放开那个女巫

    我可不想淋成落汤鸡，再说这棚子是领主建给大家用的，我爱待多久就待多久。他回头做了个鬼脸。

    你老车夫顿时被噎得说不出话来，这该死的小鬼，看来不给他吃点苦头，他是不会懂得尊敬长辈了。正当怀特起身打算抽对方两下时，忽然注意到一队灰堡人离开了他们的驻地。

    哪怕是在漫天大雨中，这百来人也排出了整齐的两列纵队，急行的脚步在石板路面上溅起了一连串水花。

    最引人注目的是他们背后背负的东西全是各种长短粗细不一的金属管子，通体泛着冷光，就和哨卡里架起的黑色器具一样散发着不详。

    望着一行人渐渐消失在雨幕中的背影，怀特突然意识到，这股不详感来自何处了。无论长短粗细，那些金属管都不像是铁匠能敲出来的东西。超乎人力之外的造物，其本身就意味着非比寻常。

    其他避雨者也注意到了这一幕，草棚中一时响起了窃窃低语声。

    怀特却意外地没有听到机灵鬼的嘟囔。

    他转过头去，才发现身边已空无一人。




第一千二百零二章 雷霆之战
    红石门和獠牙家族的营地位于城外的大道边，这里原本是为商队佣兵提供暂居之地的驿所，现在则被专门腾出来交给了使团使用。

    由于背靠沉池湾，几乎不可能遇上什么危险，因此驿所周围只有一圈低矮的木栅栏，连门禁都未设置。加之唯一有可能对使团造成威胁的势力恰恰是另一方使团，因此双方并没有替彼此看门之类的打算，还用长矛和盾牌在驿所中央立隔出了一条分界线，以表示各自营地的归属。

    当然，大多数人都清楚，这条分界线也不过是象征之物。只要沉池湾领主未做出决定，两个使团就不会彻底撕破脸皮，因此平时安排的哨卫也只是意思意思而已，更别提现在外面还下着大雨了。

    因此当第一军的百人队逼近到驿所两百米外的距离时，两个家族仍毫无察觉。

    直到劝降的声音穿透雨幕，响彻在营地上方时，骑士们才意识到情况发生了变化。

    这里是灰堡第一军，如今已正式接管沉池湾。根据无冬城法律，你们目前的行为构成了非法侵占罪以及武装干涉罪，限你们在一刻钟之内解除武装，缴械投降，否则我们将采取强制措施，一切后果由你们自己负责！

    如果要用一个词来形容，那便是莫名其妙。

    獠牙使团的团长揭开窗帘，看到一名男子正站在栅栏外，举着一个奇怪的圆筒高声喊话。不远处确实矗立着一杆垂落的旗帜，上面异色的徽记若隐若现，绝非狼心常见的家纹。只不过他始终无法把这突然出现的百来人和灰堡联系在一起。对他来说，那是一个遥远到陌生的国家，一般只会出现在各种传闻里。

    另外那些人全身被斗篷笼罩，雨水毫不留情地拍打在他们身上，显得狼狈不堪，远远望去既可笑又可怜。加上稀稀拉拉的队伍却叫嚣着要强制解除七八百人的武装，更是加深了这种不切实际的感觉。

    团长走下楼，发现一层的佣兵正挤在窗边，用极为粗俗的语言谩骂着对方母系亲属，并纷纷比出各种下流的姿势，如果不是屋外下着雨，谁也不想轻易淋湿自己，恐怕他们已经将唾沫吐到了喊话者脸上。

