放开那个女巫

    最令罗兰感到兴奋的是，这种涂层还具有绝缘性，包覆铜线后可以看作后世的漆包线，他用院子里的那台简易直流发电机证明了这点。

    至此，罗兰对索罗娅的新能力有了一个完整的了解。

    跟安娜全方面超越绿焰的黑火不同，她进化后的能力更像是对之前绘画能力的一个扩展，现在她既可以画出拟真的油画，也可以画出之前那种薄薄的照片画，这只取决于她脑中的想法，两种能力完全可以并行使用。

    另外在绘制有厚度的画卷时，若将厚度控制在一公分以下，索罗娅几乎能不停地画上好几个时辰。而一旦超过三公分，魔力消耗会迅速增加，十公分之后会达到一个阈值，几乎用尽全身魔力也只够画上一两笔。当然从另一个角度看，这也是面临魔力噬体时，最快速有效的宣泄方法。

    它仍然属于召唤型能力，在神罚之石的生效范围内，魔力之笔会骤然消失，索罗娅亦无法再绘制新的图案。但是，已经画出来的涂层并不会受神罚之石影响，在夜莺的观察下，上面也没有魔力留存的痕迹换句话说，魔力之笔生成的物质是真实存在的。

    至于涂层的用途那就太多了。索罗娅自己绝不会想到，她的新能力能给小镇带来多大的变化，这意味着罗兰可以快速得到一批涂有防锈材料的供水管，以及大捆漆包线，甚至是耐高温的防火砖。原本看似遥不可及的三通工程（通水通电通路），忽然间就看到了曙光。

    同时，这也给了他一个提醒：亲身经历的认知远比书本上的公理要来得深刻。

    如果能让女巫们更加直观地看到微观世界，会不会加速她们接受粒子理论的过程，从而引发新一轮进化？比如能观察到细胞结构和微生物的显微镜。

    罗兰觉得有必要尝试一番。

    北坡炉窑群。

    鼓风！让火烧得更旺一点！洛斯亚大喊道。

    虽然看不到竖炉里的景象，不过随着三车木炭倒入，里面的铁石应该已经烧得通红。

    被卡尔梵伯特一封信叫到边陲镇来时，他原以为这里是个荒僻贫瘠之地，如果不是信上写着石匠会或许能在这里重获新生，他根本不愿意跑到王国边境之外重操旧业。

    暂别家人，收拾行李出发后，他已经做好了喝稀粥住帐篷的准备，至于要人没人，要钱没钱，那更是建设时经常遇到的问题。

    洛斯亚也没打算在边陲镇久留，看看卡尔这位相识多年的老友，看看石匠会那些被流放或隐居的同行，他就心满意足了。

    但现实总是这么不可思议。

    他乘船抵达小镇后，在码头见到了卡尔梵伯特，灰堡王都杰出的石匠，也是行会下一任领袖的有力竞争者。比起记忆里的模样，他鬓角有了白发，脸上也多了几道皱纹，不过身体没有消瘦，反而壮实了不少，脸上甚至有了油光。

    寒暄过一番后，卡尔没把他带到吵闹杂乱的工地，反而领着他来到了一栋明显是新建的住宅楼前，还递过来一片钥匙说道：这间屋子就是你的了，先把行李放了，我们去酒馆好好喝一杯。

    然后洛斯亚从对方口中听到了一连串不可思议的故事。

    卡尔以平民的身份，被领主招进市政厅，成为了一位每月都有固定薪酬的官员，而且还是建设部门的主管人！

    若是自己留下来，同样可以进入市政厅工作！

    免费赠送一套住房！

    干满十年后，可以得到退休津贴！什么是退休津贴？就是不干活也能拿钱！

    洛斯亚当时还以为卡尔喝醉了，结果没想到他说的都是真的。

    大人，矿石正在融化，我看到了有铁水流动！炉子顶端的工人喊道。

    打开出渣口排渣！

    投入工作后，洛斯亚所设想的问题一个也没出现，上头不但要人给人，要钱给钱，而且还给得特别迅速，经常是提出申请后，第二天就能得到答复。加上此地还出产一种叫水泥的炼金材料，可以快速粘合砖石，使得建造速度突飞猛进，他在这里竟感受到了一种前所未有的畅快。

