放开那个女巫

    信封是普通的麻草布，比起羊皮或牛皮要便宜许多，常见于平民集市间。袋口亦没有用蜡油封口，就那么直接敞开着，显得十分随意。铁斧取出里面的纸片，却讶异地发现它通体漆黑，坚硬且光滑的质地绝不是一般人能用得起的。

    翻过面来，上面仅仅只有一行金色的小字。

    这是您忠实的仆从献上的礼物，希望您能够满意。




第一千二百零四章 大陆之脊
    当太阳落下，群山间的温度也迅速跌落下来。

    该找个过夜的地方了，闪电心想。绝境之巅上的温差大得惊人，越过云海后，白天阳光就像要把人烤熟一样，如果不进行覆盖，暴露在外的肌肤很容易被晒伤。而一旦到了夜晚，呼啸的寒风会迅速带走所有热量，若还像迷藏森林时那样睡在树梢上，只怕第二天都会冻成冰干。

    因此必须在夜幕彻底笼罩大地前，找到一处避风港。

    今天就到这里为止，闪电掏出聆听符印说道，我去找窝，你带点吃的回来。

    麦茜在飞行状态下没法回话，但她知道对方听到了自己的联络。

    接着她降下高度，进入了贴地飞行状态出发前爱葛莎就反复叮嘱过，在寻找魔鬼踪迹时，要么飞得很高，要么贴着地走，千万不要随意变更路径。不然一旦误入神石矿脉影响的区域，那就谁也救不回来了。

    闪电严格执行了这条嘱咐，在这茫茫群山中，发生任何意外都没人能帮得上她，她必须同时照看好自己和麦茜。

    由于之前搜索时她就有注意过可能的藏身之处，因此很快找到了一个半开在山腰间的岩洞这里的地形宛如石林一般，几乎等高的山头数以万计，密密麻麻地挤在一起，每一座小山差不多只有无冬城大小，放在外面根本不会让人多看一眼，但在此地却产生了一种奇妙的变化，仿佛山巅是被一张大手雕刻成这样的一般。

    山头与山头之间的间隙则成了天然的水道，遇上暴雨时山洪便会携带着万钧之力席卷而下。更关键的是，高山上的气候变化极为剧烈，可能这边晴空万里，那边已是电闪雷鸣，没有经验的探险者为方便而选在山间扎营的话，很可能半夜便会被一场毫无征兆的大水冲得人仰马翻，所以无论有没有理想的避风口，落脚点都必须选在高处。

    自从进入这片被称为大陆脊柱的山区后，类似的情况她已目睹过好几次。

    另外，此地的山头也与其他地方有所不同，大多时候，山峰石壁都应该是陡峭锋锐的才是，可这些小山基本浑圆，形状甚至有些软榻，上面布满凹孔，就好像不是天然形成的岩石，而是什么流体凝固后的模样。

