太上九清天

    ……

    也不知少女夜里究竟去了何处。

    只是早晨吐纳的时候察觉到紫气有部分离开了自己的身体。

    待睁眼时，却发现少女已经站在了自己的身侧。

    来去悄无声息，好在方士已经习惯。

    “看方兄的样子，昨夜睡得还算不错。”

    “自然是不错，不过小白姑娘昨天离开的时候说的那几句话可是害人不浅。”

    方士脸上笑容不减。

    只是语气颇具责怪之意。

    “不知小白姑娘昨夜在何处”

    “就我这般样貌，只消在路边招手，又有哪个男子不愿将我请回去住一宿！”

    少女得意地挺了挺胸。

    方士轻咳一声，也不知该如何回她。

    一双眼睛扫了少女全身，却是心中有些嗤笑。

    虽说样貌的确是清秀，但终究年纪还是太小了一些。

    似乎察觉到了方士眼神中的意味。

    少女面色猛地一变。

    “方兄心里正想着的东西还是莫要继续下去的好，虽说这幅样子看上去小了些，但如今这般样貌不过是伪装，方兄又是如何知晓，每日所见到的我不是幻觉呢”她指尖在方士小腹一点，抽走了属于她的最后一点紫气，满意地闭上了眼，“这世间危险，我本就没有什么保命的手段，自然要将自己伪装得好一些。”

    “原来如此，小白姑娘聪慧。”

    没有在这一话题深究。

    待收走方士一半的紫气，少女便折身欲离开。

    并没有继续跟在方士身边的意思。

    “小白姑娘要去何处”

    “方兄莫要继续过问，不过是去拜访几个朋友，若是此处有续命之法的线索，也一定会告诉方兄的。”少女合上门，门后的声音渐渐孱弱，“如今方兄便定居在此处，想来要寻方兄也不是什么难事……”

    门外许久听不见声音，想必是已经离去。

    ……

    正衣冠，修面容。

    如上诸事完毕，便要出门。

    客栈的掌柜还是一如既往地热情。

    趁着早晨递给方士两个热乎的包子。

    方士本想拒绝，但听说分文不取后，便也欣然接受。

    在街上绕了几圈，眼看着街道两侧的屋舍竹简变得华丽。

    最终方士站在一座外表华丽的巨大院落门前。

    正门上方一块牌匾，刻着一个大大的“李”字，而在这一字之下又有四个小字——英侯世家，一看便是有来头的人家。

    那院落门口分别各站着四名穿着朴素衣物的家仆，他们的腰间系着一把未出鞘的短剑，只是腾出一只手放在剑柄，看架势只消有半点风吹草动便会暴起。

    而事实上，就在方士一只脚踏足第一节阶梯的瞬间，便有其中一名家仆拔剑直指着方士的咽喉，低声喝道，“什么人！此处乃李府，闲杂人等莫要再向前，若是再敢向前一步，就地格杀！”

    “这位大哥稍安，家父乃李大人旧识，此番只为拜访一二，这是当初家父手书，还请……”

    方士话音未落，却见对方已经一剑挥下。

    将他一缕黑丝斩落。

    “李大人是你想见就能见的不成，若是你家大人真的与家主旧识，还是请你家大人亲自上门罢！”

    “家父已经身故，实在是……”

    “既然已经死了，那就别呆在这里碍事，给我滚！”

    又是一剑，毫不留情地朝方士斩下。

    方士侧身闪开，冷眼看着那家仆。

    唯独他一人动手，守门的另外几人仿佛根本就没有看见方士。

    甚至连目光都不曾偏转分毫。

    李家！

    方士的眼中闪过不甘和屈辱，但又无可奈何。

    那位家仆说得其实很有道理。

    家父已死，自然是不可能再有什么关系的了。

    就这样寻上门，也只会让对方徒增烦恼。

    只是他也有必须如此做的理由。

    孤身来到青州，若是没有一点关系靠山，想要从此次大考中获得名分是绝对不可能的事情。

    多少的书生怀才不遇，最终便栽在了大考中。

    他是知道的，所以只能努力寻一个帮得了他的人。

    李家不行，那就再换一家。

    当初自己的父亲对那些人恩义，总有几人是记得那份恩情的吧。

    ……

    “在下……”

