有座小饭店

    刘约不是真饿，之所以想着出去吃是因为刘府的饭太难吃了。他和厨子的关系不错，前几天当着人家的面将牢骚说了出去，厨子一听就不乐意了，不光连声高呼他太爷爷是御厨，更是放出豪言：整个登州府没有一个地方能做出比他好吃的菜。

    刘约自然是不信，所以他需要出去验证一下。本想着去尝尝煎鱼，谁知半路被一家妓院拦住了去了。他干笑一声，怨念了一阵这十岁的年纪，随后返回自己的住处，继续教导丫鬟哼唱小苹果。

    吃罢午饭应该是午睡的正点，谁知刘昭风风火火地从县衙赶回了府上，二




第四章 祝你平安
    经历过翠红危机后，刘约收敛了不少，后几天乖巧无比。

    睁开眼就练字念书，分寸礼节渐渐和正常人无异，时不时还和父亲研究下诗词歌赋，把刘昭哄得很是舒坦。

    好日子按部就班地进行下去，知县府内一片祥和，刘昭又在登州府政绩季评中高居第二，畅快之下领着刘约去吃了一趟望仙楼。

    望仙楼拿出最好的酒食招待知县父子，刘约动了一筷子便相信自家厨子说的话不假。并非是望仙楼的美食不好吃，只是他总觉得差点什么。吃完望仙楼后，他就彻底断了去尝试剩下两家的念头，每天就窝在家里，做着乖宝宝。

    日子不疾不徐地进行着，转眼便进了七月。修身养性的刘约可没忘了碎嘴子允给他的福利，早早便开始准备半个月后的体检。

    按理说这事儿不用准备，顶多是不吃早饭，但他现在只是个十岁孩子，大半夜的独身一人出去找坟地，总是透着一份诡异。总不能招呼着大牛一块去，万一直接把大牛送过去了呢

    不能和任何人说起这事儿，他只能自己想办法。有了念想就没前些日子显得乖巧了，隔三差五地便在墙根儿那蹲着，拿着树枝在地上乱画一通。

    渐渐有了眉目，怎么出府和出去后怎么绕到乱坟岗的问题都解决了，现在就剩下最难的一点：如何出了他自己的房门。

    他睡在里屋，外屋就是丫鬟。丫鬟虽然已经发展到可以帮他偷酒的地步，但让她帮着小少爷半夜独自出府，她没那个胆量。这丫头还有个觉浅的职业病，小少爷稍微有点动静就会惊醒……

    思来想去，只能色诱了。

    当然，以刘约现在的“色”不足以诱到丫鬟，他只能寻求大牛的帮忙。他找到大牛，说是十五那天他要偷着跑去二姐房间瞧坊间兴起的一套话本，让大牛帮忙把丫鬟给拖住。大牛以少爷要给他讲话本上的故事为条件答应了他，刘约高兴之余也忘了问大牛那天将要如何拖住丫鬟了。

    日子很快过到了十五，刘家祖上也不在文登县，白天匆匆祭完了祖宗，傍晚放完蚌壳灯就没什么事了。

    因为晚上有大事要做，刘约乖的让娘亲以为儿子又病了，生拉硬拽的要和他一块睡。刘约连连摇头，好不容易挣脱了娘亲的宠爱，仓皇而逃。

    回到房间中，丫鬟已经不在了，桌上只有大牛留下的记号，他如释重负，安静地等着夜深人静。

    亥时刚过，小憩片刻的刘约悄悄打开了房门，心中仔细计算着家丁巡夜的间隔，顺利到了后花园，从西墙的狗洞爬出了刘府。

    小小的身影在城中穿梭，没过多久就来到了城门下。与前些日子打点好的城门卒子碰头，成功地走到了荒郊野外。

    随便找了一处乱坟岗，刘约搓搓手，试探性地喊了一声“老马”，离他不远的坟头立刻冒起了青烟。刘约也是见过世面的人，毫无畏惧地盯着青烟，一直看着青烟化成了人形。他眯着眼睛细看，看到是熟人后迎了上去。

    “老马，这里！”

