天下第二美

    后院东边横着有间厢房，是个里外的小套间，推窗正对着小小一丛花木，颇为雅致。原是前房东修给家中女儿住的，后女儿出嫁，才租给了林家。

    原房东老两口，极喜爱乖巧懂事的小美娘。见林家先后添了一儿一女，两口子住里间，两孩子只能睡在外间，随着年岁渐大，十分不便，这才肯低价把房子卖与林家。

    原以为能给美娘换一个好住处，谁知林家得了这套房子，却以“读书清静”为由，将后院套间给了林鹏。

    至于美娘，一个女孩子，却住在了前院厅堂横侧，原是人家给儿子住的耳房里。

    对着前院，人来人往，嘈杂不说，隔壁就是小厨房。味道既难闻，平素还要堆些家中不用的箱笼杂物。

    若美娘在家，每日都要认真收捡，收拾清爽。在放杂物的那头，还特意拉了块干净布帘隔开。但今日回来，却见屋里满是被洪水泡过的黄泥印子，脏得简直没办法下脚。

    且此时正是太阳落山，日头西晒的时候，她这屋里更是蒸腾出一股难闻怪味，令人作呕。

    略瞧两眼，美娘就见自己略值钱的物件全被收走，而不值钱的旧衣烂裳便跟抹布似的，丢弃满地。

    看来家里，真是当她死了。

    要是从前，小姑娘二话不说就自己收拾了。

    可如今，她垂眸略定了定神，转身就回去找她爹。

    理由是现成的，屋里太乱，东西太多，她力气小，收拾不动。

    “不信爹您自己去看看，实在连个坐的地方都没有了。正好我手上还有些钱，要不去街上雇个人回来打扫”

    林俊仁如何不知那房间的乱象

    若给外人瞧见，不知又要嚼什么舌根。

    可他自己也是不耐烦收拾的，再说他今天被鞭子抽了一顿，还得上药补养呢。

    “叫你哥来！林鹏，林鹏去帮你妹妹收拾屋子！”

    林鹏来了，却也不大乐意，“我，我还要温书呢。”

    “温个屁！再啰嗦，把你房间让给你妹子，你睡那屋去。一身的懒骨头！”

    林鹏无法，挽袖去干活了。

    美娘指着那些杂物，让他归置整齐，说她娘兴许还有用处，他却径直把那些破木头烂箱子尽数扔了。

    果然，林方氏在隔壁厨房烧饭不得闲，仍心疼道，“这些东西还有用，如何就扔了”

    林鹏早不耐烦了，“有什么用啊一堆破烂玩意儿，早些劈柴烧了省事。你不乐意，自拣回去！”

    林方氏捡回去搁哪儿又说美娘，“你怎么让你哥干活了还不快收进去，你以前都收得好好的。”

    美娘垂眸看着屋边木盆，唇角勾起一抹嘲讽，“这木盆，倒是没丢啊。”

    林方氏一愣。

    再看着那只木盆，到底心虚起来。

    那日洪水来袭，是美娘最先警觉，叫了她和林鹏一起逃命。

    又是美娘机灵，带上木盆，就怕万一有人冲到水里，好歹还能当个浮木。

    可等到美娘为救林鹏，掉进洪水里时，林方氏却只顾着害怕，却是死也不敢靠近半步。甚至，连这保命的木盆也死死攥在手里，不舍得扔给她。

    今儿美娘在众人面前，毫不留情的戳破此事，林方氏就解释不清。

    不过等人散去，她以为这事也就过去了。

    却不想一向乖巧柔顺的美娘，再度提起，倒是弄得林方氏和林鹏都尴尬起来，不再多话，闷头做自己的事。

    扔出杂物，就好打扫多了。

    将一大缸水用完的时候，总算把屋里的泥泞冲洗干净，没了那些异味。

    此时饭也烧熟，一家人坐下，美娘便提出来。

    “我屋里什么都没有了，暂且只好把竹床搬来睡，只是须得一副帐子。今儿天色已晚，先烧些艾草凑合着吧，明儿一早去买。顺便看有什么针线活，也好接了来做。”

    她这话里，三层意思。

    林俊仁听了，也得过过脑子，才知如何应答。

    林家只有一张竹床，既宽且大，十分凉爽舒适，一入夏，便被林俊仁独霸。只有他不在家，其余人才可坐了歇歇。

    “你从前那床呢怎不收拾出来”

