天下第二美

    只他衣衫褴褛，跟戴着珠花，精致干净的妹妹比起来，简直象小姐和奴才。

    小女孩一转手，生气的把石头砸他头上，看到血流了出来，还兴奋的叫嚷。

    “流血喽，流血喽！臭哥哥去死去死，娘，娘快来看呀，哥哥又欺负我，把




第21章 疼人
    那寡妇男人姓郑，原是镇上世袭的军户。

    自三年前，郑军户战死边关，郑寡妇就成了今儿这般模样。

    因朝廷规矩，世袭的军户，虽在税收上享有优惠，但家中只要有男丁，年满十六就要送去服役。

    郑家几代单传，是以郑飞扬，就是那乞丐少年，没几年就要去边关了，不知哪年才能回来。

    指望他养老，基本不可能。

    而郑寡妇想要保有军户之家的各种优待，就不能再嫁。

    故此她各种苛待儿子，娇惯闺女，就指望着女儿，将来养她的老呢。

    秋大姑听得直翻白眼，“蠢！儿子在军里，若能上进，她怎么就不能有好处将女儿娇惯得这般凶横，将来若无好处，能来孝敬她做梦去吧！”

    谁说不是呢

    可人要是一心作起死来，谁劝都没用。

    忽地人影一晃，美娘来了。

    介绍了叶蓉，和叶氏特意送的一篮子菜，两个女孩挽起衣袖，便开始干活。

    家务，是永远做不完的。

    葛大娘年岁大了，秋大姑又不惯家务，没人帮忙，还真有些吃力。

    所以就算不大好意思，但葛大娘还是领受了两个女孩的好意。

    只是今日，她无论如何要留她们吃饭了，还张罗着要去买鱼买肉。

    美娘看推脱不得，便道，“那我们就不客气了。只不必鱼肉，天太热，烧了吃着也热。不如买些筷子长短的小鱼，搁油煎得酥酥的，洒些盐和葱花，凉了吃都香得很呢。”

    葛大娘心中熨贴。

    这种小鱼，在本地极其便宜。美娘是怕她破费，替她省钱呢。

    想说不必，秋大姑道，“那就吃小鱼吧，再买些骨头炖个汤。恰这丫头带了个大冬瓜来，煲汤倒是不错。”

    看她喉间微动，显然是给美娘说馋了。

    当然，葛大娘也一样。

    她们年纪大了，大块的鱼肉吃不动，倒是这些小鱼炖汤什么的，更合胃口。

    于是，等两个小姑娘把家务收拾清爽，葛大娘菜也买回来了。帮着一起烧了饭，美娘便要告辞了。

    “等等！”

    秋大姑出声把人叫住，“听说你在王府学了几个新花样，都是什么”

    不是没生意，不接活了吗

    可秋大姑气场太强大，小姑娘不敢置疑，老实道，“就是几样腰带，和挂玉挂香包的络子。只图样子都搁在家里了，要不，我明儿带来”

    那就是明儿还打算来干活

    秋大姑对小姑娘的自觉，十分满意，“也好。也别叫你们家里说，白使唤了你们。往后你们来一天，就给十文钱。”

    外头请个小伙计，也是三百文一月，折下来一天十文钱，还得干一天呢。

    美娘忙道，“不必了，我们也没干什么，还吃了饭的……”

    秋大姑眼睛一瞪，“你以为一人十文啊，想得美，两人一共！拿着，快走！”

    好吧，美娘多少了解一点她的性子了。再不啰嗦，果断接了十文钱就走。

    出门数了五枚给叶蓉，笑问，“我打算称些酥饼，妹妹要一起么”

    叶蓉抚着胸口，怕怕的道，“美娘姐，你好厉害。那秋大姑瞧着好生吓人，我都只敢远远站着，你还敢过去说话。”

    “有些人生来便是那个面相，但心地却是好的。哪象有些坏人，反倒成天阿弥陀佛的。若以貌取人，可是要吃亏的。”

    叶蓉想想点头，“方才喝汤，我没好意思添，是秋大姑给我打的。里头好几块肉骨头呢，是我错怪她了。要不，明儿管我娘讨些菜籽，咱们把葛家屋后那两块菜地，翻了种种吧，省得买菜还要花钱。”