    “滚！此处乃将军府邸，文人休要驻足！”




第五十九章 圣书莲华，祭高堂
    青州东南角有一学堂。

    说是学堂，却没有教书先生，若有读书人来了这里，尽管寻一处僻静的地方读书便是。

    没人会来打扰，也没有人敢。

    对于一些读书人来说，也确实是一处绝佳的地界。

    每年逢儒门大型祭祀活动，便在此处举行祭礼，因为此处是儒门重地，自建立起来的那一天起便是如此。

    穿过学堂正门一直往前走，便能见到一座殿宇。

    这殿宇几经翻修，已经认不清其原来面目，只是其中那尊石像却依旧是老样子。

    那是一位手持书卷的中年人模样。

    长得很普通，却有一种说不出的庄严。

    也不知道当初是谁建造的这座石像。

    不过这石像所代表的人却非同一般，唤作祁连。

    他是儒门千年前的圣人，详细生卒年代已经模糊，只知道他活了许久，留下来许多的文章，而最有名的便是他的莲华赋。

    莲华赋未能被人流传，只因其为那位圣人生前所书最后一篇文章，仿佛是神智未清的时候写下，上面的内容虽然无人能辨认出，但每一位见过其手稿的人都感慨惊为天人，可惜一阵感慨之后，竟是无人能记得记载内容。

    传言有些神异，仿若那手稿通了鬼神，一时间被儒门奉为天书。

    而这卷天书，就被供奉在此处。

    琉璃金瓦下正写着四个大字，让每一个路过之人都会情不自禁地将视线落在上面。

    “莲华书院，果然和还是那年一样……什么都没有变。”方士正站在那琉璃金瓦之下，透过那扇门看着里面，他没有打算走进去，只是经过这里的时候心中隐约有些触动，“也不知道里面又是什么样子……”

    他从未走进莲华书院，就算小时候也不过在门外朝里面望了几眼。

    从前对那道墙内的天地充满好奇，可惜家里人不让他进去。

    如今有了进去的机会，却反倒是没有那么多的兴趣。

    正想着离开，却忽觉身后一道陌生的气息在靠近。

    带着急促的喘息声，让方士下意识地心神绷紧。

    一只手放在腰间佩剑上，猛地转身。

    却是看见一位打扮得质朴的年轻人。

    与他年纪相仿，一身的青袍。

    长的普通，看上去很和善，只是那双眼睛里却显得有些空洞。

    肩上背着一个大大的竹带子，从镂空中可以看出书卷。

    看样子是一个书生。

    察觉到方士忽然转身，显然他也吓了一跳，原本那只向方士伸去的手也猛地缩了回去。

    尴尬地笑了两声。

    “那个……这位兄台，不知现在可有时间”

    “何事”方士脸上没有丝毫表情，察觉到对方身份后，心中那种绷紧的感觉也放了下来，搭在腰间佩剑上的那只手也放了下来，面前之人不过是一介普通的书生，对他没有任何的威胁。

    “兄台可是这青州之人”

    “以前是，不过已经离开青州多年，如今是刚回到此处。”

    “那兄台……可否为我介绍一二这书院看上去不一般，也不知道是不是所有人都能进去……”正说着，面前的读书人眼神却有些闪躲，似乎在惧怕，“也不瞒兄台，我是第一次来青州，本是来此参加一年后的大考，可眼下没有一个熟人，四处逛了许多地方也寻不到有人能帮我熟悉此地……”