    好在它们依然保有石头的坚硬，足以撑得起一个容身之处。

    这次的岩洞颇大，差不多有十米见方，里面散落着一些杂草树枝，估计是鸟兽做巢时留下的。确认没有潜在危险后，闪电将方位通知给了麦茜，接着收拾起这个临时住所来。

    当落日余晖完全被黑夜取代，化作雪鸮的麦茜也回到了岩洞中。她抖了抖羽毛，恢复成人形，像献礼一般举起了胸前的包囊，快看我找到了什么咕！

    闪电接过包包，从里面掏出了一只山鸡和四个硕大的鸟蛋。在绝境之巅上这可是难得的收获，哪怕是打猎经验丰富的麦茜，也不一定每次都能满载而归。

    干得漂亮！

    闪电摸了摸她的脑袋，换回对方一个得意的笑容，嘿嘿。

    篝火很快升了起来，她用山底沉积下来的淤泥围成炉灶，避免火光被人发现，再将泥巴覆盖在去了毛的山鸡身上，整个放入火堆中，最后再盖上鸟蛋。

    三十分钟后，晚餐便算大功告成。

    这一招烹饪手法，两人已经在迷藏森林中实施过多次，算是熟能生巧了。

    敲开泥壳的瞬间，一股浓郁的香味瞬间涌入了两人的鼻腔。

    皮下浸出的油脂令鸡肉变得闪闪发光，填充在肚子里的香料在烘烤下完全激发开来，顺着腾腾的热气融入全身；去除掉松软的外皮后，剩下的全是柔嫩可口的佳肴。和火苗直接烤熟的成品不同，整鸡身上没有一点焦痕，肉质洁白如新，撕扯时还能看到缕缕细丝相连。

    配上蒸熟的鸟蛋，两人不一会儿便吃得满嘴油光，连鸡骨头都没有放过。

    嗝儿，麦茜呵出口气，果然还是自己抓的食物最美味咕。

    这家伙，明明最初见面的时候，还振振有词的控诉自己「你居然想吃一只鸟」来着。

    闪电好笑地摇摇头，今天有发现什么吗？除了吃的之外。

    唔，没有咕这里的地貌基本一样，如果有魔鬼行动的踪迹，我一定能发现咕。

    果然，要是神石矿脉深埋在地底的话，单靠空中侦查想找到线索终是太难了点。不知道塔其拉的支援船队现在到哪里了，若她们能给出一个大致方向，哪怕定位再模糊，也比现在盲目寻找要好得多。

    闪电压下杂念，指着岩洞里侧道，既然如此，那就去给我当床吧！

    喔了解咕。麦茜拖着长白发走到她指定的位置，摇身变成了盘踞成团的恐兽。

    闪电则熄灭余火，躺进了她的肚弯中受到窝大小的限制，两人的取暖方式也不尽相同，比起相互挤在狭小的睡袋中，显然让麦茜用恐兽形态来抵挡寒风更加舒服，至少她的肚子就如同一个巨大的暖炉，足以保证晚上不会被冻醒。

    不过这么做也不是毫无缺点，恐兽的表皮颇为粗糙，甚至可以用刮脸来形容，闪电不禁有些怀念起洛嘉的毛皮来。

    你还不睡吗？见她掏出发光魔石，麦茜扭头问道。

    嗯，我得把今天的路线记录一下，用不了多长时间，你先睡吧。

    好吧。麦茜瓮声翁气道，过了好一会儿，她忽然又嘟囔了一声，以后你也会一直带着我探险下去吧？

    闪电怔了怔，随后轻声回道，那当然啊。

    灰烬不在了以后，我会好好担起保护你的责任的。

    听到回答后，麦茜终于闭上了眼。

    闪电呆坐良久，才从腰包里取出记事本。

    如今已是她们进入永冬王国北部山区的第十天，搜索距离已达到了一百二十公里左右。越是深入绝境之巅，她便越能感受到自己的渺小。就在这片从来没有人涉足过的地方，她看到了众多难以形容的绝景宛如沃土平原般广阔的山石林地貌从东北侧直垂入大海的冰瀑如阶梯般上升的云海，以及位于大陆脊柱中央的巨大裂谷相比此块区域，分隔四大王国的绝境山脉只不过是一条蔓延出去的分支而已。而这些景色都藏匿于山巅之上，如果不越过断崖式的峭壁，就无法亲眼见到。

    闪电隐隐有些明白，父亲为何会那么沉迷于探险了。

    这个世界太过广阔，如果不张眼去看，人就永远微不足道。唯有通过了解，才能让自己变得更大。

    决意成为探险家，是她一生中最正确的选择。

    当然，探索世界可以放到以后去做，闪电并没有忘记自己还有任务在身如果飞得离永冬太远，搜索效率低下不说，还会让支援小队平添担心。按时间计算的话，罗兰号也应该快抵达永冬海港了。

