晴空开裂

    岂止一半！铸炮工序若是拆分出来，相对于整个冶坊，连十分之一都占不到。把它剔出在外，连伤筋动骨都谈不上。

    一语道破，豁然开朗，人人都高兴了。

    “嗨，我就知道——”白思孟快活地说，“老头儿终究不会不理解！也不会不理不睬！他是没办法，圣意要贯彻，不容商量。只要能帮我们把损失降到最低，这就是真心帮忙了！”

    到了晚上全体再聚。放下了愁绪，心中舒坦，笑容也都灿烂了许多。

    欢迎晚宴郑重其事，虽不奢华，却举办得极其热闹，觥筹交错，宾主尽欢。京里来的，地方陪的，一个个都喝多了，疲乏不堪。于是主客各道安置。

    回去后，两边都是人虽酒醉心里明，都暗暗摩拳擦掌，准备好第二天作正式交锋。

    次日天公也作美。天气很好，阳光明媚。

     




第497章 奏稿不见了
    等到日影已高，还不见万时明回转，对方做主持的姚司官不由大为生气，但自己的官品跟开府一方的都督比，那是明显不如，因此只能捺着性子和颜悦色地说:

    “既然万大人有点贵恙回不来——这是下官斗胆猜想——难道他一日不回便等他一日皇命在身，万不敢这么耽误！便请三位大人示教好了:这七十三万二千五百两，米家想来不会不认，便作为总数回奏圣上吧！”

    三督听了一起挺直身板，互相一望，讶然之情见诸颜色。

    小蒋不同意地闷哼一声道:

    “米家偌大产业，连片成云，一时哪里说得尽！便是那三道拦河水坝，短短的一截河道里，那么高、那么大三座，就算二十万一座，少说也要值五六十万，这本督是知道的。

    “别的虽还懵懂，不过据此猜想，那铁炉铜炉铁矿铜矿焦炭煤矿，哪一个不大过那三道水坝还有道路宅第、林场木场、铁作工坊、大小炉群……

    “七十三万七百三十万还差不多！只不过我搬指头数不清楚，你也不愿听，那就还是等万大人回来弄清楚了再说！”

    “七百三十万”姚司官惊得双脚一跳，跃起身来，“抢国库呀！朝廷岁入才五百来万，他一家就能有偌大产业不要骇人听闻哪！”

    小蒋不悦道:“我说你不愿听吧怎么样光听到这个就吓到了，下面还怎么谈那就都等万都督搬簿子来吧！”

    直到吃中饭万时明也没重新露面，一上午白耗了。司官们不依，便在饭后围着刘尚书要他做主，严命四都督好生配合。

    刘尚书心知肚明，端着茶，鼻子下喷过一道蒸气来，说:

    “老兄们也太急躁，簿计大事最要精细，须得一本一本、一项一项小心从事，才能做得准确无误，叫人口服心服！

    “哪有场地还没去，仓库还没盘，什么都没看见，就算盘珠子稀哩哗啦一打，嘴巴呜里哇啦一张，就弄出个确数来，强叫人家依从人家哪能不生气”

    姚司官自知理亏，低头说道:

    “下官也只是因为皇命迫促，故大胆先抛出个大数来叫他们知道知道——这也是部库三五年里大致能够筹出的银两数。本想他们见了大数，心中一紧，开口就不至于漫天要价了。不瞒尚书大人，真话再要多了，就是皇上肯了，部里哪里负担得起！”

    刘尚书笑道:

    “姚兄原来是个管库的，只知量入为出，却不是做买卖的。现在市上做买卖，哪有看见人家有好货，不管钱够不够，就先翻出自家的口袋给人看，然后就非买不可的

    “若是你口袋里只有一个小钱，对方也只有一块豆腐，倒也罢了。倘若对方牵的是头牛，也任你扔下一个小钱就牵走么”

    被他这般笑一笑，呲一呲，姚司官没话说了，心里却不服，心想:

    来之前大家都很明白，明明是皇上而不是户部非要米家交出产业不可，户部又只有这几两闲银子，不这样做又怎么做

    既然是上头笃定要办的事情，还要求快办快了，那咱们具体办事的就得快刀斩乱麻，哪容得这般推诿延宕

    刘老尚书也太迂腐了。这就叫肩负皇命却还没有把圣意吃透！

    看来，他既有意偏袒，自个儿回去就得写封信回复部里和众阁老们，让他们再向老头儿解释解释圣意，催他向四都督施压。

    写信之前他还想问问费公公的意见。但跑去一看，却是不得其便——这费公公老和刘尚书呆在一起，样子还很恭顺，似乎真的是个侍候角色，这就没指望了。

    于是他就



第498章 郡守来转圜（二更）
    俗话说:不怕官，只怕管。别说通个信、上个奏了，一日三餐，连饭都是人家在管！一碗粥，一杯茶，全是他们的下人端来，若是在里面下个什么东西，你说要不要命！

