放开那个女巫

    若是贵族和大户人家的邀请，镇民们不一定会踊跃参与——潜意识里，他们总是高高在上，视平民百姓为草芥，答应的事再反悔也是常见之举。但看到民兵队员，也就是平日里熟悉的乡亲邻居们在向自己招手鼓动时，一个个顿时按捺不住了。

    有了第一个，很快就有第二个第三个。新一轮舞蹈再次开始，只不过这一回，大部分舞者换成了群众。尽管动作简单，但大家都乐在其中，外加蜂蜜烤肉作为奖励，参与者皆拿出了最好的表现。

    这正是罗兰希望看到的场面。

    除了烤肉，还有面包鱼饼麦酒，这些都会在牛肉分发完之后陆续发放，庆典将持续到晚上，但罗兰不会一直待在这里。他安排卡特负责现场安全，助理大臣来为闭幕致辞，随后离开了。

    他还有一场私人庆功宴要参加，地点就在城堡后花园里。

    当傍晚降临，后院仍然灯火通明。

    和广场中央一样，这里也燃起了一堆篝火。所不同的是，用于烧烤的鸡肉全部切成了块状。调料和油也是自己配置，完全模仿野外烧烤的吃法。这种新奇的自助方式让女巫们爱不释手，当然在罗兰眼里，同样是一副难得地奇景——比如安娜把鸡块抹好佐料后直接用绿火包裹起来，瞬间就能烧出一块香喷喷的鸡肉。夜莺则展现了她不可思议的刀技，餐刀在手中时隐时现，围着鸡肉上下翻飞，剥开后，骨头便完整地掉落下来。

    当然还有葡萄酒，这些从柳叶镇捎来的瓶装葡萄酒显然比麦酒更适合女性的口味。闪电一个人就喝掉了半瓶，罗兰虽然想说未成年人禁止饮酒，但她抱着酒瓶浮在半空中，劝阻难以实现，他想了想也就罢了。

    烧烤进行到一半时，罗兰微微感到了醉意。他靠在椅子上，看着眼前这群欢颜笑语的姑娘，顿时觉得欣慰无比。这才是王子该有的生活，他想，对于女巫们也是。拥有过人能力和外貌的她们不应该被作为猎杀的对象，若放在自己穿越前的年代，恐怕她们走到哪里都是耀眼夺目的焦点人物。而自己现在所能做的，仅仅是在这块方寸之地，让她们过上正常人的生活。

    就在这时，闪电飘落下来，直接坐在罗兰腿上，在他还没有反应过来之际，冷不丁贴上脸颊亲了一口。

    尽管这个动作做得十分迅捷，但仍被一干女巫捕捉到了。

    她笑嘻嘻地飞开，见安娜夜莺和温蒂一脸吃惊地望着自己，摆摆手解释道：按峡湾的规矩，庆祝胜利的宴会上，女子是可以主动向首领献吻的。爸爸每次都会让我亲他来着。灰堡没有这种习惯吗？

    当然没有，罗兰的醉意瞬间醒了大半，呃咳咳，闪电你喝醉了，赶紧给我回去睡觉！

    怎么可能，闪电抗议道，我在航海时，经常跟大家拼酒，从来就没有输过。

    罗兰只好求助于女巫，他望向温蒂，后者点点头，卷起一股向下的气流，将闪电吹落下来。在快要落地之际，温蒂上前两步抱住女孩，不顾她在怀里嚷嚷个不停，径直朝城堡走去。

    不用理那家伙，她喝多了而已。你们继续吃，待会还有甜点。罗兰顿时感到气氛有些尴尬，特别是安娜看自己的眼神，令他觉得有股寒意从脚底升起。完全不受影响的只有娜娜瓦，她仍专心烤着手中的鸡翅膀，像是什么都没发生过一般。

