长安花未尽

    “三哥，我们……等着你回来。”

    苏长娅望着长龙般的人群，出声说道，率先往楼下走去，领着四个妹妹各自回了府。

    府中的哥哥们，就苏至骁与她们年岁相近，是以从小到大，他就与她们感情极好。除了长安与长萱因着年龄小性子开朗，他格外疼着些外，他待其他姐妹也是极好的。

    哪个妹妹受欺负了，他定是要找人家讨回来的。

    按他的话说，“我们家的姑娘都是要捧在手心里疼的，哪个不长眼的来招惹了，老子一脚踹过去。”

    半月过后，苏长娅的亲事定了下来，是户部尚书家的公子左正卿，为了不与大选相撞，订在当年十二月完婚。

    于是苏家大夫人赵敏瑜又带着苏长娅回了苏府。期间，苏崇承竟是半点都没过问。

    在苏至骁行军期间，边域又传来消息，说是盐州陷落，知州姜大人宁死不肯降，下达了护送百姓后撤的命令后，就吞了金。

    大少夫人在府中听了这消息，立马就晕了过去。

    苏至怀在屋里急得团团转，“大夫，我夫人她——”

    “公子不用担心，夫人这是有了身孕。”

    “此话可当真”他乐得找不着北，紧紧抓住姜代仪的手。

    姜代仪心中又是喜又是悲。这个孩子，来得不是时候，他的娘亲不能给予他满心的期待欣喜。

    她脑中不断地回放着父亲死时的场景，虽未亲眼所见，但犹如亲临百遍。

    她的父亲平素最是体面，死前这一定是收拾得整整齐齐。

    她死死盯着床幔，任由泪水流淌。

    苏至怀脸上笑意一僵，这才意识到，岳父的去世给他夫人带来了多大的打击。

    他将她搂在怀里。虽不能感同身受，但却不希望她如此伤心，至少，有人能分担她的伤心。

    两家欢喜一家愁，苏长娅欢欢喜喜地待嫁、姜代仪脱去了身上艳丽的服饰的时候，苏长妍的亲事也定了下来。

    原先顾姨娘相中的太傅家公子看不上她庶女的身份，只愿以姨娘之位抬入府。

    苏长妍果断地拒绝了，听了顾家老太太的话，选了一户人口简单家境殷实的普通商人。

    她是不愿如她娘亲那般为人妾的，即使是真心相爱。

    顾姨娘全名顾芷瑛，是苏家老太太的堂侄女，顾家又是大儒世家。身为顾家的女儿，从来都是不愁嫁的。但是，顾芷瑛与苏崇承青梅竹马，早已是互生了情愫。

    怎知，先皇一道赐婚令旨下来，将慎郡王家的郡主赵敏瑜指给了他。

    先皇想着同是保皇党的慎郡王府与护国公府之间联姻是再妙不过，却没曾想，竟活生生地拆散了一对鸳鸯。

    在这种情况下，顾芷瑛向顾家老太太提了嫁入苏家为妾的要求。

    “为妾，过得再好再得宠爱，那也只是妾。”苏长妍望着她娘亲，她甚至都不能当着众人的面叫她一声娘。

    “妍儿，姨娘，我……”顾姨娘泪流满面，她真的错了吗

    其中事当局者才能细说。

    但在苏长妍认为，纵使她得到了她想要的爱情，同时，她也失去了尊严。宁为穷人妻，不为富人妾，更何况，她所嫁之人家境还算富裕。

    于是，苏家大小姐二小姐同时出府的消息成了京都一桩美闻。

    两个素来较劲的人也难得的能安安稳稳地坐在一间屋子里，绣着大婚时的随嫁品。

    “你这番决定倒是难得让我高看你一眼。”苏长娅停了手中针线，看着这个她素来瞧不上眼的二妹。

    “那就谢谢你了。”还是惯常的漫不经心的语气。

    “我只是，不想我以后的孩子只能叫我姨娘。”

    苏长娅默言，捻起针线又继续。

    如此一来，府中最闲的倒成了长萱、玉嫱两人，两人今天这儿逛逛，明天再去长安那儿坐坐，小日子好不快活。

    再说长安那边。

    秦嬷嬷举着小教条子，在房间里边踱着步边念叨，“坐时身要正，肩要平，头微垂，侧露颈，唇微扬……”

    长安一律规照。经过几个月的折磨，她




第十九章
    “我们得从先皇说起，先皇在世时。最为疼爱的并不是今上。而是娴妃诞下的九皇子。元前三年，即康盛二十七年，延华宫走水，九皇子葬于火海。娴妃大殇，逾七月，殁。但在娴妃去世前，曾将自己的四个贴身宫女全部放出宫。”

