放开那个女巫

    可他们是去打仗。

    他们都是在为殿下效力，老人头也不回地说道，而我也是。

    后面的声音沉默了片刻，可别死在外面了。

    他没有再回答，而是摆了摆手。

    顶着飘雪，卡库西姆登上了第六号明轮船，按照传统，船长可以为自己的船只命名，尽管这艘古怪的轮船属于王子殿下，但他仍被告知自己拥有这个权力。

    只不过老人迟迟没有下定决心。

    这是他告别航海十余年后，再一次担任船长之位，他希望自己能想出一个具有纪念意义的名字。

    老大，您来了！走进船首的舱室，自己的副手立刻迎了上来，现在锅炉正在预热，我保证它很快就能转起来。

    这名小伙子叫梭鱼，来自南境，曾有过数年出海捕鱼的经历。若在其他船队，他连水手都不一定能当得上，但在这儿没差，所有人都是新手。

    船员都到齐了吗？

    早就到了，您是最后一个，对方挤了挤眼睛。

    你如果不懂得该如何尊敬一名船长，我会很乐意让你去擦上一整天的甲板。

    不，尊敬的船长先生，小伙子顿时站得笔直，我当然懂！

    这才像话，卡库西姆摸着胡子道，通知锅炉房，让他们把火再烧得旺一点，但不要把那该死的蒸汽阀门给合上了，我可不想再撞到前面船只的屁股！

    好咧，知道啦。一句话没完，梭鱼又原形毕露，他朝老人眨巴了下眼睛，接着飞身跑出了驾驶舱。

    这混小子，卡库西姆笑着摇了摇头。第一军带来的严肃气氛被冲淡不少，他仿佛又回到了在海上驰骋的日子。走到舵轮边，老人轻轻摩挲着木质的轮柄，开始沉下心来回顾明轮船的操作流程。

    殿下发明的石头船和风帆船截然不同，它没有桅杆，也没有位于甲板下的舱室，只在船头和船身中部设有两处房间，前面的被称为驾驶室，可以透过两扇大窗户清楚的看到航线情况，中间的是锅炉房，船只的动力就来自于那里。

    驾驶室的后部和尾部则是光秃秃的甲板，训练时他们常会带上一些矿工，顺着赤水河西行，去迷藏森林的边缘地带挖些煤炭回来这东西比木柴要耐烧，在海风郡也是比较常见的取暖物。而现在，甲板四周都拉起了遮风布，头顶上也搭起了棚子，显然是为乘船士兵而准备的。

    虽然以前从未接触过这种新玩意，但卡库西姆很快在训练中发现，想要让它动起来并不困难，甚至比帆船要容易得多。光是不需要根据风向和风力调整帆布这一点就节约了大量人手和时间随便一个村民都能把锅炉烧得旺旺的，可没个半年时间想要掌握爬杆操帆是件不可能的事。只要烟囱喷出白气，合上阀门船就会走。

    就在此时，一阵沉闷的汽笛声从前方传来，打破了边陲镇清晨的宁静。

    这是启程的信号。

    老大，炉子里的水已经沸腾了！梭鱼又窜回了驾驶室。

    拉铃铛，通知大脚和灰熊合闸，航速，前进一！卡库西姆庄重的说出指令。

    是，前进一！梭鱼拉扯起墙壁上一根细长的铁丝，顺着这根丝线，锅炉房中相应的铃铛会发出震颤，以传达来自船长的命令。

    船身猛地晃动了一下，两侧的木轮缓缓转动起来。

    卡库西姆握住舵轮，直视前方当维徳问出那个问题时，他并没有说出心底真正的想法，或者说，为领主效力仅是答案的一小部分。

    他更多的只是单纯喜欢船长这个职务罢了。

    不管是风帆船还是蒸汽明轮船，当手握舵轮，在水面上陈风破浪时，卡库西姆便会感到由衷的喜悦。

    这才是他想要的生活。

    拉帆不对，继续加煤！老人向右转舵，高喊道，小伙子们抓紧咯，我们要出发啦！

    只要你能把我送到边陲镇，西尔特家必有重金酬谢五枚，不，十枚金龙怎么样，管家堵在河畔旁的一间小木屋门口，朝左右为难的船夫问道。他的左脚卡在门缝处，免得对方直接合上破旧的门板，将自己拒之在外。

    大大人不是我不愿意送您，而是真的办不到啊，船夫结结巴巴地说道，您您看，我的船只有个光底儿，连个挡雪的棚子都没有，平时用来渡河还好，可您说要前往边陲镇，那可是好几天的功夫！不说我用撑篙能不能赶到，晚上冰天雪地的，我们睡睡哪里啊！您要说睡船上，一整夜还不得给冻成两条冰棍了？

