放开那个女巫

    在人口上，它拥有的贵族数量远超其他城市任何家道中落失去封地的贵族，首先想到的就是来王都寻找机会。加上王族册封的无地骑士和爵士，使得这一比例进一步提高，例如内城区的居民里，贵族占比数量接近两成，而他们通常受过初等教育，能读会写，对于罗兰来说都是值得培养的预备官员。毕竟没有土地与家业就不会太过抵触新政策，自身具备的良好见识也能比一般平民更快接受新事物。

    在行业上，王都也是集大成于一身，除开商业和工匠行会，还拥有规模最大的炼金师协会，以及独一无二的占星家结社。这些人才都是罗兰觊觎的对象，召唤巴罗夫和凯莫斯垂尔过来也是为了尽可能收纳他们。

    最后是财富王宫里收藏的各类物资足够抵得上十个莱恩公爵，金龙珠宝和金银工艺品堆满了数个仓库，加上同提费科一齐垮台的其他重臣，最终统计必然会是一个惊人的数字。若是将他们家产全部抄没，无冬城接下来的两三年内都将衣食无忧。不过罗兰并不打算把它们搬运一空，太费时间不说，接管王都也需要大额开销来维持稳定。金钱堆积在地下室里和无谓的泼洒出去都没有意义，让它以自身价值流转起来才是正理。

    如果可以的话，罗兰希望能花上半年时间，好好消化这些所得，只是时间不等人，相比远在中部的王都，能与西境连成一体的坠龙岭和极南境更为重要。

    铁斧离开后不久，一名亲卫汇报道，陛下，王宫外面有一名自称玛格丽的商人想要见您。

    罗兰眼睛顿时一亮，带她来见我。

    当女商人走进大殿，他笑着从王座上站起身，迈步迎了上去，我们又见面了。

    我没想到再一次见面的地点居然会是灰堡王宫，玛格丽拉起裙角，屈膝行礼道，您总是让我意外，罗兰殿下不对，现在应该叫您陛下了。

    无妨，反正还没举行登基典礼，我并不算是真正的国王，罗兰摆手道。

    您倒是一点儿也不着急，不愧是王者之风。玛格丽掩嘴道，看来王都今后将遍布商机了，看在老伙计的份上，您可要多照顾我一些。

    当然，你就算不来找我，我也会去找你的，他开怀大笑道，你可能还不知道，边陲镇和长歌要塞合并成了一座大城，蒸汽机工厂又多开设了几道生产线，产量差不多能翻上三倍。之后还会有很多新商品，我保证都是四大王国里独一无二的好东西。

    您的创造力我已经充分见识过了，这些我们可以慢慢详谈，玛格丽点点头，不过今天我来不是为了这个，而且是有其他事相求。

    哦？罗兰饶有兴致道，说说看。

    能换个地方谈吗？她望了周围一眼，低声问。

    凭商会的财力都无法解决，还得避人耳目，难道对方真的遇到了什么棘手的大麻烦？王子思索了会儿，那就去我的书房吧。

    位于王冠高塔顶层的书房原本属于温布顿三世，也是四王子孩提时最为向往的地方只有在这里，他才能见到自己那位沉默寡言的父亲。而罗兰挑中此地，存粹是因为地势够高，不易设置暗道，而且只有一条环形石阶通向塔顶，易守难攻。

    现在可以说了吧？

    房间里只剩下他和玛格丽，以及隐藏了身形的夜莺。

    抱歉，陛下，我受人之托，只能告诉您一个人她郑重地躬身道，雷霆大人希望能见您一面。

    雷霆？罗兰大为惊讶，就是那位峡湾最杰出的探险家？他不是已经葬身于一场海难了吗？

    真正的探险家虽然信奉三神，却不会轻易投入三神的怀抱，玛格丽摇摇头，他不想泄露自己的行踪，特别是不想让闪电知道，这也是为何我要偷偷告诉您的原因。雷霆大人原本打算通过提莉殿下和您联系，但没想到您会如此快占据王都，他因此临时改变了决定。女商人顿了顿，他还说，幽影群岛以西发现了不可思议的景象，很可能跟数百年前的遗迹有关，您一定会有兴趣了解。

