这个宫廷是我的

“永寿宫里一共就这么几个人儿，还分在两个主位的名下，那她们自然不能寻自己这一头儿的人，便得都赖在芸贵人那边去才好。终究芸贵人年轻，位分低，又才进宫不久，性子还冲……这些就全都符合她们的念想去，这便横了心，斗了胆，一股脑儿将屎盔子都扣在芸贵人头上去了！”
廿廿便也点头，“皇上说的是。芸贵人就算再糊涂，她总归也还分得清楚轻重缓急。这可是八公主，是皇上的金枝玉叶；更何况就如皇上所说，永寿宫里一共就她们两个人儿，若当真是她办的，难道还能跑得了是怎的？”
皇帝伸手握住廿廿的手，“就是这么回事儿！爷起銮在即，她们这些背地下的小动作，等爷走了，你闲下来的时候儿，捎带着问了就是。爷这后宫早交给你去，你瞧着处置就是。”
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皇上的行程定下来了，过完七月十五的上元节，七月十六就起銮。
日子已经近在眼前儿了。
如嫔这心下开始七上八下起来。
方氏在皇后面前点了一把火，可是后头却半点儿动静都没见着，自觉心下有些亏得慌，这便小心翼翼对如嫔说，“……终究八公主不是皇后的亲骨肉，故此她不心疼啊！老奴觉着，主子还是得趁着皇上起銮之前，就将这事儿先给解决了。毕竟皇上跟皇后不一样儿，八公主是皇上的亲骨肉，皇上总归是要心疼的。”
“而若等皇上起銮了之后，那这宫里，甚至京里，就都成了皇后一个人儿的天下了！到时候儿，皇后怎么说就怎么是，要是皇后认死了这事儿跟芸贵人无关，那谁还能有辙呢？”
如嫔点点头，“你说的有理。”
她蹙眉良久，伸手支额角，“可是，得该怎么叫皇上心疼才好呢？我瞧着，就光是八公主夜晚哭闹这事儿，皇上并不大上心。毕竟八公主都哭了好几个月了，皇上一共也没来看过几回。几个太医束手无策，皇上竟也没计较……”
方氏眼睛一亮，不过还是缩回去了，没敢说出来。
如嫔抬眸，目光直直地盯住方氏的眼睛去，“都到了这会子，你还有什么话不敢说的？你是八公主的嬷嬷，将来她长大成人、甚至厘降之后，难道不是将你们一家子都赏给她，叫她带到公主府去的？到时候你男人，你儿子，哪个不是日后她公主府上掌权管事的？”
一想到那个远景，方氏激动得脸都红了。
“奴才是想着，倘若八公主只是夜里哭，皇上并不大上心的话……那，就得下点儿猛药，往皇上的心窝子上戳，将皇上给戳疼了才行……”
如嫔眼中瞬间流淌过千百种情绪去，继而垂下眼帘去，“嗯，你说说看。”
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“皇上……”
储秀宫里，皇上正与廿廿一起用晚晌，外头忽然传来凄厉的呼唤声。
“怎么回事？”廿廿忙问。
月桂亲自出去，随即回来报：“是八公主的奶口妈妈，来报说，说……”
廿廿点头：“说。”
月桂叹口气道，“说是八公主惊悸了。”
廿廿忙传了那奶口妈妈入内，那奶口妈妈已经哭得浑身颤抖，“回皇上、皇后主子，八公主已是连着抽儿了三个晚上了！奴才担心若再这么抽儿下去，怕是，怕是……”
皇帝也是一愣，“什么，竟这么严重了？太医呢，传太医来问话！”
几位太医奉诏前来，也个个儿都吓得面色惨白，都说全然没想到八公主会这般严重了。