    当篝火逐渐熄灭后，罗兰让夜莺护送娜娜瓦回家，自己去井边用冷水洗了把脸，同样准备回房睡觉。这场小小的插曲罗兰并未放在心上，在他看来，闪电还只是个未成年的孩子。

    不过走到三楼的卧室门口时，王子的心猛得跳了一下。

    他看到了靠在门边的安娜。




第九十一章 心牢
    月光从楼道间的窗口洒下，将女子的半边脸庞照亮，她的眼睛反射出幽幽蓝光，犹如黑暗中的星辰。安娜的身子斜靠在门扉上，大部分没入阴影中，但轮廓线依然隐隐可见——良好的营养补给使得她完全不似最初那般干瘦模样，作为一名刚刚成年的女性，她的身形恰到好处，蕴含着这个年纪独有的青春魅力。

    罗兰装出一副镇定的模样，慢慢走上前，对方也看到了他，站直身体，与他四目相对。

    那只是一场意外，我不知道她会——他开口道。

    我明白。

    对方还小，我根本没放在心——

    我也明白。

    和罗兰预想中的不同，安娜并不像在闹别扭，她的脸上看不到一丝不悦，而是一副一本正经的神情。她的湖蓝色双眸中没有泛起丁点波澜，罗兰意识到，对方仍是那个直来直往的女子，她不喜欢伪装，也不需要伪装。果然，她主动说道：我无法像闪电那样，在众人面前敢做出如此大胆的行为，所以我只好在这里等你。

    说完这句话后，她的双颊明显看到了一丝红晕，但即使如此，她也没有退缩，眼睛仍与罗兰直视，神情可谓无比认真。

    罗兰心跳慢了两拍，他想说点什么，但此刻一切言语都显得多余。她或许介意闪电的举动，但委屈或抱怨不是她行事的方式，她只会将自己的要求直截了当地表达出来。

    耿直而努力的孩子不应该被拒绝，他想。弯下腰，罗兰将脸颊贴近安娜，对方的鼻息微微吹拂，像是拨弄心弦的春风。略带紧张的呼吸声在寂静的走道里清晰可闻，随后，一张柔软的唇轻轻印在了罗兰的脸颊上。

    晚安，殿下。安娜轻声道。

    温蒂靠坐在床头，翻看着手中的书籍。

    这对她来说，是难得的闲暇时间，也是在共助会时想都不敢想的生活。

    来小镇没多久，她就养成了这样的习惯：在睡觉前清洗干净身子，穿上丝制的睡袍，不系腰也不扣扣子，盘腿坐在被窝中，将软绵绵的枕头垫在腰后，从殿下那儿借来的书籍。

    今天安置闪电花了不少时间，所以她没打算再回到后花园，而且洗漱后直接上了床。

    这是一本关于教会起源的史书。

    尽管她从小在修道院长大，但对这方面了解并不多。修女长反复告诫她们要听从神的训导，可从未提起过神的名讳——这令儿时的她感到迷惑不解，大家都有名字，为何最高贵的神明反而没有？

    书中记载的和她后来听到的传闻基本相同，大陆上起初共有三大教会，相互认为对方是异端，信奉的是邪神。这场信仰之战持续了将近一百多年，最终现在的教会大获全胜，并宣称邪神已被消灭，今后神只有唯一的名讳，就是神明这个词本身。

    后面的篇幅都是描述教会的荣光和不朽，包括旧圣城和新圣城的建立，以及对邪恶女巫作乱所取得的胜利。这让温蒂觉得十分奇怪，她曾在罗兰殿下那儿借阅过《灰堡历史和《大陆简史，第一本几乎事无巨细地记载了王国的建立发展和重大事件。譬如每一位国王的名字婚姻情况以及儿女的去向。人物篇内所记载的家族分支简直像一部详细的族谱。

    《大陆简史则着重于四大王国的演变，权利交替和政治斗争，但各个王国的统治者生平依然是重要的记载内容。

    可教会的史书上，没有提及任何一位教皇的名字，或者说，和神明一样，直接用教皇一词取代了历任领导者的名字。通篇看下来，仿佛他一人就贯穿了数百年的历史。这根本不符合常理，与其说记录，倒不如说在刻意淡化。

