放开那个女巫

    嗯，王宫宴席里吃过，罗兰决定撒一个谎，因为地蛋这名字是在太难听了，御厨们也不叫它地蛋，而是称之为土豆。蒸出来的美味小吃叫土豆泥。

    原来如此，不愧是殿下，真是见多识广。肖恩感叹道，他将最后一个撑得笔直的包裹打开，抽出一根黑皮棍子，殿下，我觉得这个作物才是最重要的。碧水港的蜂蜜十分便宜，很大程度就是因为它。我在酒馆里听到的消息，他们有越来越多的农田开始转种糖棒，这种神奇植物的秆子竟然是甜的，削掉外皮后可以榨取糖水，价格是蜂蜜的十分之一，喝起来却有着不逊于蜜水的甘甜。

    罗兰很想说这种作物自己也见过，顺便把名字改成甘蔗，但想想还是算了，以后让领民们种植时再纠正也不迟。甘蔗制造蔗糖的原料，种多了还可以用来提炼乙醇，算得上是可以大幅提高居民幸福感的农作物。想想看，面粉做出来的烙饼寡淡无味，可若撒上一些白糖包裹其中，便能令味觉顿时提升几个层次感，即使罗兰这样的咸党也会为之倾倒。

    还有别的作物种子吗？

    碧水港的就这些，他从贴身口袋里摸出五六袋小皮囊，交给殿下，您交代我把灰堡有而小镇没有的植物种子也一并带回来，这几包都是我在路过柳叶镇和坠龙岭时挑选的，有葡萄大豆棉花亚麻和橄榄树种子。只不过农夫说葡萄大多都是将枝桠插入地里来种植，种子虽然也能种，但发芽期十分缓慢，结出来的葡萄也不太好吃。

    有叶子在，这些都不是问题，罗兰想。现在有了葡萄种子，或许该试一试葡萄藤版小麦了。至于大豆棉花亚麻橄榄都是大有用处的作物，先让叶子改良出适合在西境气候和土壤的种子，再交给农奴小规模种植，最后由农业部负责总结改进，编写种植手册。

    殿下，我还有一些消息需要向您汇报，肖恩低声说道，关于碧水港的情况。

    跟三王女有关么？

    肖恩点点头，我在碧水港待了近两个星期，除了购买种子，其余时间大多待在酒馆。有传言说，您的姐姐嘉西亚温布顿和沙民达成了协议。她把南境边缘之地提供给沙民居住，而沙民则奉她为王，听从她的征召和调遣。而我在海港的这段时间，也的确在街上看到了不少莫金族人的身影。

    极南境的莫金人虽然边陲镇不问出身，但把大批异族引到王国领土上来定居又是另一码事。看来为了争夺王位，嘉西亚还真是不择手段，罗兰想。沙民也分很多派别，不可能全部听从她的指使，你知道她拉拢的是哪几个氏族吗？

    肖恩摇摇头，沙民对灰堡人戒心很高，我用金龙也买不到更详细的消息。不过有一件事十分奇怪。我原本打算离开碧水港的前一天，嘉西亚从雄鹰城胜利回归，城里到处都在庆祝他们的女王击败了伪王提费科，结果第二天城里发生了四五起凶杀案，有一名遇害者还是在街上被人撕成了几块。

    碧水港随后实行了禁严，我不得不在那儿多待了三天。酒馆都关门了，大家就聚在旅店大厅里谈论这件事情，有人说是伪王的报复，也有人说是沙民干的。其中一名峡湾商人说他亲眼目睹了其中一起凶杀，施虐者身材不算高大，显然不是沙民，但力量和速度都不像是正常人能拥有的。闻讯而来的治安队被他杀得片甲不留，而他即使身中数刀，血流满地也无动于衷。直到更多的治安队员陆续赶到，盾牌长矛齐上才将他杀死。后来禁严解除，我也不敢再多做停留，立刻搭乘商船赶回来了。

    你做得很好，罗兰思忖了片刻，购买种子所剩下的金龙不必交还给市政厅了，就当作是你的奖赏吧。

    谢殿下赏赐！

    力量和速度远超常人，无视刀伤带来的痛楚，听起来像是教会的药丸。待到亲卫离开后，夜莺的声音在耳边响起。

    我也这么认为。不过如此一来就更说不通了，罗兰皱眉道，根据肖恩的说法，嘉西亚得到药丸的时间只会比我更早，同时支持两方争夺王位他们到底在想些什么？他心里隐隐有了一丝不好的想法，难道教会的真正目的并不是为了看到一个稳定的灰堡？