    倒也对得起他们卑劣的出身，团长略有些幸灾乐祸地想，不过作为贵族，他必然要考虑得更周全一点。

    比如万一对方真是灰堡人该怎么做。

    或许应该先看看老对头红石门的反应。

    毕竟这伙人的要求是缴械投降，他总不可能真的下达这个命令，何况若是只有他一个人派出手下交涉，感觉便落了下乘。

    双方相隔这么远的距离，团长倒不用担心对方突然发难，佣兵都已把武器拿在了手边，斗篷人队伍里也看不到一匹马的踪影，足够手下做好准备了。

    就在这漫不经心的安排中，时间一分一秒的流逝，他完全忽略了第一军的警告，或者说，他压根意识不到警告中的威胁之意。

    对于狼心贵族而言，交战是一件耗时漫长过程分明的事情，从观察敌人做出决断到下达指令结阵迎敌，都是在目力所及的范围内一步步完成，哪怕强如赫尔梅斯教会，也没有脱离这一范畴。

    可以说经受过魔鬼洗礼的第一军，光是从意识层面，就已和这些贵族不在一个层次上。

    战斗爆发得如此突然，几乎没有一个人能反应过来。

    当一刻钟过去，最先开火的是四门迫击炮它们完全取代了沉重不便的老式前装野战炮，虽然威力不及要塞炮，但对付简易工事和木垒哨塔可谓绰绰有余，由于可以拆开来背负行动，士兵对这种武器充满了信赖，在统一之战中便经常用它来充当进攻的号角。

    两百米外的驿所瞬间化成了齑粉，使者团的叫骂声也一同淹没在炮弹的轰鸣中木质结构的房屋根本经不住迫击炮的打击，爆炸产生的气流撕裂了墙柱与门窗，数轮轰击后，营地的房屋便径直垮塌下来。

    第一军小队指挥官下达了冲锋命令。

    众人端起枪迅速向驿所围拢过去。

    更多的敌人位于营房之后，不过两个家族并未组织起任何有效的反击，小簇悍不畏死的佣兵刚从烟雾后冲出，便被接二连三的枪声击倒在地。为了避免暗箭伤人，第一军一直在驿所外等到烟尘被大雨压下，才翻过栅栏继续向内推进。

    每一名士兵开枪都十分谨慎，不是因为仁慈，而是因为他们都知道，陛下的矿洞需要更多的工人。

    与此同时，劝降的声音再次响了起来。

    这一次，大多数人选择了遵从。

    交火来得快结束得也快，不到三十分钟，令男爵左右为难的威胁便已不复存在。

    回到总督府后，让贝特仍无法之前的激战中回过神来。

    尽管他对灰堡的强大有一个心理上的预期，但远远没想到，他们竟然强到了如此地步，以至于这完全不像是一场常规意义上的战斗了。

    男爵此刻总算明白了铁斧那句「比起用说的，亲眼目睹反而更直观」作为见证者，他确实很难用言语去形容自己所看到的一切。非要说的话，那便是一种异类的赏心悦目，灰堡人在雨幕中沉默地执行着每个动作，没有任何多余的话语和交流，这种无言的寂静和震耳欲聋的爆炸声形成了鲜明的对比，几乎比他们所使用的武器更让人印象深刻。

    这些人到底经历了什么，才走到今天这一步的？

    现在你相信，我们能守住沉池湾了？铁斧的声音中断了他的思绪。

    让贝特发现自己除了点头外，什么也说不出来。

    放轻松，对方难得地笑了笑，你不必为第一军的力量感到惊惧，特别是在你决定为罗兰陛下效力之后任何进攻沉池湾的敌人，都等同于在侵犯陛下的威严，这已不再是你一个人的麻烦，别忘了，你现在也是灰堡的一份子了。

    灰堡的一份子？真是奇怪的说法男爵心想，他在狼心这么多年，从未觉得王国和自己有什么关系，可在第一军统帅的语气里，这两者似乎天然就联系在一起一般。

    他不太明白其中的缘由，却发现自己并不反感这种说法。

    沉默片刻后，让贝特长出口气，召集领民的任务，就交给我吧。



第一千二百零三章 漆黑的礼物
    不得不说，沉池湾男爵行动得倒十分迅速，不仅将总督府一半房间分出来供军队指挥使用，还调集了一批侍女来服侍众人，可谓考虑得颇为周全。 不过铁斧以防止泄密为由，将她们悉数拒之门外。

