放开那个女巫

    神明在上，难不成灰堡打算入侵狼心了？

    为什么温布顿会放着富饶的邻国不要，绕道而来找他的麻烦？

    就算灰堡之王想要开疆扩土，也没必要从海上发起进攻吧？托肯家族真能抵挡得住击败了教会的灰堡军队？

    不，这根本说不通

    男爵一时间只觉得脑子里纷乱如麻，完全理不出个头绪来。

    直到书记官朱姆走到他身边，低头耳语了几句。

    男爵顿时眼睛一亮！

    没错，这或许就是他一直在等待的机会！

    灰堡的力量毋庸置疑，足够打破如今两强相争的僵局。假设这支船队真是为灰堡之王开疆扩土而来，初临这片陌生之地，哪怕再强大也需要当地贵族的帮助，只要稍加引导，说不定就能实现驱狼吞虎的效果。反正效忠谁不是效忠，若是向灰堡之王示好的话，兴许自己还能掌握更大的权力，成为一方执守也说不定！

    即使温布顿失败了，自己也不会有任何损失。

    此刻又一名侍卫跑了进来，大人，灰堡船队派出了使者，说是携带着罗兰温布顿陛下的旨意而来，希望能与您详谈。

    让贝特与书记官对视一眼，接着点头道，远到即是客人，告诉使者，我随时都可以见他们。




第一千两百章 灰堡之王的意志
    随时都行？侍卫愣了愣，那万一是现在

    当然可以。

    这不算是一个合乎贵族礼节的回答，按照规矩，他应该先请对方休息一两天，再举办一场丰盛的宴会。如果不那么讲究，至少也得约定个时间，比如晚上毕竟对方代表着灰堡之王，郑重点并不为过。

    但男爵一刻都不想等了，如果不是太不矜持，外面还下着雨，他甚至想主动去码头看看。毫无疑问，规模如此庞大的舰队必然会引起獠牙和红石门使团的注意，万一让他们先和对方联系上，那事情就复杂了。

    对了，想到这里，让贝特连忙对侍卫补充道，你再跟灰堡人提及一下另外两个家族的事，就说沉池湾能做主的，只有我一人。

    是，大人。

    等侍卫离开后，男爵忽然又有些后悔了。

    或许不该说随时的，万一对方遵循礼节，过一两天后才登门该怎么办？

    归根到底还是自己心底的那一丝自尊心作祟，应该说得更直白一点才是。

    这场雨早不来晚不来，偏偏这个时候，简直像跟自己作对一样！

    男爵望着窗外的大雨，陷入了纠结之中。

    然而侍卫回来得比他想象得还要快，前后仅用了半个时辰不到，同时还带来了令他喜出望外的消息。

    大人，他们来了。

    让贝特猛地从座位上站起身来，快，带他们去我的会客厅。

    男爵很快在总督府的大厅中见到了灰堡来客。

    一行人不多，总共只有十位，其中一半大概是卫兵，直接站在了门外。剩下的几人穿得则比较正式，大概是文书助手一类的人物，而坐在正中间的应该就是灰堡之王的代言人了。他注意到一个细节，那就是对方脱下来挂在墙上的外套似乎有着防水的作用，哪怕外面下着如此大雨，众人身上并没有什么湿痕，而且那外套色泽鲜亮，既非皮也非毡，显然是件好东西。

    看来相传灰堡近几年多出许多奇物倒不是虚言。

    不过当他仔细打量负责人时，却暗地里皱起了眉头那分明是一位莫金沙民。这样的野蛮人一般多出现在奴隶市场上，怎么成为了灰堡的上层贵族？

    只是长期养成的素养让男爵并未将讶异显露在脸上，他堆起热情的微笑，张开双手道，我便是沉池湾的领主，让贝特男爵。如你们所见，这座城市繁华而秀丽，十分适合作为远航之后的落脚休憩之地。不知各位远道而来，所为何事？