第一百四十一章 吻
    晚上，罗兰坐在办公室里开始构思新的装备。

    碧水港出现的药丸给了他强烈危机感，先不论教会为何要同时支持他和嘉西亚争夺王位，光是想到嘉西亚那手中数千人马的兵力，他便觉得头皮发麻。

    想想几千名钢铁战士徒步奔跑出骑兵的速度，以势不可挡的气势向他冲来，单薄的排枪线只怕难以阻挡。只要有一人冲进队伍里，都会给第一军造成惨重损失。

    好在这种药丸并不能提供免疫伤害的效果，服药者仍是血肉之躯。

    他必须需要更高射速和精度的武器，可以在更远的距离上连续开火射击。

    没有雷酸汞作为底火，罗兰必须想办法绕过这道坎，先生产一批替代装备，用来应付可能爆发的危机。

    而安娜的新能力给了他莫大的信心，现在只要他能画出设计图，安娜就能精确加工出来，而且效率高得惊人——比起之前靠铁匠一锤锤锻打的燧发枪部件，她现在可以将数块板件叠在一起，同时切割成型。

    普及教育和统一度量衡是为工业化大生产做准备，但不代表放着捷径不走。安娜的新能力简直是一座宝库，拥有无穷无尽的可挖掘潜力。罗兰如今每天下午都会去北坡山，和她一起研究黑火的运用。若是实在没空，便会让她练习控制能力，雕刻一些小玩意儿——比如女巫的手办。

    虽然目前她在雕人方面的功力还显得十分稚嫩，不过罗兰相信，总有一天，他的书柜展览格里将摆满各色女巫的手办模型大概吧？

    他挑出一根钢直尺压在羊皮纸上，才画了两笔，门外就响起了敲门声。

    如果侍卫没有通报，那么十有来的是女巫。而此刻大多数女巫都在一楼会客厅跟书卷学习认字和四则运算，所以，不用参加基础教学，有时间过来找他的女巫，就那么一个。

    进来吧。

    果然，推门而入的是安娜。

    她轻轻关上门，走到罗兰桌前，怀中抱着一本镶有金边的书籍。

    能在书卷上课前借走她一天仅能具现一次的幻化之书，不得不说，尽管安娜不太爱说话，人缘在女巫群体中却意外的好。想到以前跟小尾巴一样贴在她身后的娜娜瓦，或许她天生就有吸引女巫的魅力？

    怎么了？遇到难懂的问题了？

    嗯，她点点头，将书本摊开在罗兰面前，这里您说世界万物是由小球构成，这些小球各不一样，可您后面又提到，它们可以化作波？安娜问道，波是什么？

    你把石头丢进水里，引起的震荡就是波，王子咳嗽两声，这是一个概念，你看看就好，不必深究。

    为什么？

    因为我自己也不懂啊，罗兰心里哭笑不得，微观量子领域本就是玄而又玄的东西，早知道就不把这段内容写上去了。心里这么想着，嘴上却不能这么说，因为小球具有波的特性，也具有物质的特性。由小球构成的我们同样如此，只不过我们质量太大，很难观察到波动性。至于更深一层的原因，还需要无数代的人去探寻。他想了想，又补充道，由于这种现象和常识具有相当大的冲突性，所以理解起来非常困难，就像身处三维世界的我们很难想象四维空间一样。你不必放在心上。

    安娜撇撇嘴，似乎不大满意罗兰的解释，不过她很快又问道，四维空间是什么？

    等到她不再追问时，王子已经讲得口干舌燥。他实在低估了安娜的求知，再这样下去，自己就没什么东西能教导她了。

    特别是当罗兰询问对方数学方面的进展时，她一脸轻松地回答道：那个可简单多了，现在正看到方程和矩阵，还挺有意思的。

    简单多了，挺有意思的罗兰忽然觉得人与人之间的差距实在太大了，这才多久啊？一个星期时间就从简单的初等函数学到了矩阵方程，再下来就该到微积分了。放在学校里，安娜绝对是个令人望而生畏的学霸。