皇帝额角的青筋也有些跳了起来，“依着你们所见，八公主这是怎么回事？”
三位太医低声商量一下儿，都说这般突然，便也可能是受了惊吓所致……而且这般严重，便怕是连续多日受到惊吓，才会如此。
皇帝的面色终是变了，腾地站起。
廿廿伸手，望住皇帝的手腕。
皇帝这才缓缓舒一口气，重又慢慢坐下。
几位太医退下去，廿廿轻声劝道，“……心急易生乱，皇上急不得。”
皇帝点点头，“你说的对……方才那一刻，爷险些恨不得立即传了芸贵人来问话了。”
廿廿轻轻摇了摇皇帝的手臂，“皇上先缓缓，也理理这些头绪，今晚上先这样儿，明儿再问。就当是再多一个晚上，再观察看看八公主的情形。兴许今晚上就不抽了，就稳当下来了呢？”
“小孩子连续哭了那么多个晚上，自然睡不好，这么多时日叠加起来，才有了惊悸之事也说不定呢？”
皇帝拍拍廿廿的手，“好，爷听你的。”
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这个晚上的永寿宫里，在八公主止不住的哭声下头，是一片死寂。
如嫔等着皇上来，她原本心下有八成的把握；可是等啊等啊，皇上却还没来。
她心中的把握便一分一分地降下去了，七成、六成……到了宫门下钥的时辰，她心里最后的一点火也跟着熄灭了。她心底的寒凉爬起来，沿着四肢百骸窜行下去，让她觉着冷……
她抱紧自己，可是那寒意还是拦不住，竟然爬上她的牙齿，叫她都冷得磕起了牙齿来。
星溪看着心疼，低声道，“主子，别等了，皇上不会来了。毕竟皇上恭谒盛京起銮在即，这会子皇上正千头万绪呢，这便顾不上了也是有的。”
如嫔笑起来，“……是皇后不让他来的。八公主终究是他的亲骨肉啊，是他时隔这么多年才又有的一个小公主，他怎么可能不在乎、不疼爱呢？皇上必定是想来的，可是皇后拦着皇上，不让他来啊！”
星溪也不敢说话。
如嫔缓缓吐了口气，“皇上不来了，难道咱们就自己这么忍着吗？我没那么好捏咕！”
她霍地抬头，望向芸贵人所居的配殿方向，“去，将芸贵人给叫来！”





这个宫廷是我的 669、忽然陌生
669
都这么晚了，芸贵人都躺下了，冷不丁听说如嫔传她，她不敢拒绝，也不敢耽搁，这便都来不及梳头，只能寻了根簪子，随意将满头青丝一挽，这便赶紧赶到后殿来。
夜色清寂，隐隐还能听见八公主隔窗传来的抽泣声，只是好在八公主今晚儿哭闹的音量没有那么大了，倒叫人耳根子清静了些儿，芸贵人便悄然松了口气。
——虽说人心都是肉长，但凡是人对小孩儿的哭闹便总能有所宽容，可是芸贵人毕竟年轻，自己还是个刚长大的孩子呢，哪儿就有那么容人了，况且终究不是自己的孩子，这便因了每晚都被吵醒，心下对八公主也早有所厌烦了去。
芸贵人一进如嫔后殿，如嫔坐在明间儿里等着，瞧见芸贵人远远娉婷而来，便笑了，“妹妹果然长大了，这么远远瞧着，竟像是夜色中走来的仙子呢。”
芸贵人原本生得好，不然她跟李贵人一起进宫，也不会抢先儿得了“芸”这么个柔美婉约的封号去。只是芸贵人实际上性子烈，进宫一年来敢说敢做的，倒叫人慢慢儿忘了她这个封号的意味所在了。