    这姿态已算是放得足够低，就算对方是一名公爵，也应该会笑着接纳。

    可莫金人脸上毫无波动，我叫铁斧，陛下的第一军统帅，也是此次远征行动的负责人。虚礼就免了，让我们长话短说吧，永冬和狼心王国很可能会变成布满血腥与死亡的战场，我奉灰堡之王莫金大酋长沃土平原的统治者罗兰温布顿陛下之命，来拯救这里的人民。

    什么情况？

    让贝特一时有些怀疑自己的耳朵，大酋长？那是什么称号？沃土平原又在哪里？抛开这些细枝末节，把永冬和狼心变成战场是指武力威胁？问题是哪有一开始就这么说的，一般不应该放在自己拒绝之后么？可他还没问自己答不答应呢。

    呃

    倒是书记官接上了话，请问第一军就是那支击败了教会的军队吗？

    正是。莫金人点点头。

    铁斧大人，我们自然不希望战火蔓延到这片土地，但这不是沉池湾一座城市就能决定得了的。总有人希望能得到更多，如果您能说服得了他们，狼心也就不会成为战场了。

    干得好！男爵暗道，这样一来，就能自然而然地将另外两个家族拖下水了。他装作遗憾的模样点点头，望向铁斧，却意外地在对方脸上捕捉到了一丝讥讽。

    会不会变成战场并不取决于你们，当敌人来临，整个人类都将为此而战。事实上战争已经开始了在你们所不知道的地方。铁斧淡淡地说道，我想你们或多或少应该听到过一些传闻，关于教会关于神意，以及异族袭来的消息。

    让贝特愣住，作为海港领主的他，确实听到过类似的话，海商们去过的地方多了，总会见到些稀奇古怪的事，但这些仅仅是餐桌上的谈资而已，拿到正式的外交场合上说就很不妥当了。可是对方的语气里却没有任何戏谑的意思，难道

    没错，这些都是真的。铁斧一字一句说道。

    窗外响起了滚滚雷鸣声。

    哇，这伙人都是铁做的吗？机灵鬼趴在马厩的围栏上，望着码头方向嚷道。

    就算是铁也会生锈，我看他们根本就不是人。怀特擦完马背上的雨水，才有工夫打理自己被淋湿的衣衫，哪有正常人会故意淋雨的？只有傻子和疯子例外。

    短短的半个多时辰里，从船上下来数百人很快就控制了整个港口，商贩在风雨变大前纷纷撤离，他们却反其道而行之，在空旷的场地中央搭起了一座又一座帐篷。转眼间，这种墨绿色的棚子就布满了大半个码头。

    除此之外，灰堡人还在路口和较高的地方堆起了障碍物，一些粗壮的金属管子被架了起来。它们看上去不像是武器，否则不会任其暴露在雨水中，可望着那冷冷的黑色反光，怀特总有一种惴惴不安的感觉。

    每个这样的关卡前，都有人驻守。虽然他们披上了遮盖全身的挡雨斗篷，但想要在这样的天气下隔绝雨水是不可能的事情，时不时掠过港口的海风会将大雨吹得四散横飞，灌进衣领和袖口之类的缝隙可谓轻而易举，怀特已经能想象出他们的衣服被浸湿一片的模样。

    那种感觉肯定很不好受。

    沉池湾本就潮湿多雨，当地领主也在码头区设立了许多临时避雨之处，可这帮人仿佛毫不在意一样，别说去躲雨了，连看都不多看一眼，加上一身漆黑的斗篷，简直就像是一块块矗立雨中的石头一样。

