有座小饭店

    刘约本想蹭话问出自家到底有多少钱，没想到父亲话题转的毫无痕迹，他只能应声回着，探家底的事情又得往后推。

    他今天表现的还不错，至少把林陌的酒管足了。刘昭感觉刚才的态度太过苛刻，随后缓了语气，边走边说道:“这几个月也没有什么要紧事，你安安稳稳的。四五月份主要是给朝廷锻造兵器，这买卖赚头不大却没任何竞争，踏踏实实做便是了。等六月底你直接去济南吧，不是想你二姐么，给你一个月去游玩，秋闱好好考着！”

    刘昭还是指望着幼子将心收到仕途上，话语全是围着读书考试打转。刘约经过几次挣扎无效后也麻木了，反正都奔着堕落的方向去，改变不了父亲的思想那就改变自己乡试的结果……

    “知道了爹。我今晚就在酒楼书房看书，你记得让大牛给我留门。”

    刘昭轻叹道:“秋闱过后就是定你的终身大事了。听言兄说起，泠儿从文登回去后就足不出户，似是伤了心。你秋闱归来后去登州看她一下。”

    刘约嘟囔道:“万一榜上无名，有何面目去看人家呢”

    “你就不能奔点好的别的不说，你只要拿出写那篇‘驳泥塑刑书’的水平来，解元都有指望！”

    刘约苦笑一瞬，并未争辩。去年酒后起兴，洋洋洒洒书百字将当时陈刑书一家骂的冒烟，还抄了半阙沁园春雪来明志自励。本是无聊玩闹顺带练字之作，谁知传了出去，闹得人尽皆知。可骂人和抄诗并不适合八股文，他连格式都没闹清楚，就算拼了老命去写，也不一定合格。

    乡试倒是可以作弊。不说钱枭那花钱的渠道，单是安排老马给他送一份后世的范文来也好办，关键是他真的不想考过。

    过了还得赴京赶考，这就不是他愿不愿意的问题了。以这年代的风气来说，哪个举人不是一辈子耽搁在考试的路上。刘昭肯定会让他继续考，而京城那位刘仢怕是不这么想。离庙堂越近就越危险，刘约也明白自己的脾气，万一没忍住冲动入了官场，只怕这辈子就完了。

    应了考上秀才就是底线，再如何也不能让步。满打满算还有六十三年能活，以后烦心的日子多着呢，何苦这几年还自找麻烦

    “约儿，于你而言，读书真的难吗”

    ……

    陪着刘昭走到县衙后，刘约犹豫片刻，还是没将心思讲出来。他无趣地溜达回小饭店，走进书房后才发现钱枭并未随众人离去，正坐在自己的书案前，一脸无奈地和钱珑说着什么。

    二人见他归来后便止住话题。钱枭换上笑嘻嘻的表情走上前来，说道:“你肯定好奇我为何留在这里对不对”

    刘约摇摇头，从书案上拿起论语，仔仔细细地看着。

    钱枭脸皮尚可，继续笑道:“你好奇那我就明说了。刚才和小曲说好了，以后由我在文登帮衬生意，珑儿要回家的，毕竟姑娘家整天不在家说不过去吧”

    刘约没有挽留钱珑的念想，他只是不想钱枭赖在身边。他抬头道:“你不是做官么，可比这个轻松，你别自绝仕途呀！”

    “屁大点官儿，不做也罢。在衙门口也是整理文书的，珑儿在你这做的也是这事，我们兄妹不是外人，你还不放心我”

    刘约见钱珑神情落寞，又见钱枭眼底挣扎，他起身说道:“你说放心我就放心了你跟我来，我正好约了迟员外，你得让人家见见吧”

    二人趁机出了书房，关




第九十二章 做一个任性的人
    “少爷，钱姑娘一早便离了文登。”

    刘约扔掉敷在脸上的热手巾，从大牛手中接过清茶，轻轻点头。

    “老爷今日请来府学教授，他是今年山东同考之一，下午过来和你说说进考场该注意避讳的事项。”

    “知道了，还有别的事情吗，没有我去店里了。”

    大牛将净过一遍的手巾递了回去，说道:“天摸亮的时候田五便领着小红入了山，这算不算事情”

    刘约起身笑道:“大管事又想着罚人了你要是真的无事可做，那就帮府上招上三五杂役，过几个月我要用着。”说完他便打发走大牛，挑了把顺眼的扇子，从后门上了街。

    春光大好，是个艳阳天。

    他昨夜自我思辨后彻底看开了。

    这七十年不是过来旅游的，也不是来扮演刘约的。为了自己而活，这么简单的事情竟然纠结七年，兴许就是命太长了吧。

    矫情的不是地方。

    活自己的就行，碎嘴子不同意那是他是事情。做一个单纯的人快意恩仇多好，所谓的历史影响真的那么重要真重要了碎嘴子会放一个独立意识过来老马能来主动人间一次，他就能来第二次。真有脱离他们控制的事情发生，早早就过来了，替他们操什么心！

    刘约站在小饭店门面前，望着大门呵呵傻笑。潇洒摇开扇子，冲街边摆摊的周秀才拱手行礼后大笑道:“秀才，什么叫快意”