    她们连家务活都干不过来，还捣鼓菜地

    美娘才觉得这事儿行不通，忽地灵光一闪。

    “这主意极好，明儿就办！”

    得了肯定的叶蓉笑得开怀，很快到了糕饼铺子。

    美娘称了包不费牙的玫瑰白芝麻酥糖，给叶蓉一块，自己一块，剩下的便让人包了起来。

    可叶蓉数数自己手上那五文钱，却是怎么也称不起这样精致点心。有心借吧，又不大好意思。

    美娘看出她的心事，“我倒不是不愿借你，只今儿是你第一回挣钱，不如就尽着这些给家里称些点心，想你爹娘会吃得更加高兴。”

    叶蓉一想也是，便称了半斤最便宜的花生糖，也硬塞了美娘一块，才高高兴兴回家去了。

    到了桂花巷子，美娘没走正巷，绕到后边，先去了田家一趟，把那包麻酥糖悄悄送田奶奶了。

    “往后若有人欺负我，还指望着田奶奶替我撑腰啊。”

    田奶奶咧着没牙的嘴，笑眯眯收了，“放心。奶奶往后还要看着小美娘，高高兴兴上花轿呢。”

    老太太就这点不好，总爱打趣人，美娘红着脸跑了。

    那边叶氏，得了女儿挣回来的半斤糖，可是高兴坏了。

    除了给小儿子一块，剩下一定要等着丈夫回来，全家一起吃。

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第22章 软饭
    出了桂花巷子，叶蓉就告诉美娘一个好消息，“我爹说，会抽空去葛家翻地，叫咱们别干了。”

    呃

    她也找了个好劳力，而且特别急需表现呀！忽地听到有小狗稚嫩的汪汪声。

    叶蓉眼尖，看到顶张荷叶当草帽的郑飞扬，在树后露了个头，看她们瞧过来，又快快缩了回去。

    如今他是全镇出名的野孩子，为了填饱肚子，时常去别人地里偷瓜摸枣，名声很是不好。是以从不招惹从前的小伙伴，尤其是女孩子。

    但他从前，却和美娘最为要好。

    这怕是有事吧

    叶蓉瞧瞧左右没人，“我在这里替你们把风，快去。”

    美娘拍她两下，以示谢意，快步跑过去了。

    “你怎么来了我正要寻你呢。”

    语未落，一黄一黑两只小狗便捧到她跟前，“这狗，你能养活不”

    美娘一怔。

    少年瘦削的脸上，现出几分惭色，“昨儿大狗挠伤了妹妹，谁知我娘便买了砒霜和骨头，把大狗生生药死了。好在小狗没事，可我自己都没饭吃，如何养活它们”

    美娘也发愁，如今大灾刚过，家家都不富裕，谁会多养两张嘴呢

    且还是这样小狗，又不能看家护院，只怕送去就给下锅炖了。

    少年显然也知道这一点，不舍的将饿了半日的小狗放下，“算了，你俩也自求多福吧，走吧。嗯，我也走了。”

    美娘听着话音不对，“你要上哪”

    少年垂眸，掩去情绪，“我昨儿又饿晕过去了，再这么下去，可能等不到十六去当兵，就饿死了，总得先找个活干干。”

    “站住！”美娘抱起两条小狗，“你跟我走，我给你找个活干。实在不行，不行我做针线也能换你一口饭吃。”

    少年惊了，“你要养我那我岂不成吃软饭的了不去！”

    “都快饿死了，还死要面子！”

    美娘一把将他拽住，却没他力气大。眼看要被挣脱，灵机一动，“你以为我白养活你啊，想得美！钱是要还的，两倍！”

    她不自觉模仿起秋大姑的神情，颇有几分气势。

    郑飞扬狐疑道，“要还钱还两倍”

    这似乎就不是吃软饭，倒是被打劫了吧

    “自然！再说，万一有活干呢那些吃软饭的都是小白脸，瞧你黑的，谁养啊”