    短短一个月内，洛斯亚就搭建出了五座带鼓风囊的炉窑，以及三座用于炼铁的竖炉。

    眼前这座竖炉正是他离开石匠会后冥思苦想多年，集以往经验之大成的作品，本以为只能以图纸的形式流传下去，没想到还有化为成品的一天。

    这座改良型竖炉高度近两米，内径约七十五公分。炉身下部设有多个风嘴，可以用来鼓风和抽风，底部留有排渣口和铁水流出口。在竖炉旁边还有用砂石垒起来的土坡，方便工人加料和观察炉内情况。

    今天是第一座竖炉正式投入使用的日子，在开炉前，要按惯例做一次熔炼检验。

    在断断续续打开出渣口十余次，又往炉里添加过两车木炭后，检验就基本宣告合格炉子里已经有铁水沉底，排渣口畅通无阻，温度此刻也能满足冶炼需要，没必要继续浪费木炭烧下去。毕竟为了减少损耗，初次升炉检验时，用的都是堆场角落里的废矿。

    打开出铁口排出已经融化的铁水，洛斯亚宣布停炉。

    两天后，清理炉膛的镇民刨出了几块黝黑的石头。在高温烘烤下，其他废矿都缩小了好几圈，唯独这几块矿石跟刚扔进去时没什么变化，反而表面更为光亮，黑得就跟墨汁一般。

    洛斯亚也无法判断这是什么矿石，说是没用的废矿吧，它的形状和模样都着实讨人喜欢，不像是毫无用处，可若说它有用，无法熔炼的话要如何打造成器物？想了想，他干脆挑出一块造型最方正的矿石，用布包好，让手下前往城堡一趟，交给边陲镇领主罗兰温布顿。

    或许见多识广的领主大人知道答案。




第一百八十三章 小镇建设计划
    这是什么？夜莺望着桌上那块黑得发亮的石头问道。

    黑曜石。罗兰头也不抬，专心于绘制手中的图纸。

    黑什么石？

    不，我胡说的。他叹了口气，光看个造型和颜色，鬼知道这是什么石头啊。他又不是学地质勘探的，纯金属拿到他面前都不一定分辨得出来，更何况是矿石。脑袋里仅有的那点知识在告诉他，矿石大多是成分复杂的化合物，杂质不同颜色也不同，就拿铁矿来说吧，赤铁矿硫铁矿菱铁矿光从长相来看完全称得上相差万里，特别是硫铁矿，有时候会呈现出浅黄色金属光泽，常被误认为是金矿，因此还有愚人金的外号。

    至于耐高温化合物本身没有固定熔点一说，同样跟杂质和成分有关，单凭温度无法区分其品种。而且金属元素以离子态存在，不知道提纯方法，烧化了也没有用。

    您也有不知道的事？夜莺惊讶道。

    多着呢，罗兰放下鹅毛笔，给自己泡了杯红茶，你要喝吗？

    不用，她摆摆手，对了，牛肉干没有烤鱼片好吃，以后您的抽屉里还是放鱼片吧。

    罗兰沉默了片刻，决定当自己没有听到这句话。这块石头他也打算丢给首席炼金师凯莫斯垂尔去处理，矿物或多或少都具有一定的放射性，摆在办公室里当装饰品实在不是个好选择。

    最近索罗娅的能力进化后，他发现能制造的东西突然多了很多。

    首先是自来水系统，这是能极大提升居民幸福感的东西。想想看，忙碌一天后汗流浃背地回到家中，想要清洗下黏糊糊的身子，却发现水缸已经空了，还要去附近的水井打水，这种感觉肯定糟糕透了。而且，罗兰也很厌烦从水缸里舀水洗脸洗手这一过程，他总觉得水在缸里放上几天都能长寄生虫了，更何况水缸一个月都很少清洁一次，仔细看到的话，还能瞧见缸底沉积的水垢像毛毛虫一样飘动。

