晴空开裂

    首先是提前把几十台尚未造好的简易机床的大块构件全部运进都督府，寄存起来，不许人碰，准备将来失去冶坊后改而经营机械制造厂。

    都督府为此专门给米大姑出具了寄存凭条，盖上大印，以此作证。

    然后将锻铸中的枪械制造部分给拿掉。因为枪械都没定型，只有一些设备和工具，员工还在培训，整个拿掉也没弄走多少人，器械砂型等也看不出多明显的短少。

    成品的前膛枪倒已经有一百多支。

    最后是后膛枪。眼下还只有几支样枪，外加一堆零件，原来说是做好了赠予都督们试用，也全都不打磨了，同样寄存起来，运入府中。

    于是最终留在冶坊的只有大炮、火药、炸弹、炮弹、引信等的制造工坊，这些都不得不作价出让。

    “就是将来再办机械厂，稍有招摇，也难免被朝廷再次收购！”白思孟看了这些努力，虽然点头说要得要得，却还是客观地指出这一点。“你可别嫌我乌鸦嘴！”

    万时明沮丧地将头一摆，耸耸肩膀说:

    “谁说不是我自然也担心！现在蚂蚁搬家似地忙来忙去，也不过是留个心眼、想办法多留条后路而已。”

    一场轰轰烈烈，到头来弄了个烟消火冷，大家都很不舒服，私下里摩拳擦掌，只等刘尚书到来，就要跟他好好说道说道。

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第493章 挑挑都督的礼儿
    那老者听了点点头，把头一抬，仰起下巴，喉咙里咕噜一声，傲慢地说:

    “瞧好吧！哪能由他们说怎么弄就怎么弄！咱们这老位子非坐回去不可！”

    税衙二爷连连点头，退后一步，一溜烟飞跑回去，不知送什么信去了。

    不料旁边就有那走路掉到后面的尚书随从听到了，眉毛动了几动，赶紧跑上前，倚在大人的轿前，把刚听到的对话小声禀告了。

    刘大人不动声色地听完，眉毛皱了皱，轻哼一声说:“去！不要对人说，别惹闲气！”吩咐完，眼睛复又正视前方，继续做出雍容的气象来。

    按照新夏朝廷的规矩，像一部尚书这样的中枢大员莅临地方，全城官吏都要去驿站远迎并扈从入城，但身分贵重的都督则可不同，只须在城外十里亭迎接拜见，道劳之后，便先行回府等待。

    这第二番等候就完全像主人家了，不伴送，也不在城门口再度相迎。

    特别与常规不同的是，海西这一回都督一城就有四个，气派就更大。

    想想四督齐出迎宾未免太过吓人，仪仗也摆不开，他们就自己做主，简略一点儿，就只有蒋白二位去了十里亭。见过打马回来以后，就再与朱万二位一起站在督府门口，静候尊官到来。

    这本是因为没有旧朝先例可援，他们绞尽脑汁想出来的，倒也不卑不亢，恰如其分。

    但尊官一行一路上煊赫惯了，陡然遇此，尚书当然无可无不可，那些组分特殊的从人们却不免有些不相适应。

    四督这样出迎，是不是架子大了一点儿

    跟随尚书来到的那位户部姚司官看到这些，便一心想挑礼，还在城外，就一路上嘀嘀咕咕地对同来的一位内廷公公样的贵人说:

    “费大人！明明四位都督，方才怎的只有小白小蒋接了一接那两位竟公然不见出来难道病了、出去了”

    那公公唔了一声，鼻音很重地哼哼说:“是吗许是有事忙吧！”

    姚司官摇着头接着说:

    “不但两个没来，也不说先行告个罪，就那来的两位，礼也行得大不地道。明明两位大人同来，他们眼里却只看见兵部的，就没朝您这边多瞧上一眼，多说一句话，这不是故意马虎人么”

    那公公将脸扭向左前方看了一眼，又看看他，把脸一扬，诧异道:

    “什么两位大人搞错了吧你！咱家可是陪侍刘大人来的，跟在后面，没敢与他并行嘛！”

    “那是您谦逊！”姚司官谄媚地捧屁说，“如今宫里宫外谁不知道您呀连阁臣大人见了您老都要叫一声公公，就连刘公都对您礼貌周全，不敢马虎。何况他们小小一个都督！都督，那算个啥呀！”

    “都督可不小！”那公公仍然两眼看着天说，“上马管军，下马管民；坐地开府，拥旄分符，还一起四个哪！你不知道不要瞎说，听见不好。”

    “那是那是！”姚司官赶忙连连点头。“不过那也只是皇上一时的恩典。上次在京，那般钻营运作都不曾加级，可见圣眷已经不怎么样。这次看视回去，他们四人那官还当不当得下去，还不就凭您老人家一句话他还敢这么托大！”

    素有积怨，想进谗就进谗吧，谁拦你呢但话说得这样就太过了！那公公不由把脸板板，佯装生气说:

    “老姚！是不是您与他四个有甚过节不然怎么这里人人都糊涂，偏你最明白！不要再说了！咱可是什么都没看见，也什么都不知道。”

