放开那个女巫

    你率领剩下的第一军士兵，守护好我的边陲镇就行了。罗兰拍了拍他的肩膀

    8




第二百二十二章 期待已久的胜利！
    峡湾，海龙湾。〈

    教会的信徒登上围墙，向女巫们射出弩箭，但面对纱薇的无形屏障和莫丽尔的魔力仆役抵御下收效甚微。箭矢要么凭空跌落，要么被仆役吞入肚中。只有在对方射出嵌有神罚之石的破魔箭时，才会具有威胁。

    神罚之石的数量终究是有限的，不幸被射中的女巫会立刻被拖到后方加以治疗，只要及时止住血，就不会危及性命。两三轮射击后，二十多位女巫已推进到了围墙边。灰烬直接跃上墙顶，清理那些敢于露头的信徒。

    经过几天的战前侦查，她们对这面墙体的薄弱之处了如指掌。天空中传来鸽子长短不一的鸣叫那是麦茜在提示众人已抵达正确位置。

    有过前几次作战经验的莲毫不犹豫施展出能力，地面陡然震动起来，教会信徒想要冲过来阻止，都被灰烬一一斩杀。没有神罚之石庇护的围墙很快坍塌，女巫们一拥而入，纷纷使出能力攻向信徒，没有佩戴着神罚之石的瞬间倒下去大半，而仍然站着的则由灰烬干净利落地收割。

    这是教堂建成以来次遭到正面袭击，而且对方还是教会的死敌，驻扎于此的祭司也知道到了最后时刻，他号召剩下的信徒服下药丸，为神明献身。十多位狂化的信徒用血肉之躯缠住灰烬，其余全部朝莲她们扑来。

    早有预备的莲从地面升起一面土墙，将敌人暂时阻隔在外，神罚之石并不能消除已经完成的魔力效果，当他们绕过土墙时，却现墙后空空如也。

    狂躁的信徒们只好返回去围攻灰烬，然而那群女巫又会突然出现在背后，将猝不及防的敌人击倒，每次反复都会让对手遭受损失，就这样经过半个时辰的激战，教堂里躺满了信徒的尸体，最终只剩下祭司一人。

    他颤抖着将药丸放到嘴边，还未来得及吞下，便被走上前来的灰烬一剑斩断了手臂。

    你这该死的邪恶者！被魔鬼诅咒的怪物！他抱着断手，歇斯底里地咆哮着，眼睛里充满了恐惧。

    害怕吗？当你折磨屠杀那些无辜者时，是否想过她们的感受？灰烬冷冰冰地说道，比起女巫，你们才更像是魔鬼的爪牙，无恶不作的人渣。所以，安心滚去地狱报道吧。说罢，巨剑斩落，将他的咒骂中断在喉咙里。

    我们赢了？莫丽尔走到她身边，语气中仍有些不敢置信。

    没错，灰烬长出一口气，这是峡湾的最后一座教堂，从此以后，诸岛上再也没有教会的据点，是我们赢了！

    虽然教会在峡湾的力量十分薄弱，每个教堂的信徒不过百余人，也没有驻守审判军，但这是女巫们第一次正面迎战教会取得的胜利。从被对方赶得东奔西跑，听到一点风声便心惊胆战，到如今攻占教堂，将往日的庞然大物击倒在地，哪怕是教会微不足道的一部分，也足以让女巫们振奋不已了。

    就如同她预料的那样，大家确认了这份期待已久的胜利后，忍不住高声欢呼起来。教会就像一座大山压在所有人心头，现在，她们终于撬动了山脚，让一丝曙光照了进来。从此以后，峡湾将变成她们真正的家园。

    我们赢了！

    提莉大人万岁！

    咕咕！

    乘船回到沉睡岛，灰烬迫不及待赶回提莉的住所，将女巫彻底获胜的消息告诉她。而后者将灰色的丝捋至耳后，露出灿烂的笑容：麦茜已经告诉我了，听说你们全部平安无事，这真是太好了。