今晚上芸贵人因来不及梳头，这么头发松松挽着就来了，身上衣裳也来不及换正式的，只穿着贴身的窄腰袍子，裹了一件披风就过来了，这反倒将她性子里的刚烈之处都给掩去了，借着夜色朦胧远远望去，更有娉婷袅娜之态了。
这一眼便看得如嫔越发心惊。
芸贵人进宫的日子短，虽说皇上早就留宿在养心殿过了，不过后头倒没怎么见受宠；可是谁能说这不是因为芸贵人年纪还太小的缘故，且脾气太冲的话，终究不合凡事以“仁”字当头的皇上呢。
若假以时日，这芸贵人再长一长，性子被宫规磨得少了些棱角去……谁能说皇上不会就又宠起来了呢？
毕竟芸贵人是一进宫就独住永寿宫了啊……若是皇上看着碍眼的，便是皇后这么安排了，皇上难道还不给改了么？
芸贵人这本就睡眼朦胧的，这冷不丁被如嫔当头夸赞了一句，一时都有些发懵，全然不知道如嫔这话又是什么意思。
她只能尴尬地行礼，“如姐姐谬赞，小妹着实不敢当。”
如嫔淡淡垂下眼帘去，“妹妹在我面前如此这般，看见这样的神仙美人儿，我自然是乐得赏心悦目。可是妹妹可千万别在旁人面前也这么妆扮才好，否则……妹妹说不定便触了霉头去。”
芸贵人又一怔，随即垂眸看看自己，这便红了脸道，“小妹不是要刻意这般妆扮来见如姐姐，是小妹临时从被窝儿里爬起来，又不敢叫姐姐等，这才这般草草地过来了。”
如嫔摁住心下的不耐，努力笑笑，“是我忽然想见妹妹，倒叫妹妹辛苦了。”
芸贵人忙道，“如姐姐这般说，岂不是见外了？”
如嫔笑笑，“就因为你这么草草地来了，这便许多地方儿都没留心。你在咱们永寿宫里这样儿倒无妨，倘若是在养心殿陪伴皇上，又或者是叫旁的宫里的人看家了，那妹妹才要麻烦了。”
芸贵人一惊，“如姐姐是说小妹这样失仪了，是么？小妹在旁的宫里人眼前，怎么会如此穿着呢，这毕竟都是寝衣了。”
如嫔垂首而笑，“那在皇上面前呢？你侍寝的时候儿，总归也要将这样一面，在皇上面前呀。”
如嫔如此说着，脑海中便也转过芸贵人在皇上跟前侍寝的情景，弱也是这般袅娜娉婷的……
芸贵人紧张地咬住嘴唇，再上下看自己一眼，“那如姐姐快指点小妹，小妹究竟哪里不妥当了？”
如嫔不急着说，刻意上下又打量芸贵人一番，这才缓缓道，“芸妹妹的阿玛，从前是江南驻防过吧？”
芸贵人懵然点头，“如姐姐说的是。”
如嫔便笑，“所以芸妹妹原本是在江南长大的，是不是？”
芸贵人便也点头，“是……”
如嫔便叹了口气，“也就因为芸妹妹你有这样儿的经历，那你今儿这身装扮才十分不合适——你瞧瞧你这头发，用发簪这般松松挽着，这哪里还是咱们旗髻的梳法儿去？你便是要挽着头发，也该找根扁方啊！”
“又或者，你手头儿一时没拿着合适的，那你也就寻个包头，将头发暂且给包起来就是了，哪儿能这么松松垮垮地就来了……在我眼里看着是好看，可是在外人眼里，保不定瞧着你压根儿就不像个旗人，倒像是江南的汉人了。”
“你这么着好看是好看，在宫里特别归特别……可就算退一万步说，皇上会喜欢看，可是你也就此就落了个坏名声了。”
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芸贵人狠狠一惊！
急忙一把将挽着头发的发簪给扯下来，手脚麻利着赶紧将头发给编成发辫，简单地包缠在头上，宛若旗人从前在关外初期那般连女子都最简便的包头的法子。