    姚司官还要戴高帽，费公公已经扭过脸去，注意地看着前面，准备好刘



第494章 全盘核收
    见他老人家终于开口，四人又你看看我，我看看你，末了白思孟挤了挤鼻子，说了声:

    “您说对了。怎么硬是搞成了这个样子”

    “搞成怎样了呀”刘尚书拉长声音，明知故问。

    “还是要强买强卖呀！还是要贪官发财呀！我们不是又写信又上奏了吗”白思孟愤愤不平地说。

    “又写信又上奏了，就得依着你们来呀”刘尚书望望他们四个，噗哧一笑，“平常事务也就罢了，几斗芝麻几石米，能将就的，上头无有不将就。但兹事体大，可不是光动动嘴、动动笔就能够算数的。”

    “一定要收归官办”

    “嗯，上意已决，一定要收。”

    “理由呢”万时明气呼呼地说，“从头到尾都没说过理由。这下大人亲临，总该给个理由了吧”

    “理由当然有！”刘尚书和气地说，“第一条，火炮乃国之利器，不可把持于外人之手。第二条，兵器贵重，暴利不免，最好收归朝廷。”

    “斗胆驳您的第一条:米家世世代代都是我朝新夏国子民，不是外人。”万时明顽强地说。

    刘尚书点点头。

    “这固然不错。然而民间总是民间，上轻下重总归是不好。朝廷那边只有些弓箭刀矛，这里倒有千斤大炮，将来形势若是有所颠簸，还镇压得住么”

    老尚书双目炯炯。

    ”何况民间都是将本求利，铸出炮来决不会白白堆在那里，一尊尊都是要卖钱的。只要有钱，皇家买得，盗贼也买得，绿眼贼也买得，孙济那厮有钱的话也可买得，岂不在在都是隐患所以要防患于未然，就不如一律收缴朝廷，委吏官办，自铸自用。”

    说到这里，他用来配合声调语气的厚实的一掌已经轻轻地落在桌案上。

    似乎不重重地照桌子一拍，就已经很客气了！

    “要想大炮不流于歹徒之手，那也容易，加强监管就是了。”万时明仍然板着脸，毫不理会大人那定盘的一拍。

    “我等折子上早已说过:米家的大炮可以只卖给皇家。皇家要就铸造，不要就不铸。要多少铸多少，全按朝廷旨意办理。擅自开铸就是违旨，依法严惩。这样办法，只须派一二弁兵常驻，就能看住，有何难制约的”

    刘尚书笑道:

    “在你四都督，管住一个冶坊自然是不难，但却要主上放心才行。米家铁冶僻在西方，迢迢千里，朝廷如何遥制就是能够遥制，奈主上仍旧不放心何”

    “这么说，非得搬到柏原去，放在工部的大院子里才能放心了但大炮也不是米家独有，不但绿眼国那面源源不断有的运来，连绿眼国民移住在西海三郡的，近来也开始铸炮卖钱了。

    “我们几个统计了一下，眼前仅只桃浦一地，能够开炉造炮的就起码有六七家。光把米家收归官办，那也解决不了放不放心的问题。”

    “这就是另外的事情了！”刘尚书说，“对米家是收购，对其它冶炉只需要禁止就行了。不仅桃浦，还有东陂。境外管不到，境内的总可以出文告禁铸。米家的官办之后，其他的一律勒令它停业。”

    得！一扫光！这魄力可真不小。当官的嘴一张，成千上万两银子、成百上千人的心血就全白费了。

    白思孟心中叹息，低下头，心灰意冷，懒懒地说:

    “这一来还有什么前途可言！大家都不是傻子，都看见的:凡是商民自办的，世代专工于一业一技，越做越精，做出多少好牌子来！就是这大炮，现在刚造出一些，就已经很不错，一直做下去，或许不久就能凌驾于绿眼国之上。

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第495章 一张条子
    听他这么说，看来已经真正折服，是要认真办交代了。刘尚书一笑，和蔼地说:

    “银子自然会有，却也不会太多。北征还没了事呢。官衔倒不是虚的，也不会滥给，至多开出三个罢了。实开实授，都是有地方的现任官。至于是郡是县，却还要等到核产之后再说。”

    白思孟笑道:“这也挺好算的——本朝定制:一任官是三年；‘三年清知府，十万雪花银’，是不是就按这个调调儿来推算”

    刘尚书是志诚君子，也不管他是不是随口说笑话，听了不悦，当下便板板脸，正容道:

    “怎能这样说愚民不知可以胡说，尔等身为大员，怎也随声附和知府一年俸禄才有多少三年哪里来的十万两连王公也没有这么多！朝廷煌煌官诰，更不会往那些流言蜚语上面比靠！

    “俗话说:学成文武艺，货与帝王家。怎个货法薪俸那都是死的，想多也多不来，至多只能讲，得能为官一任，那就是祖上阴德、君王倚重、百姓爱戴、自己才能，四者俱全，这才脱颖而出，挣了个光宗耀祖。得能光宗耀祖，那也就值的大了！”

