放开那个女巫

    西境城墙之外。

    临近夏日的阳光将草原照得明晃晃的，远处还能看到成群的牛羊在悠然吃着青草，很难想象三个月之前，这里还是冰雪覆盖之地，除了恐怖凶残的邪兽外什么也没有。

    射击训练已持续了大半个下午，夜莺掌握射击技巧的速度远比罗兰预想的要快得多，大概每个人加的天赋各不相同，他想，而有些人天生就适合战斗。现在她换弹瞄准射击的姿势，已完全不像是一个新手。

    如果她生在一个骑士家庭的话，肯定会成为灰堡最顶尖的明星骑士，卡特忍不住称赞道，就像我一样。

    幸好没有，我可不想她的手臂变得跟你一样粗。罗兰瞅了他一眼，与超凡女巫战成平手的感觉如何？

    被撞飞的瞬间，我甚至以为自己是在和攻城锤作战，整个胸口都像粉碎了一般，卡特老实说道，说真的，糟糕透了。

    应该不会有下次了，他笑道。

    等到又一轮站立射击完成，王子朝夜莺鼓掌道，到目前为止都非常不错，接下来我们做一个模拟训练。

    夜莺将手枪插入腰带，走到王子身边。在明媚的阳光下，她鼻尖上的汗水发出点点闪光。

    看到那些靶子了吗？罗兰指了指不远处的五个半身靶，它们上面都挂着神罚之石，你在迷雾状态下应该能看得很清楚。接下来要做的，便是将你的能力和枪术结合起来，在最短的暴露时间内击倒这些敌人。

    由于处于迷雾状态时，物体和空间随时都在变化，很难保证子弹是朝着目标飞行的。之前尝试过在迷雾里直接射击，结果十发子弹有九发冲出迷雾范围后，改变了行径轨迹，还有一发差点打中了站在她身后的罗兰。

    因此在射击时，夜莺必须脱离迷雾，而暴露的时间越短，她就越难被敌人反击。

    了解，她微微一笑，单手扬起披风，凭空消失在两人面前。

    当第一发枪声响起时，罗兰只看到一道白色身影悄然浮现，随着火焰与燃气喷发而出，靶子应声而碎。飞溅的木屑尚未完全落地之际，她就已经抵达第二块靶子的背后，在三四米的范围内扣下扳机。

    接着是第三块第四块每次射击时，她甚至还未完全脱离迷雾，除了银色的手枪和乍现的火光外，罗兰看不到更多细节，甚至很难用双眼捕捉到她的位置，在迷雾中跃进的夜莺就像是瞬间移动一般这种场景以往只能在电影里才能看到。转眼前，五块靶子便已全部粉碎，他眨了眨眼睛，夜莺又回到了他身边。

    怎么样？她笑着问。

    呃罗兰望了眼一旁目瞪口呆的卡特，问道，你怎么看？

    只怕没有人能抓到夜莺小姐了，首席骑士深吸了口气，即使是戴上神罚之石的灰烬也不能。

    那么，我算是毕业了吗？她抹了抹鼻子上的汗，擦在罗兰身上。

    当然。




第一百八十五章 剧院之星（上）
    天鹅号顺着赤水河西行，梅伊站在船头，眼睛直视前方。她不是为了欣赏风景，只是想早一点看到边陲镇的码头。

    我们还有多久才能到目的地？她不耐烦地问。

    就快了，梅伊小姐。这里太阳晒，你还是回舱休息吧。身后的盖特说道。不用看也知道，他此刻肯定是一脸讨好的笑容。

    回过头，梅伊发现果然如此，你之前告诉我的时候已经是就快了，现在还是就快了？你到底来没来过边陲镇？

    呃他哑口半天，最后挠了挠头，我上次来还是十年前。

    一年都能让长歌要塞换个主人，何况是十年？梅伊恼火道，不过也有例外，我看你就没什么变化，十年如一日，始终登不上剧台。

    看到对方僵着笑脸退开的样子，她心里总算舒服了点。如果不是艾琳的消息，她真不想和这群打杂演员同船前往边陲镇。

    作为要塞剧院的明星女角，她在整个西境都颇有名气，这次更是受高塔大剧院邀请，前往灰堡王都演出《王子寻情记。演出大获成功，连戏剧大师卡金菲斯先生都赞扬她把殉情公主这个角色演活了，虽然扮演的不是女主角，给人留下的印象深刻程度却丝毫不在女主角之下。