    马面也瞧见了刘约，飘忽忽地到了跟前，扔过去一支大前门，笑道：“刘兄小日子很惬意啊。”

    刘约叹道：“别提了……不抽，戒了。”说着他向马面身后望去，并没瞧见其他人，疑惑道：“不是给我体检么”

    马面从裤兜掏出一个盒子，让他把手放上去。刘约乖乖照做，不一会盒子就打出了一张纸，上面便是他的体检报告了。马面拿起报告，粗略扫了一眼，笑道：“



第五章 翩翩少年
    春来秋往，似水流年。

    文登县依旧只有三家吃饭的地方，刘知县的政绩依旧在登州府排行第二，文登县没什么不同，知县府上却悄悄地变了样。

    大公子刘仢刘世安于隆庆二年进士出身，同年迎娶了登州府知府家的千金，并去了京城，入得翰林院；大小姐刘婳于次年出阁，远嫁济南府首富孙员外独子，做起了人人羡慕的少奶奶。

    大牛和刘约的丫鬟已经生了三个女儿，许叔竟也给大牛添了个弟弟；宋厨子和王马夫的媳妇偷情被打断了腿，贾副管事的媳妇却跟一个姓万的江湖艺人跑了……

    刘府的主人和下人们与以前相比都改变了不少，毕竟五年的时光能改变很多事情。唯独不变的，兴许就是后花园那早就长歪的枣树吧，或许还有在枣树下喝茶的惬意。

    刘昭苍老了不少，却神气了很多。能不神气么！长子入了翰林院，仕途光明；次女嫁于恩师亲侄子家，虽离了官家，但称不上下嫁；幼子……

    “大牛，院试还有多久结束”

    顺利接班的许大牛恭敬地站在刘昭身后，听得问话后轻声回道：“回老爷，还有半个时辰。小少爷生玩，考完了或许会在登州府玩上一阵，估计傍晚能回来。老爷还请放心，有我爹跟着，小少爷一准儿回来。”

    刘昭哼笑道：“他不回来能上哪去，还敢像去年一样跑去济南找他二姐”

    ……

    此刻被家里人惦记的刘约走出考场的院门。不远处在马车上等候的许叔连忙上前迎接，略有担忧地询问道：“少爷，覆试可马虎不得，怎么这么早便出来了”

    刘约摇开扇子，轻声回道：“准过的事儿还需要浪费工夫么。许叔，咱先找个地方吃顿好的。”

    许叔信得过他，直接驾车向繁华的街道行去。

    刘约这五年可没闲着，随着年龄增长再淘气就是罪过，坦荡荡地做个纨绔也不是他的本意，一来二去，读书成了最大的消遣。前世就是汉语言文学专业的，多少有点底子；书香门第的氛围更是浓郁，想学不会都难。过一个秀才还不是易事更何况，父亲和二姐已经多方面打点过了，甚至和他不对付的大哥都在学政面前说上了话……这么大阵仗都使出来了，大牛来了都是保过的。

    已然把自己当作秀才的刘约十分轻松，在马车上哼着小曲，时不时还调戏一番街上的小姐姐们。

    这厮生的本就秀气，养尊处优地长起来，衣着华丽气宇不凡，十足祸害模样，被他出声调笑的姑娘只顾羞怯躲避，根本就不在乎轻薄与否。

    在一连串的女子娇笑和男声斥骂中，马车顺利到了登州府最好的酒楼——望仙楼。此望仙非彼望仙，文登县那个是假招牌，这年代又没个商标法，就由着那家开了起来。登州府自然也和穷酸的文登县不同，还没到晌午酒楼里就坐满了人，热闹非凡，似是连个落脚的地儿都没有。

    许叔将马车交给小二的空当，刘约已经飘了进去。锦衣华服的俊俏少年，一入场便吸引目光无数。一楼都是正经食客，看一眼便过去了；大户家的小姐们都在二楼坐着，骚动倒是严重。

    刘约好像习惯了，扔下一两银子，招呼声好酒好菜，径直跟着小二上了二楼雅间。待许叔处理完杂事，他已经推开了窗子，眺望起了街景。

    比起来时路上的放浪，望着窗外的刘约沉静了不少。许叔打开随身携带的茶包，将茶沏上后站在他身后笑道：“少爷，怎么突然忧愁起来了。”

