放开那个女巫

    如果把消息分开来看，或许还不会发觉什么，但整合在一起就十分惊人了——罗兰温布顿还没有在一场战争中失利过！教皇沉声道，而且从情报中可以看出，他的力量增长速度快得惊人，并且有了向外开拓的趋势。如果再拖上一年，整个灰堡说不定都会落入他的手中，那时候想要吞并这块广袤的土地，付出的代价恐怕比现在要大得多。他顿了顿，望向泰弗伦，机关中需要处理的事情繁多，我无暇顾及教会上层的运转和扩张，这些只能托付给你去实施了。

    大主教离开后，房间的模样也跟着发生了改变。

    墙壁上的火把消失了，研究魔石的纯洁者和石桌也不见了踪影，教皇的身影渐渐淡去，最终只剩下伊莎贝拉洁萝和黑纱女子三人。

    你不说我还不知道，灰堡四王子原来是个这么有趣的人，伊莎贝拉咂嘴道，为何我觉得他比教会更有希望击败魔鬼？

    这话是什么意思，黑纱女子皱眉道，你想要背叛教会？

    背叛？别说得那么难听，伊莎贝拉耸肩道，教会成立的目的不就是为了保证人类能在神意之战中存活下来么，如果有其他人能做到这一点，我可不介意效力的对象是谁。

    你！

    不用争了，洁萝制止道，伊莎贝拉没有说错，所谓的神意之战，只有最终获胜的人才是神的宠儿。她面无表情的望向两人，至于神明会对谁微笑——是联合会，还是一名灰堡王子，我想这场战争会给我们答案。




第四百四十三章 暗流
    灰堡西境，长歌要塞以北。

    西尔特爵士坐在壁炉边，神情严肃。

    昨天傍晚米索西尔特离开府邸后就没了音讯，直到第二天早上也没回来。

    他心里隐隐有了些不好的预感。

    最近米索和西境几大家族走得非常接近，而代管要塞的金银花家族也放出了风声，称殿下打算整合西境，届时各个领地都将采用同一种律法，同时收回大贵族的分封权力这意味着他们无法扩充自己的下级贵族，也无法招揽骑士为自己作战。

    至于像西尔特这样的小贵族来说，则没有多大影响，甚至还会有不少好处。毕竟放出来的风声里，只要一心效忠王子殿下的，都能得到丰厚的回报。所以这种时候，小贵族反而成了最安稳的一批，无论殿下的改革方案是成功还是失败，他们都能接受。

    因此尽观其变是最聪明的做法。

    可米索西尔特偏偏不这么认为。

    主人，出去寻找二少爷的侍从回来了，管家推开爵士的书房门说道。

    怎么样，找到他了吗？

    没有，管家摇了摇头，要塞的酒馆赌场剧院和妓院都找过了一遍，但仍没有发现少爷的踪迹。

    西尔特爵士有些焦急起来，派出去寻找米索的人分为两批，第一批去了附近的小贵族领地他们大多人都是莱恩公爵分封的骑士，地位跟自家相当，因此米索常会去这些领地参加一些聚会晚宴什么的。

    第二批则是要塞城中的娱乐场所，那也是年轻贵族爱去的地方。

    见到两批人都空手而归，爵士心里不好的预感越来越浓烈了。

    他起身走到窗边，望向领地东方顺着这个方向横穿两个爵士领后，就是麋鹿家族的地盘，也是西境最大的伯爵领地。自从莱恩公爵覆灭，金银花家的培罗彻底倒向四王子后，麋鹿家也就隐约成了对抗王子势力的牵头人。

    见鬼，米索该不会去了那里吧

    主人，二少爷回来了！忽然一名侍从跑进书房，他正在大厅换衣服，似乎马上又打算出去。

    什么！爵士立即抄起身边的拐杖，不顾管家的劝阻，快步朝楼下走去。

    刚踏进大厅，西尔特顿时感到脑中嗡的一声只见米索脱下厚厚的外套，换穿上了单薄的软皮衣，在他身前，摆放着一套闪亮的骑士甲。两名扈从正在忙前忙后，准备着甲胄最后的穿戴工作。