    但当她兴致冲冲回到长歌要塞时，却发现此地已经发生了翻天覆地的变化。莱恩公爵战败而亡，要塞落入四王子罗兰温布顿之手，目前暂由金银花家的培罗赫尔蒙代管自己离开一年不到，西境就变得陌生起来。

    还好上层的政局动荡对剧院影响不大，如果只是这样，仅仅是为梅伊和姐妹们增加了一点餐后谈资，可西境第一骑士拂晓晨光被俘虏的消息，顿时把她的心给揪了起来。

    梅伊立刻赶往剧院，想找艾琳询问情况，结果发现她也在半个月前也跟着去了边陲镇，大概是为了同丈夫团聚。这个消息让梅伊感到失望的同时，又夹杂了些许羡慕。

    同样在剧院工作，她是当之无愧的头牌，艾琳则是尚未出头的新人，明日之花的称号不过来自那群杂牌演员的相互吹捧；论外貌，她有绝不输给对方的自信；论家世，她虽是平民出身，可艾琳不过是被剧院收养的孤儿，怎么看也比对方强上不少。

    然而令梅伊难以释怀的是，拂晓晨光菲林希尔特喜欢上的，偏偏是那个一脸天真模样的艾琳，之后为了娶她，甚至不惜放弃了家族的继承权。

    看，农田，有人喊道，我们离边陲镇不远了。

    梅伊向船舷左边望去，只见一排排没过膝盖的麦秆随风拂动，农夫们戴着草帽在田间忙碌，仿佛置身于碧绿的海洋之中。麦田伴着波光粼粼的河水向西边延伸，一眼望不到尽头。

    这片景色真是太美了，梅伊小姐，萝夏走过来向她点头致意，没想到在这偏僻之地，也能看到不逊于长歌要塞的广阔农田。

    比起王都，这根本不算什么，梅伊不以为然道，在那里，麦田甚至能将两个城市连接起来，一路上除了麦子还是麦子，看得让人腻烦。

    是吗，她尴尬地笑了笑，我还从没有去过那么远的地方。

    唔，这才是普通人应该有的反应，梅伊想，如果是艾琳听到这番话，恐怕只会露出一脸羡慕的表情，并要求自己讲述更多。放心，你以后有机会去的。

    希望如此，萝夏拍了拍胸口，多谢你的鼓励。

    我是说你只用花几枚银狼，就能搭乘商队的顺风车去王都，不是说你也能去王都表演戏剧，梅伊在心里翻了个白眼。不过对方毕竟是艾琳的好友，梅伊也懒得把这些话都说出来。

    萝夏加入剧院的时间比她还早，年纪跟自己相当，不过由于外貌平平，记忆力又差的缘故，一直没有得到过正式登台演出的机会。除了艾琳外，剧院里也没几个人愿意搭理她。

    艾琳知道我们今天到吗？梅伊问。

    我给她的回信中约定了日期，她应该会在码头迎接我们。

    那就好，她点点头，我可不想在一个陌生的城镇独自寻找落脚的旅馆。

    我能问你一句吗？梅伊小姐，萝夏犹豫了下，为什么你要跟我们一起前往小镇，而且还是偷偷瞒着剧院的情况下？艾琳的信里说这里可能有出演的机会，可你根本不缺机会啊。

    如果照实直说的话，你觉得剧院会放我来这个鬼地方吗？梅伊撇撇嘴，至于为什么要来这里我只是想看看剧院的同伴过得好不好罢了。

    她也不知道自己为何就做出了这个冲动的决定，长歌要塞剧院接下来两天都有重头戏剧要演出，她现在一走了之，恐怕剧院老板就要头痛了。虽说还有几位后备女角，但没有她的话，贵族兴许不会买账，严重的话还会向剧院提出抗议。