    哪有那么多愁，只是完成了人生第一个小目标后有些迷茫罢了。刘昭没有规定他什么时候考上举人，他也没有再考下去的打算，以后的日子真的就该告别背书——告别之后该做点什么



第六章 婚姻大事
    已知死期的人生，倘若活得平淡无奇，那真是生不如死——况且还死不了。因此刘约的这一生需要很多能让他活下去的动力，直白点说便是。

    男人的很多，往大了说是权与财，往小了说是吃喝玩乐。既然已经将成为小首富定位人生的小目标，那吃喝应该也不是什么大问题。吃得饱穿得暖，饱暖自然要思点什么——人类这东西最原始的之一渐渐显现出来。

    何况，刘约长大了，身体能够适配他的意识了。最原始的披上一层“对爱情憧憬”的外衣，没人会觉得不妥。意气风发的翩翩少年可以在乎自己的仪容，可以对少女们产生兴趣，可以有着懵懂与渴望。

    被美化后的透着一股可爱。

    许叔是过来人，他明白小少爷的念头，但他不是神仙，难以触碰刘约内心深处，刘约心中是否如他外面这般单纯，或许只有他自己知道。

    但不管如何，姿态是要做的，仪态是要端庄的。

    刘约整了衣领，紧了束带，掸了袖口衣缘，将扇子折好，命小二叫开房门。

    雅间内饭菜香配着女子香，还不算难闻；桌旁坐着两位女子，暂时还瞧不清容貌。容不得他仔细打量，迎接的公子已经将笑容礼节做到了位：“兄台，小生钱枭有礼了。”

    刘约回礼利落，“学生刘约，见过钱公子。”

    一语道明身份。

    钱枭一怔，随即笑道：“刘公子今天是来参加考试的院试尚未结束，公子已经出来庆功，想必此次必然高中！那我先在这道一声恭喜。”

    考个秀才而已，高中又能如何，更何况这人上来就道恭喜，妥妥的场面话。

    就算场面话，谁听着都舒坦，刘约笑着回礼，连声客气，姿态摆的十分谦卑。

    “唐突邀请，刘兄莫怪。至于因何邀请刘兄，还得你自己问问舍妹了。珑儿，上前见礼……小曲儿，你也过来。”

    刘约终于可以明目张胆地将视线移到姑娘身上了。

    两位姑娘没有想象的惊艳，看岁数不过十五六，兴许是没长开——不过看这个坯子也就是个平常人儿。

    谈不是失望与否，刘约给足礼数，刚准备将注意力转移到应酬上，名为小曲儿的姑娘开口道：“珑儿姐姐，这小子长得俊俏，好看是好看，谁知道中不中用呢”

    大明的姑娘家如此开放么

    刘约颇感意外地望着她，钱家兄妹面露尴尬。小曲儿姑娘却没什么感觉，继续嘟囔着：“考到一半跑出来了，没准是考不上呢！咱不能因为看见他对下人好就觉得他是个好……”

    “小曲！”

    钱枭轻喝一声，立刻和刘约与许叔道了声歉。刘约并不在意，富家千金有这想法很平常，口无遮拦也符合这岁数，真说让杨大小姐分寸得当，刘约反而会觉得奇怪。

    有来言无去语，他人再适时转移话题，场面没多尴尬，尤其是在刘约道明家世后，几位年轻人愈发熟络起来。

    至于杨大小姐那用鼻孔瞧人的模样，不看便是了。

    美酒佳肴，诗词歌赋，偶尔夹杂几句政论，一顿饭算是吃完了。钱枭表现得相见恨晚，邀刘约晚上再聚，顺便带他认识一番登州各大公子少爷。

    刘约感觉今天如此就挺好的，许叔又适时开口，二人以“要早些回家”的借口顺利脱身。

    三月初的天气转暖，下午的阳光温煦，他借着微醺的惬意，撩开车帘，靠在车框上和许叔聊着家常。

    无非是那些话，哪能说完一个多时辰的路程，许叔得着空隙，轻声说道：“少爷，我感觉这钱枭钱公子比看起来的要难对付。”

