天下第二美

    等路过镇上最大的布庄，美娘毫不客气的进去，挑了副好蚊帐。

    当然，价钱也是最贵的。

    林方氏才露出肉疼表情，谁知那掌柜也问起美娘脸上的伤。

    没法子，小姑娘面白皮嫩，给林俊仁那么重的抽一巴掌，想藏都藏不住。

    怕这丫头又要自揭家丑，林方氏赶紧掏钱结账，拿了蚊帐，就拖着她走了。

    “这样好蚊帐都给你买了，也该去接活了吧”

    林方氏今儿出来，可不是为了陪逛。重点，她还是想收女儿的针线钱。

    林俊仁不知女儿到底收入几何，所以不计较，




第15章 结仇
    病妇瞟一眼林方氏，又扫一眼美娘搁在柜台上的点心，自寻个干净凳子坐下，才清清嗓子，沙哑着问。

    “葛大娘出去了，你们这是要买什么”

    林方氏不舍的看看那些点心，大着胆子道，“我们不买东西，是来接活的。我女儿以前就经常帮着葛大娘打络子腰带的，她如今在王府，又学了好些新花样呢！”

    病妇看都不看她一眼，淡淡道，“那近日怕是没得了。”

    林方氏一怔，“为何”

    “没人买，自然没活接。”

    看她显然不想多话，林方氏无法，丧气的想走。恰在此时，葛大娘提着药包，满头大汗的回来了。

    林方氏惊喜不已，忙又问了一遍。

    葛大娘略皱了皱眉，顾不得擦汗，仍客气道，“不是不想接活，只如今才遭了这样大的水灾，大伙儿能有身衣裳穿就不错了，谁有闲钱上我这儿买那些零碎”

    林方氏这才死心。

    再看今儿买的点心蚊帐，更觉肉疼。

    而美娘已麻利的去倒了碗水来，顺手接了药包放下，“平日总托大娘关照，如今你这儿还有病人，先喝碗水歇歇，我帮你收拾一下。”

    葛大娘接了水，又感激又不好意思，“这如何使得”

    “没事儿。”美娘二话不说，挽袖就开始干活了。

    看女儿拿她买的东西做了人情，还要留下给人当苦力，林方氏心里憋气。假假的客套两句，便气鼓鼓的拎着蚊帐走了。

    那病妇瞟一眼美娘，什么也不说，回屋去了。

    双河镇，县衙门口。

    被关了一夜的刘家大郎，终于被放出来了。

    还来不及说说这一夜连惊带怕的苦处，刘老爷抬手就是一个大耳刮子。

    “混账东西，谁叫你乱说话的如今闲话都传到你岳家耳中，人家一早就来退亲了！往后回了庄子，你还要不要做人的”

    刘家大郎捂着脸，十分委屈。

    本想说退就退了呗，那姑娘又不漂亮。可看祖父动了真火，实在不敢出声。

    刘老爷道，“一会儿你拿着棍子，上你老丈人家赔罪去，任人家打骂，只是不许还手。一定要等人气消，亲事照旧，才许回家！”

    刘大郎心中叫苦，同来的刘管家，把他拉一旁劝解。

    “小爷别牛心了，老爷这是为你好呢。你那老丈人，虽比不上我们刘家富庶，却是子孙繁茂，人多势众。你果真得罪了他家，往后在庄上可还能立足么且他家把持着本地保甲一职，想给咱家个小鞋穿，比如硬要征你去服兵役，便是老爷也拦不住啊！”

    刘大郎一听，这才回心转意。

    跟着几个家丁，就这么蓬头垢面的背着棍子去请罪了。

    那边管家又劝刘老爷消气。

    刘老爷道，“你当我不知大郎为人他也实在该一顿好打。此事只当给他个教训，不提也罢。我只恨那林俊仁！女儿既好端端回来，退亲不就完了偏贪心我刘家银子，哄得大郎犯了糊涂。得罪县尊不说，又害我刘家平白在镇上坏了一回名声，险些连王府也一并得罪。这个仇，我算是记下了。若不出了这口气，誓不为人！”

    刘管家摸摸山羊胡子，“老爷若想出气，倒也不难。这林家既然贪财，总有机可寻。”

    “你且说来听听”

    刘管家嘀嘀咕咕献上一计，刘老爷听得大为满意，“这事就交给你了，办得好，老爷我自有重赏！”

    管家领命，又拿着刚刚退还的六十两银子问，“老爷，这个怎么处理”