    你昨天去了哪里！老爵士忍不住大吼道，现在又要去做什么？

    父亲，我们的机会来了，米索兴奋地说道，从最底层的骑士晋升为男爵甚至是子爵的机会！

    西尔特感到心里血气上涌，谁跟你这么说的？

    雅克梅德大人，他带来了国王陛下的密令！

    完了，西尔特情不自禁地倒退两步，一颗心沉到了底。雅克梅德正是麋鹿家的长子，更别提还牵扯到了新王提费科，谁都知道，后者最想要铲除的敌人，恐怕就是执掌西境的罗兰温布顿了。

    最不希望发生的事情还是发生了，而且似乎比他想象的要更严重。

    你到底都听到了些什么？

    梅德大人把西境大部分贵族都召集到了他的城堡里，并公布了陛下的亲笔文书，里面写着只要为他夺下长歌要塞，所有人的爵位和领地都将晋升一级！米索似乎仍然沉浸在当时盛大的场面中，野蔷薇家的蜜列尔女士，枫叶家的卡文大人，奔狼家的雷米诺亚大人，都毫不犹豫地按下了手印，宣誓为陛下效力。其余贵族和骑士们也都决心跟随四大家族，解除金银花家对要塞的统治！

    简直愚蠢，四大家族怎么可能因为一纸文书就当场作出决定？爵士暗自哀叹，难道你忘了莱恩公爵还是西境守护的时候，这群人对温布顿三世的旨意都是敷衍了事的么？什么时候他们就转了性子，变得如此忠诚了？

    答案只有一个，这是场彻头彻尾的戏剧，为的就是让参与集会的小贵族们对大好局面深信不疑，鼓动他们成为这场暗流的先锋军。而具体的谋划很可能从数月前就已经开始，谈到现在四大家只怕连胜利后的利益划分都已经确定妥当了。

    西尔特张了张嘴，却没能把这番想法说出来，米索西尔特不是长子菲林，有些劝阻对于他来说根本不起作用。

    你穿上这身盔甲是要往哪里去？老爵士沉默了片刻才开口道。

    去赢得荣誉和地位，米索套上精钢打造的胸甲，拂晓晨光就算成为了西境第一骑士，荣耀的也只有他一个人而已，而我荣耀的是整个家族，父亲。等到事情尘埃落定，您会发现，我一点儿也不比哥哥差。

    如果提费科能彻底击溃罗兰，你说的倒也没错，可新王的军队仍远在王都，罗兰殿下却近在咫尺啊。

    你难道忘了莱恩公爵是怎么覆灭的吗？西尔特沉声道。

    这一次不一样了，国王陛下运来了一批雪粉武器，和四王子此前使用的一样，听梅德大人说，更强大的还在后面没有了武器上的优势，罗兰还能再次夺回长歌要塞不成？米索将长剑别在腰间，向父亲点头行礼，战斗很快会开始，请在这里等待我的好消息吧。

    望着二儿子离去的背影，西尔特将拐杖狠狠地摔在了地上。

    主人，您不拦下他吗？管家走上来扶住浑身颤抖的老爵士，担忧地问道。

    拦下他是容易，可这样一来，家族恐怕就要遭到灭顶之灾了。他缓缓摇头道。一个出席了谋反会议的贵族，却没有按约定前往进攻地点集合，这对四大家来说意味着什么？无论是脱逃还是倒戈之罪，都能致西尔特一家于死地。

    往好的方面想，万一是四大家族赢了呢？管家安慰道，毕竟邪魔之月不会这么快结束，等到雪化时恐怕都到两三个月后了。当四王子的军队赶到时，指不定国王的大军已经将西境团团包围。