    当然啰，这须是把他们得罪狠了才会有的事，如今才刚开撕，料想不会那么快。

    算了算了，自个儿还是知道进退，谨慎为上吧。不要到头来为了坚持个什么，生生把一条老命送在了这里，那就太不值了！

    一惊一吓，姚郎中不由大为气沮，再进行会谈，他就认真了许多。

    不是对自己的使命认真，而是确确实实对自己的老命认了真。于是在会场上，他费尽心机，小心地既要不辱使命，又要保住一团和气，变得什么都愿倾听，什么都好商量了。

    好商量就好。万时明也就重新露面，果然搬了许多簿子册子来跟他们核对。所有财产全部登录在上头，只空出价码不写。

    万时明要米府几个管家出面，一条条作说明，而自己则作为官府方面的公证人在一旁把着关，品名、数目、价钱，一样样地落实拍板。

    凡是大家都认账的，就用红笔确定，双方各盖上一方小印，便算就此揭过；

    只要有一方不肯照数承认的，他就要求大家一起去跑现场，现勘现评。

    矿山、冶炉、水坝、山林、木场、煤窑，任那里有多肮脏凶险他也不吝腿脚，非要大家陪着一起去。

    “这几步路是万万省不下来的！”他一本正经严肃地告诫说，“朝廷的公帑，一分一厘都是百姓的膏血，怎能糊里糊涂不当一回事情！各位不要怕吃苦，勉力为之，勉力为之。”

    说完他已大步走在了头里。

    这下好了！都督都能翻山越岭、吃灰钻洞，你部里来的小小司员还能说吃不得这些苦吗

    一连多日，直把众多司官吏役整了个灰头土脸，腿肚子都打颤。当面不敢说，回来后一个个叫苦连天，背地里怨声不绝。

    主持人姚郎中也发现这样下去不是个办法，老被人牵着鼻子走，总数又越搞越大，弄到最后，还能够圆满交差吗心一急，就自称抱恙，不肯再跑。诸事就停顿下来。

    姚司官到了这时，已经弄得下不了台。服软吧，皇命怎办硬抗吧，没有道理。软拖吧，对方乐得。告病吧，自己又舍不得，真是坐蜡到了极点。

    就在他一筹莫展之际，郡守出面来转圜了。他以探病为名夜访姚郎中，说了许多关切安慰的话，慢慢把话题引到了差使上头。

    姚郎中知道他作为地方官，有四个都督在侧，只能管管民政，军事完全沾不了边，连要米家铸多少炮都不得与闻。这次地方与中央搞收购谈判，他只能站在一旁观战，形同中立国，不过倒是个传话缓颊的好中介！

    于是便向他倒了一番苦水，也是想通过他的嘴把自己的为难传达到四都督的耳朵里，请对方不要太过固执，让事情有个商量余地的意思。

    郡守做了二十年的风尘俗吏，是个老干员，当然很能体会其中困难，当下连连点头，叹息说:

    “僵住了！僵住了！谈又谈不拢，皇命又难违，日子再拖下去，连刘老尚书都有不是，这可怎生是好”

    想了一回，他慢慢露出笑容，说:“有了！”

    “有了什么”姚司官精神一振，“老同年，你快说说！”

    郡守却又皱皱眉头，摇头搓手说:

    “不妥！不妥！这样怎能毕其功于一役老兄的差使总是做得不圆满！还是不说了吧！”

    姚司官愕然，问:“怎样个说法什么毕其功于一役什么圆满不圆满你倒是说呀！”

    郡守任他着急，耍了他好一阵才一拍大腿，吞吞吐吐地说



第499章 郎中承教
    “有份子！还是万都督，是吗”这倒是个新鲜说法，他是从哪儿听来的郡守挑起眉毛，不敢深信地看着他。

    “据报！”姚郎中很有把握地点头道，脸色有些神秘。

    这么突如其来，自然是他的亲戚告诉他的，然而却与事实不符。

    米家产业全是自己的，万时明本人没投一个钱，也没拿一份干股。说他是股东，你什么证据也没有。

    然而若说完全没有利害关系，那也不对。整个米家庄园上下人等都已经把他看成了半个主人，但这却是由于还没有正式达成的婚姻关系。

    郡守是衔命前来，既然有心搅混水，当然不肯细细解释，跟他说破，反而默认似地正色道:

    “老年兄！不管怎样，圣人垂鉴，古有明训:邦国有难，大臣须与国同休戚。万都督既然贵为一州都督，官大权重，上头要他捐献，他怎能、又怎敢说个不肯

    “只是这也不是他一个人能说得算的。米家冶坊是本地世家产业，历代相传，树大根深，盘根错节，即在朝廷里也人脉极广，利益牵连极众，多有亲王宿将于其中隐有份例的，只是不好明说。

    “所以虽然如今米大姑倾慕他，却也不能他一个人说捐就可以捐。就算他忠心无二，愿意全部报效，那些有份的功臣耆老肯依他么”