    “恕在下无能为力。”方士摇头便要拒绝，“若是想熟悉青州，还是建议自己去逛比较好，至于此处莲华书院，也确实是所有人都能进去，不过里边的东西还是莫要随便乱碰为好。”

    “可是兄台……”

    “还有事，便先行告辞了。”方士双手抱拳行礼，便转身欲离开。

    他并没有继续帮一位素不相识的读书人熟悉此处的打算。

    如今正是关键时期，能少一个人认识自己，对他来说有益无害。

    只是那读书人似乎是赖上他了，竟是直接跟了上来。

    “兄台切莫这般拒绝别人，同是儒门子弟，还是应该互相帮助为好……”

    “若是你再作纠缠，便将你带去官府如何”方士面色一僵，转身冷眼看着对方，“那书院里儒门子弟很多，不若去寻求他人帮助，我还有事，就此别过了。”

    “不知兄台有何要事，若是告诉我兴许还能帮上忙……”

    “别跟过来！”

    方士心中瞬间烦躁起来，面对一位素味平生的陌生人如此纠缠，他的忍耐程度也终于到达极点，原本生出的那些因为见到了周家员外带来喜悦情绪瞬间散去。

    腰间长剑已经拔出一半，他的吼声迎来了些许路人的目光，而那些路人在见到方士的模样后神色各异，有些小心地凑上前来，有些却惊恐地逃离，生怕遭到波及。

    “兄台莫要激动……莫要激动啊。”那年轻书生脸上干笑，目中也终于显露出一丝恐惧之色，身子也缓缓后退，“那个……我与兄台之间怕是有许多误会，既然兄台如今有要事，我也便不再多做打扰了，告辞……”

    言罢，却是迅速抽身离去。

    只是数息，便已经消失在方士眼中。

    当真是莫名其妙。

    他心中暗骂一声。

    不过本想着回到住处，被那莫名其妙的书生扰了心神，反倒是生出想要进莲华书院一观的念头，也不多作犹豫，方士便步入其中。

    只是在一只脚迈入的同时，忽地察觉到一丝异样的目光。

    他回身看去，却谁也没有发现。

    微微皱眉，身形消失在书院的深处。

    街上的行人眼看着没有了吸引他们视线的东西，也便不再关注方士的去向。

    一切仿佛都恢复了原样。

    ……

    “该死的，他手里还有剑，方才竟是没有察觉出来。”

    “还不是因为你徒生事端，办点事情都给我搞砸，日后怎能成大器！”

    “大哥你就别骂我了……都被你骂傻了……”

    “你本来就不聪明！”

    “那现在怎么办，此番你有意靠近他，定是让他有所察觉，日后我等的行动必定受到限制，你也不能再以这幅样貌出现在他面前。”

    街角，有两人正窃窃私语。

    只是被杂乱的瓦砾遮挡着，根本看不清他们的面容。

    “没关系，他来这里是为了参加此次大考，既然如此就一定有落脚的地方，我们有的是时间查明他的真实身份



第六十章 夜里秉烛，二三事
    回身却见端着托盘的中年女子。

    掌柜依旧是一副盛装打扮，就算以方士眼中所见，她并不适合这幅装扮。

    已经过了那段年纪，就算穿着过去的衣服，也只会让人觉得媚俗。

    起码他是如此想的。

    “不知掌柜此言何意”

    “这位公子是想上前与那老人家搭话吧，也别怪妾身多嘴，若是没有必要的话，还是切莫与之有任何联系为好。”掌柜的脸上不见任何喜悲，只是说出来的话语带着无由的沉重起来。

    “昨夜便见到她在走道里徘徊，似乎是在等她的孩子，不知掌柜可知晓什么内情”

    方士说罢，却见掌柜猛地咳嗽一声。

    将手中的托盘放到一边空余的桌上。

    此处偏僻，客栈里的人也比别的地方少许多。

    就算是夜里也不过坐满了一小半的桌椅。