如嫔瞧着便笑，“瞧瞧，你的手脚这般麻利，原本就是这样编成了发辫，绕成了包头，也不过眨眼的工夫儿。便是你方才起来得急了，这样的头发也完全来得及，你又何苦梳成那样汉人的发式就来了？”
“你年纪小，这诸多的细微之处，你平素还不够小心。可是你要明白，这宫里本来就有多少双眼睛，明里暗里地盯着咱们看，就等着咱们指不定哪儿出了错，便落入了人家的镬中，一时不慎就只能任人宰割了去呢。”
芸贵人惊得伸手掩住心口去，“如姐姐，我真的没有模仿那些汉人！我方才，不过是，不过是……”
钮祜禄氏弘毅公家别说在旗人家族中，便是在所有满人的家族中，乃至于所有的勋贵世家里都是拔尖儿的正统家族，故此如嫔这般指摘芸贵人，自是极有资格，芸贵人都说不出什么来。
如嫔轻轻叹口气，“我知道，这后宫里谁人不想得宠，谁人不想让皇上多看自己两眼呢？而皇上的生母便是孝仪纯皇后，孝仪纯皇后是汉姓人；且皇上的养母庆恭皇贵妃就更是来自江南的汉人了，故此咱们心下都明白，皇上心下对带着点儿江南汉人味儿的，怕是要多看一眼、喜欢一些儿。“
“芸妹妹本来就有在江南长大的经历，又得了皇上赐给的‘芸’这么个字儿为封号，那就别说芸妹妹自己个儿心下该有数，便是满后宫里的人啊，也全都对芸妹妹心下有数了。”
“芸妹妹如今喜欢这般装扮着，便是希冀着皇上吧……”
芸贵人窘得满面通红，“如姐姐，我当真没那么想啊！”
如嫔笑着点点头，“其实芸妹妹你自己怎么想，半点儿都不重要。因为只消看见你如此穿着啊，便自然满后宫里的人都是这么想的了。妹妹越说没有，旁人反倒会越发信实了去，反倒还会觉着妹妹是在撒谎！”
如嫔叹了口气，“妹妹总不会不明白，在宫里故意做江南汉女的打扮，该是多大的话柄了去吧……？”
芸贵人如一盆冷水兜头浇下，登时手脚冰凉。
“倒不知，如姐姐今晚传我过来，竟是何事。”
若今晚不是如嫔在下钥之后忽然传她，她也不会如此狼狈起身，这般想都没想便草草地穿戴了来了……便也不会落下此时这般严重的一个话把儿去！
芸贵人的性子，这便是将情绪都写在脸上了。如嫔静静打量着，便缓缓勾起唇角来。
芸贵人是听得不耐烦了，有些听不进去她的话了，这便赶紧给截断了；再者，芸贵人是对她生了怨气儿了。
如嫔凝着芸贵人，心下的算盘珠子噼里啪啦地扒拉了几回。
她决定，还是再给芸贵人一次机会。
都说做人呢，总得仁至义尽。她已然给过芸贵人这么多次的机会了，这又要再给一次。若芸贵人是有眼色的，那一切都还有回头的余地；可是若芸贵人当真给脸不要脸……那便任何的事儿，都怪不得她了。
这便不是为了芸贵人着想，不过求一个自己的心安罢了。
如嫔打定了主意，便主动伸手拉过了芸贵人来，“妹妹进门来就站着说话儿，这半晌也该站得累了。快过来，坐下，我早说过了，你我姐妹，在自己宫里没有旁人的时候，你不必在我跟前立这么大的规矩。”
芸贵人被如嫔拉着坐下，却还有些不情愿，扭过身去，侧对着如嫔，“如姐姐有话便请直说就是。时辰也不早了，咱们再这么点灯熬油的，倒叫灯火上的妈妈们为难。”
如嫔笑意便更深了，“妹妹怕是困倦了……那我就长话短说。”