    摸摸自己黝黑脏乱的小脸，郑飞扬又多了几分安心。

    那，那就去瞅瞅呗。

    今儿两个小姑娘到了葛家，便显出几分心事。

    秋大姑眯了眯眼，把葛大娘先支出去买菜了。

    叶蓉眼巴巴瞅着，不敢吱声。

    美娘狠狠心，硬着头皮将花样子递上，就想开口相求。

    偏秋大姑不给机会。

    摆手让她噤声，自拿起笔墨，开始勾勾画画。

    美娘无法，只得拉着叶蓉出去洗衣裳了。

    也顺便拿了把锄头，递出去给人干活。

    秋大姑在屋里冷眼瞧着，轻哼一声，并不多话。

    直等葛大娘买菜回来，惊奇了。

    “哟，这谁啊把菜地都翻了。啊，是飞扬呀！”

    美娘帮忙表功，“水缸也是他挑满的。”

    秋大姑从里屋出来，冷着脸一眼扫过去，不意瞥见两只圆滚滚的小奶狗。

    正帮忙叼着枯枝石头扔开，勤快得不得了！

    “呀！哪来的小狗”

    美娘心虚道，“它俩，也没娘了。嗯，小飞哥他也实在”

    “哎哟，瞧这脏的。快打些热水来，给它俩洗个澡。”秋大姑完全不理人，眼里只有两只狗狗了。

    一面嫌弃着，一面进屋找干净的旧衣裳。

    总得给狗擦擦呀。

    又问葛大娘，“你今儿买肉骨头没否则一会它俩吃什么”

    这，

    就是同意留下了

    几个少年少女都瞪大眼睛，葛大娘笑骂，“今儿就买了副猪肚，莫非它们还敢嫌弃”

    秋大姑冷哼，“那你还不赶紧炖上瞧这小气模样。”

    葛大娘笑着不理她，自去料理菜了。

    美娘追上去想解释，葛大娘摆了摆手。

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第23章 树敌
    虽有些准备，可午饭时，郑飞扬还是把大伙儿惊了一回。

    太能吃了。

    猪肚汤他没好意思多喝，只一碗。可那玉米面烙的菜饼子，他足足吃了一盆！

    比众人加起来还多。

    就连剩下的菜汤菜叶儿，也无一浪费。

    但凡被他扫过的盘碗，跟狗舔过似的，明晃晃都能照见人影。

    瞧那模样，似乎还有余力。

    秋大姑一指戳向郑飞扬，恨不得即刻瞎了，“你！往后要是再敢这副吃相，就按狗食给你饭吃！”

    郑飞扬低头，看看俩小狗那巴掌大的小碗，面目扭曲，如吞黄连。

    秋大姑又瞪向美娘，“阿蓉洗碗，你跟我来！”

    美娘很心虚，总觉得给人惹了个大麻烦。

    所以对着秋大姑拍给她的新花样，就算有些地方不太懂，也不敢问。

    只出来找葛大娘求助，“这些样子我也没做过，若不会，明儿能来请教吗”

    葛大娘噗哧笑了，“你秋大姑眼光一流，手艺却是末流。衣裳破了都不会补，何况这些”

    美娘一愣。

    方才秋大姑戳向郑飞扬时，分明见她指间有薄茧，还是经年累月留下的。

    又会配色画花样子，才猜她是高明绣娘，却又不是

    她又断不可能是瑞姑那般人物。

    瑞姑虽冷肃端方，但长期服侍贵人，一举一动，自有规矩。

    但秋大姑却更显肆意张扬，写意风流。

    到底什么人呢

    葛大娘虽对她的手艺各种鄙视，对她的眼光却极为信服。

    “你秋大姑虽不会针线，但她若画了，定是能做的。横竖这些花样子你都会，就多琢磨琢磨，小小偏差也是可以的。横竖这些天有飞扬，你们也不必来了。”

    她配了线给美娘，又数出十文钱来。

    美娘不要。

    才给人招来这么大只饭桶，哪好意思要钱

    葛大娘硬把钱塞给她，“哪里真是工钱跟你们逗乐子呢。横竖往后也没了，拿着吧。你好生把这些花样琢磨出来，回头大娘还指着这些挣大钱呢。”

    美娘一听这话，美眸晶亮。