    这附近还有其他能去边陲镇的船夫吗？管家不死心地问。

    没有了没有了，对方连连摆手道，我们都只是些小船，只有要要塞里才有能过夜的大帆船，您还是去那里找吧。

    如果自己能进入长歌要塞，又何苦来郊外码头找这些以打鱼和摆渡为生的船夫？

    管家狠狠地踩了一脚地上的积雪，自从四大家开始进攻要塞后，各个城门已经全部封闭，自己花费半天时间才绕过要塞来到这里，只可惜找到现在依然徒劳无功。

    眼看着天就要黑下来了，这样要如何才能完成主人交代的任务？

    管家面带苦色地望向赤水河，但很快他便愣在原地。

    天哪，那是什么东西？

    他揉了揉眼睛，确信自己没有看错一支极为庞大地船队正朝自己方向驶来，船只模样和他所见过的帆船都不相同，在漫天飞雪中，船队发出轰隆隆的声响，沿着河道快速前进；除开第一艘造型古怪的帆船外，其余船只明明没有风帆，却在逆风而行，舰首将水面截成两段，竟如同劈波斩浪一般。

    首舰的旗帜迎风飘扬，上面绣着的高塔长枪家徽历历在目，管家不由得屏住了呼吸，这是罗兰温布顿殿下的船队！




第四百四十六章 天降巨兽
    长歌要塞坐落在赤水河支流之上，整个城市被河流一分为二，居民大多住在西岸，而东岸则是紧凑的农田。

    和其他大城市将农田设置在郊外不同，要塞高耸的城墙把居民区和部分农田都包裹在内，与其说是为了抵御邪兽，倒不如说是出于防备同类进攻而考虑的。即使城池被敌人层层包围，要塞也不至于断了补给。

    正因为如此，长歌要塞的外墙在河道入城处形成了断口，数道手臂粗的阻拦索悬挂在两段城墙之间，若敌人打算依托赤水河进攻要塞，只要斩断麻绳，铁索便会滑入河水中。

    不过西境内陆很少有被船队攻击过的情况，因此几道铁索几乎从未启用过，这一次也不例外。罗兰的船队一路风驰电掣，到日暮时分已经看到了要塞城墙的轮廓。烽烟仍然飘荡在城市上方，给渐渐转暗的天空添加了几分墨色。

    敌人主要集中在领主城堡区域，北门城墙还留有一小部分民兵在和城头的卫兵缠斗，不过看样子他们坚持不了多久了。闪电早已将城内的战况侦查清楚，详细的向王子汇报道，围攻城堡的人数大约在两百人左右，第一层已经失手，对方的确有类似火枪的武器，但和我们用的又完全不一样。

    培罗没事吧？罗兰目前最关心的是这位代理人的安危。

    他还好，只是受了点惊吓，不过

    不过什么？

    他的家人遭了殃，闪电撇嘴道，大概培罗大人事先收到了风声，将父亲招进了城堡，可其余待在领地里的亲人包括伯爵夫人，都被那些贵族当作逼迫他投降的人质一个个处死了。小姑娘顿了顿，我找机会飞进城堡和他见了一面，告诉对方您马上赶到的消息，他只向我说了一个请求。

    罗兰点点头，你说。

    血债血偿。

    贵族间有条不成文的规定，那就是很少对拥有爵位的人下死手，作为金银花伯爵的亲人，大多都有着爵士头衔。但现在四大家居然敢彻底撕破脸皮，除开对金银花投靠罗兰赚取大量利益的憎恨外，另一点恐怕便是背后的势力所为了。

    罗兰现在已基本能确认，对方背后站着的应该就是新王提费科温布顿——协助教会杀戮贵族和帮助国王处决叛逆者，其性质完全是两码事。他望向要塞方向，冷声道，传我命令，全军直入城内，占领码头！

    艾特听到城墙下方又响起了脚步。

    他麻木的举起燧发枪，对准脚底下黑黝黝的洞口——这里是从城墙内部登上墙头的唯一通道，敌人夺取城门后发起了好几波进攻，但终没能拿下北段城墙。

    战斗从昨天中午一直持续到现在，他从来没想到自己可以在凛冽的寒风中坚持如此长的时间，只是看到前来支援的队友一个个倒在血泊中时，他的脑袋里就再也无法思考其他事情。

    他们又来了？旁边多伸出了一杆长枪。艾特朝身侧望了一眼，发现来人正是自己的小队长铜山。

    我听到动静了，他有气无力地应了声，不过现在天黑成这样，看不清楚有多少人。

    他们同样也不知道我们还有多少人，铜山安慰道。

    那还有多少？

    铜山犹豫了下，五个，刚才乌鸦咽下了最后一口气。

    我们大多都活不过今晚，艾特苦涩地说。从最开始的惧怕和慌乱，再到现在的麻木，他总算理解了教官那句「只有经历过真正战斗才能让你快速成熟」的含义。不过这并不能给困境带来什么改变，聚集在一起的三支小队如今只剩下最后五人，即使敌人没有攻上城头，缺乏食物和御寒物资的他们也会被活活冻死在上面。现在投降还有用吗？

    投降？铜山哼了一声，你没听到他们是怎么喊的？剿灭叛逆！就算投降也只有死路一条，还不如在这里多杀他们几个。

    艾特知道队长说得没错，昨天赶来支援的第二军战士里有不少人是被抓住后砍掉的脑袋——他们不是贵族，自然没有留着换取赎金的价值。只是他不甘心死在这里啊。

    教官向他描述过边陲镇的种种美好，还允诺只要等到邪魔之月结束，第二军中表现优良的士兵就能升任到第一军中去，还可以获得一套免费的新住房。那里有着充裕的食物，打开阀门就会自动流出来的井水，以及无需点火就能让房间里热腾腾的暖气