    就在这时，夜莺突然出现在房中。温蒂放下书本，饶有兴致地望着对方：这么晚了，居然有空到我这里来？

    后者揉了揉脖子，走到床边坐下，刚送完娜娜瓦回家，闪电呢？

    一倒床上就睡着了，嘴里还爸爸爸爸的念个不停，温蒂耸耸肩，平时看她胆大包天的模样，仍然是个孩子啊。

    在你眼里，谁都是孩子，夜莺夺过她手中的书，殿下说过了，晚上尽量不要看书，特别是坐在床上看书，光线不充足的话有害视力。

    是是，殿下说的。

    两人闲聊了好一会儿，从银光城说到绝境山脉，从听说小镇有女巫遇害到和王子携手对抗邪魔之月，夜莺有一句没一句地说着，而温蒂也时不时搭上两句。这是过去五年里两人形影不离所形成的默契。时间就这样缓缓流淌，直到蜡烛快要熄灭时，温蒂才掩嘴笑道，怎么，看到闪电的那番举动，睡不着了？

    你在说什么啊

    还能是什么，温蒂笑着摇了摇头，薇罗妮卡，我们是女巫，你应该知道的。

    夜莺沉默下来，过了好久才轻声应道，嗯。

    这就是命运，所有女巫无法逃避的命运。温蒂收起笑容，轻叹了口气，罗兰温布顿是王国四王子，而我们所要做的，就是助他登上王位，成为灰堡国王。他会治理好国家，并给姐妹们一个容身之所。

    但是，他终究是一位国王。待到时机成熟，他会迎娶一位公爵的女儿，或其他王国的公主，然后诞下子嗣。或是一人，或是许多；或是男孩，或是女孩。男孩将继承这个国家，女孩则会嫁给其他家世显赫的贵族。

    说到这儿温蒂停顿片刻，说出了夜莺，或者说所有女巫都不希望听到的那句话，薇罗妮卡，我们是女巫，女巫无法生育后代。

    就算尽最乐观的想，殿下执政百年之后，姐妹们终于能和常人无异，可以自由自在地行走在王国每片土地上。偶尔也会有杰出的女巫进入上层阶级，被册封为贵族，但女巫无法生育的事实仍不可改变。她们不会有后代来延续家族的辉煌，同样，那些世家也不会考虑迎娶一名女巫。上天赋予了我们一些东西，同时也夺走了我们一些东西。这就是命运。她轻声道，愿您仁慈。

    我明白的，她低声说。

    送夜莺离开后，温蒂心里也不太好受，但她相信对方能走出来，毕竟她们曾跨过那么多道难关，不会轻易倒在这道坎上。

    她是这么坚信着。



第九十二章 队伍改编
    这样一来，我们的任务就结束了吧？广场上，猫爪清理着篝火燃尽的残渣碎屑，遗憾地说，真不想回到矿洞里去工作啊。说真的，我现在都有点怀念邪魔之月了。

    是啊，我也不想跟那些石头打交道，柚皮应声道，最重要的是，薪酬差太多了。哪里还有像炮兵队这样的工作，每天都有肉吃，还有每月15枚银狼的薪酬。

    说什么傻话呢，在一旁举着火把照明的凡纳没好气道，这次是王子殿下粮食发放得多，邪魔之月才没有饿死一个人。想想前两年，旧区的人有一半没有撑过冬天！你还怀念？再说了，队伍不会解散的，殿下把我们招进炮兵队，烧掉了那么多火药，就是为了听个响？

    但邪兽已经没有了啊，殿下还要炮兵队做什么？罗德尼拄着扫把问。

    炮兵队也不是为邪兽准备的，凡纳想了想，最终还是没有说出来，总之，明天我们就知道答案了，他打了个哈欠，不耐烦地摆摆手，快把这里清理干净吧，我还想早点回去睡觉呢。

    第二天一早，响彻营区的集合号证实了凡纳的说法。

    待所有人集齐后，铁斧站到列队前大声说道：你们已经完成了第一个阶段性任务——保卫边陲镇不受邪兽侵害。经过三个月零六天的战斗，你们获得了殿下的认可！接下来的民兵队将改编为殿下的正规军，如果有不愿意继续战斗的，现在可以站出来。殿下说了，此刻离开民兵队的，发放全部薪酬，并额外补发25枚银狼作为他想了想殿下的话，嗯，退役费。