    秀才莫名其妙，还是微笑回道:“于我看来，今年榜上有名吧。”

    刘约知道秀才的能耐，他可能考一辈子也没办法中举。但这并不重要，谁还没点坚持下去的动力呢。

    “少爷，你的快意又如何”

    “啊……睡到自然醒，起床上班，辛劳一天，晚上吃顿好的，睡觉！”

    秀才眨眨眼，似乎达不到他的层次，露出礼貌的微笑，不置可否。

    刘约与秀才拱手作别，跨步迈入店内。

    “许叔早，得财、武哥早!今天招牌是什么”

    许叔见他高昂的莫名，打量着说道:“蟠龙菜。少爷，你这是有什么喜事了”

    “没有！我就是朝气蓬勃的青少年，说话底气足是正常的！”

    “不对！”许叔走出柜台，在刘约身上捏来捏去，满脸的关切，“是因为珑儿姑娘”

    “嘿，叔你尽管琢磨去吧，反正猜不到的。先忙，我去和钱枭谈谈。”

    刘约快步走进后院书房，一脚踹开里屋房门，把账簿中的钱枭吓了一跳。钱枭抬头打量一阵，说不出的感觉，就觉得刘约和昨天的不同了。

    “你调整的倒是很快。”

    刘约没有回他，直接从书案上拿起钱枭没来及吃的早饭，边吃边说道:“会元兄呀，虽然咱俩狼狈为奸的，但店里有些规矩我得要和你谈谈的。毕竟我是东家，咱也都是为了银子，对不对”

    钱枭从他手里抢回一个包子，赶紧塞了一口，抬头示意他说下去。

    “这家店看起来是我的，但它有好几个小冬菇一同分赃。小曲三成，钱家一成，我给迟家让了一成，所以挣的钱是咱四家分。我这个人讲究公平，不但体现在分成上，分工也是……

    迟家和小曲是我拉过来给银子周转的，他们且不算，单论干活儿的就是咱两家。珑儿前半年做得很好，替我揽了不少大小姐们的银子，如今这买卖交给你了，你要做的可不仅是个整理账目呀！”

    钱枭点头回道:“我知道，你无须绕弯子。待我瞧完账就出去溜达，文登的大小闲散我都认识，还有个收账的本事。你有事儿直说。”

    “直说的话……到六月底我要在账上看见至少五千两的流水。下半年我在外地，你得保证不能低于这个数。”

    钱枭哼笑道:“小瞧我安心，等你高中归来我给你十箱子白银作礼！”

    刘约敷衍拱手，微笑作别。他不担心钱枭的本事，毕竟钱枭早就是登州各大纨绔的头子，摆弄一家店还不简单。有的没的聊上几句，不过是图个心安，自个儿心安，也让钱枭沉下心。

    单让钱枭踏实下来也不行，酒楼最重要的还是口味，厨子才是根本。离了书房后刘约直奔后厨，拉起龙威砚的手便是一顿嘱托，亲切热忱却意味难明。

    老仆何力



第九十三章 与鬼较得失
    刘约刚溜达回别院，就瞧见了若宁在院中候着自己。出声唤向小道童，笑道:“今天准备了几个为什么”

    若宁摇摇头，严肃道:“刘居士让我过来的。说你有心事，需要我开导。”

    刘约咧嘴微笑，一把揽住了若宁的小身膀。

    自己今天这状态就是不对，所有人都瞧出来了，但只有刘守有这一个王八蛋还惦记着。这孙子看起来没个人样儿，却能让若宁实打实地称呼一声居士，又有这般细腻的心思，能坐到那个位置上果然有点料的。

    “我没什么心事，就是在这里和鬼置气呢！”

    若宁很认真地思考着，回道:“你是说不想由着天命”

    “大体就是这个意思。你能帮我和各路神仙说上话吗不能，咱就别多想。你还是安心问你的为什么吧！”

    若宁洒脱得随他师父，遇见自己解决不了的问题那就不解决，顺着刘约的话说道:“第一个疑问。今早钱家姐姐离去的时候为何会哭”

    刘约轻轻一笑，耍起赖来:“换个问题。这事等你过几年便明白了。”

    若宁走进世间有段日子，该知道的也都知道了，不懂的也不指望这群凡夫俗子会懂。见刘约再次敷衍他的疑问，他干脆不问，也忘了刘守有的嘱托，负手叹气一阵便决定离去。

    “嗳，六月底跟我去济南吧。”

    若宁驻足点头，轻飘飘留下一句话:“师父让我跟着你，这便是我的路。”

    刘约嘴角轻扬，心想你们修行的就是不同，说话不按条理，非要让人去悟。真悟出来的人用你点拨，真需点拨的人岂会懂得

    他走进书房时，小红早就把茶备好候着。田五挨骂的时候她就在身旁，不知少爷这无名怒火从哪儿起的，此时小心翼翼的，生怕少爷再给自己一顿招呼。虽说刘约不是个恶劣的大少爷，也没多少脾气，但今天他这状态就是不对，万一猛然间变了性子，以后怕是得换个伺候法子。