    刘约微闭双目，笑道：“难对付又如何，我们也不准备对付他。我爹和登州的官员关系都不错，大哥又是知府女婿。钱通判几次来文登巡视都没有为难过我们，维上钱枭这关系也不错。”

    许叔点点头，继续道：“少爷能替老爷分忧是好事，可少爷你没有入仕的打算，以后想着从商……今儿和那杨家



第七章 花生油
    路上未有过多耽搁，就着暮色，二人顺利到家。

    刘约与父母见过安，说上一句题很简单，刘府直接开始了准备多时的庆功宴。中午喝多的刘昭象征性摆摆威风就去睡觉了，老夫人吃了几口便将场面留给了年轻人，有许叔看着，这两个臭小子闹不出什么笑话。

    刘府现在就剩一位少爷，刘约想着热闹没人能阻止。没过多久厨子便上桌了，几位平日玩得好的家丁也被他给叫了进来。还是有个身份上的差距，几人多少放不开——没什么拘束是几杯酒解决不了的，酒过三巡后，整个厅堂便热闹起来。

    与蹭吃喝的家丁不同，大牛是真心替小少爷高兴。这厮五大三粗的，却只有三两的量，今儿一开心半斤下肚，此时已经说不出一句整话。

    平日里对他很严的许叔并未计较，心情大好就由着他去了。这一由着不要紧，刘府新晋大管事可是彻底解放了，在家丁面前更是威严扫地。

    被勾起玩心的刘约本想和他一醉方休，却不怎地，脑中突然冒出正事儿。

    大牛听到有正事相谈，竟然酒醒大半，也不知他是忠心使然还是很会装醉。

    刘约与他分食半只烧鸡，边吃边说：“这几日给你个任务。我一会写封信，你差人给济南府送去；然后你多跑跑腿，在整个登州府给我找到花生。没听过不要紧，只要是瞧见不认识的稀罕物，都要想办法给我弄来。”

    大牛点点头，一旁的许叔也将少爷的话听进了心里。正事不过这一桩，说完了又是酒桌酣战。

    刘约这具身体的体质厉害，外加他本就是个会喝酒的人，眼瞅着家丁们都摇摇欲坠，他还是没有尽兴。许叔又不应他的酒茬，庆功宴只能在爽快了一个时辰后顺利结束。

    安顿好醉酒的众人，他拎着一壶酒入了后厨房，准备接下来几天的正事。

    一来这儿他就觉得饭菜味道不对，小半年才反应出是食用油的问题，吃惯了花生油的人完全接受不了现在的口味。他知道明朝中叶花生才传入了中国，这时候想吃花生油就是妄想。

    本以为地沟油都能吃的倍儿香的胃口经过几年应该能适应这里，但他高估了自己挑食的程度，到现在还是接受不了那听名字就很可怕的苍耳子油；菜籽油、牛羊油固然好，仍没花生油对胃。

    于是他产生了榨花生油的想法。把这事儿和老马请示一遍，老马对这问题就一句话：不支持不反对，有能耐你作去。大明时的确没吃上花生油，不过这东西不比飞机大炮，提前几十年在小范围内流行起来问题不大。

    得了碎嘴子的允许也没什么意义，毕竟这时候的花生稀罕的很，他这几年就见过一盘熟的，还是当年大哥入翰林院，举家去京城庆祝的时候，在孙亭家里吃的。

    还好，老马给他透露过一个不太靠谱的消息：有人在隆万年间尝试过种植花生。今年是隆庆六年了，现在开始寻找花生应该合适。

    “隆庆六年，”刘约嘟囔一声，想起了什么，轻声碎叨着，“今年这朱载垕是不是该死了……”

    酒醉的刘昭睡的不舒坦，起来吐完酒觉得肚子有点饿，以前都是命丫鬟准备点，今天不知怎么了，竟然自己溜达进了后厨。他推开房门时，正好听见这句话，瞬间酒醒大半，惊恐地呵斥道：“你刚才说什么！”