    灰堡人都疯了怀特在心里嘟囔道。

    咦，奇怪，机灵鬼突然发出了一声低呼。

    又怎么啦？怀特没好气道。

    你看他们正在搬运货物的这条船，再看看港口外的那些他指指点点道，明明都是三桅帆船，吃水却差得太多了点。

    吃水？那么什么意思。

    你就当成衡量装货多少的标准好了，小鬼摆摆手，哪怕是已经卸下了这么多货，可它的吃水仍比外面的深得多。难以理解灰堡人这么做是为了什么？难道只是想要故意造势吗？

    你到底在说什么啊？怀特不耐烦道。

    我想说的是那些船有可能都是空的！机灵鬼压低声音道。

    当铁斧停止陈述，让贝特才从不可思议的情绪中回过神来。

    他听到了一段关于人类与魔鬼厮杀不休的漫长历史，每隔四百年，它们便会卷土重来，而这一次，魔鬼竟有可能从绝境山脉边界发起攻击！

    你确定？如果没记错的话，永冬王国以北是遮天蔽日的群山，宛如一道拔地而起的绝壁，从那里发起进攻？开什么玩笑！

    不确定，所以我们派出了侦查队伍，以求万无一失。铁斧耸耸肩，但不管魔鬼从哪个方向入侵人类领土，都没有本质区别不集结起全部力量，这片狭小的大陆边缘之地，皆会陷入火海。人类，将不复存在。

    男爵产生了一种奇妙的飘忽感，就好像明明坐在会客厅中，却如同在做梦一样。不止他一人，书记官和侍卫似乎也是同样的感受。

    咳咳，好吧，我先当你说的都是真的，过了好一会儿，让贝特才清了清喉咙道，那灰堡之王派你们来狼心做什么？若要和魔鬼作战，不应该去永冬才吗？

    永冬当然也在计划之内，这点不用你担心。我们来此的目的很简单，就是尽可能带走多的可能受到战争波及的人自由民奴隶流民浪人，都在名单之列。铁斧顿了顿，唯一例外的是贵族，走不走取决于你们的意愿。若是你全力配合第一军的行动，当我们撤离时，财产领地爵位这里的一切都会原封不动地归于你所有。若是阻拦

    男爵咽了口唾沫。

    你就是第一军的敌人了。对方缓缓说道。



第一千二百零一章 证明
    让贝特绝不想成为灰堡之王的敌人。

    虽然从没有和灰堡人真正打过交道，但关于他们的传闻却着实听过不少。横扫狼心和永冬的神罚大军败在灰堡人面前；晨曦贵族拉拢起来的联军一天之内被击溃；罗兰温布顿在王国内更是所向披靡，短短半年时间便一统全国；甚至相传前阵子大公岛的变故，其中也有着灰堡插手的影子。

    他原以为这些的传闻就足够惊人了，没想到第一军在过去整整一年中，都在和异族魔鬼交手如果是别的领主这样宣称，他只会嗤之以鼻，可从第一军统帅口中说出时，男爵却发现自己不敢轻易说出怀疑之词。

    当然无论真假，沉池湾都没有亲身一试的资格。

    问题就在于，灰堡之王的计划实在太宏伟或者说异想天开了，倘若对方要的只是狼心王位，那让贝特会毫不犹豫地选择投效。可事实是，对方竟想搬空两个王国的人口！听听这位统帅怎么说的，多路推进，海陆运并行，先乡村后城镇，还真有不搬完不罢休的架势。大多数贵族并不会太在意领民的死活，只要他们死得有价值，或是能换回足够的利益。但全搬走就是另一回事了，那意味着领地里空空如也，粮食收不上来税金跌落谷底产业无人打理除非一切都已无法挽回，否则绝不可能轻易答应。

    第一军就算再强大，也难以同时与所有贵族为敌吧？毕竟这里不是灰堡，没有当地人的支持，行军后勤的负担会大幅提升，而他们偏偏还想分兵行动，简直就像把两国贵族当成空气一般。

    沉默了好一会儿，让贝特才低声道，我不太明白为什么灰堡之王一定要这么做。万一魔鬼并不打算越过绝境山脉发起攻击，我们在这里也能全力支持他。可一旦人没了，城市农田矿洞都会荒芜，这样的损失实在难以估量。