    老实说，这不是一个明智的选择，梅伊心里清楚这点，自己名声再大，也得依托剧院存在。如果惹恼了剧院老板，干脆将她冷藏并重新力捧一名新女角的话，她也毫无办法。要不妥协认错，要不就只能离开此地，去和其它剧院的顶梁柱展开竞争。

    不然见完菲林后就立刻搭乘船只返回要塞吧？梅伊想。

    原来如此，萝夏点头道，艾琳见到你时一定会非常惊讶的。

    河岸边的景色逐渐变得丰富起来，靠近绝境山脉的这一侧多了许多帐篷和木板房。此时已接近中午，农妇们正在忙着熬粥炖汤，一道道炊烟从居住区中升起，梅伊还能偶尔闻到飘来的麦香。孩童则聚集在河边玩耍，水性好的会脱个精光，在同伴们的欢呼声中一头扎进河里，再得意洋洋地爬上岸来。

    梅伊终于看到了期待已久的码头。

    天鹅号靠岸后，盖特和山姆自告奋勇地包办了所有女士的行李。一行人刚走下栈桥，萝夏已经激动地喊出声来：艾琳！

    梅伊顺着对方的喊声看去，只见一名身穿白色连衣裙的女子正在码头边朝她们用力挥手，而她身边还站着一位高大的男子，即使隔着老远的距离，也能从他挺拔健硕的身姿看出其英武不凡。

    拂晓晨光，菲林希尔特。

    梅伊记忆里的身影再次变得清晰起来。



第一百八十六章 剧院之星（下）
    见到对方的第一眼，梅伊立刻就把马上返回的打算抛到脑后了。

    天哪，梅梅伊！走近后，艾琳不敢置信地惊呼道，随后一把抓住她的手，拉到骑士面前，亲爱的，你知道她是谁吗？她可是要塞剧院最有名的演员，梅伊小姐！想看她表演的人能从剧院大厅排到街上去！

    虽然那句亲爱的让梅伊心头一跳，不过常年演戏的习惯让她反射式地翘起嘴角，稍稍点头道，你好。

    我当然认识啊，你都说了她是最有名的演员，西境贵族里谁不知道剧院之星的名字，他叹了口气，向梅伊致歉道，是我妻子失礼了。我是菲林，你好。

    他没有报名号，没有报身份，甚至连姓氏也隐去了。梅伊心中涌起一股哀伤，但表面上仍维持了最优雅的容姿，我认识您。大家口中的西境第一骑士，拂晓晨光菲林希尔特爵士。因为排剧紧张，当时没能参加您和艾琳的婚礼，真是很遗憾。

    那都是过去的事了，骑士浅笑着摇摇头，我现在是一名教师，也不再是希尔特家的人，你无需这么客气。说完他向其他人摆手道，先回去再聊吧，你们暂住的地方已经申请到了。

    教师？梅伊怔了怔，是指宫廷导师吗？这座小镇的领主的确是一位王子，但再落魄的王子也不至于找骑士来担当这个职务啊。而且申请暂住又是什么意思？不是应该由艾琳带着一行人去当地安全可靠的旅馆住宿吗？

    还来不及思考这些问题，艾琳已经凑了过来，天哪，我真没想到你会来这里。如果《灰姑娘由你来演的话，一定会引起轰动的！

    是吗？梅伊不可置否，一个从未听说过的戏剧名字，大概是哪位新人剧作家写的。而且她也没空排演戏剧，来这里只是想看看拂晓晨光过得怎样，或许自己有能帮到他的地方也说不定。

    进入小镇后，梅伊发现了些不对劲的地方这里明明是一个坐落在边境之外，充当要塞前哨站的贫瘠小镇，为什么看起来却像一座新兴的城市？路上到处都铺着灰黑色的碎石，一点泥巴地面都看不到，而且街道也太宽了吧，几乎可以并排通过两辆马车了。