    的确，比起帆船，她变成海鸟飞行的度要快上许多。灰烬四处张望了圈，没有看到那只熟悉的身影，麦茜呢？

    她离开了，就在汇报完胜利的消息后，提莉无奈地摇了摇头。

    灰烬怔了怔，她返回西境了？

    嗯，提莉浅笑道，大概在那边她也认识了十分要好的朋友吧，才这么几天，就已经等不及要回去了。如果不是为了协助我们击败教会，恐怕她将信送到的当天就会折返回边陲镇我真是对那边越来越好奇了。

    灰烬犹豫了下才开口道：我是不是不该把她留在那边？

    不，这很好，五王女用笃定的语气回应道，正因为你让麦茜留在边陲镇，我们才能轻松的和对面取得联系，给罗兰温布顿的回信我也让她一齐捎带过去了。她做了个鬼脸，你猜我怎么回复他的？

    当然是拒绝，跨海航行本来就充满风险，我们怎么可能再派出女巫前往西境。

    不，我答应了他的要求，提莉翘起嘴角道，还把非战斗型女巫的能力向他简单介绍了下，并在信中说，只要他能保护女巫的安危，我可以考虑让一些女巫前往边陲镇嗯，他怎么说的来着？对了考察和学习，增进友谊，携手进步。她顿了顿，有必要的话，我甚至可以亲赴小镇一趟。

    殿下！灰烬忍不住喊出了之前担任宫廷护卫时的敬语。

    我知道你在担心什么，不过目前女巫最大的敌人是教会，为此多一个盟友就多一份力量。和峡湾诸岛打交道是利益关系，而边陲镇的共助会却是天然的朋友，既然是朋友，为何不能多释放一些善意呢？提莉笑道，而且听麦茜说，女巫可以通过学习知识使自己的能力再次进化，你难道不感到好奇吗？如果派去的女巫也能学到这个技巧，沉睡岛必将受益匪浅。

    可是你亲自前往的话，万一对方

    提莉伸手打断了灰烬的话，放心，我不是说要立刻动身，在情况尚未明朗前，我是不会亲赴险地的。别忘了，希尔维可以看穿一切伪装，无论是精致的化妆术还是魔力幻象，都逃不过她的眼睛。只要随第一批人员前往小镇，她就可以帮我一探四王子的真相。再说，即使遇到危险，不是还有你在我身边吗？

    灰烬与她对视许久，终于点了点头。

    当然，具体情况可以等到麦茜下个月回来时再谈，提莉笑了笑，我们现在还有一件更重要的事要做。

    什么？灰烬有些诧异地问。如今峡湾的教会势力已经覆灭，接下来似乎只要安心建设沉睡岛就好但对方的神情看上去并非如此。

    五王女指了指白丝手套上的红色宝石，不止在王国大6，峡湾的幽影群岛上也有一座古代遗迹，而从岛民那里收购来的魔石多半出自于该座遗迹。趁着教会覆灭的空档，我想要亲自去看一看。

    是民间传说的鬼影红河吗？灰烬在峡湾待上一段时间后，对这些传说也略有耳闻，这座遗迹在大海中时隐时现，而且周围遍布危险的暗流和海兽，一般人根本没法前往。而且自从它次被现以后，许多探险家为了一睹这不可思议的奇景，都不幸葬身在幽影群岛里。你又不知道它的具体方位，怎么进入遗迹？

    我的确不知道它的位置，不过我知道谁能带我们去那里事实上，这位杰出的探险家就在沉睡岛上，正是他最先现了这座遗迹。提莉微笑道。8



第二百二十三章 预谋
    塔萨这些天一直待在内城区旅馆里，焦急地等待边陲镇的回信。

    高耸的内城墙将王都分割成两个不同的世界，进出实行严格的管制，无论是贵族还是富商，都需要在入口处的小房间里进行全面检查，一旦有发病的迹象，如发热潮红黑斑，都不会被允许入内。从内城区离开后，必须在当天傍晚时分赶回，否则太阳一落山，城门闭锁后，就只能在外面过夜了。