    我没法回答你这个问题，作为第一军统帅，我唯一的任务便是完成陛下交代的任务。不过铁斧稍作停顿，只要你亲自去一次无冬城，应该就能得到答案。

    好罢，那我也只剩下最后一个问题了男爵舔了舔略有些发干的嘴唇，你之前说，贵族全凭自愿。如果我决定和你们一起走呢？

    铁斧点点头，指向身边的文官，这位是无冬城行政厅的迁移人事官雷米，他会告诉你陛下的意思。

    您好，男爵先生，那样您就是灰堡王国的一员了。人事官快速翻动着手头的文件，首先可以肯定的是，罗兰温布顿陛下是一位仁厚之君，他不会亏待任何为灰堡付出的人。由于灰堡已经取消了分封贵族制度，全国统一律法，所以您将失去土地的继承权和分封权。但作为一位经验丰富的管理者，您可以加入行政厅，来成为一个地区的执政官，或是替陛下开拓新的领地比如说沃土平原。当然若是魔鬼没有入侵四大王国，您想要继续管理沉池湾也是可以的。幸运的话，您负责的区域很可能比现在要大上许多倍，毕竟不是每一位贵族都会做出这样的选择

    文件内容很长，对方几乎宣读了近一刻钟才停歇，而且各方面情况都有所考虑，显然不是短时间内编造出来的。让贝特意识到，写这份东西的人一定是位能力卓绝的大臣，他试问自己绝对写不出如此面面俱到的文书。

    简单来说，内容就是用短期的利益，去交换长远的利益，只要表现出众，他能得到的远比一个港湾领主要多至于这两者相较而言是否值得，则是一个因人而异的问题。

    面对不可知的未来，仓促做出决定并不明智，可当现在足够糟糕时，怎么选择反而不那么重要了。

    相比被绞死还是被烧死，期待未来至少能多出一条活路。

    何况大范围转移人口绝不是一两年能完成的事情，在这期间，他还可以继续待在沉池湾领主的位子上，而不用担心另外两大家族的虎视眈眈。

    让贝特深吸了口气，我愿意加入灰堡之王麾下，为他的王国效劳。

    明智的选择。铁斧的神色毫无变化，仿佛早已预料到了这个结果，那么从现在开始，你就可以调动周边的人民进行转移了。我们有专门的团队负责此事，他们会给你最合适的建议。

    这么快？男爵不由得一怔。

    没错，我不会在此停留太久，最多三天，第一军就会继续向狼心内陆开进。

    可是让贝特犹豫了下，最后还是咬牙说道，獠牙和红石门的骑士不一定会放任我这么做。他们或许不敢公然和灰堡对抗，但沉池湾只有一些巡逻队，想要干涉我的命令轻而易举。

    这话实在有些难堪，毕竟半个时辰之前，他才说过沉池湾能做主的只有自己一人。不过男爵清楚必须要在此刻提出来，否则让那两个家族知道自己投靠了灰堡，而沉池湾又大门敞开的话，保不准会暗地里闹出些事情来。同时这也是一个试探，如果对方表现得不以为意，那么之前的允诺也就大打折扣了。

    然而铁斧的回答还是超出了他的意料。

    沉池湾是迁移计划的关键枢纽之一，必然不能出现任何意外，所以即使第一军离开，我也会留下百余人驻守。莫金人向一名随从点点头，后者很快离开了会客厅，另外在抵达这里之前，我也对狼心的情况有过一定的了解正如我之前所说的那样，并不是公然对抗才叫阻拦，背地里下手段也是妨碍的一种。为了避免后者拖累迁移计划的效率，我们往往会采取一些主动措施，来打消这类人的侥幸。

    你的意思是

    比起用说的，亲眼目睹反而更加直观。铁斧站起身来，放心，你所担心的威胁，很快就不会存在了。

    这雨完全没有减小的征兆啊。机灵鬼将手伸出马厩草棚，感受着从屋沿处洒落的雨帘。

    所以呢，怀特用力捶了锤自己酸痛的断腿，为什么你还赖在这里？