑绘制机械图纸，他以为自己很少有机会再用笔写字，没想到现在又重新用上了这种古老的记事方式。

    手旁摆放着两份文件，都是他接下来打算实施的计划。

    一个是硫酸的大规模制取，新的设备已经在安娜和索罗娅手中制造完成，铅制的反应容器被改为更坚固可靠的铁壳，内附防腐蚀涂层，比之前的试验版本足足大了三倍。

    考虑到现阶段根本没办法收集或净化生产废气（主要来自于硫燃烧和泄露的氮氧化物），因此罗兰将其设置在远离赤水河畔以及居民区的位置工业园南端，并计划在反应装置外围砌筑厂房隔离，并架设烟囱，提高废气排放高度。

    由于提高硫酸产量对扩大浓硝酸制取规模有着极大帮助，所以将设备投入生产是当前最重要的任务。文书上的内容就是命令凯莫斯垂尔挑选出一批弟子专门从事硫酸的量产工作，巴罗夫也需招募一些可靠的当地居民充作辅助杂工，整个化工厂一期人数大约在百人左右。

    第二份文件则是组建公共医疗系统。

    说实在的，罗兰对这方面并不熟悉，谈起现代医学更是一窍不通，不过这并不妨碍他凭借常识制定出一个符合当前需求的简陋方案。

    首先这个部门最大作用就是宣传和科普，例如水要烧开了喝，肉要煮熟了吃，生病的原因和应对方法，寄生虫和微生物的区别等等得益于自己日渐增长的威信，让领民按照要求去做一件事情并非难事，不过想让他们明白为什么要这么做，就必须得有人专门进行宣传教育才行。这种事情讲一次没用，那就反复讲上七八次，数十次，如同田地里挂着的标语一样，说得多了，大家总会慢慢接受这个观点。

    其次是鼓励生育市政厅人手有限，他不愿意再单独设置一个计生部门，便暂时把这点归入到了公共医疗之中。人口永远是这个时代最紧缺的资源，领民能多生自然是最好的，娜娜瓦的能力更是弥补了生产风险等一系列棘手问题，有她在的话，产后存活率几乎能达到百分之百。另外，为了避免抛弃女婴以及只生不养这样的事件发生，他制定了详细的补贴和惩罚政策，例如女婴补贴略高于男婴补贴分期发放弃婴将面临罚款与监禁等等。

    最后一点是负责收费。除去生育治疗外，医疗院将根据娜娜瓦消耗魔力的多少来收取一定费用，即是减轻小姑娘的负担，也是为以后的医院制度打下基础。第一任部门负责人罗兰都已经想好了，就是娜娜瓦的父亲，提古派恩子爵。

    第三份文件则是手中正在书写的这张，也是所有计划中最为复杂和庞大的一个边陲镇建城方案。

    它涉及到小镇自身扩张和合并长歌要塞的实施问题，届时肯定要颁布一系列通行的法律来治理两地的人民，审判制度和公安体系这两环也得补上。想要将这些内容撰写得滴水不漏，单凭自己的见识肯定不够，罗兰打算先列出一份草案，其它细节部分再与市政厅总管巴罗夫讨论完善。

    写完开头部分，他活动了下有些酸软的手腕，走到落地玻璃窗前。