晴空开裂

    只听伯爵恭敬地说:“小儿所犯之事，实在不成事体，还要仰仗大人妥为圆转。”

    那另一个，大概就是什么东路指挥使杨大人，听了满口应承，含笑说:

    “此事原在管辖，都包在兄弟身上，放心就是！然则兄弟明日回去，是即刻就将小犬的生辰八字着人送来，还是稍候总之好事万望玉成。至于太夫人面前，还望善为解释，不致别有话说才好。”

    伯爵慨然说:“那是一定一定，能结姻好，在下也求之不得，杨兄放心。”然而眉宇间却愀然不乐。

    那姓杨的也不管他究竟是真心还是假意，哈哈大笑，与之携手而出。

    “原来他们要做儿女亲家了！”白思孟想，“但看伯爵仪表堂堂，那人却猥琐可鄙，头长得就像个煮熟的大虾段似的，想来他就有儿子也好看不到哪里去！伯爵怎么肯和这样的人家结亲”

    但再想想前头的话，随又恍然，似乎伯爵的儿子犯了什么事，正归这姓杨的管，好坏都在他一句话。这样看来，伯爵似乎又是受了他的挟制，不得不把女儿嫁到他家。

    难怪人都说朝代久了，贵族间彼此的关系就像老树盘根，你家我家，亲家仇家，错综复杂，无论多快的牛刀也剖解不清。

    眼前这事，显然是姓杨的占据了有利地势。

    果然，一到宴席上，他就敞开了胸怀，高声大嗓，放言无忌，谈笑风生，旁若无人，把伯爵挤兑得只有应声点头的份，什么话都说不上两句。

    如此喧宾夺主的场面，多少人都是平生第一次见到。偏偏这封君受窘又是表现在自家




第201章 虎口献艺
    “水立方”白思孟捂着嘴，张大眼问。

    “嗯，水立方！”小蒋两臂又张了张，表示大肚子。“姓水，立着就是方的。合称:水立方。”

    白思孟听了几乎把刚喝的一肚子水都喷出来，笑骂道:

    “没得形容了你们！干嘛非说水立方惹得我肚子里的水都直往上冲！不过说得还真形象！凡是头儿们拉帮结派的地方，小人一旦得志，都是这副嘴脸。多了！我爸他们那单位，这样的糗事也不止一个，都叫人笑不出来了。”

    “那你爸怎么样”小蒋问。

    “我爸”白思孟打太极，“这个嘛，我爸事务人员，不是走仕途的人，与他无关。”

    “不走仕途还有别的途呢，不都要上面点头吗”

    白思孟渐感不支。幸亏这时管家手下专门提调献艺的走来关照，要白思孟下一个上，他便金蝉脱壳一笑走掉，到帷幕里准备去了。

    说是准备，其实不过是看看仆役们抬来的一个沙箱。不过里面盛的不是沙而是稠稠的泥浆。他用筷子试了一下泥浆的深度和粘稠度，认为可以，准备就结束了。

    前面的一个歌舞有些冗长。那一再重复的长袖飘飞美则美矣，却是过于单调，已让堂上喝酒的大人们大不耐烦。

    伯爵正要做手势打发他们提前退场，那原本仰天不看的杨指挥使突然瞪大了醉眼说:“可是这个妮子拉来我看！”

    “是！大人！”他背后那人很干脆地应了一声。

    原来大家就都注意到:在他身后始终站着一个滴酒不沾，只前后左右警惕地地扫视四周，忠实执行其保卫之责的中军裨将。那人的正式官称叫什么帐右都护，深目鹰鼻，像个异族人。

    这时听到他叫，裨将赶紧低下头，俯耳向他说了一句什么。他不信，还是瞪着眼看，命令:“还不拉过来”