    如果采用水塔供水，并不存在什么技术难度利用蒸汽机将赤水河里的水抽到水塔里，再靠着虹吸原理顺着管道流入每家每户，便形成了一套自动供水系统。罗兰一直没有付诸实施的原因在于材料。

    供水管要么用铁，要么用铜，铁管不做防锈处理的话，用上几年就得报废。铜管倒是完美的供水管，耐腐蚀内壁不结垢无毒甚至铜离子还有杀菌作用，但是用铸造货币的金属去做水管？北坡矿山的产出还远没奢侈到这个地步，即使在后世，铜水管也是高档住宅才会考虑的东西。

    目前边陲镇不仅无法出口矿产，甚至还要向外进口金属锭。因此无论是铁管还是铜管，罗兰都舍不得拿来打造一个无法获益，纯粹用于享受的供水系统。

    可现在不同了，有了索罗娅的涂层，意味着他可以空手套白狼，单用魔力来生产水管例如取一根铁管作为模具，外面包上纸张，再让索罗娅覆盖涂层，抽出模具后即成为管道。就算这样的水管不抗压，只要放置在带盖板的水管沟里即可。

    其次便是供电系统这个恐怕短时间内没办法普及全镇，但让城堡里充满光明一直是罗兰想要实现的事，用微弱的烛火看书实在太过痛苦，而且对眼睛伤害巨大，加上夏天即将到来，闷热的夜晚还要点满火把和蜡烛是种什么感受？

    如今有了发电机和电线，让城堡提前进入电气时代似乎也不那么遥远了。至于灯泡的灯丝他隐约记得，在钨丝运用前，人们普遍使用碳化的竹丝来制作白炽灯。竹子不是什么稀罕物，赤水河以南的林地里就有。

    不过，边陲镇目前最需要的，还是冶铁设施。铁的产量直接关系到机械生产和兵器制造规模，也是小镇生存的根本。

    您画的这是一座塔？夜莺坐在桌边，好奇地问道。

    差不多，罗兰点头道，不过它的里面是空的，用来装填燃料和矿石，作用跟竖炉一样，能将铁矿熔炼成生铁。

    这便是高炉古代竖炉的升级版。

    洛斯亚设计制造的竖炉他曾去施工现场观看过，说实话，这种炉子除了容量偏小炉温较低外，结构已经和高炉十分接近，如果不是索罗娅的进化使得小镇拥有了生产耐火砖的能力，他本打算再建上十来座这样的竖炉。

    可有了耐火砖，自然就要考虑炉温更高，产量更大的高炉了。

    新设计高炉高度近八米，足有竖炉的四倍之多；炉身呈塔状，内径最大处为三米，为防止垮塌，底部立有支撑架。炉壁上薄下厚，炉腹处厚达半米，最内层采用索罗娅牌涂层的防火砖，同时设有一圈送风口，由蒸汽机将空气抽入炉腹。

    为了充分利用蒸汽机的动力，罗兰还为高炉设计了一套自动送料设备，包括一条爬升铁轨和底部带活动门的特制送料车。小车在蒸汽机的牵引下爬至炉顶后，车底部的卡扣会被挂钩套入，从而拉开倒料口，将燃料或矿石倾泄入炉中。对于这个时代来说，该套系统已算得上是顶尖技术。

    和大开口，低热量的竖炉不同，高炉一旦投入生产，很长一段时间都不会停止运作，必须源源不断地投入燃料和矿石，产量也比竖炉要高得多。只要建设五六座这样的高炉，小镇的生铁产量将会成倍增加。

    画完全部图纸，罗兰揉了揉有些酸麻的手腕，从桌子底下搬出一个盒子，推到她的面前。

    夜莺怔了怔，这是？

    嗯本来打算早点给你的，不过雕刻花纹花了点时间，毕竟工厂里的那些机器我用起来也不是太熟练，罗兰笑笑，打开看看吧。

    她伸手打开盒子，不由得发出一声惊叹。

    只见里面左右交错摆放着两把转轮手枪和卡特比试那天使用的原型枪不同，这两把手枪银光闪闪，表面锃亮得可以映出人影，握柄和枪身都刻有精美的花纹，枪管上还印有夜莺的名字：致薇罗妮卡。