    而且还是位十分漂亮的学霸。

    罗兰望着低头翻看书籍的女子，一时有些出神。她细细的刘海搭在额前，脸颊边有零星的发梢自然垂落，他忍不住伸出食指，挽起发梢，轻轻搭在她耳后。

    她侧过头，望着罗兰，眼中带着笑意。湖蓝色的瞳孔中不再是静如止水，而是漾起了波纹。就这样近距离对视着，直到安娜张开口说了一句话——没有声音，仅仅只有口型。罗兰仍然解读出了她的唇语。

    夜莺现在不在这里。

    这句话的意思再直白不过，罗兰觉得自己要是装不懂就太蠢了。房间里寂静无声，他几乎能听到对方的呼吸和心跳。

    随着他的靠近，安娜闭上了眼睛，脸颊浮现出一抹红晕。罗兰闻着她身上传来淡淡的香味，轻轻吻住了她的嘴唇。

    柔软的感觉通过碰触传来，时间仿佛凝固在这一刻，不知过了多久才分开。

    还未等他说些什么，安娜踮起脚，再次让两人的唇挨在一起。

    咦——哈——嘿！谜月双腿盘坐在床上，闭目沉思，双手高举，口中念念有词。

    你发什么疯？莉莉将毛巾包在自己湿漉漉的头发上，皱眉问道。

    我在把自己想象成粒子构成，她睁眼道，我是粒子，接着伸手指向莉莉，你也是粒子！

    毛病。后者翻了个白眼，钻进柔软的被窝。

    唉，不行。谜月叹了口气，我明明都把周围的东西都想成粒子组成的了，为什么不会像安娜那样进化出新的能力呢？

    因为你根本就不信。莉莉说道。

    我信啊！

    你不信，她摇摇头，人唯一无法欺骗的就是自己虽然不大清楚缘由，但安娜大概从一开始，就对王子说的话无条件相信吧。当然，她本来就比你聪明太多，这也是她能获得新能力的关键原因。

    总之，就别瞎想了，安心睡觉吧。莉莉摊手道。

    你就不希望拥有这样的能力吗？谜月撅起嘴，我也想为王子多做点事啊。

    进化成让食物保鲜持续得更久？她打了个哈欠，没兴趣。再说，干吗要为他多做事，男人都是无情善变之人，回音就是摆在你眼前的例子。

    说着没兴趣，上课时明明那么聚精会神来着。谜月小声嘟囔道，除了叶子外，就属你最认真了。

    莉莉抓起枕头拍在对方脸上，你给我睡觉！



第一百四十二章 轨道矿车
    从攻克长歌要塞到现在已过去大半个月，要塞和西境五大家输送来的人口和物资也全部到位。

    农业部组建完成后，新一年的春耕终于开始，这也是罗兰摸索种田技术的第一步。农奴们看到了晋升为自由民的曙光，一个个都干得热火朝天。需要监工甩着皮鞭督促农奴干活的景象在赤水河南岸基本绝迹，个别农奴发现即使自己偷懒，也没人来管束自己——按那些拿着奇怪工具在田里量来量去的市政厅官员说法，领主并不在乎一两块田地的收成，农奴今后都是在为自己耕种，多耕者多得。

    不是农业部官员的素质如此优秀，已经完全领悟了按劳分配的原则，而是罗兰要求他们不断向农奴重复这些内容。为了强化灌输效果，以及满足王子自己的情怀，赤水河岸还插满了红旗，拉起了条幅，上面写着劳动是致富的唯一途径劳动光荣劳动走向自由，劳动改变命运等等标语。

    当然，这些措施也不是没有人提出过异议，例如巴罗夫就曾第一个站出来反对过。

    殿下，您这样做根本毫无意义，农奴绝大多数都不识字，他们才不关心条幅上写着什么。这些人既愚昧又无知，有时候鞭子都不管用，更何况一些看上去莫名其妙的文字。

    而罗兰的回答也很简单，那些条幅本来就不是给他们看的。

    那您为什么还要做这些事？大臣助理当时的表情看起来似乎相当迷惑。

    为了塑造活生生的榜样。

    他从不认为农奴是愚蠢且不可改造之人，他们没有受过教育，不代表他们没有思想。再愚钝的人，也会被和利益驱使，这是人类的本性——农业部专员的反复灌输看似收效甚微，但会在他们心中留下引子，就像涓涓细流，最终将要汇成一块。当第一批农奴晋升为自由民，当他们用丰收作物换取金钱，购买到上等的衣物精美的食物，甚至坚固保暖的砖房时，一遍遍重复的口号就会轰然化为现实，深深烙在他们心中。