    “且不过一年，先皇就去世了。其中说法亦是众多。有人说是与娴妃的逝世有关，也有人说为人所害。但从宫里传出的说法是，勤政过劳，致病而亡。”

    “也有人猜测，九皇子与娴妃的死乃是奸人所为，而这最大的嫌疑之人，长安你自小聪慧，自领会去。所以，在宫中，你万万别去打听这两个人，宫里眼线多，保不准就传到上头两位那儿去了。”

    ……

    “皇上已近不惑，正是年轻力壮的时候。你莫要受了人家挑拨，做出些争风吃醋的事。最好是守好自己的心。皇上放心尖尖上的人也在宫里呢。”

    “宓贵妃”长安出声，据苏管家说，娘亲和爹爹能结为连理，也有这宓贵妃一番功劳。

    “嗯。”老太太唇角略收了收，她有些不大高兴。她向来不喜这老三媳妇，身份低微不说，平时请安也不是那嘴甜会讨人欢心的，还有那本事使得老三为了她跑到扬州去，一呆就十年。

    说在府里过得不自在。人这一生，哪儿能事事如意

    再说长安出了荣春院后，就径直往齐氏居所去了。

    “娘亲，你给我讲讲你和爹爹的事吧。”长安抱着齐氏胳膊蹭了蹭。

    “安儿……”傻丫头，她是何其有幸能遇到崇忠并与其厮守，但这种幸运却是伴着丧命的危险，她是孤女，自然无牵无挂，但是安儿……

    “安儿想听嘛。”她轻轻摇了摇娘亲的手。她不傻，想要在世族里找到一个真心爱自己，一心一意对自己的人难如登天。而她的家世，即使是落选了，也绝对不允许她嫁到寒门。

    但是，总得允许她做做梦吧。爹爹娘亲做到了她几乎不可能做到的事，也许，没有那么糟糕呢。大不了就依了府中安排随意嫁与一人。

    “安儿，罢了。”齐素芸让拂香给搬了个矮凳过来，“坐着吧。”

    “我和你爹爹是在一个村子里认识的，当时我远游在那儿落脚，你爹爹是接了差事查到了那个村子，我恰好感兴趣又不知事情轻重，就跟着一起查探，你爹当时对我可是防了又防。”

    “案子结了后，我跟着你爹一起回了京都，再到后来两人相许。娘亲是孤女，只跟着游历时认识的几个人学了点拳脚功夫，一时找不着合适的营生，就扮了男子跟着镖局护镖。你爹家里知晓了我的存在就让人卸了我的差事，又找人给了我银子，说是你爹派来的，让我离开京城。”

    “娘亲心里清楚，这不是你爹的意思。但我和你爹门不当户不对，更枉论我连门户都没，不可能会有结果的。便接了那银子同意离开，我当时就想着，总不能人财两空对吧。我离开那日，刚出了长亭驿站，后边一匹快马追上来。”

    “是你二伯，苏家二公子苏崇央。”

    ……

    “齐姑娘，留步留步。”苏崇央拉住缰绳，“吁”，马匹一转就拦在了齐素芸前面。

    “苏二公子。”无法，她只得停了下来。

    “姑娘，请先跟我回府。”

    “二公子，苏府是不是忒欺负人了”齐素芸气极。

    “姑娘，之前是我家不厚道。但这次三弟全是为了你才接了万蛇窟的差事，要再不回去，恐是你只能在阎王那儿去见他了。”苏崇央存了威胁的心思。他眯了眯眼，要是这个女人不值得三弟如此相待，他不介意杀了她给三弟陪葬去。

    “驾”齐素芸驾了马，扭头就往城内奔去。万蛇窟，他怎么就接了万蛇窟的差事那地方是那么好闯的吗那就是个疯女人。

    苏崇央紧跟后面，两人快马加鞭赶回护国公府。

    ……

    “你家爹爹就是个傻的，他向皇帝请旨赐婚，并以接下万蛇窟任务为条件。皇帝本就担心苏家势大，当然巴不得他娶了我这么个无权无势的孤女，更何况还能帮他解决万蛇窟这么个大麻烦，自然是假意劝解几遍就一口应下。”

    “万蛇窟”长安不解。

    齐素芸解释给她听，“在大魏西北界有一国，叫南疆。南疆域民擅巫蛊，常年接触毒物。那蛇女便是其中一员，她天赋不好，少有蛊成，只于驭毒一术颇为精通。后来她为了寻镜蛇幼蛇来到大魏，认识一男子，与他相知相许。甚至，怀了他的孩子。岂料，那男子背叛了她，同他的小情人联手，一杯毒药给灌了下去。”