    望着参谋团队中几个露出不舍神色的年轻人，他面无表情道，该工作了，都行动起来吧。别忘了你们的表现会被记录在册，并交由伊蒂丝康德审阅，若是出现纰漏，你们应该知道后果。

    一提到北地珍珠的名字，众人齐齐打了个哆嗦，立刻散开忙碌起来。

    地图我来挂地图！

    行程安排呢？我再核对一遍。

    谁来和我对接下口粮筹备数量？

    房间里顿时变得热闹非凡。

    不愧是年轻人，真有活力啊雷米笑着摇摇头，男爵眼力倒是不错，恐怕已经看出了这些人的底细。

    贵族的惯用手段而已，铁斧皱眉道，最好他也能将同样多的心思花在迁移行动上。

    放心，这方面我们行政厅会进行跟踪督促的。雷米拍着胸脯道，总之如此一来，第一块跳板就算顺利拿下了，过程可以说比我预想得还要顺利。从某种意义上来说，獠牙和红石门家族反倒等于帮了我们一把，不过接下来可能就没那么容易了

    不，并没有什么区别。铁斧打断道。

    是是吗？后者怔了怔。

    因为他们已经落后于这个时代了。他说完后不再回话，而是将目光投向窗外，雨云此刻正在散去，阴沉的天空中出现了一小片蔚蓝。

    因为他们已经落后于这个时代了。出发前一周，伊蒂丝就是这样对他说的不过这一回不是私下见面，而是直接把他请进了总参部办公室，并且安排了会议记录者。而讨论的话题，便是如何高效的完成陛下的人口迁移计划，意识不到外界的变化，所有目光都盯在手头的那点财富上，毫无想象力，自诩于擅长计算利益得失，大部分贵族都是如此。如果我没猜错，你打算一个个打过去，对吧？

    若是他们妨碍陛下的计划的话。

    太慢。伊蒂丝直言不讳道，这次行动和灰堡统一之战不同，陌生的领地需要派兵驻守才能保证迁移路线畅通，可动用的士兵会被不断摊薄，即使最终的胜利毋庸置疑，也会将整个计划的时间大幅拉长。其次，灰堡的力量可能使得他们不敢正面冲突，而背后谋划又不一定会立刻暴露，等到他们造成实质性损害，你再采取行动既显得盲目又会损害陛下的威严。

    那要怎么办？

    提前确定目标，拉一派打一派即可。伊蒂丝递过来一份表格。

    只见上面列满了选项，后面标注着+1+2的分数。

    这是什么？铁斧还是第一次看到如此特别的表格。

    威胁评估表？叛乱分级手册？总之叫什么不重要，这是我根据贵族心理编写的玩意，参考条件包括性别继承人领地大小部队数量日常行径等等。你只要将相应情报填入框中，就能得到一个大致结果。可用的情报越多，自然更有利于判断，由于狼心和永冬的局势已经大变，所以这一部分工作总参部没法全部替你完成，如果遇上名单中没有的，照着表计算即可。

    计算之后呢？他一边翻看一边问道。

    低于五十的，可以拉拢，他们的实力平平，野心同样有限。不过这些贵族能做的事情却不少，当地的地图情报城镇分布人口细节都可以从他们口中得知。而且更重要的是，有了当地领主的支持，迁移工作才可能达到最高效率。伊蒂丝解释道。

    至于高于五十的她顿了顿，可以视作没有交涉价值，或者说不值得在他们身上浪费时间不管对方有没有表现出臣服，都应主动出击，不给其留一点幻想的余地。

    即使是铁斧，听到这话也感到了一丝震撼。他并不忌惮将那些胆敢反抗陛下的贵族全部剿灭，但从方法和手段来看，实在差得太远了北地珍珠仅仅用一张表，就定出了这些贵族的前途，哪怕她从未见过对方，也没有和他们说过一句话。