    如果是以前，说不定自己真会这么想，但自从去过边陲镇一趟后，爵士便对罗兰殿下有了截然不同的看法，更别提自己的长子菲林西尔特和家族恩人爱葛莎大人都住在边陲镇。

    他望向管家，厉声吩咐道，你现在立刻动身前往边陲镇，将这个消息告诉给罗兰殿下，如果城门已经封闭，你就去郊外码头寻找渡夫或渔民。重金雇佣也好，威逼利诱也行，我不管你用什么方法，一定要把消息带到殿下耳边！



第四百四十四章 反馈
    然而管家还未离开西尔特家族的地界，罗兰就已经收到了来自要塞第二军的飞鸟传书。

    半个时辰之后，培罗的求援信也跟着抵达了小镇城堡。

    由于飞行信使所携带的信息有限，他将两张纸条的内容连在一起，才确认了一个令人诧异的消息。

    西境四大家居然反了！

    到底谁给他们的自信，胆敢在自己眼皮底下谋反的？

    罗兰立刻招来了卡特和铁斧，将纸条拍在他们面前。

    殿下，这是

    从要塞传来的消息，他颇为恼火的说道。冬季已经接近尾声，三天之后便是新春，建城事宜繁多不说，镇子里的三通设备也需要他指导着完成，在这种时候给自己找麻烦，这群贵族真不知道死字怎么写么！

    根据密信汇报，先是城内贵族带领一帮扈从突袭了守城士兵，等到在城墙上巡逻的队员发现不对劲时，北城门吊桥的起落机关已经落入了贵族的掌控中。他们只得点燃烽火，依托城墙在原地固守。

    而观察到烽火信号的第二军其他队员则按照紧急应对章程，将留守营区的十个小组，约五十人分成两队，一队向北城门进发，一队赶赴要塞城堡。培罗的密信正是第二支队伍在城堡区与敌人交火后才发出来的，也直到此时，他们才弄明白了自己遭遇的敌人是当地贵族。

    培罗赫尔蒙提到围攻城堡的袭击者举着四大家族的旗帜，他们对这场叛乱肯定是早有预谋，卡特看完纸条后皱眉道，而且能让这帮散沙抱成一团，贵族们应该是有了新的主心骨。

    的确，四大家族或者说莱恩公爵之下的五大家都是平起平坐的大贵族，能让他们放下成见互相合作，十有**是有更大的势力搅入了这场浑水之中，否则就靠几位伯爵谁也不服谁的劲头，争上十几年也不一定会有结果。

    而在这个时候还有闲心插手西境的，也只剩下那么一两个可能了。

    你的意思是王都的提费科？铁斧望向首席骑士，作为莫金族沙民，他对灰堡的政治局势远没有卡特那般敏感。

    如果是教会我也不意外，罗兰撇撇嘴，从他们在坠龙岭的所作所为就可以看出，对西境下手不过是迟早的事。

    问题是第二封信里提到，敌人的队伍里似乎出现了火器，卡特皱眉道，他们已经知道火药的配方了？

    雪粉对于教会和提费科来说都已不是秘密，但想要灵活运用，还有很长一段路要走，王子轻轻敲了敲桌子，我只是奇怪，他们就算有背后势力的支持，可远水救不了近火，离要塞最近的还是边陲镇，他们到底是哪来的自信能对抗第一军战士的？

    大概是因为邪魔之月吧，铁斧思索了片刻后答道，上一次您虽然使用雷霆手段击败了公爵的骑士团，但并没有表现出卓绝的攻城能力。现在道路被大雪封闭，加上边境还有邪兽侵袭，对于他们来说，就是谋反成功的最好保证您至少要到两个月之后，才有余力进攻长歌要塞。