    “少爷，这是知府托王大人给老爷送的陈皮普洱，夫人直接都给你了。你先歇歇，尝尝味道如何。”

    刘约没有接递到身前的茶盏，回身坐在窗边，直勾勾地盯着小红很久，面无表情的，视线倒是执着，盯得小红面红耳赤，手足无措。

    他嘴唇张合数次，似是在犹豫。待小红差点将衣摆揉碎的时候，他才开了口:“你和田五的亲事什么时候办咯”

    小红局促道:“少爷，我其实……”

    “其实根本就不喜欢田五那厮”

    “不不，”小红慌张解释道，“喜欢是喜欢，就是得照看着少爷的起居，怕是没有那闲工夫。而且他太散漫，暂时不像个过日子的人呀！”

    丫鬟和下人内部消化是刘府的传统，前有贾副管事，后有大牛，再多田五这一对没什么问题——哪怕这俩人的情愫很有问题。日子越久刘约越觉得小红没那么简单，需要提防太多人和鬼的刘约实在是没能力再去和她玩心思，赶出刘府怕是娘亲也不应允，不如趁早交给田五，让这俩人彼此祸害去。

    “他可不是暂时不像。”刘约端起茶，“辜负可以，莫要利用。”

    小红神色微变，转瞬恢复正常，轻哼道:“谁利用谁还不清楚呢！”

    “傍晚你吩咐着他替我去店里偷些肴肉银鱼和好酒一坛，子时我要外出请人喝酒，到时候你就装作不知。睡觉去，有人来问你就说我喝多了。”

    ……

    三更梆子从街口慵懒地传进刘府，刘约缓缓坐了起来。早醒多时，候到时辰不过是懒得起，多少还带些犹豫。

    去坟地喝酒，顺便招鬼……这事儿想起来就刺激。

    拿着小红备好的食盒从后门上街，昏暗的街道上只能凭着记忆前行，走起来异常艰难。野猫不算事，鬼他也不怕，唯有这黑暗空洞，十分压抑。

    好不容易挪到了城门口，叫醒需碰头的门卒子又费上一番功夫，勉强唤开了城门，留下一壶酒后出了城。

    晚春的深夜暂时不适合闲逛，浸透衣衫的阴寒催促着刘约一路急行，找坟地一事竟然变得顺利起来。

    他在坟堆里坐定，象征性地四下观望以保无他人在场，将酒菜摆齐，满上双盅后嘀咕着:“老马，老马呀……”

    嘀咕到阴风阵阵，多半是真闹鬼了，但老马没这么大玩性，估摸是没唤出来。刘约见靠嘴是叫不出来了，心中轻叹道:非要玩个刺激的。

    想完，他直接从食盒里抽出短刃，双眼一闭直接刺向自己的咽喉。

    刀尖儿抵在



第九十四章 与人为伍
    次日晌午，刘约在大牛的呼唤中睁开了眼。他昨夜外出一事早在下人里传开了，因此下人们今早都很有默契地替他敷衍着刘昭和夫人，总想以此邀功，顺道满足一下好奇。

    大牛也不例外，见少爷彻底清醒后，他边服侍着边询问着。刘约今天心情不错，一五一十将昨夜的事情说了出来，甚至连自己抽了几支烟都表述的真卓，听得大牛是一愣一愣的。

    “少爷，您这是从哪本书上瞧来的鬼怪故事！”

    “这就是个说实话没人相信的世道哟！”刘约挑了把折扇，继续道，“其他人要是问起你来，你就按我说的复述就行，信不信由他们，咱不能撒谎对不对”

    大牛反应了好长时间才开口道:“少爷的意思是，让我出去说你昨个遇到鬼了嗳少爷，你又要作什么妖”

    刘约故作失望地望着他，连连摇头。似是无奈，他叹声转移了话题:“随你。明天那王大人不是要给我开课么，我得出去拉几个人来陪我受罪去。告辞！”

    没给大牛开口的机会，刘约踹开房门就跑了出去，在院子里顺手将剪花的若宁拽走，只留下一地花瓣和沉溺于鬼故事之中的大牛。

    “即日起到从济南归来的这段时间内，你就是我的书童。”甫出刘府，刘约便一本正经地开了腔，用还算和善的语气和若宁微笑说道。

    若宁侧着脑袋盯着他，半晌后缓缓说道:“所以，公子昨日挣扎过后得出一个认命的结论”

    刘约摇摇头，随即点头笑道:“做做样子而已，我理当有个书童呀。”

    若宁没说同不同意，径直跟着逛起街来。刘约也不用他同意，安心领着小书童溜达至小饭店门前。

    正时晌午，他唤着门口的周秀才进店，又吩咐得财去请上钱枭，几人直奔郭老板的天上人间而去。

    秀才第一次登上二楼，难免会有好奇。刘约由着他在那里四处摸索，暂时不急表明来意，只是和钱枭有的没的聊上几句。钱枭也是宿醉刚醒，状态并不比他好多少，偶尔递上几句话还说不到重点上。

    “你还邀了谁，没他人咱就开饭吧！”钱枭实在是需要几口吃食养养胃，抢到话头说道。