放开那个女巫

第一百五十章 石塔
    闪电飞翔在迷藏森林上空。

    在她眼里，世界仿佛变小了一般。目力所及之处，细节纷纷隐去，只剩下一块一块的颜色。褐色的是大地，灰色的是山峦，绿色的是森林，蓝色的是河流。

    而绿色占据了视野的绝大部分。

    和边陲镇田地里明亮鲜艳的草绿色不同，这里的绿参杂了灰色和黑色，又深又浓。无论是往西还是往北，都看不到这片墨绿色的尽头。若看得久了，会有种正在坠落的感觉，闪电不得不隔一段时间便抬头仰望天空，驱散不断增长的拘束感。

    而身后，灰蒙蒙的乌云压得很低，遮蔽了绝境群山的山峰，将边陲镇笼罩在雨雾之下。

    她此刻正在迷藏森林中寻找四百五十年前的遗迹，这毫无疑问是一场伟大的探险。半个月前，听到罗兰交代给她的任务时，闪电立刻拍着胸脯答应下来。和抱着古籍不放的蛇魔导师哈卡拉不同，罗兰殿下反复交代这张图纸只能用于参考，并且叮嘱一定要注意安全，找不到也没有关系。这让小姑娘感到十分开心。

    她知道殿下说得一点没错，即使是一座城堡，过去四百多年后，也会被到处生长的植物吞噬，逐渐化为一堆尘土。可她仍想找到这个地方——确定了六角星的位置，也就等于确定了塔其拉圣城的方位。听过事情来龙去脉的闪电自然明白，塔其拉意味着什么。

    在那里，她很可能帮助王子殿下发现教会隐瞒下与魔鬼爆发战争的真正原因。

    这可比父亲带着自己探索航路来要来得刺激多了！

    闪电按制作海图的方法，将一张正方形的羊皮纸上画满等距离的格子，然后根据自己在一段时间内飞行的距离，简单推算出格子内填充的内容。等到格子填满，差不多这片区域也搜索完毕了。

    如今她已经填到了一半。

    身后雨云的逼近速度比闪电想象得要快，小姑娘甚至能隐隐听到云层中翻滚的雷鸣，她压低高度，朝下方的森林掠去。

    就在这时，眼角处一抹灰白色的影子一闪而过。

    她怔了怔，拉停身子，悬浮在空中，回头扫视刚才路过的范围。

    什么也没有发现。

    是错觉吗？闪电想了想，决定再重新飞一遍这个区域。

    这一次，她把高度压得更低，森林不再是一整块绿色，斑驳的树干分叉的枝桠形状各异的叶子细节纷纷从色块中脱离出来，再次回到闪电眼中。

    数十息后，她忽然在层层树枝下，看到了小半截白色石塔。石塔顶端被整个削去，导致塔身被树林遮盖，在天空中时很难发现。如果不是为了躲避雨云，她很可能就错过了。

    闪电的心剧烈跳动起来，难道这就是地图上表示的遗迹地点？

    她围绕石塔环绕一周，没有发现任何异常情况，决定再靠近点看个究竟。

    落地后，小姑娘才发现，说它是白色石塔并不恰当。

    它的表面布满了藤蔓和青苔，近距离打量时已变成了灰绿色。塔身微微倾斜，向是被什么巨大的力量撞击过一般，四周有散落的石块，材质和颜色与石塔相近，应该来自于碎裂的塔顶，个头较大的还能看到踪迹，较小的估计已被埋入杂草和泥土之中。整个石塔相当庞大，塔底面积已和罗兰殿下的城堡相当。像这样的人造物，一般都会留有地下室。

    按理来说，此刻她应该记录下遗迹的位置，然后返回边陲镇。

    大脑中的各种冒险故事也在提醒她，孤身闯入一座沉睡了数百年的遗迹之中实在不是个好选择，光是封闭在地下的气体都能要了她的小命。

    可闪电发现自己根本迈不动脚，好奇心在不断在她耳边唠叨：进去看一眼，看一眼就好。她抬头望了望天，原本还算明朗的天空此刻已变得阴沉晦暗，显然，一场大雨即将来临。

    这样吧，她告诉自己，下雨时飞起来会很不舒服，去塔里躲个雨，顺便看一眼。如果发现地下室，绝对不一个人进去。

    思考完毕后，闪电顺从了已经按捺不住的好奇心，走到藤蔓密布的入口，从腰间拔出小刀，清理出一个可供自己穿行的小洞，爬了进去。木头制成的门板早已腐蚀殆尽，她顺利的进入了塔内。