    美娘不答，只看向林鹏。

    &




15. 第13章 莲蓬
    月光皎皎。

    小姑娘探手，从插在窗户上的一大蓬艾草里，取出一只荷包，眸中闪过一丝微哂。

    徐贤妃赏的银镯子，汉王赏的银票，俱在这里了。

    而方才，就在她洗澡的时候，林方氏翻遍了整间屋子，尤其是她的包袱。却怎么也想不到，她竟把最值钱的东西，就这么随手扔在最显眼的地方。

    尤其这蓬艾草，还是林方氏自个儿插上的。

    见美娘出来撞破，亏她还有脸说，那天并不是故意不救美娘，只是给吓傻了。可若不是有这么一出，美娘岂有这样运气，给汉王府搭救

    说来美娘还该感谢她，要不是她素来“行善积德”，老天怎会如此关照她的儿女便是落到洪水里，也一样平安无事。

    就算进门时林俊仁打了她一巴掌，也是关心太过。就象大人寻回调皮跑丢的孩子，不也会狠狠打上几巴掌么

    至于结阴亲，那是被周大娘骗了，全家人还是很爱美娘的。

    啰啰嗦嗦，话里话外，就一个意思。

    要是美娘还得了什么好处，赶紧拿出来呀！

    美娘懒得听她鬼扯，直言要睡，林方氏这才没趣的走了。

    捏着这只荷包，小姑娘深深觉得，瑞姑说的半点没错。

    女子立世不易，父兄靠不住的时候，什么才能傍身

    银子。

    唯有银子！

    但这些东西捏在手里，到底是死物，怎么才能用起来，又不被家里人发现呢

    噗！

    一枚小小的石子落在窗户上，逆着月光的院墙上，不知何时爬上一个蓬头垢面的瘦小黑影。

    暗夜里，令人心惊。

    美娘却是不怕，只低低问，“你怎么来了”

    院墙上，是一个变声少年的粗嘎声音，“听镇上人说你回来了，我就想来瞧瞧。你，还好吧”

    逆着光，少年的面容看不真切，但那双小兽般机敏的眼睛里，亮闪闪全是关怀。

    瞬间，泪水漫上眼眶。

    美娘心中一片酸暖，她回来这么久，没人问过她一声好不好。只有他，只有这个毫无关系的外人还记得。

    “你，你怎么哭了”

    “没事儿。”抬手抹去眼泪，小姑娘还是忍不住哽咽了，“也就是你，还记得问我一句好不好……”

    墙头上的少年默了默，然后，从怀里掏摸出一物。

    “湖里新结的莲蓬，我刚摸了两个，只抠了一颗莲子尝了尝。可嫩呢，芯儿还黄的，甜丝丝的。给你吃，别哭了啊！”

    美娘含着泪，微笑着点了点头。

    她不伤心了，因为真心不值得。

    看少年头发还湿漉漉的闪着水光，也不知在湖里费了多少工夫，才寻摸到这样两只野莲蓬。才想说些感谢的话，忽地听到一阵叽里咕噜。

    是少年的肚子。

    噗哧，

    美娘笑了。

    带着沐浴芬芳的俏丽小脸，在皎洁的月光下，象极了湖中亭亭的小荷，看得少年呆了。

    “你等着！”

    快快跑进厨房，美娘把今儿剩的一包点心拿出来，想想又摸上两只鸡蛋，“拿去吃吧。”

    少年不客气的接了，“是王府里的么我都听说啦，闻着就香！”

    他还想说几句，忽听邻家的狗，警觉的低低吠叫起来。

    “我走了。你好好的，别伤心了呀！”少年跳下墙头，瞬间跑远。

    月光下的小姑娘，一颗颗剥着嫩嫩的莲子，直甜到心里。

    稚嫩的面上，虽犹带泪痕，却更似经过风吹雨打的花骨朵，渐渐坚定，昂扬。

    她会好好的，还要越来越好！

    鸡鸣三遍，天光拂晓。

    双河镇县衙里，心里搁着事的王县尊，早早起来了。

    通房丫头玉兰，赶紧打来一碗绿豆小米粥，“老爷怎起得这样早这粥是昨晚焖在炉上的，一早还烫得很，恐入不得口，我去拿把扇子扇扇。”

    “不急，也没那么饿，先搁着吧。你把昨儿我要你置办的礼物，拿出来瞧瞧。”