    她扫视了几眼手绘地图，将目光放在了大裂谷上。

    从远处看，那似乎是石林中一片隆起的台地，但中间却是中空的，而且很难确定它到底有多深。

    比起变化甚少的石林，那里至少可以看到山石表层下的断面。

    如果仍没有发现神石矿脉或魔鬼的踪迹，她就该考虑是否应折返回永冬，与支援小队汇合后再做下一步计划了。



第一千二百零五章 危险的信号
    第二天一早，闪电便将自己的打算告诉给了麦茜，两人简单讨论一番后，决定不再逐层搜索石林区，而是加快脚步，径直向裂谷台地飞去。

    不管有没有新发现，绘制完该区域的地形图后都先返回永冬的漫雪岭，与塔其拉女巫汇合。

    此刻太阳才刚从天际线露头，群山间漫起了薄雾，纵横交错的水道中能看到一条条白霜，那是昨夜泄洪时留下的痕迹。而随着地势的缓缓爬升，视野中的白色也越来越多，直到漫山遍野而远处的大裂谷，则完全被积雪覆盖，远远望去像是一个倒扣的白瓷巨碗。

    根据估算，它距离永冬王国大约三百公里左右，其面积足以抵得上一个极南境。联合会的曙光境全图中对这块裂谷也有过记载，认为其是由火山喷发形成，不过如今已彻底平息。

    闪电也见过灼火群岛上那些整日吐着浓烟与硫磺的火山口，只是比起这座山脉而言，规模实在差得太多了。

    两个小时后，探险团便接近了大裂谷区域。

    这块壮观而奇特的地形全貌，终于展现在两人眼中。

    好好大，麦茜拍着翅膀惊叹道，感觉这坑里都能塞下整整一个王国了。

    闪电情不自禁地点了点头，她原以为的裂谷实际上并不是一条大地断层，类似台地的形状也绝非此处有山峰隆起，而是地面像被什么从内到外生生冲开，翘起的岩层形成了不规则的山壁，从高空俯瞰活像是大地的伤疤。

    如果这真是因为喷发而造成的破口，那它当时的声势会有多么惊人？

    两人压下高度，落在距离大裂谷两三公里处为了保险起见，打头阵的一般都是麦茜，毕竟她可以和当地环境完美的融合在一起，即使被敌人撞见，也不一定能认出来。

    听好了，闪电叮嘱道，不要深入洞内，沿着裂口盘旋一圈就回来。若是发现任何异样之处，绝对不可单独前往

    一定要先向团长报告，再一起确定下一步行动。麦茜打断道，我知道我知道咕，你都说过好多遍了就跟罗兰陛下一样咕！

    呃，是吗？闪电有些不好意思地摸了摸后脑勺，记得以前罗兰这样叮嘱她时，她还私底下和团员埋怨过，一个天才探险家自然懂得该如何做出最合理的判断，哪需要嘱咐来嘱咐去的。如今回想起来，那时候的她确实太孩子气了。咳咳，总之重要的事情多说几遍没有坏处！我会留在这里，顺便搜索下附近的区域，最多不会超过一公里。记住这个位置，并且在三十分钟内返回，明白了吗？

    没问题咕！

    很好，去吧。闪电拍了拍她的肩膀。

    麦茜，出发！后者随即振翅朝着大裂谷中心飞去。

    直到她的身影完全消失在视野中，闪电才收回目光，小心打量起周围来。

    雪鸮是此地常见的鸟类，算是猫头鹰的一种，白天晚上都能活动，视力也绝佳，只要不贸然行事，出意外的可能性极低。到是她自己容易暴露得多这里到处都是冰川，几乎没有走兽的踪迹，如果突然冒出一只魔鬼，她便会成为最显眼的目标。