    别人都不知道拉哪个。裨将一指，演艺提调赶紧上前，把正歌舞着的一组男女都领到杨使君的桌前，让他们抬起头来。

    醉眼酡颜的杨侯爵把四人一一打量，对这个皱皱眉头，说:“不是。打一百！”瞠目结舌中，一个男的就被无端拖下去执行刑罚；

    他又对另一个说:“也不是。夹几棍，三收三放！”于是另一个男的也被拖下去，冤冤枉枉地送上老虎凳。

    直到看到两个女的，他才点一下头，对第一个说:“尚好。留侍！”中军裨将就喝道:“还不谢过大人！”

    那女子吓得浑身颤抖花容失色，却不敢不福上一福再加上一跪，谢了那个野兽大人，委委屈屈地让中军裨将导引着退场。

    对另一个女人，杨指挥使只看了一眼，便大为扫兴，说:“如此人才，只可配我的小军！”中军裨将果然就扬嗓叫人，让部属带去做临时老婆。

    杨指挥使却又摇头说算了:“虽然不佳，凑吃了吧，一同带去！”那女子刚被拉下，却又停住，转眼间也被拉到了后面。

    就这样，一番歌舞，还没落着一个钱，也不知犯了什么过失，就打的打，夹的夹，男的上老虎凳，女人都逼着侍寝。

    这一下，不但宴席上顿时鸦雀无声，被征调进来的满城戏班更是大起恐慌，演过的都要走，宁可不等赏钱；还没演的战栗不安，都不敢上场。

    连堂下执戟的军卫和侍候的仆役都震惊了:这样肆无忌惮为所欲为，眼里还有一点主人家吗

    一双双眼睛都向那面看去。

    但主人座上，并无一声言语发出。

    伯爵此时虽然已经气得发抖，额上冒汗，却仍然克制得滴水不漏，当下勉强笑着，一句话也没说，只对管家做了个眼色。

    管家会意，连忙下场来，对几个手下人吩咐了，那几人便分头去办——挨打挨夹的不要真打真夹，只走个过场；监督执行的杨府的人每个都塞一锭银子，请他们眼睁眼闭。

    对于班主，他老



第202章 当筵强索
    最后一片盘碟扔完，仆役们把插得一点空档也没有的泥浆盒拖到主宾筵前，请爵爷们验看。

    伯爵含笑点头，命管家即刻打赏，专给个人。那杨侯爵却不置一词，只是一双醉眼在白思孟脸上身上移来晃去，弄得他全身发毛。

    领了一锭银子退下，就该小蒋上场了。

    他把用花布裹着的步枪悄悄递给白思孟，只想早上早了，连报节目也省了，就地身躯一弯，拔地而起，从幕帘后面一个空心筋斗翻了出来。

    这一筋斗，高过人头，令人目炫。接下来他又是一连串空翻，转得车轮似的，直达筵席远角。稍一站定，便是一连串后空翻接上。

    翻到场中他不退了，就地翻成个风车状，弄得风声呜呜，人人眼花缭乱。演完退下，他已经筋疲力尽——一百多个筋斗，能站住就不错了。

    实际上白蒋二人都是敷衍塞责，原先准备的远不是这么草草。

    昨夜伯爵力斗妖人，救下朱品声，他们感激得只想拿出全副本事，为他的筵席增光添彩。

    却不料事到临头，伯爵请的是一个恶客，连爵爷本人都弄了个脸上无光，旁人还上赶着去助兴助个什么兴呀

    就这样，他们糊弄着演完，就该朱品声和万时明上场了。事涉不测，他们都暗暗捏了一把汗。

    朱万二人一上场，首先那杨使君的中军裨将就愣了一愣，赶紧俯身和主子说了句话。主子点了下头，他就大声对上场的二人说:

    “尔二人可听好了:爵府供奉不是儿戏，须得全心伺候，一丝儿不得苟且的。倘有欺瞒不恭，有意藏掖，前面那戏班子便是榜样！明白不”