    三百人中无一人动弹，只有猫爪举手道：报告。

    这也是训练时王子殿下制定的古怪规矩之一，队员不得私下交头接耳，有事询问时必须先喊报告。

    铁斧点点头，说。

    正规军是什么意思，指册封我们为骑士吗？

    凡纳忍不住扑哧一声笑出来，但他很快回复到正经严肃的面孔。

    骑士？那可是算得上贵族了，不仅拥有产业和扈从，还要分封土地。能问出这种问题，真是丢炮兵队的脸。

    不是，铁斧耐心解释道，显然他也就此询问过殿下，正规军就是专职从事战斗的军队，只为保护殿下保护殿下的领地而战斗。换句话说，工人在矿山挖矿时，你们在训练，农夫收获麦子时，你们在训练，商人售卖货物时，你们仍在训练。所有的训练都是为了在将来的战斗中取得胜利，就如邪魔之月时你们所做的那样。

    那和民兵队有什么不同？猫爪又问道。

    更频繁的训练更严格的制度，以及更加丰厚的回报。

    报告！这次是罗德尼，待铁斧点头后，他迫不及待地问，更加丰厚的回报是什么？

    凡纳叹了口气，为什么自己组里的小伙子一个个都如此浮躁？虽然他也很想知道这个问题的答案。

    正规军将执行军官制度。在战斗中按指定计划完成作战任务，或有卓越表现的，可以晋升军官。铁斧大声说，比如说，站到我这个位置。

    这是殿下说的话吗凡纳暗想，若真实施起来，不是在鼓励大家犯上吗？他悄悄看了看四周，众人却像是没有意识到这个问题一般，仍听得津津有味。

    军官能得到更高的薪酬，以及自己的土地。

    最后一句话让队伍中响起了一阵呼声，凡纳也不例外，他甚至怀疑自己是否听错了。能得到土地的话，那和骑士有什么区别？

    但是记住，你们一旦选择成为正规军，所要遵守的制度将与民兵队完全不同。例如未能完成任务临阵逃脱叛变和其它违反纪律的行为，都会受到严惩。这不是少吃一个鸡蛋的问题，惩罚包括劳役监禁，甚至绞刑。而获得的职位和奖励也将会被收回。铁斧顿了顿，现在退出还来得及。

    人群中一片沉默，铁斧默数十息后，依然无人动弹。他不由得咧嘴笑道：很好，那么从今天开始，你们就是一支直属于罗兰温布顿殿下的正规军了！

    凡纳自己都觉得不可思议，若是三个月前听到那些可怕的惩罚，他早就开溜了。晋升有什么用，土地有什么用，都不如保住自己的命实在。但如今，他几乎是毫不犹豫地选择了原地不动，比起回到北坡矿山碎石头，或待在旧区无所事事地闲逛，凡纳觉得自己更适合这里。

    「观察力不错，你叫什么名字？」

    「凡纳先生，好好干。」

    想到殿下的鼓励，他再次确认了自己的想法——他属于民兵队，今后，也将同样作为正规军的一员，继续为殿下而战。

    铁斧很快宣布了今天的第一项训练：野外拉练。

    一开始凡纳还觉得不以为然，跑步这种训练，即使在邪魔之月时也很少中断。吃过早餐后，看天气状况怎么都要在镇里跑上两圈，除非下起鹅毛大雪才会中止。按殿下的说法，这样有益于活动筋骨，在防守城墙时不至于手脚僵硬，刺不出枪。

    不过当队伍跑出边陲镇后，他立刻感受到了两者的差别。

    此时野外的积雪还远没到融化的时候，三个月时断时续的雪下到现在已能没过膝盖，与其说跑步，还不如说在雪地里爬。队伍顿时变得稀稀拉拉，一脚下去要费好大的力气才能拔出来。

    毫无疑问，这种专门折腾人的训练肯定是王子殿下想出来的。凡纳已经摸透了殿下的想法。此时抗议基本无效，唯一能做的只有坚持到底。

    这一去一回便花掉了整个上午。当队伍返回小镇时，凡纳只觉得两条腿都不是自己的了。

    靴子里灌入的雪都化成了水，即使站在太阳下，大部分人仍冻得浑身发抖，巨大的体力消耗更是加剧了这股寒意，就连铁斧都感到有些吃不消。他宣布队伍解散，午餐开餐时间推迟半个时辰，让大家先把湿透的鞋子和裤子换掉。