    等等他现在就在王都？

    是，他昨天刚刚抵达，和我见面后，就做出了这个决定。

    你似乎对他的死而复生一点儿也不感到惊讶，罗兰奇怪道，你早就知道这件事？

    玛格丽点头。

    这么说来，你第一次前往边陲镇行商并非是因为我派出的亲卫，而是为了寻找闪电？

    很抱歉没有一开始向您说明，她抚胸道，闪电身上佩戴有魔石，雷霆大人正是通过这个方法确认了她的位置。他派我过去只是想要确认她是否平安，得知闪电在您的领地居住下来后，他就决定隐藏自己的消息，让女儿远离探险家之路。

    原来如此，罗兰立刻明悟了一切当时他并未就雷霆之死详细询问，而对方的回答从某种意义上来说也全是真话，因此夜莺并未发现其中的蹊跷，只是断定她对女巫没有敌意，原来这一次巧遇都是有原因的。如果没有闪电，自己的蒸汽机贸易恐怕也没那么快打通商路。

    现在王都仍处于漩涡之中，所以我不大可能离开王宫，罗兰考虑了片刻回答道，如果雷霆想要见我，你就把他领到宫殿里来吧，我可以允诺不向闪电透露关于他的消息。

    多谢您的仁厚，陛下，玛格丽面露感激之色，再次躬身道，我会尽快将答复告诉给他的。

    让侍从送走了女商人，罗兰刚回到大殿，又听到亲卫汇报道，陛下，王宫外来了一名贵族，自称是您的老朋友，吵着要冲进王宫。

    这个消息让他略感意外，未被春季攻势波及到的小贵族迟早会前来打探情况，但他没想到会这么快。按理来说，他们应该先等上一阵子以观望风向，现在提费科还未问斩，不应该会在此刻主动出头而且自己原本是个王子，怎么可能会和一名小贵族如此熟稔？他叫什么名字？

    约寇爵士，陛下。




第五百一十三章 「魔手」约寇
    噗——咳咳，罗兰差点没被口水呛到，一个体形微胖，总是梳着上翘卷发，面色白净手指粗短的家伙顿时映入脑海。他几乎快把这家伙忘了，但一听到名字，对方立刻会从记忆中跳出，模样清晰得仿佛昨日才刚刚离别。

    也难怪如此，毕竟四王子确实和约寇好得能穿一条裤子——在始终没能融入戈隆提费科及嘉西亚三人的圈子，又被提莉狠狠反抗了一番后，四王子的心态彻底失衡，变得自暴自弃。而约寇的出现可谓挽救了他，不仅带着他出入花丛，让他尝到了贵族的享乐，还纠结起一帮狐朋狗友供他呼来喝去，感受到了王宫里永远体会不到的威风。不说这些事情有多正确，至少在当时，四王子把他当成了最好的朋友。

    罗兰本想拒回绝约寇爵士，但回忆里的这些片段使他意识到，如果真是四王子的话，肯定不会如此做。而且他也需要此刻有人能站出来，吸引剩下的小贵族向自己效力。沉思了片刻，他最终还是决定见一见这位风靡王都的「魔手」。

    把爵士带到我的书房去，他吩咐道，记得没收他的神罚之石。

    再次回到王冠高塔，罗兰很快等来了这位老朋友。

    哦，天哪，我的陛下我真没想到您会回来得这么快，还轻松打败了您的魔鬼老哥！以前四王子总是将自己的几位兄妹称为魔鬼一族，以至于在私下无人处，约寇也会附和这个说法。对方的形象和记忆中的模样相差无几，刚推门走进书房，他便快步上前，一个热情的拥抱搂住了罗兰。

    后者无奈的像过去那样拍了拍他的背，我也没想到你会这么快找上门来。

    约寇尽管外貌平平，很难和花花公子这种称号联系在一起，但圆滚滚的下巴总能给人一种莫名的亲切感，加上刮得干干净净的胡须干净得体的衣服恰到好处的香水味以及传说中技艺高超的手法，不难怪能俘获不少贵妇的芳心。

    我和他们可不同！那群胆小鬼还在顾忌提费科的余威，而我知道您一定不会放过他！对方咧嘴笑道，既然回来了，要不今晚去金纱坊好好喝上一杯？您是要我约罗瑟夫人还是翠鸟小姐？自从上次愉后，她们对您甚是想念来着——