“今儿实则是八公主不得劲儿，我这便跟着忧心得睡不着。这便辗转反侧着，倒想起一件事儿来。原本这件事儿听着好像跟妹妹你无关，可是今晚儿或许是邪门儿了，我就总觉着那事儿是跟芸妹妹你相关的。我越想越替芸妹妹你担心，这便都等不了天亮，这会子都得将妹妹给叫过来，当面与妹妹说个清楚才是。”
外头想起梆子声儿来，这是外头宫殿监的人行走在各宫夹道之间，提醒各宫该熄灭灯火了。一防走水，二也是避免冲撞了殿神去。
芸贵人登时转头向外，面上不由得泄露出想离开的心思来。
如嫔忍住心下一声冷笑，沉声向外吩咐，“……熄灭了灯火就是！”
她口里说着，却伸手按住了芸贵人去，“妹妹小前儿有没有夜晚里不想睡觉，倒与小姐妹胼手砥足在一处说话的旧事儿？”
芸贵人心下便一沉，低声道，“我们家老辈儿规矩严，一到时辰，玛法便亲自带人拎着拐杖各院子去查看，若有人敢大晚上不熄灭灯火，还要闹腾的，老爷子当即就将那人拖出来，跪在门外就给杖责了，不管是谁……故此，我倒没这样的事儿去。”
如嫔就更忍不住乐了，“原来是这样啊……那正好儿，从前妹妹没试炼过的，今儿咱们姐妹就体验一回就是。总归这会子妹妹家的老爷子不至于再拎着拐杖进宫来杖责妹妹了。”
芸贵人无奈，只得道，“如姐姐说就是，我洗耳恭听。”
管灯火的妈妈进来，行礼之后谨慎地将灯烛全都压灭了，盖了不透气儿的罩子，再三地确定一切都稳妥了，这才陆续退出去。
殿中登时漆黑一片，便是窗户也有漏进来的天光，但是因为是月初，那月亮不过细细的弯眉，如工笔美人睁不开的一只眼，没多大点儿的指望去。
芸贵人便在这漆黑中悄然地攥紧了拳头，坐直。
不知怎地，她今晚觉着与如嫔说话，竟叫她这般地紧张。这感觉是与如嫔姐妹相称一年来，从来未有过的。从前的亲近感，被这霍地罩下来的黑暗全都给打没了，反倒，平添一股子陌生。
在这漆黑里，她就像与一个素不相识的人同室相处，便自发地生出戒备来。
周遭终于都安静下来了，如嫔这才缓缓道，“我刚挪过来的时候儿，因为诸事繁杂，许多事儿听一耳朵，回头就忘了。也唯有在这样安静的夜晚里，夜深无眠之时，才冷不丁地都给回想起来了。故此这事儿啊，便不是我当时瞒你，而是那会子压根儿都给忘了；今儿想起来才与你说，你可别怪我。”
芸贵人道，“不敢。如姐姐请说。”
如嫔缓缓叹了口气，“我想起来，当日我刚离了储秀宫的时候儿，去跟皇后娘娘行礼辞别，皇后娘娘嘱咐过我许多，当真是事无巨细，全都谆谆教导。”
“只是最后尾，皇后娘娘忽然捉了我的手，问过我一句话，叫我今晚回想起来，忽然有点儿脊梁沟发凉……”
芸贵人不由得转回头来，隔着黑暗望住如嫔的方向。
“皇后娘娘？”
如嫔点头，“嗯……皇后娘娘问我，究竟知道不知道她原来那只老八哥儿啊，是怎么死的……”
一听见这事儿，芸贵人关心则乱，登时便是一个寒颤。
“难道，如姐姐你，知道真相？”




这个宫廷是我的 670、还说不是你？
670
如嫔便笑了，无声凝望芸贵人良久。
“我那会子还不知道，可是从皇后娘娘的这话儿里，我猜皇后娘娘怕是心下有数儿的。而皇后娘娘特地赶在我挪宫拜别之时与我说这句话，那便自然是别有深意的。”
“就算我当时脑子慢，没能想明白，可是我挪过来这些日子了，与妹妹你一个宫里朝夕相处着，我倒也终于品出些滋味儿来了……皇后娘娘的那老八哥儿是怎么没的啊，我现在瞧着，不但皇后娘娘心下有数儿，芸妹妹你也该明白吧？”