    这是什么路？山姆把她心中的疑惑问出来了，走起来怪平坦的。

    嘿嘿，艾琳得意地一笑，我刚来时这里还都是泥巴呢，现在才变成这样子的。而且这可不是路，听那些石匠们说，这只是路的基础。

    他们唬你的，萝夏反驳道，只有房子才需要基础，躺在地上的东西，怎么都不会垮，要什么基础啊。

    真的，他们用一种灰色的粉末和石头混在一起铺平，洒水后再用石滚子压来压去，直到地面平整。我开始以为这是种新的修路方式，但石匠说这是王子殿下交代的做法，似乎叫水什么层，总之是基础啦！艾琳背着手在最前方带路，长长的辫子顺着摆动晃来晃去，以后等走的人和车多了，这里还会铺上石板地面，那才是真正的路。

    石板地面，梅伊心里冷笑了下，除了王都内城，还有哪座城市能将一片区域全部铺上石板？有这种宽阔平整的路面就够不错了。长歌要塞里都还有许多泥巴地呢。

    随着深入小镇，她看到路两旁许多房子正在被拆除，有泥瓦房也有木房，虽然不是什么新房子，可远没到无法居住的程度，他们这是因为挡住街道了，被领主赶走了吗？

    不是，他们都搬去小区了。

    小区？梅伊问道，那是什么？

    新建的住宅区，在里面都是一模一样的砖石房子，艾琳解释道，所有原住民都能分到一套，到那时，小镇就没有透风漏雨的破房子了。

    所有人都能分到的砖石房？梅伊简直不敢相信自己的耳朵，这比石板地面还要夸张，她到底对建造这种房子的花费有概念吗？介于在菲林面前不好声张，梅伊只好把话都咽进肚子里。

    街上行人很多，他们偶尔会停下脚步，向艾琳和菲林打招呼。梅伊发现，艾琳似乎也是所谓的教师。

    你不是要在这里演出戏剧吗？她问，为什么镇民都叫你为艾琳老师？

    那是我的工作，戏剧不过是兼职而已，小镇可没有剧院，艾琳将王子殿下的召见讲述了一遍，虽然是露天演出，观众也是平民，但薪酬都按要塞的标准来算。我想，这也算是个不错的机会吧，至少能锻炼自己。

    是啊是啊，能上台我就很满足了。盖特和山姆连连点头道。

    露天给平民演出！梅伊简直说话的力气都没有了，比起艾琳，她更搞不明白想出这个点子的王子殿下到底打算做什么，那些天天为了吃而活着的人能理解戏剧中的爱情和曲折么？

    就这样，一行人来到了一栋两层楼房前。

    这是教师楼，不过边陲镇目前只有九位教师，所以还留有不少空房，菲林为你们申请到了两套房子的暂住权，在表演期间，你们就住在这里吧。艾琳递出两根钥匙，盖特和山姆一间，萝夏和缇娜一间，呃，梅伊小姐的话

    我跟你住吧。梅伊开口道。

    可是

    我来这里就是想看看剧院的同伴过得怎么样，她微笑着说，毕竟一起在剧院共事那么久，而且你很可能再也不会回到要塞，我想和你多聊聊。你总不会嫌弃我吧？

    当然不会！艾琳高兴地握住她的手，我只是担心房间太小，你住不习惯。我也有好多表演上的事想要请教你呢！说完她转过头，向其余四人说道，大家先把行李先放了吧，然后去我家坐坐，一起细读下剧本。

    梅伊爬上二楼，跟着艾琳和菲林走进他们的新家。

    她的最后一丝期望也破灭了。

    虽然不想承认，但这间不大的屋子里确实透露出一种舒适干净的感觉，桌布和窗帘显然是新购置的，都是红白相间的薄棉布，地板扫得很干净，在客厅位置还铺着一块亚麻地毯。客厅矮桌上摆着几个奇特的杯子，一眼便吸引了梅伊的目光。她走上前拿起一个仔细查看，居然一时无法辨认出它的材质重量较轻，有点像木头，但表面却是光滑的，而且颜色饱满绚丽，完全不像是平民用得起的廉价品。杯子上还画着图案，似乎是两个人偶亲热的贴在一起。

    很漂亮的杯子，对吧？艾琳凑上来说道，就是太贵了，在便民市场里卖五枚银狼一个，四个算一套，图案里的人姿势各不相同。菲林说是为了庆祝发薪日，硬要买下来送给我，结果一下就把全部薪酬都用掉了。那个傻瓜。