    罗兰忽然感到身后传来一股寒意，冰冷的视线穿透他的身体，直朝约寇投去。

    而爵士也没好到哪里去，他的声音戛然而止，不明所以地环顾四周，您这儿怎么突然变冷了？

    什么叫愉，我跟她们没有发生任何事，罗兰赶紧否决道，那两人怎么想与我无关！

    就算有关，也是四王子的关系对真正的「自己」来说完全是两码事，所以这句否认也是发自内心的真话，夜莺应该看不出差异。

    果然，这番回答后，凉意瞬间减轻了不少。

    啊？是么约寇摸了摸下巴，可您明明和她们待了一晚啊。

    当时已经过了宵禁时间，我也回不了王宫，难不成睡大街上么，罗兰强调到，总之，那天晚上我什么也没做，明白了吗？

    对方脸上露出一丝疑惑，不过很快又恢复到了最初的笑容，好吧，那就不管她们了，今天换几个新的。您不知道，金纱坊对面开了间更高档的妓院，听人说品质都快赶得上贵族私藏了，而且需要邀请函才能进入，我也一直没有机会去体验。您的话肯定没问题，怎么样？

    不，晚上我就待在王宫里，哪儿也不去。

    噢，我懂了，约寇挑眉道，宫殿里的侍女也有姿色上佳的，自然先得好好享受一番。既然如此，我就把我的成名绝技传授给您吧，保证她们各个都忘不了您说到这儿他感慨道，以前您总是拉着我要学，可我却觉得您掌握了用处不大。如今您马上就要成为国王陛下了，情人恐怕会比我还多上好几倍，所以这门绝技应该也能派得上大用场，毕竟人的精力有限嘛——

    打住，罗兰差点没忍住没伸手去捂对方的嘴巴，他再也不敢让约寇继续讲下去了，这根本就是黑历史大全啊，四王子干得那些糟粕事，他可不愿意来背锅，特别是在夜莺面前，听好了，伙计我现在和以前不同了。

    约寇愣了愣，当然，您现在是国王陛下——

    我不是指这个，罗兰打断道，但你如此理解也行。身为一国君王，自然不能再像以前那般无所顾虑，懂吗？他回忆着四王子亲密交谈的风格，一把勾住对方的脖子，话说回来，你来找我并不是单纯想拉着我回顾过去吧，有什么事就直接说出来，在我面前，有什么好隐瞒的。

    约寇果然嘿嘿一笑道，那我就直说了，陛下，您能封我个官职吗？

    啥？

    让我做您的大臣怎样，不用财务或法务大臣这种关键职位啦，管理巡逻队什么的就行，比如像钢心骑士那样，他拍了拍隆起的肚子，我保证能帮您把那群老鼠管得服服帖帖的。

    罗兰心里不禁翻了个白眼，这家伙也真敢提。如果真把守备大臣的位置交给他，王都的名声就完蛋了——带着巡逻队拈花惹草，和其他花花公子起冲突时直接招呼手下殴打对方，这样的场景想想都觉得可怕。

    不过若能把他放在一个合适的位子上，倒可以起到不错的宣传效果——只要愿意为自己效力，便能在这场王位交替中获得晋升机会。而且约寇也算是家世清白的人，除了管控不住自己的下半身外，基本没有其他不良嗜好。关键在于，到底什么样的位子才适合像他这样的人。

    罗兰考虑了会儿，才开口道，我知道了，单纯的官职并没有什么问题，不过具体内容我还得和市政厅商榷一番，毕竟是正式工作嘛。他拍拍老朋友的肩膀，等我决定好了，会派人通知你的。



第五百一十四章 “精灵假说”
    约寇刚踏出书房，夜莺便从身后显现出来。

    罗瑟夫人和翠鸟小姐是谁？成名绝技又是什么？

    呃，这还真是个难以回答的问题，罗兰走到窗户边，装出感叹的模样，实际上是为了不让对方看到自己的表情，两个萍水相逢的女子罢了，我和她们并不相熟，也不知道她们真正的名字。贵族间的交际就是如此，总是带着虚伪的面具，大多时候都是逢场作戏，分开后便会相忘于脑后。