    由于顶部被掀掉，里面不需要火把也能看得很清楚。闪电在塔底兜了一圈，没有任何发现。显然暴露在外的物品和痕迹都被时光抹去了，除了残破不堪的隔墙，地上部分什么都剩下。她在墙壁上还找到了逐步而上的孔洞，应该是用来安置楼梯的，而楼梯本身已经消失不见。

    前往地下室的通道很显眼，就在一层的西南方向，正对着石塔入口。闪电怀疑，沿着这个方向朝蛮荒地前进，就能找到古籍中记载的塔其拉圣城。

    就在这时，细小的雨水从天空飘落，滴在闪电的鼻子上。她缓缓走进那条向地下延伸的通道，拐过一个弯，一道木门出现在面前。虽然没有完全被腐蚀，但看上去已残破不堪，只要稍微一碰便会四分五裂。

    很快，外面的小雨变成了倾盆大雨，雨水砸在地面上的噼里啪啦声逐渐连成一片，由纷乱变得密不可分。在这个地方虽然淋不到雨，不过积水很快顺着石阶流淌下来。闪电为了避免弄湿鞋子，让自己双脚离地，缓缓漂浮起来。

    忽然间，她隐约听到了一声呼喊，夹杂在雨声里，几乎难以分辨。

    这声音顿时让她寒毛倒竖，小姑娘惊慌失措得打量四周，狭窄的过道里除了几根零散的枯藤外什么都没有。借着外面透进来的微弱光线，她翻开腰包，从里面取出便携火把和燧石，想要点起火来仔细查看。

    而此时，呼喊声再次响起，这一回竟像是从她背后的木门里传出来的。闪电不由得浑身一抖，飞快转过身。火把失手掉落在地上，溅起一团水花。

    这一次声音似乎清晰了很多，她依稀分辨出那是一名女子的声音。

    地下室里有人？这个念头让她背后冒出一层冷汗，这怎么可能！石塔应该是四百多年前留下来的遗迹，又坐落在迷藏森林深处，除了自己，还有谁能抵达这里？

    救救我

    当第三声响起时，已经十分清晰，声音确实来自于木门之后，听起来竟像是在求救。闪电咽了口口水，小心翼翼地将手搭在门上，轻轻一推。湿漉而滑腻的木门向后倾倒，砸在地上发出轰的一声闷响。

    一个高大的人影陡然出现在她面前！

    闪电感到全身血液都凝固了，人影的模样正是索罗娅画中的魔鬼！在暗淡的光线下，魔鬼仿佛也在注视着她，庞大的身躯微微前倾，只有三根指头的大手中握着一把斧头，斧身上折射出暗红色的斑斑血迹。一瞬间，关于这些残暴之徒杀害共助会姐妹们的血腥画面全部涌上脑海。

    啊——！她爆发出惊声尖叫，朝对方丢出手中的燧石，以最快的速度转身冲出通道，直接飞入雨中，朝边陲镇的方向逃去。

    闪电没有注意到，那块燧石砸在魔鬼胸前，发出清脆的撞击声。被砸中的位置出现了一圈细微的裂纹，接着很快蔓延开来，直到遍布全身。魔鬼的身躯就在这些越来越多的裂纹中崩塌碎裂，化为一阵阵白色尘埃，随风消逝。



第一百五十一章 谈判（上）
    现场参观完蒸汽机后，罗兰和玛格丽又回到了城堡办公室，继续洽谈商贸契约的细节。这种谈判如果涉及讨价还价的话，双方争上一两天都是常有的事，所以一般会由财务大臣负责代劳，领主只用交代数量和底线即可。不过对方已经一口敲定了价格，罗兰相应也省下很多功夫。