    方才堂上，王县尊亲自作主，补足银两，令刘老爷和林俊仁当面退还庚帖，亲事作罢。

    刘老爷转头看看衙门，低声



第16章 信任
    “大娘，我能把东西存在你们这儿吗要不，先借，借你们用也行，我不收利息！要不，你们帮我存着，看收多少利息”

    美娘嫩白稚气的小脸，微有些发红。但明净的眼神，透着股认真。

    她知道，这些东西自己不可能一直藏着。万一被翻出来，肯定就没了。

    原想着趁空放进镇上当铺，又担心走漏风声。但今儿看到秋大姑，却让小姑娘想赌上一把。

    不为回报，只求一个稳妥可信之人。

    葛大娘惊到了。

    别那对银镯子，光那一百两银票，在双河镇这样的小地方，连宅子田产带商铺，美娘都可以置办起一份，往后便是十足的小富婆一个！

    这份信任，不得不说分量十足。

    她不觉看向一旁，但秋大姑却神色自若的接过那对镯子，眯眼打量。

    “嗯，材料平平，但手艺尚可，宫中内造，总值个四五十两银子。这些，俱是汉王府赏的吧。家里人，不知道”

    看她一眼就瞧出底细，美娘越发肯定了心中那点小小猜测，胆子也大了几分。

    “是……我，我没跟家里人说。我不是有意……”

    她想解释，自己并不是个自私的坏孩子，但秋姑却摆手，示意她不必说了。

    “这镯子我暂且替你保管，银票我却是要拿去用的。原本外头应是两分利，但我既替你管了东西，便只按一分利，每年付你十两银子的利钱，行也不行”

    美娘又惊又喜，一双晶然乌眸，越发闪亮。

    “大姑肯帮我保管，就已经很好了。不给我利息，或者，或者给个一二两就行！”

    秋大姑冷哼，“说好多少就是多少，恁地小家子气，以为我给不起么拿着，这便是凭证。”

    她随手拔下头上木簪，掷向美娘。

    这簪子入手还挺沉，古朴素雅，泛着岁月润泽的光，余香悠远。也不知是什么材质，但总觉得不大便宜。

    于是美娘又将簪子毕恭毕敬还了回去，“不用了，我信得过大姑。”

    然后告辞。

    等她走了，葛大娘才道，“好端端的，你吓唬人家小姑娘干嘛她也实在可怜。”

    双河镇不大，林家那点破事，早闹得人尽皆知。

    尤其葛大娘近来时常抓药，早听药铺小伙计私下说，林俊仁根本没病。就是想装病，好把女儿嫁给死人换钱。

    秋大姑轻嗤，“这世上可怜人海了去了，谁心疼得过来不过这丫头，倒也没傻到底。”

    须知这世上最讨嫌的，就是那些明明被薄待，还要一副圣母作派的人。

    说句不怕诛心的话，真是活该被人轻践。

    如今美娘能想着藏私，并不一味愚孝，便有几分可疼了。

    将银票交给葛大娘，秋大姑道，“我近日吃药，花销颇大，你且拿去支应着。若还不够，再把我的簪子卖了。”

    别看是根木簪，却是最顶级的沉香，可比美娘这些东西加起来都贵。

    小姑娘虽不识货，却肯付出信任。秋大姑心里，也高看她几分。

    葛大娘道，“那倒不用，我那还有些积蓄，再加上这一百两，你的药钱尽够了。只是日后，怎么还呢”

    秋大姑冷哼，“这话说得忒没志气！又不是欠她金山银山，不过区区一百两，我还真没放在眼里。眼下我病着没精神，回头定想个法子赚回来就是。”

    葛大娘迟疑道，“可你好不容易才从那行当里脱身，难道又要出去……”

    秋大姑翻翻白眼，“别把我想得这么没用！活这么大把年纪，不说赚个金山银山，起码比你这芝麻铺子强！”

    葛大娘知她见识广，当下安心了，笑着



第17章 不让
    林方氏吓着了。

    一转身，她拍着大腿，干嚎起来，“我，我这是做的什么孽哟，养了这么个任性的坏丫头！我，我不活了……”

    她还想闹，美娘却不理她。径直坐下，给瓠瓜削皮。

    林方氏又恼了，一巴掌把瓠瓜拍到地上，还踩了两脚，“谁准你吃的摔烂了也不给你吃！”

    不吃就不吃。反正她手上有钱，也不会饿死。

    美娘转身回屋。

    很快，又抱着旧蚊帐出来，扔到林鹏脚下问，“我的帐子呢还来！”