    “但是蛇女自幼与毒物相伴，寻常毒药早就奈她不得。那男子似是也想到这一层，竟找来了断肠崖的至毒之物——失魂。天意难揣，蛇女活了下来，只是她的孩子却是没了。她难平恨意，更是牵连上天下男子，便在南疆域边界处建了个万蛇窟，其中满是毒物，尤其是毒蛇，任何人轻易不敢靠近。隔不久就要抓几名男子前去试毒。她日日在洞窟中研毒，想要用世间最毒来为她孩子报仇。”

    这些事自不是人人皆知，而她知道，不过是因为当时蛇女被害时，她恰巧路过桐县，照顾了她些时日。

    “蛇女好可怜，但是关爹爹什么事”小丫头脸上满是唏嘘。

    “皇帝的宓妃中了毒，御医束手难策。又不想丢了脑袋，便说万蛇窟内有解毒丹，能救宓妃一命。朝中无一人敢去，也就你爹爹，像个傻子一样。”

    ……

    “你你你，你给我滚出去。”苏母见到齐素芸，立马崩溃。她的孩子就是为了这么个女人，到现在还躺在床上。护国公一把拉住自家夫人。

    齐素芸不理会，径直往里走。那个躺在床上奄奄一息的人是她心爱的男子，面色青紫，嘴唇发黑。她知道他不可能安然无恙地回来，但是她没想到他中的毒严重到这种程度。

    “蛇女，只有蛇女能救他。”齐素芸拿过包裹，将里边的小盒子取出。这是当年她路过桐县时，搭救了中毒昏迷的蛇女后，蛇女交给她，说是关键时候能续命的。

    “你干什么！”苏母几人齐声喝到。

    “这是蛇女给的续命丹，里面有九粒，十天一粒，可保他三月性命，若我三月之内没回来，就，就给他个痛快吧。”她一定会回来的，崇忠，请你千万千万坚持下去。

    齐素芸离开苏府就快马加鞭地往南疆赶去，她不确定蛇女会不会念着那点旧情。但是，纵使是阿鼻地狱，只要有一丝希望，她也得去闯闯。

    三十三天后

    南疆边界荒漠里出现一个风尘仆仆的男子，正是作男装打扮的齐素芸。

    她解下头冠，披散一头长发。为免还没进万蛇谷就被蛇女给当男子灭了。

    荒漠的风席卷着炎热扑面而来，齐素芸牵着马，一步一步地往前探着。此刻的她，无比期望蛇女出现在她面前。

    这片荒漠被世人称为“死亡荒漠”，不仅是因为万蛇谷的威慑，也因为，在这片茫茫大漠中，水源，几乎绝迹。

    第三十六天

    “哼哧～哼哧～”，马赖在原地在也不肯动，喉中发出粗重的喘息。

    &n



第二十章
    三日之后，长安依约出现在了宴席中，同时来的还有长萱和苏至怀。长安和长萱是另外的个人邀请帖，苏至怀则是代表护国公府前来贺礼。

    只是小辈结亲，用不着家中长辈出马。更何况，如今苏家最为要紧的就是削爵一事了，虽已开了宗祠议过，但他们仍在继续劝苏崇承。

    长辈有他们的事情要做，当小辈的也不能权做甩手掌柜。

    抚远将军家的宴席，自是来了很多人，其中不乏京都的小姐们。

    她们聚在一处，低声说着话。不是伸出手指指长安。

    “你说，她怎么来了”

    “这谁知道啊。”

    “她也是可怜。”

    “是啊，好好的宋公子结果被自个儿手帕交给抢了去。换谁心里不膈应。”

    ……

    长安神色淡然地站在原地，仍由身后其她贵女如何说道，她眉间也再无一丝难堪。

    有些事情无需太过当真，不值当的，废了口舌去争辩，反倒落了个里外不是人。

    人有一大劣根，那就是自以为是。

    从送出请柬开始，叶清歌就一直在等，等长安的回应。

    直到刚刚长萱前来送嫁。

    她眼睛直直盯着长萱后边儿，希望能看见那个人出现。

    “清歌姐姐，三姐姐没来，她——”

    她失落地垂下头，“好，我知道了。”

    “我这话还没说完呢。”长萱笑道。

    “她现在还在府里进行选秀的课业，等到时候就直接去将军府了。”

    “那也行。”她笑得咧嘴，一把将喜婆刚给她盖上的喜帕给揭了开。

    “我的好姑娘，这可使不得。”喜婆忙将喜帕给盖了上去，幸好还没出房。

    叶清歌捏紧手帕，眼眶泛红。

    她来了，她真的来了。

    她忽而就情不自禁地笑出了声。

    还是她认识的那个长安啊……

    晚上，抚远将军府上红绸喜烛，丝乐不绝，席中众人欢笑连连。

    “宋将军，大喜啊！哈哈！”

    “同喜同喜！”