    他沉默片刻才开口道，结果准确吗？

    作为第一军总指挥，铁斧自然明白时间的意义，也清楚这份表格能为他省下多少功夫迁移船队很大一部分海船都是陛下从峡湾商会那里租借来的，即使魔鬼没有在绝境群山中竖立方尖碑的打算，迁移行动也应越快完成越好。

    不排除有偏差，就连把分界线定在五十也只是我个人的看法。考虑到时间宝贵，具体怎么做还得由你来决定。伊蒂丝不紧不慢地喝了口茶，毕竟，参谋部只负责提供意见而已。

    铁斧翻到最后一页，那是一张已经得出结论的名单，情报应该来自于晨曦方面，其中五十分以下排在首位的，正是舰队计划的第一个登陆点，沉池湾领主。

    离开总参部办公室前，他问了对方最后一句话。

    难道就没有不会落后于时代的贵族吗？

    当然存在这个可能，伊蒂丝挽起发梢微笑道，不过即便没有这张表，我相信你也能很快分辨出来因为那个人必然和我很像。

    想起那副自信满满的神情，铁斧叹了口气，他收拢思绪，转身向第一军营地走去。正如北地珍珠所说的一样，贵族并不是问题，如何有序而高效的转移民众才是难点。

    然而仅仅隔了两天，沉池湾码头区竟聚集起了上万名迁移者！他们密密麻麻的挤在广场外，等待着登船出发。这个数量不但超出了铁斧和雷米的预期，甚至连让贝特男爵也大感意外。

    第一军不得不推迟了启程日期，以维持人流的秩序。

    这是怎么回事？铁斧向雷米询问道，难不成你在宣传中夸大了陛下的允诺？

    我怎么敢擅作决定，雷米连连摇头，一切都是按照以前行政厅总结出来的流程走的，其效率取决于策动者的威望。如果是无冬城倒不奇怪，可这位男爵根本没法和陛下相比，因此原计划里一天转移的人数只定在三百到五百人之间。

    结果现在翻了二十倍不止。铁斧心情复杂地说道。移民自然是越多越好，但超出计划的事情总是令人有些忐忑不安。他清楚要让这些人舍弃自己的土地相信危险即将到来有多么困难，哪怕陛下许诺了一定的补偿，可灰堡对于狼心人来说始终是一个极为遥远而陌生的地方。现在突然多了这么多迁移者，其背后究竟发生了什么想让人不怀疑也难。

    非要说的话，有一种情况或许能和现在对应得上。雷米沉吟了片刻才说道，那就是逃难的流民。

    因为这类人本就一无所有，只要有一丝希望，他们便会像飞蛾逐火一样扑上去。

    可这些都是沉池湾附近村镇的自由民。

    理论上是没错，不过我的人手在宣传时听到了几个有趣的传闻比如红石门家族和贝特男爵有世仇，打算攻下沉池湾后将周边的领民都变成奴隶。又比如北边的丘陵区出现了吃人怪物，有些城镇被一夜吃空，骸骨都摆到了路中央，而现在那些怪物如今正向东南边扩散开来。类似的传言还有不少，而且一个个有鼻子有眼，弄得当地人心惶惶。我想这恐怕也是迁移者如此众多的原因假若迫不及待想要离开家园，不就和流民一样么？

    铁斧愣住了，传言是什么时候的事？

    至少一个半月前了，那时候我们才刚刚从无冬城启程不久。雷米摸着下巴道，该说我们运气真好吗？

    才怪。铁斧的脸色沉了下来，这分明是有人在背后推波助澜，并且对第一军此行的目的一清二楚。

    到底是谁散播了这些传言？对方为什么要帮助灰堡？他们是朋友还是敌人？一串令人迷惑不解的问题纷纷涌上他的心头。

    直到有一名士兵打断了他的思绪。

    大人，有个人让我把这封信交给您。

    谁？铁斧暂时将杂念压下，接过信封。

    没有留名字，是个小不点，士兵回道，不过他说自己也是转交，大概写信人不希望被别人看到吧。我已经检查过了，里面除了一张纸片外什么也没有。