    “是啊。”白思孟不在乎地笑着，“民多官少，于芸芸众生里，能挣出个把县官、郡守，也就好算是祖坟冒烟了。不过米家两个兄弟，都还年轻，不是做官的料，我看还是多算钱的好。就要光宗耀祖也不必忙在此一时。”

    “哦，那也好！不愿做现任，留以待选也成！”刘尚书连忙接过话茬说，“吏部还巴不得呢！实在年纪小，就留个五年十年好了。等到时候想做了，就算他一个特旨候选，送到吏部排在头一二名，有缺尽先补用，行吗”

    居然就坡下驴，立马就打算现金改期票了，真叫人啼笑皆非，无言以对。

    眼看话不投机，说到这里，已经是口干舌燥，刘尚书便站起身来，拍拍腿、揉揉腰说:

    “走了这一路，老夫也乏了。想来赐饭还早，就到你们府后歇歇吧。”

    四人无话，一起站起陪着他走。刚转入屏风，却见费公公竹竿似的笔直站在那里，一见他们便躬身说:

    “因见大人正议着事，不敢打扰。既然刘大人要歇一歇，老汉已经看着贵府管家们收拾好了，大人便请随我去吧！”

    四人心想:你嘴好乖！什么怕打扰只怕是从头至尾都被你听了个够！我说怎么刘大人自始至终都在打官腔呢，原来是怕你老小子回去不放人屁！

    宫中派来密探，随行监视，看来连对刘大人也不能放心，对自己四人的想法就更难说了。是不是怕将在外君命有所不受，尾大不掉呀

    四人都是满心的不舒服，却也无法可想。

    回到内堂，看着佣仆服侍刘尚书安歇下来，四人才告辞，走回住处，散坐在小会客厅里，边喝茶边商量怎么办。

    万时明把茶杯往桌上一顿，正要开口发牢骚，白思孟忙摇手止住他，掏了张条子出来给大家看，低声说:

    “且慢！这是刚才刘大人回送到房门口时悄悄塞给我的。你们看看，他这建议怎么样！”

    那三人伸头一看，只见上面只写了四个淡墨毛笔字:“力增总价”。

    “这是什么意思”万时明皱眉疑问，“刘尚书是表示他会在核算中尽量帮咱们抬高价



第496章 不好，内急了！（二更）
    “什么深意”万时明看着她耸了耸肩膀。“什么深意”

    “大家想嘛！”朱品声转脸回避。“小白，你脑筋好。你说，明面上的这四个字还蕴藏着什么别的主意”

    “问我”白思孟搔搔脑袋，“什么主意难道不是单纯的漫天要价，就地还钱难道是要咱们以攻为守——先强硬对待，再想法退一步转圜”

    “哎！转圜——转。嗯，这话——”听了他话里的片段，万时明如被点醒，不禁叫起来，“这话有点意思了！有点意思了！很可能刘老指的是谈判策略！”

    是吗大家都看着他。

    “我不知道。我可真不知道。”白思孟被他一打岔，更没主意了，“可能吧，也可能是这个意思。大概他天天见得到皇帝，深知皇帝的底线，觉得这样办才能够争取到最大的利益。或者说是最好的结果。什么是咱们最好的结果”

    最好的结果

    “切！”万时明把桌子一拍道，“什么都不卖才是最好的结果。可是刚才话不是早说死了，不卖不行那么还有什么是次好的结果”

    “是啊是啊！”白思孟又搔搔头皮，眼珠滴溜溜地转。“不卖不行。不卖不行。那么——少卖行不行呢少！”

    他抬起头来，眼睛忽闪忽闪，看看万时明，又看看另两位，重复问:

    “少卖行不行不多卖，就只把铸炮这一部分卖给朝廷！就这一部分，行不行”

    啊！大家的眼睛陡然一亮，若能仅限于此，倒真是一个不那么坏的结果！

    “说不定就是这个主意！”小蒋兴奋地把两手一拍，大声说，“记不记得刘尚书自打开口，从头到尾都只说买卖大炮，别的一个字也没提。这是不是就是说，别的不卖也可以”

    “啊——啊——啊，还真是！”朱品声略一回想，还真是小蒋说的那样。

    这一下，她的欢乐之意也不由溢于言表，连连拍桌，叫道:

    “真的真的！真的一点别的也没说。这样一来，刚才那四个字就很好理解:把总价抬得高高，高不可攀，皇上一看手头拮据，根本买不起整个的，就只能只先买一部分。

    “人家一千万的家业，你总不能出一百万就买下来，那不是抢劫国民吗多的买不起，那就只买最要紧的。什么最要紧，自然是铸炮部分。我看咱们也别多要，就定个三五十万，半买半送，把最犯忌讳的造炮给了他，别的他还能说什么

    “新夏国自古以来就没搞过盐铁官营，哪会为个大炮就开这个先例，一下子就把所有的矿藏水坝铁炉木场都垄断起来没这个道理！只要把大头留在了手里，难题不就解决一半了吗”