    他想要活下来，去边陲镇见见教官所说的那些神奇之事。

    过来了！铜山忽然低喝一声，扣下扳机。借着枪口喷出的火光，艾特看到了黑暗中被照亮轮廓的敌人——六七个人正举着盾牌缓缓向上爬行，他甚至能看到对方惊恐的面容。

    队长的射击尽管没有命中目标，却已经给他指明了方向。

    他瞄准一闪即逝的人影处，开火射击。

    子弹击打在木头盾牌上，发出一声闷响，一人顿时惨叫了起来，接着是重物滚下楼梯的声响。剩下的人见行踪暴露，不顾一切地向出口奔来。

    铜山仍在装填弹药，冻僵的双手影响了他的速度。艾特缩回身子，身手摸向腰间的火药囊时不由得心中一凉，囊中空空如也，他已经用完了所有的火药。

    按照平日的训练，这种时候就应该上刺刀了。

    他咬牙拔出刺刀，耗费好一阵功夫才将套管固定在枪身上，还没来得及端平长枪，跑在最前面的敌人已经冲出了洞口。

    铜山果断开抢，将其击倒在地，但第二个紧跟而上的敌人反手将长剑刺入了队长的胸膛。

    艾特脑中一片空白，下意识地按照训练递出长枪，却扎在了对方的盾牌上，敌人一脚把他踹翻在地，枪支也脱了手。

    要死在这里了吗？

    他绝望的抬起头，却发现天空中陡然多了一片阴影。

    在风雪交加的夜晚理应难以分如此漆黑的东西，但这片阴影实在离自己太近了，就像是一块塌落的夜幕，正急速朝自己坠来。

    随着轮廓越来越清晰，艾特不由得瞪大了眼睛，那竟是一只巨大的怪兽！

    他发誓只有在噩梦里才会见到这样恐怖的怪物，它张着血盆大口，头颅比牛犊还大，宽阔的翅膀几乎能把整个墙头覆盖起来。

    巨兽径直砸在艾特身前，将爬出坑洞的敌人直接压成了肉饼！

    嗷——————傲————————！

    它发出了震耳欲聋的吼叫！



第四百四十七章 收割者
    艾特被吓得无法动弹，眼睁睁地看着对方转过头颅望向自己，灰褐色獠牙上滴落的粘液都能看得到。

    放心，我不会吃你的嗷，怪物忽然发出浑浊的人声，差点让艾特尖叫起来。妈呀，这东西居然会说话！

    更令他惊讶的还在后面，一名女子从怪物背部跃下，一步步走到铜山身边，将他翻过来摸索了一阵，这家伙还活着，麦茜，送他去娜娜瓦那儿。

    嗷！巨兽像是听懂了她的话一般，抬起两只前爪一把抓住队长，再次振翅飞起，强烈的气流冲得艾特睁不开眼睛。等风雪稍息，他半眯着眼望去，城头已空无一物，恍如刚才的一切只是一场梦境。

    不，不是梦境那名女子还在！

    城头上漆黑一片，他只能大致看到对方的身影，周围明明没有任何光源，她的瞳孔却散发出诡异的金芒，如同夜幕中的星辰。

    你你到底是什么人？

    援军。女子的回答让他目瞪口呆。

    什什么？艾特觉得即使是梦境也要比这个来的更真实，你是来帮我的？

    这是罗兰殿下的意思，她蹲下身，从压扁的尸体里翻找出一把长剑，随手甩了甩，丝毫不顾及上面沾着的血肉。

    艾特感到肚子里有什么东西在翻腾，他干呕了两声，但除了酸水外，什么都吐不出来。就在这时，城楼下再次传来吆喝声，显然刚才巨兽造成的动静和骇人嘶吼震慑住了敌人不过也仅仅是震慑而已，他们看不到城头发生的这惊人一幕，当动静平息，他们又开始蠢蠢欲动。

    你说的殿下是边陲镇的王子殿下？他抹了抹嘴角，喘着气问。

    除了他以外，还有叫罗兰的人吗？黑发女子又开始寻找另一具尸体的武器，艾特干脆扭过头，不去看她的举动。

    可是边陲镇离这儿有至少三天的路程殿下怎么可能这么快就知道贵族叛乱了？艾特咽了口唾沫，还有刚才那只怪物是

    那可不是怪物，而是拯救你们的女巫，她语气转冷，我也没空回答你的这些问题，安静地待在一边就好。

    没有了火枪的阻拦，这一次敌人顺利登上了城头，火把摇曳的光芒再次亮起，只不过当他们发现站在自己面前的仅剩一个女人时，都不约而同愣在原地。

    但很快，这种僵持便被不怀好意的低笑声打破了。

    艾特自然明白那笑声中所包含的意思。

    都给老子注意点，不要被这帮贱种阴了。

    放心吧，老大，我们会帮你看着的，不过待会儿