    亲王宿将功臣耆老

    还有这档子事

    姚郎中听了如雪水浇头，心一下子凉到了极点。他万想不到其间还有这样一层利害关系！牵涉到那些人，这——这份量可就太重大了！

    他不由脸色发白，不安地看着郡守，不敢轻易置一词。

    见真把他镇住了，郡守才又转换了语气，严肃起来说:

    “然而——老年兄，愚弟是说然而——若是细究其职分，都督毕竟乃朝廷股肱，一方之寄，受恩极为深重，即使肝脑涂地都难以上答君恩，何况一点身外之物！

    “如今为平海贼，为弭边患，大的不动你的，单叫你把铸炮的产业拿出来。此事又是事关战守，正是都督职责所在，他哪里还有理由推托”

    “那——那刚才老兄说的那些人呢”姚郎中怯怯地问。

    “那些人自然也不得不尔！”郡守将手断然一挥，“道理明摆着:上头单只喝你一口水，又非砸了你的缸，还留下许多水与你慢慢用，怎么能想不通呢

    “万督占股最多尚且能上体君心，其他人均沾的有限，又不伤筋动骨，只要稍微有点良心，岂能不踊跃争先，带头报效这样一说，不就都合情合理，易于措办了”

    “承教了！承教了！十去其一，仅去其一，又是事关军事，他等自然不敢推托了！”姚司官如梦方醒，站起来连连打躬道谢。

    “多谢老同年指教，不然，这顶牛还不知要顶到什么时候！若是一直顶到刘尚书不耐烦了，阁部来话严催了，皇上家十分不喜了，那时，下官愚弟这个小小芝麻官也就做到头了！”

    郡守达到了目的，高高兴兴地告辞，回都督府汇报去了。这里姚司官想了又想，做足了思想准备，连夜草拟了一个折子，在内详说:

    查米家产业浩大，驳杂不堪，又不善经营，人浮于事，近来又有海贼肆虐，销售更加不畅，业已连年亏损，不但难以收购，收购下来经营也会十分困难。

    卑职不甘心，再多方打探，仔细查考，询遍业内，竟无一毫起死回生之策。

    卑职细思此事关系甚巨，与其耗费巨帑，收归朝廷所有，反成偌大包袱，不如放弃收购，任其自我求生，较为适宜。

    惟其铸炮一节，关系军事，为防尾大不掉，可即日单独划出，令其捐献。

    幸喜四都督仰体圣心，已先萌此意，业已与米家联络商洽。米家也识大体，愿意捐出炮场全部熔炉铸模车辆吊台，送往京城，迁地另建，永归朝廷。

    &



第500章 大举出兵
    但天有不测风云，看似一切好好的，临到执行拆运设备，又突生变端——海贼突然猖獗起来。

    有一股特别大胆的，竟趁虚掩入东陂港，很是烧杀抢掠了一番。

    毗邻几个县里抵挡不住，告急的文书雪片也似飞来，不仅四都督连忙布置征剿，就连朝廷也震动了，严命即日肃清，确保境内安宁。

    四都督接到朝命，立即飞马驰援，来不及带炮，就弄了几支二十斤的速射步枪带上，严督部属，合兵兜剿，长刀大戟地努力砍杀。

    紧张了大半月，好容易才把上岸窜犯之敌打跑。

    眼见敌人走得没影，四督立刻飞马回奏说:

    海贼虽然败走，但人船俱在，遁入波涛，飘忽不定，目前我西海舰队装备未就，尚难追缉，亟需加强港口防御，以静制动。

    为此首先要添筑炮台，以控扼海口；同时加紧装炮上船，出动巡海。为此不得不请示是不是暂且不忙拆卸炮场设备，全力铸造，以敷使用。

    此时事急，还有什么不准的，自然一说就同意，并要求加快装备舰队，早日出海清剿，还要趁此张贼立足未稳，寻机收复大青铜。

    因此之故，不仅米家炮场设备复原，又开始火光熊熊日夜不停地生产，就连另外几个小炮坊，原已经要出布告加以关闭的，也获准不动，并接下都督府上百门大炮的合同，同时并举，再度开工。

    于是一切又与刘尚书一行西来之前一模一样了。

    但经此一闹，四都督也不能太按部就班了，北去寻找太空船的事暂且休提，日日夜夜全力以赴的就是早日率舰出海。

    白思孟把陆海军的招募训练全部交给成先率和吴起雄，自己整天泡在几个船厂里，试炮试船；

    小蒋一心照料在桃浦港前方的南北两个尖岬上修筑炮台，训练炮手；

    万时明暂时把精益求精四字放下，先利用已有的各种机座和床身安装简易刀具夹具，进行比较粗糙却也初成系列的切削加工；

    潘刘二人则各利用所学专业，一门心思捣咕火药、炸药和雷管。

    由于硫磺、硝石、天然碱等来源充足，硫酸硝酸大量制就，新式的无烟发射药已经快要试验成功，下一步就要试制标准的铜底纸壳子弹了。