    玉兰忙到屋角开了箱，捧着东西出来，“这些荷包是给老爷打赏王府来人用的，其余土仪昨晚都已送到前堂，按老爷吩咐，并不贵重，主要是给王爷和娘娘瞧瞧咱们这儿的特产。这两匹布，是给林家女儿预备的，依老爷吩咐，拣了颜色鲜嫩的。只拿不准要不要给块绸子，还等老爷作主呢。”

    王县尊见准备得周全，甚是满意。

    “绸子倒不用，太好的怕留不住。拿这两块布就好，回头老爷再补你更好的。”

    “瞧老爷说的，连奴婢都是老爷的。您要用就拿去，还补什么呀”

    看她懂事，王县尊更加满意，



16. 第14章 病妇
    林方氏走了还抱怨美娘，“都快走到衙门口了，何必又要劳烦你爹不过区区两匹布，咱们顺手不就带回去了”

    美娘懒得解释，“县尊大人赏给爹，不也是他的体面再说娘今儿出来，不是说好了要给我买蚊帐么走吧。”

    林方氏一想，倒也罢了。

    又管女儿要令牌，“这样贵重东西，还是我替你收着，省得你弄丢了。”

    美娘本不愿，可心思一转，爽快交了出来。

    林方氏喜滋滋拿了，左瞧右瞧，“这王府东西就是不一样，连令牌都格外精致。”

    美娘唇角微勾，“那娘可得拿好了，丢了可就没了。”

    林方氏道，“我自然知道。你也是的，方才在王府那些人跟前，怎不介绍介绍，弄得我都不好跟人结交。”

    又无甚好处，人家为何要与你结交

    美娘不欲啰嗦，径直往镇上唯一一条商业街走。恰巧看到熟人，小姑娘立时住脚，乖巧的打了个招呼。

    “大娘好。”

    “哟，美娘呀。昨儿就听说你给救回来了，这可真好。怎么这脸上，还青着一块儿”

    “昨儿进门，我爹打的。”

    “不不不，不是这么回事！”林方氏急得连连摆手，暗怨美娘什么都往外说，“他爹也是担心，丢了这么些天，还以为是她躲哪儿不回来呢。”

    那大娘翻翻白眼，双河镇又不大，出了这么桩稀罕事，谁不知道

    “呵，莫非孩子给洪水卷跑，还能是她跑出去贪玩了你们两口子可真有意思，别是没结成阴亲，心里不高兴吧”

    “哪能呢！”眼看不少路人都颇有兴趣，似要停下来说几句，林方氏赶紧拉着女儿，故作大方的指着前方糕饼铺子道，“你不是想吃糕点吗娘给你买，随便选！”

    美娘转头跟那大娘又道了个别，随着她娘过去了。晶然眸光里，闪过一抹冷然。

    以为她昨儿那一巴掌是白挨的么

    嘁！

    等进了铺子，林方氏气还没喘匀，美娘就过去挑拣起来。

    要了两斤店里招牌，也是最贵的梅丝桃酥，和一包蜜饯金桔。

    林方氏又急了，“你不是不爱吃这些甜的么买这么多干嘛随便拿一点得了。”

    美娘一脸无辜，“没有啊，一直爱吃来着，只是从前总不好意思说来着。方才娘不是叫我随便选吗哦，我又不懂事了是吧那就不要了。”

    这些话都说出口了，还怎么不要

    没看那伙计已经鄙视得不要不要的，林方氏要是不想在镇上彻底臭名声，还想出来见人，就只能强颜欢笑。

    “你这孩子也是的，既喜欢怎不早说跟自己爹娘还客气什么买吧买吧，要不要多挑几样”

    美娘从善如流，让伙计又切了两块刚炸好的沙其玛，“早上起太早，正觉有些饿了。娘尝尝，好吃着呢。”

    说着话，便拿起一块硬塞她嘴里了。

    林方氏想说不要，都沾了口水，还能怎么办只能张嘴咬下，掏钱结账。

    那伙计还直夸美娘孝顺，“好孩子，怪道得王妃搭救。”

    美娘恰到好处的羞涩一笑，拎着糕点走人。

    林方氏平白多破了一注财，忿忿咬着那块沙其玛，不妨咬到舌头，痛不欲生。

    美娘关切的问，“娘是咬到舌头了要不要去喝碗茶歇歇”

    还想喝茶

    林方氏大惊失色，连痛也顾不得，扯着女儿就走。