    但这样依然无法阻止邪疫蔓延，昨天他已经听到内城区有贵族被感染的传言，如果不是教会终于放出第一批圣药，恐怕贵族们就要集体撤离王都了。

    就在信件送出去后的第六天，玛格丽商会终于传来了消息。他急匆匆赶到约定好的地点一间裁缝店里，接着被店员领入地下室，而商会主人早已在此等候多时。

    只见玛格丽端坐在一张矮桌边，桌上还摆着一盆冰芒水，正不断散发出阵阵寒气。满头是汗的塔萨走到她对面盘腿坐下，顿时感到一股凉风迎面扑来，不由得精神一振。

    殿下托我交给你的信，她递过一张叠好的羊皮信封，封口处的火漆看上去完整无缺。

    塔萨迫不及待地拆开，取出信纸上面简要交代了行动计划第一军出发的消息，以及他需要完成的任务。仔细一遍后，他不露声色地将信纸收入怀中，望向玛格丽，殿下有向你提什么要求吗？

    并没有，他只是托信使送来了这封信当然，特快消息传递是需要收费的，我已经记在账上了。

    咳咳，是这样，塔萨清了清喉咙，殿下需要在很短的时间内把所有逃民运回西境，因此，他希望你能提供大量船只来进行不间断的运输，而非一两支船队。

    哪怕他们是感染者？玛格丽饶有兴致地猜测道，我想他肯定不愿将整个西境变成一片死地，所以殿下找到了邪疫的治愈方法？

    的确如此，他点点头，事实上第一支船队上就已经存在病患，只是当时没有爆发出来，直到抵达小镇时才发现。现在他们正在返回王都的路上，所有船员都平安无事。

    罗兰殿下果然是个不可思议的人，就连教会都没这么快拿出解药，玛格丽赞叹道，那么他打算用多少天的时间来运送难民？一周？

    塔萨伸出三根指头。

    这不可能！女商人怔了片刻，很快连连摇头道，就算这些人死上一半，也仍有五千人以上，三天内运完就意味着我需要准备近百条帆船，即使商会其他船运都停下来挪作运输，也只是刚好满足这个数目但如此一来，我遭受的损失或许在数千枚金龙以上，而因此丢失的顾客更是无法统计，即使蒸汽机免费都无法抵消这部分数额。所以请恕我拒绝。

    如果所有人都坐在甲板上，而不是躺在带床板的舱室里，一条船能运载的人数可以翻上一番，塔萨坚持道，不讲究舒适的话，运矿石的两桅帆船也能拿来运人，只要掀开舱盖，一次可以装载两百人左右。这样的船，你的老朋友霍格应该有不少吧？

    在银光城，他的确有好几艘这样的大船玛格丽看起来有些犹豫，而且按你的算法，大概能将船只数量降低到五十艘左右。可是这并非一桩好买卖。

    塔萨同样这么认为，要让好几十艘船只汇聚于运河之上，光是调度和协调就需要花费大量精力，而且租船的费用还不是全部落在自己口袋，又费神又费力，收获还不多的活，怎么样都不能算笔好交易。至此，他只能使出最后一招了。

    殿下在信的末尾写下一行小字：如果玛格丽不愿提供帮助的话，就告诉她，闪电也来了。

    这句话让人有些摸不着头脑，难道女商人与那名活泼可爱的金发小姑娘有什么特殊关系？从外貌上来说完全不像啊不过殿下这么说一定有他自己的理由。想到这儿，塔萨缓缓开口道，赶在三天内运走也是迫不得已的做法，殿下所做的事相当于虎口夺食，如果拖得太久，教会很可能会找上门来而闪电也在这次的队伍中，被他们发现有女巫存在就危险了。

    你说什么？她的声音陡然高了一截，闪电也来了？

    殿下信里的确是这么说的，塔萨装出一副老实人的模样，大概是为了给队伍引路和提供预警吧。毕竟这里是新王提费科的地盘。

    我知道了，玛格丽站起身子，你什么时候需要船只？

    应该是在四天后，如果他们不在路上耽搁的话。

    我会尽量去安排的，她走到书桌边，开始提笔疾书，不过我有一个条件，你必须告诉我殿下队伍驻扎的位置，如果他们想要进城，我也能安排充足的房间。

    好吧，看来这一招确实有效，这点我想没问题，塔萨窃喜道，另外，我还有件事需要你帮助。

    说罢，玛格丽叹了口气。

    我需要一支拖运酒桶的马车队伍，酒桶数量越多越好，但里面不要装入麦酒或葡萄酒，而是填充河水或井水。按照殿下信里的说法，解决恶疫的关键人物还是女巫莉莉，她能将普通的水转化成治愈疾病的良药。不过这个计划里有个严重的漏洞，那就是绝不能让老鼠们接近第一军营地如果他们知道营地里有人能源源不断制造圣药的话，塔萨敢打赌，第二天这个消息就会满城皆知。