    这个计划在罗兰脑袋里已经酝酿了很久。比起携带不便使用麻烦的前装燧发枪，新研制的转轮手枪已经颇为完善，无论是安全性还是击发率，都保持在较高的水平。像夜莺这种行动力极高的女巫，枪械在她手中能发挥出怎样的威力，想想都令人期待。

    谢谢，她笑着将拿起两把手枪，跳下桌子，比了个开枪的姿势，您会教我怎么使用它们吗？

    当然，罗兰点头道，对方一身洁白的刺客服外加绚烂到刺眼的笑容，让他瞬间明白了什么叫帅到没朋友，这并不难，只要潜入到目标身边，扣动扳机，同时高喊午时已到即可。



第一百八十四章 自我
    书卷站在卧室门口犹豫了片刻，才推门而入。

    温蒂正一脸愁眉苦脸地捧着书坐在桌前，不用细看也能猜到，那本书肯定是《自然科学理论基础。

    书卷忍不住轻笑出声来，她很少见到对方露出这样的表情，即使是在共助会困于绝境群山之中，物资紧缺的危难时刻，她仍微笑着为每一个姐妹打气，似乎从未担心过那些艰难困苦。

    没想到一本书却让她陷入了苦恼。

    根本无法理解是吧？书卷说道，我第一次看书时也是这样。

    我还以为是夜莺，听到声音的温蒂转过头，那么现在呢？

    现在依然无法理解。

    还好，你和我一样。温蒂叹了口气，安娜就不说了，没想到连索罗娅都领悟出了新能力，我觉得再不努力就要被年轻的一辈超过去了。真不明白殿下是如何知道这么多知识的，能把看不到的世界描述得跟真的一样。

    事实上，他知道得也不多，书卷耸耸肩，我是指某些方面。

    比如？

    比如夜莺的事。她抽出凳子，坐在温蒂身边，你发现了吗，她现在的行为和之前变得大相径庭了。保护殿下时很少隐匿身形，即使外出也只是戴上兜帽，而且连晚上授课都在认真听讲。你和她同住一间卧室，应该比我更清楚。能告诉我到底发生了什么事吗？

    其实没什么，温蒂摇摇头，这是她自己的选择。

    她的态度让书卷有些意外，选择？

    嗯，就跟你猜测的一样，温蒂合上书本，直言道，她喜欢上了罗兰温布顿殿下当然，这点不用猜也能看出来。对女巫提供庇佑的人久而久之获得女巫倾心，在共助会的旅途中，这样的传闻并不少见。

    那是别人编出来的故事，大多数姐妹都没能得到好结果。

    罗兰殿下和他们不一样。

    书卷怔了怔，她没想到不久之前还和自己持同一看法的温蒂会这么说，你知道，女巫无法生育，王子不可能

    王子会娶一名女巫为妻，温蒂摊手道，而且还是他亲口对你说的。

    她是怎么知道的难道当时夜莺在场？书卷忽然间明白了什么，你在怪我瞒着你？不，温蒂，我不说只是不想让这件事泄露出去，对王子殿下的登基之路造成不好的影响。

    温蒂沉默了好一阵子才开口道，我知道，我并不是在怪你，因为对夜莺我也是这么说的。在知道这件事之前，我以为姐妹们不会有结果，但既然王子不介意的话，我们还要强迫改变她们的想法吗？比起夜莺压抑自己的感情情绪低落时的模样，我更喜欢看到她现在的样子，不管最后结果如何，至少她遵循了自己内心的想法。

    原来如此，书卷心想。她虽认同不将消息散播出去的做法，却不愿再阻止姐妹们的感情，不想擅自代替她们做出选择和哈卡拉不同，温蒂从来都是从姐妹们的角度出发，为她们所剩无几的勇气加油鼓劲。

    可是，殿下知道这点吗？书卷忽然想到了一个严重的问题，如果他的意愿是建立在不了解女巫无法生育之上该怎么办？

    唔温蒂也沉下声来，要不，你去问问？