芸贵人便是狠狠一怔，在这漆黑里“腾”地站了起来。
“如姐姐这话又是什么意思？难道如姐姐也相信了那些流言，也想将这个屎盔子扣在我的头上了不成？可是前些日子如姐姐却不是这样与我说的，当日如姐姐还帮我参详皇后娘娘的心意来着……我也是顺着如姐姐的话儿，明白了皇后娘娘并未真的怀疑我，皇后娘娘还是肯耐心听我说的，那她就还是相信我的！”
如嫔便垂首而笑，“妹妹别急啊，我不是与你说了么，这是我今晚上辗转反侧睡不着，这才冷不丁想起来的……我就算当日是那么帮你参详的，那也终究都只是参详不是，我也没说就能给你作准了啊。”
“再说了，这世上原本就是人心最难测，更何况是皇上和皇后二位的心思呢……纵然我与皇后娘娘是本家儿，我也从来都不敢说我就能猜准了皇后娘娘的心思呀。”
“那如姐姐的意思难道是——要推翻了那日的所有推测去，现在如姐姐也要说也认为是我做的，而且甚至就连皇后娘娘也是当真怀疑我的了？”
如嫔摇摇头，“不，我这回什么都没说，这一切终究都是要你自己去推敲才好。我啊，我只是忍不住一再地回味皇后娘娘当日与我说过的那句话——皇后娘娘她，为何要在我挪到永寿宫来那会子，与我说这句话？”
“难道是皇后娘娘心下已经有了数儿，只不过是缺少凭据，这便嘱咐我挪出储秀宫之后，也方便着再从旁多留些心去，寻一寻储秀宫外的蛛丝马迹去？”
如嫔说着在黑暗里瞄了芸贵人好几眼去，“而最就近的，是不是就是……？”
如嫔恰到好处地截住了话茬儿去，不肯说出那最后的猜测的关键，只故意隔着黑暗瞄着芸贵人不出声儿。
芸贵人惊得在黑暗中摇晃了数下，伸手猛地攀住了炕桌的桌角，这才勉强稳住了身形去。
如嫔便叹了口气，“说真的，今晚这话我是有些不该与你当面讲的，若是有明灯火烛，或者是外头月圆星灿的，我都说不出口——毕竟这是皇后娘娘私下的嘱托，我又怎么敢违抗皇后娘娘去？”
“故此，也唯有在这样的夜阑人静，在这样灯火都熄灭了的黑暗里，我才能张得开嘴，与你说说。只是皇后娘娘的心思不是咱们敢随便揣度的，故此我便是说了这话儿，却也还是不作准的。”
“至于这当中该如何权衡，还是要妹妹你自己个儿来掂量。至于我啊，怕是也帮不上你什么了。”
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这一晚芸贵人回去，是怎么都闭不上眼睛的了，她圆睁双眼整晚，心乱如麻。
次日午时，皇上忙完了头午召见大臣的正事儿，才与廿廿一起驾临永寿宫。
明着是来看八公主，暗着自是来问芸贵人的话儿。
来永寿门前接驾的只有如嫔自己，却不见芸贵人的影儿。
按着宫里的规矩，若是皇上和皇后驾临，一宫之中所居住的所有主位，都应该按着位次，都到宫门口来恭迎。更何况今儿是皇上和皇后两位一齐驾临的，这芸贵人竟然会不在。
如嫔行礼请安，廿廿亲手拉起如嫔，低声问，“芸贵人呢？”
如嫔蹙眉道，“得了皇上和皇后娘娘驾临的信儿，嫔妾便叫人去回了芸贵人。只是芸贵人那边儿的奴才说，芸贵人歇晌已经躺下了，睡得正熟……”
廿廿也不由得皱了皱眉，“我与皇上先去看八公主，你这边儿再叫人去叫芸贵人，别让她在皇上跟前失了规矩。”