    河水和井水？她扬了扬眉毛，你确定？

    放心，殿下会为此付钱的。塔萨笑道。

    为了保密和安全考虑，从队伍驻扎地到王都这段路程只能由他亲自运送。如果像治疗东境逃民那样，提着一个个水袋去消除邪疫，麻烦不说，效率也十分低下。他必须想办法一次性带入尽可能多的净化水。

    安装在四轮马车上的硕大酒桶显然是个不错的选择。



第二百二十四章 展开救援
    得知殿下那边有了治愈邪疫的方法，塔萨焦躁不安的心情终于平复下来。

    而且一旦有事情要忙，接下来的几天仿佛过得快了很多。

    他除了参观郊外的酿酒庄园，制定车队行进路线外，还将运河码头至城门一线的地形记在心里。

    如今想要进入王城麻烦了许多，因为城外流民的原因，王都各大城门都已经封闭，禁止外人进入特别是知道教会正在发放圣药后，每天都有绝望的人群冲击城门，希望能前往教会寻求治疗，而城墙上的卫兵则毫不犹豫地用弓弩回应，如今城门口已经堆积了不少尸体，在烈日暴晒下发出难闻的气味。

    而唯一开放的侧门仅限贵族和运送粮食的商人通过好在塔萨在巡逻队任职过相当长一段时间，又是王城本地人，值守卫兵大多都认识他，进出时只用打个招呼就好。

    也正因为这一点，城内外几乎中断了联系，就算在码头大张旗鼓的运送逃民，消息也很难传到城里，更何况对于上层贵族来说，他们巴不得有人将这帮随时可能引爆的东境难民全部带走，省的到时候还要集中巡逻队来压制暴动。

    塔萨大概明白了殿下收到信件当天就决定出发的心情，这些人已经被王都抛弃，如果教会此时派出祭司出城发放圣药，恐怕大多数逃民都将成为虔诚的信徒。

    若是殿下能抢在教会之前，将这批人拉入麾下，带给他们新生和安居之地，毫无疑问他们将会成为殿下的狂热拥护者。

    第四天上午，返航船队按时抵达运河码头，塔萨惊讶的发现，殿下派来的第一军士兵足有三百人之多，而且基本换装了转轮步枪。有了这支实力强大的队伍作保障，即便教会知道了消息，估计也无力阻止逃民离开。

    闪电！同样在码头等候的玛格丽一看到小姑娘的身影，便迫不及待地走上前去抱住了她。

    这位是？铁斧问。

    王都大商会的主人，玛格丽女士。塔萨介绍道，此次运送所需要的船只全部是由她联系和提供的，为了计划能够实施，她出力甚多。

    原来如此，铁斧向她点头致意道，多谢你的帮助。

    这笔费用我会从殿下那里扣除的，她耸耸肩，而且与其感谢我，不如谢谢闪电。

    闪电歪了歪脑袋，为啥？

    咳咳，没什么，塔萨咳嗽两声，接下来你们打算怎么做？

    在码头南方搭设营地，同时控制码头区域，下午展开营救。铁斧说道，船的话，就拜托你们了。

    布莱恩领着手下进入难民区时，忍不住皱起了眉头。

    到处都是奄奄一息的病患，身上绽裂的皮肤流出黑血和脓液，引得苍蝇蜂拥而至，但他们连驱赶的力气都没有，任凭这些飞虫在身上爬来爬去，舔食血液。

    他不禁想起了邪魔之月时，边陲镇人民困在要塞贫民窟里，面对饥饿和寒冷的侵蚀，同样也是这般无能为力。如果这真是教会所为，简直是无可饶恕的罪行。