    然后被高耸的城墙和所阻挡？

    没错，铁斧忍不住咧嘴道，您拥有的武器他们也拥有，加上高不可攀的城墙，甚至是背后势力的援军，未尝不能将您击败于城墙脚下我觉得他们是这样认为的。

    然而他们对边陲镇拥有的力量一无所知，罗兰站起身，铁斧！

    请下令，殿下！他顿时立正道。

    第一军现在进入出征准备状态，明天一早就出发，王子大声道，人数五百，携带六门野战炮，具体出征队伍由你安排。

    是！铁斧行了个标准的军礼。

    如今小镇第一军的规模比最初的五百民兵队扩大了四倍有余，全军拥有两千两百多人，转轮基本换装到位，输出火力已不可同日而语。而且得益于士兵文化水平的提高，第一军对指令的执行效率也大幅提升，只要发布准备命令后，军队中就会有专人根据作战人数和天数调配弹药和口粮，五百人规模的后勤工作差不多一天时间就能完成对比半个月才能做好出征准备的骑士和佣兵团，这已称得上是不可思议的速度了。

    而他们将搭乘小镇十一艘明轮船出发，直抵要塞城内进入批量生产后，以钢筋混凝土作为底子的船只每五天就有一艘下水，这还是在刻意减缓建造速度的情况下，限制它数量的，仅仅在于船员和蒸汽机。

    卡特！

    请您吩咐，殿下，首席骑士昂首道。

    你留守边陲镇。

    骑士的嘴角瞬间垂了下来，什什么？不，殿下，您怎么能又把我留下！

    现在可是邪魔之月，邪兽的威胁比那些贵族更大，罗兰不为所动道，好好看守我的小镇。

    等两人退下后，他叹了口气，这一次，女巫也需要和我同行。

    到哪里我都跟着你，夜莺微笑道。

    考虑到对手有可能是教会，在第一军全员装备神罚之石前，只有女巫才能有效应对纯洁者的偷袭。罗兰最终将名单定在了温蒂闪电麦茜希尔维娜娜瓦和夜莺六人身上，如果再加上沉睡岛的三名战斗女巫，纯洁者也很难威胁到自己。

    罗兰走到窗边，望向窗外白皑皑的群山和雪原。

    如果把绝境山脉看成是要塞城墙的话，那么山脉以北的蛮荒地则相当于四大家族的地盘，也是自己的力量无法辐射之地。麋鹿野蔷薇枫叶奔狼他们在各自的领地上经营了百年之久，形成了独有的律法和习俗，就算是西境霸主莱恩一族也很少干涉其中。他原本打算建城之后再慢慢分化吸收这些贵族领地，但此次叛乱却给了他一个契机一个能一口气吞并要塞郊外广阔土地和人口的机会。

    他不打算再放过这群贵族。

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第四百四十五章 进击
    天刚微亮，卡库西姆就来到了码头。

    与平日里不同的是，码头边已站满了沉默的人群，他们背负着背包和长枪，如同一片矗立在风雪中的密林。尽管人数众多，现场的秩序却十分井然，士兵们一个挨着一个登上明轮船，光是这份架势，就让他感到了无言的力量。

    卡库西姆不由得咽了口口水。

    这便是王子殿下的战士。

    真是不可思议，老人想，年轻的时候他曾闯荡过大半个灰堡，从海风郡到碧水港，还率领着商船队前往过峡湾海岛，目睹过耀武扬威的铁甲骑士，也见识过能空手搏杀野兽的凶悍蛮子。那些人对他来说，无疑都是极为强大的勇武者，可他没想到，如今在一群普通人面前，自己再次感受到了这股强大，而且更胜以往。

    没错，这些人都是普通人卡库西姆来到边陲镇差不多已有四个月，对小镇的了解日益加深。他知道第一军成员基本挑选自本地的原住民，他们加入军队时大多都已成年，之前的职业五花八门，有矿工有猎户，还有炉窑工和泥瓦工，但就是没有战士。换句话说，他们根本没有从小接受战斗训练的经历。

    然而仅仅几个月时间，这些人就已经拥有了不逊于任何骑士团的气势，王子殿下到底是施展了什么样的魔法？

    你真的要去？身后传来维徳刻意压低的声音，听的出来，他也被这支沉默的队伍感染到了。

    不然我干嘛要应聘船长之位？卡库西姆深深吸了口气。