    可他说两人很想念你。

    咳这个，她们想念的不是我，而是我的金龙地位和权势，那时候我毕竟是一名王子。所以被分封到边陲镇后，她们也和我没了联系——如果是真正的想念，肯定不会如此冷漠吧？

    夜莺只能分辨言语真伪，却不能直接判断事情的真相，所以罗兰决定施展误导之术，曲线救国，从侧面消除夜莺的疑惑。再加上这些狗屁倒灶之事本身就跟他无关，所以心里没有任何压力，至于成名绝技这个就比较复杂了，简单来说，约寇能靠手上的技巧讨得女子欢心，就如他的名号「魔手」一样。以前我对这些一窍不通，自然比较好奇，但我现在并不需要这些了，不是吗？

    他回过头，望向夜莺，而后者不知为何忽然偏开了视线，脸颊处浮现出一抹浅红，算是吧。

    呼，这样应该就算过关了。罗兰在心里稍稍出了口气，虽然一开始也可以让夜莺在外面等着，但一来是有伤她的信任，二是出现意外的话并不保险。毕竟希尔维还在检查整个王宫，宝石名单尚未找到，这种时候还是稳妥点比较好。

    晚餐过后，罗兰终于见到了来自峡湾的大探险家，雷霆。

    他浑身包裹得严严实实，头带兜帽，脖子上还围有纱巾，如果不是夜莺亲自下去接引他和玛格丽，这幅行头打扮侍卫恐怕怎么都不会放行。

    蹑手蹑脚走进书房后，雷霆才脱下外套和围巾，向罗兰鞠躬行礼道，我早就从玛格丽和提莉殿下那里听过您的大名，尊敬的罗兰温布顿陛下，感谢您对闪电的照顾。

    我也要感谢你对提莉的照顾，罗兰饶有兴致地上下打量着他，听说她迁到沉睡岛后得到了你的很多帮助。

    他和闪电一样，有着峡湾人特有的金黄色短发，皮肤棕黄身形健硕，容貌也颇为粗犷，密实的鬓角和胡渣连在一起，布满半边脸颊和下巴；说起话来中气十足，一看就是常年在大海上漂泊的人，跟刚进入房间时轻巧无声的形象完全两样。

    举手之劳而已，她对我的探险之旅帮助更大，如果没有女巫的协助，现在的船队探索极限恐怕就是幽影群岛了。雷霆笑了笑，我自然也无法抵达以前从未踏足过的海域，亲眼目睹到海线的存在。

    海线？罗兰好奇道，那是什么？

    一道由海水构成的墙，却可以让船只随意翻越，雷霆详细讲述了一遍自己的见闻，这也是我来找您的原因。

    而罗兰听完后完全呆住了，海水无视重力，如同阶梯一般形成了高差？而且船还能垂直向上航行，穿越时如履平地？这简直不可思议！他心中如同掀起了滔天巨浪，如果对方不是雷霆，不是大名鼎鼎的最强探险家，他甚至很难去相信这番描述。

    这意味着此地的引力发生了畸变，形成了一个独特的引力场——但引力这玩意形成的原理本身就不清不楚，所以罗兰一时也无法得出结论。联想到这个世界无所不在的魔力，他只能猜测海线的成因或许跟魔力有关。

    不过他心里隐隐觉得，答案或许远比自己想象的要更深远。

    这个世界乍看起来和地球十分相近，所以他立刻将自己所学的那一套理论搬进来作为科学启蒙与指引——这并不奇怪，若睁开眼看到有人，或者说存在碳基生物，便能立刻做出一个大致的判断：这里的物质法则和之前的宇宙基本相同。

    这并非玄学，生命之所以能存在，可以追溯到原子自旋的速度和方向，精密到世界上任何一台机器都无法相提并论。任何一个常数的改变，都会使生命土崩瓦解，所以才会有「生命是一手同花顺，一洗就什么都没有了」的说法。

    他甚至还推测过，也许之前的那个世界同样具有魔力，只不过缺少了像女巫这样的终端，所以一直未被人们发现而已。

    我听说，您可以制造无需风帆前进的蒸汽船只，速度比任何帆船都要快捷，等罗兰消化完这段消息后，雷霆接着说道，因此我想请您为我建造一艘这样的大船，能够顶着海风在逆流中前进。钱不是问题，您尽管开价。