    我预计下一次到来时会在一个月之后，届时将有三船满载硝石的单桅帆船随我一同抵达。女商人在羊皮纸上飞快地写道，按市价的九成计算，大约值三百一十五枚金龙。

    到那时小镇差不多能生产两台蒸汽机，罗兰故意压低数量，也就是一千枚金龙，你可以用金龙补足差价，也可以用其他商品来替代。

    您需要什么样的货物？

    铁铜铅绿矾，他说道，都是些常见的矿物。不过前三样我需要的不是矿石，而是熔炼好的金属锭。另外，我还需要十套水晶玻璃器皿，至于有没有雕花是水壶还是酒杯都无所谓，但必须是王都炼金工坊出产的最优质产品。如果价格超出差价的话，我可以补齐或从下一个月的两台蒸汽机费用里扣除。

    您这是把我当成了您的专用行商了啊，玛格丽轻笑道，我虽然没有经营矿山，却认识几个专门从事矿石贸易的同行。只是我万万没料到，一块荒僻的边陲之地也能蕴藏这么大的商机。没有几个贵族住在这里，却要消耗大量的硝石；本身就是为北坡矿山建立的小镇，反而还得向外购买矿物。这简直不符合我的行商常识，殿下，您的领地太不可思议了。

    工业化生产的一大特征就是大量吞入原料，向外输出成品。罗兰摊开手，以后小镇还会要得更多，我想我们可以达成长期

    就在这时，玛格丽忽然瞪大了眼睛，一脸讶异地望着罗兰身后，后者愣了愣，下意识转过头，只见浑身湿透的闪电正贴在落地窗户前，双手扒住玻璃，满脸惊慌她的脸色苍白，头发一缕缕贴在额头上，水珠顺着发丝不停向下滴落，仿佛刚从水里捞出来的一般。

    罗兰赶紧起身打开窗子，闪电飞入房间后，扑进罗兰怀里，慌张的神情顿时放松下来，身子一软晕了过去。

    夜莺，赶紧叫娜娜瓦来。他焦急地说道。

    是。空荡荡的身侧传来一声应答。

    这是怎么回事，她在空中理应不会遇到邪兽或魔鬼，难道对方也拥有可以飞行的能力？罗兰大致检查了下闪电的身体，发现没有明显外伤，才稍稍松了口气。

    殿下，她就是您说的闪电吗？玛格丽捂着嘴，慢慢靠近王子，仔细打量他怀里的小姑娘。

    罗兰心里咯噔一下，该死，怎么把她给忘记了。他朝门外高喊道：肖恩！

    亲卫应声走入办公室。

    不好意思，玛格丽女士，只能先请你在这儿待上一阵子了，王子抱着闪电站起身，把这位王都商人带到一楼的客房里看管起来，没有我的命令，不得放她出来。

    遵命！

    什么？不，殿下请等等，她忽然意识过来，我对女巫并没有恶意，更何况她是雷霆的女儿，我不会向教会

    我只是以防万一，罗兰打断道，晚些时候，我会来找你验证的。

    殿下，她醒来了，夜莺打开房门说道。

    罗兰点点头，跟着夜莺走进卧室。大床边的水桶还在冒着热气，湿透的衣服随意挂在桶边。床边围着一群女巫，温蒂坐在床头，轻轻梳理着小姑娘还未完全干透的头发。之前脸上不见血色的闪电如今已有了些许红润，她斜靠在两叠枕头上，被子拉得很高，只露出半个脑袋，眼睛直盯盯地望着罗兰。

    情况怎样？

    没有受伤，是魔力耗尽后导致的昏迷，夜莺回道，温蒂帮她清洗完身体，抱进被窝后没多久便醒了。

    他走到床边，朝闪电笑笑，发生什么事了？让你慌慌张张地冒雨飞回来。

    我找到遗迹了，她低声嘟囔道，但里面有魔鬼。

    这句话让所有人都脸色一变。

    你进去了？书卷问。

    没有，闪电摇摇头，将事情经过讲述了一遍，魔鬼就守在地下室的门口，里面还有人在呼救。不过我实在太害怕，只顾着逃走，没有想办法去救她。她把头往被子里缩了缩，我这样是不是没资格做探险家了？