    林鹏本幸灾乐祸看戏来着，这会子见事情败露，也不羞愧，反理直气壮道，“什么你的我的都是家里花钱添置的东西，有你用就不错了。再说我是你哥，孔融让梨没听过么自然新的该归我！”

    美娘冷道，“我没跟哥哥似的，读了这么多年书，自然不知道让梨推枣。只听说父慈子孝，兄友弟恭。这当哥哥的抢妹妹的东西，哥哥也算是好学问，好本事呢！”

    林鹏一噎，愣是被小三岁的妹妹说得哑口无言。

    林方氏眼看儿子吃瘪，比自己受了顶撞更加生气，“给你哥哥道歉！”

    美娘问，“那不是给我买的新帐子么”

    林方氏蛮横道，“那又怎样你哥哥还要读书，你让让他不行么”

    “不让！”

    美娘答得斩钉截铁。

    她都让了她哥十几年，连自己的小命都差点让掉。还想让她让怎么可能！

    忽地对面院墙上，邻居叶氏高声开了口。

    “林家嫂子，亏平日总听你说，手心手背都是肉，儿子闺女一样疼。这怎么总要小的着让大的，闺女让着儿子莫非你们读书人家的规矩，我们不懂”

    吵得这样厉害，想装听不见都不行。叶氏颇有几分侠义心肠，早看不惯了。

    林方氏一阵羞惭，偏又赌狠道，“我们家的事，不用旁人多嘴！”

    又抬手把美娘一推，“死丫头，到后院洗衣裳去。没洗完不许回来，晚饭也不给你吃！”

    再看一眼对面墙头的叶氏，美娘眸光微闪，转身去后院了。

    林方氏亲眼见她端着脏衣裳出门，去了后头小溪，这才觉得找回些当娘的体面，却又不甘。

    “这丫头怎么变成这样”

    从前多听话多好摆布呀！

    林鹏深有同感，“这从王府回来，简直跟换了个人似的！”

    林方氏啊呀一声，“你妹妹定是掉到水里中邪了！不行，我得去寻个法师开解开解。你把碗筷收拾下，我这就出门。”

    她匆匆拿了钱出门，留下林鹏，老大不乐意的收拾了碗筷。

    对面叶氏瞧着这对母子，嘴角直撇。忽地眼珠子一转，回屋叫来了女儿。

    不多时，在溪边洗衣裳的美娘，就得了两块粗粮饼子和一个小帮手。

    而叶氏整整衣襟，拿着件针线，串门子去了。

    日头西垂，倦鸟归巢。

    外出干活的汉子们大都归家，林俊仁也从衙门回来。手上扛着王县尊送的两匹布，怀里揣着小银锁，颇为自得。

    夏日炎炎，邻居们大都开门敞户，通风纳凉。不是等着家人做饭，就是端着饭碗在门前边吃边聊。

    等他一入这桂花巷子，大伙儿面上却多有异色。有些正说话的，还噤声不说了。

    林俊仁心中正纳罕，女儿美娘跑了过来。

    右手吃力的端着一大盆洗好拧干的衣裳，左肩背着一捆柴禾，头上身上还沾着不少野草枯枝，额上汗迹斑斑。

    林俊仁心里正不自在，顿时撒气道，“你野到哪去了这时候才回！”

    美娘怯生生道，“娘叫我去洗衣裳了，怕家里柴禾不够用，我又去拾了捆柴禾。”

    这，似乎也不太好骂了。

    林俊仁黑着脸往回走，美娘小尾巴似的跟在后面，更显娇怯可怜。

    有个邻家大叔看不下去，转身叫了小儿子，“去帮你美娘妹妹拎着东西。林家兄弟，你也别不高兴。我家昨儿吃了你家不少好东西，回头待攒攒，还你一篮鸡蛋便是！”

    林俊仁脚步一顿，“王大哥，你这是什么话”

    王大叔耿直道，“别装了！就因美娘昨儿请了大伙儿，你家婆娘如今饭都不给她吃。若是早说，谁稀罕这些”

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第18章 珍视
    偏林方氏兴致极高，盯着美娘，象盯着怪物。

    “听说隔壁金桥乡有个闺女也是，落到洪水里醒来，人就大变样了。成天嚷嚷着自己开了窍，是神童，会背诗，还要做生意挣钱来着。法师说，她是给水里不干净的东西上了身。喝了符水，又生饿了几天，那脏东西呆不住，自己走了，那闺女便老实下来了。我看美娘也定是如此，否则，她怎么都不听我的话了”