    至于岸边的条幅，则是给接受普及教育后的镇民看的。

    依靠自己双手来摆脱贫困，成为边陲镇正式的一员，甚至还可能超过身为原住民的自己，这就是辛勤劳动的力量。

    只有比较，才能感受到差距，只有主动追求，个体的效率才会发挥到最高。

    铁头站在矿洞口，等待新一轮出矿。

    自从邪魔之月时被高温蒸汽烫烂了半变脸，他就再也不敢站在这台黑色的机器附近了。

    好在边陲镇还有个善良如天使般的娜娜瓦小姐，铁头摸了摸自己完好如初的脸颊，心里感慨万分。亏自己当时还怀疑对方是魔鬼的爪牙，简直是对她的亵渎。冬天结束后，他特意提了两条咸鱼和一条野猪腿，前往派恩家道歉。

    令他更意外的是，提古派恩虽是子爵，却没有贵族喜欢拿鼻子看人的习惯，大大方方接受了自己的歉意。铁头第一次感受到，原来贵族也不都是冷酷无情的家伙。

    铁老，洞里跑出来一名满身灰渣的矿工，绳子已经系好了。

    嗯，他转头朝蒸汽机方向喊道，所有人远离！弗拉克，抬起起绿色拉杆，再压紧红色拉杆！做错的话，我把你的头给拧下来！

    放心，铁老，包在我身上！弗拉克大声应道。

    把钉子送去参加小镇第一军后，铁头便换了个人来操作蒸汽机。最开始几天弗拉克经常弄错拉杆顺序，导致送气管道炸裂，没少挨他的胖揍。幸运的是王子殿下并没有计较这件事，不仅派人更换了损坏部件，还没有罚他们的钱——原本铁头已经做好了大家被罚没一个月薪酬的打算。

    随着进气闸的打开，蒸汽机喷出磅礴的白气，主轮缓缓运转，带动绞盘，将麻绳绷得笔直。

    都给我打起精神来！盯着麻绳，看仔细点！铁头吆喝道。

    如今除了蒸汽机外，矿洞的出矿方式也变了。

    王子殿下命令工匠将一节节木头削成长条形，首尾连接铺在矿区里，再在两根木条下塞入木方，乍看起来就像是许多木头组成的格子。

    殿下称它为木轨运输系统，一个十分绕口的名字，看上去也没什么复杂的，但搭配上专门的矿车，嘿！那可真叫一个麻利。平时需要搬运上三四天的矿石，把几辆矿车连在一起，蒸汽机一口气就能全部拖出来。

    铁头专门观察过这种跑在木轨上的四轮拖车，它全身上下都是铁做的，光这么一辆就价值不菲。能在狭窄的木条上移动而不掉下来，关键就在它的轮子——每个小铁轮内侧都有一圈放大的轮缘，将矿车牢牢限制在木轨上。轮子上头安放着一个四四方方的铁盆子，前后带有弯沟，可以用麻绳串成一列。

    他都忍不住要佩服王子殿下的聪明才智了，就这么一个简单的设计，居然能让运矿变得如此简单。而在此之前，把这些死沉的矿石拖出矿洞，才是最耗时耗力的活。

    不过这套系统也不是完美无缺，例如刚用到第五天，就有两段木轨被压坏，随后又陆陆续续坏了几根。后来殿下将所有木轨顶端包裹上一层铁皮后才有所好转。

    除此之外，矿洞还出过一次麻绳断裂事故，铁斧现在想起来仍心有余悸。原本按规定，运矿出洞时一次只拖拉四台矿车，出事那天矿工贪快，把六台矿车全部连在了一起，结果拉到一半时手臂粗的麻绳突然发生崩裂，回弹的一截扫中了站在铁头身边的一位伙计，把他手臂打成两截，肋骨断了好几根。矿车顺着轨道往下滑动，撞倒两人，并碾断了一个倒霉蛋的双腿。