    不，你做得很好，罗兰安慰道，优秀的探险家懂得判断形势，不会故意以身犯险，你一个人救不了她，逃跑是最正确的选择。

    石塔里的是女巫？温蒂思忖道，除了女巫，没有人能抵达迷藏森林深处。

    女巫也不会去那里，书卷摇摇头，那可是四百五十年前的遗迹。如果不是有地图指示方向，在茫茫树海中找到石塔的位置难于登天。除非

    除非什么？罗兰问。

    除非有人一直生活在那里。书卷缓缓说道。

    你的意思是说他们不是从王国出发，而是从四百五十年之前，就一直在那里延续后代，过着与世隔绝的日子？王子在心里否决了这个猜测，居住在原始森林，这是什么概念！神出鬼没的野兽，各种可怕的昆虫和毒物，没有稳定的食物来源就算是贝爷，也不可能长期生活在森林中。更何况这个世界还有长达数月漫天大雪的冬天，加上邪兽和魔鬼横行，在迷藏森林里定居根本是自寻死路。他望向闪电，遗迹附近有人烟存在的痕迹吗？

    没有。小姑娘摇了摇脑袋。

    或许地图不止一份，索罗娅说，说不定还有人和我们一样，也在寻找塔其拉的下落。

    不管如何，我们帮不到她们，叶子叹了口气，除了闪电，没人可以快速前往石塔。

    真实情况恐怕要我们去了才知道，罗兰摸摸下巴，总之，能安然无恙地回来就好。今天晚上的课程先停一天，大家都好好休息吧。等时机到了，谜题自然会解开。

    离开闪电的卧室，他朝夜莺说道，接下来，我们还有一个麻烦要解决。

    只要让她取下神罚之石，她笑道，一切都交给我吧。



第一百五十二章 谈判（下）
    窗外雨声已基本停息，云层被即将落山的太阳染成红色。

    罗兰推开一楼客房的房门，玛格丽正在壁炉前走来走去，神情颇有些不安。守在一旁的亲卫肖恩见到王子后，举手行礼离开，而她快步迎上前来，急切问道：殿下，闪电怎么样了？

    罗兰怔了怔，他设想了对方的种种反应，从平静到愤怒再到冷漠，却没料到她第一句话竟是这个。

    她没事只是累了。

    是吗？那就好。她看上去像松了口气。

    你似乎很关心她。

    她跟她父亲长得像极了，特别是她那双狭长的眼睛和尖尖的鼻子我能看得出来，她就是雷霆的女儿。

    说完后她叹了口气，解开领口的扣子，低下头，摘下脖子上挂着的一串金色饰物，您之前说的验证是指借由女巫的能力来判断吧？如果这样做能证明我的诚意的话，能否让她也加入到这场对话之中？我不喜欢被人暗中窥视的感觉。

    挂饰由一串金链条和硕大的浅蓝色宝石构成那颗被切割成六面体的珠宝，应该就是高品质的神罚之石。

    罗兰正在思考怎么开口才能减少对方的反感和疑虑，没想到她竟主动这么做了。说实话，他都有些佩服这名峡湾女子了，尽管落入极为不利的局面，她依然在试图掌握对话的主动权。无论是交涉技巧还是行事风度，她都符合一名成功商人的身份。

    他接过对方递来的神罚之石，挂在壁炉边衣架上这种品质的神罚之石估计有一米左右的禁魔范围，在夜莺眼里堪比一个巨大的黑洞。说不定为了避开石头的效果，她已经躲得远远的了。

    我们去会客厅谈谈吧，罗兰开口道。既然对方展现了诚意，自己也不应该太过小气。两人走进会客厅时，夜莺早已经现出身形坐在主位边，双手撑住下巴，故意摆出一副等了好久的模样看来她的想法跟自己一样，王子想。

    落座后，他率先介绍道：这位女子叫夜莺，她可以判断你说话的真伪。