    因此比起寻找敌人活动的迹象，闪电首先观察的是可供藏身或躲避之处。她不能再像以前那样，把麻烦都丢给别人去收拾了。

    然而五分钟不到，头顶便传来了急促的飞行声。

    闪电不由得一愣，刚循声望去，便看到麦茜慌慌张张地俯冲下来，一头撞进了她怀里。

    有魔魔鬼咕！小姑娘嚷嚷道。

    她心里顿时一跳，难道这里真的有神石矿脉？你发现了什么？

    一只巨大的警戒眼魔，就趴在洞口下方的石壁上咕！麦茜手舞足蹈地比划道，我刚飞过洞口，就跟它对视在了一起！

    那意味着眼魔也看到了她。

    闪电不由地生出了一股庆幸之意，还好自己没有像往常那样总是冲在第一个，看到女巫和看到飞鸟完全是两回事，一只雪鸮应该不会引起对方的警惕。

    然后呢，你没有当场惊叫出来吧？为了以防万一，她还是多问了一句。

    当然，我可是经验丰富的鸟不，探险家咕！麦茜挺起胸脯道，别说惊叫了，我当时连眼睛都没眨，而且还装作四处看风景的模样，不动声色地偏开了视线咕！我敢打赌它现在已经把我忘了咕！

    闪电脑海里却闪过了另一幅画面。

    一只雪鸮睁大了眼睛，与岩壁上的警戒眼魔大眼瞪小眼，接着生生转过头去，故意扭向别处

    糟糟了！她猛地抓起麦茜，朝之前发现的一个隐蔽点冲去！

    咕？而后者还没有反应过来。

    那是数百米外的一处冰窟，大概周边有岩石阻挡的缘故，积雪并没有填满下方的裂隙，刚好够一人藏身。闪电窜入窟中后压低身子，只露出半个头望向裂谷顶端。

    片刻之后，一张散发出奇异光泽的门凭空出现于半空中。

    接着一只魔鬼从门里走出，就那么直挺挺地悬浮在大裂谷上方。闪电感到自己连呼吸都缓慢了几分在对方身上，她感受到了不亚于直面厄斯鲁克的压力。

    那只魔鬼左右张望了会，突然朝山下猛冲而来！有那么片刻，闪电觉得全身的血液都要凝固住了，身体几乎下意识地想要调头就逃，如果不是对方的朝向和藏身之处并不吻合，她只怕就遵循了本能的反应。

    魔鬼一头扎进冰雪地里，溅起了一大团白雾，等它再次站起身时，手中已多了一只雪鸮。

    闪电咽了口唾沫，不由自主地摸了摸胸口

    还好，麦茜还在。

    魔鬼将吓坏了的雪鸮凑到跟前凝视许久，最后似乎略有些失望地摇摇头，松手放开了它。后者立刻尖叫着朝天空飞去，很快化成了一个白点。

    魔鬼也没有停留太久，它再次双手虚握，在空无一物的身前撕开了异光之门，接着迈入其中，消失在两人眼前。

    闪电终于长出了一口气。

    如此一来，探险团的行踪总算没有暴露。

    咕接下来我们该怎么办？麦茜此刻终于意识到了自己的错误反应，耷拉着脑袋问道。

    若是过去，闪电大概会选择尝试从别的地方潜入大裂谷这么宽阔，就算警戒眼魔也不可能监视到每一个角落。对于探险家而言，第一个发现者和第二个发现者虽然只有一人之隔，意义却完全不一样。如果可以的话，她永远希望自己是第一人。

    不过此刻的她并不是单纯的探险家，而是无冬探险团的团长，亦是为第一军开拓视野的哨兵。

    不管大裂谷底下隐藏着什么，警戒眼魔和高阶魔鬼的出现已是极为危险的信号！

    她必须将这一消息尽快传回无冬城，告知给罗兰温布顿陛下。

    我们去漫雪岭，和塔其拉女巫汇合，闪电轻咬嘴唇道，这片群山已不再是无人涉足的安全之域了。




第一千二百零六章 近在咫尺
    您有什么发现吗？

    海克佐德从扭曲之门中走出后，一名晋升者副官迎上前问道。