    朱万二人只能诺诺连声，说:“明白，明白！”

    “既然明白，为何不以真面目示人”中军裨将喝问。“弄得个鬼脸一样，以为大人不知么”

    这一喝，不仅朱万二人，连白蒋二人都大惊失色:这畜生是怎么知道的白思孟的眼光便瞟向仆役们——只有他们知道内情！

    不过片刻，他便锁定一人，咬牙道:“卖主求荣，勾结外人，看等告诉了管家，不治你一个死！”

    但这时不是追究内奸的时候，朱万二人已经被喝令下场，在阶前洗脸了。

    脸上粉彩一去，原形立现。杨指挥使睁大眼睛一瞧，呀！果然容貌不俗。不是手下裨将提醒，差点儿被她瞒过了！再看看男的，俊倒也俊，只是一股娘娘气，酸！

    “好吧！唱！”他一抬手，“拣好的唱来！”

    “听到没有拣那上好的唱，不许再有意欺瞒！”中军裨将斥道，“要是还如先前在脸上捣鬼那般，你二人的死期就到了！”

    他想了想，又加一句:“就是昨日唱的什么丽丽达达，嗯，快！”

    原来他就是昨天刚进城时那个讯问不休的军官！还以为他是守城的呢，却原来是杨某人的手下！

    朱万二人这才知道早就被人暗中选中，这一关无论如何也逃不过去了！

    当下两人面如白纸，簌簌发抖，不甘就范，却也不敢不唱。

    朱品声竭力镇静，丢了个忧愁的眼色；万时明无奈，只得横笛在唇，呜呜地吹起过门来。

    这首印地的电影歌曲备极华丽热烈，他有事在心，却吹得毫无激情。然而即便如此，那欢快急骤的旋律仍然令没听过的人耳目一新，惊讶不已。

    众人全神贯注，朱品声已不得不唱，这才微启朱唇，歌声徐吐。一声才出，便听杨侯爵圆睁醉眼，大赞一声“好！”。声震厅堂，



第203章 抗暴与报恩
    伯爵也算是善于推托了，但杨某人可不管你委婉得多有技巧，哈哈一笑道:

    “底细小事，伯爷问、本爵问都是一样；就有个什么，于音乐本身也无干碍。便交本爵带走吧。伯爷，本爵这一回去，即刻就将议定之礼送到。”

    这就是说:咱们间有重要得多的大事要办，这只不过是个小添头，别废话了吧。

    被人逼勒到连一个想救的女乐都保不住，伯爷这一下可真糗大了。

    伯爷面红耳赤，还没说话，那专横跋扈的中军裨将已经走下堂来，一把抓住朱品声皓玉般的纤细手腕，拉着就往阶下走，嘴里还高声说:

    “谢伯爷恩赏女乐一部！来人，那三个也一起带走！他们都是一路的。”

    终于还是强抢。

    有什么说的呢伯爷的亲生儿子犯了事落在人家手里，随时可以锻炼成狱，请旨降罪，这比之一个陌生外国女子的命运，几个外邦艺人的性命，孰轻孰重，岂不是一目了然吗

    为了儿子，连亲闺女的婚事都要牺牲，还顾得了别人吗

    堂上堂下一片死寂，众人只能眼看着杨侯爵的随从推推搡搡，把那四个外国男女带出府去。

    直到这时，那侯爵才摇摇晃晃地站起来，打了一个饱嗝，说了声:“不胜酒力。小侯我酒德一向有的，今日却实在要逃席了！告罪告罪！”

    说完，自有侍卫过来扶住他，一行人也没好好辞别，就步履杂沓地出府而去，把伯爷气了个目瞪口呆。

    却说一行四人被粗暴地推推搡搡，硬拉上人家的宽厢大马车，又跳上两个卫兵手按腰刀，随车看守着，白思孟反而冷静了。

    因为刚才朱万二人表演时，他已经把伯爷为什么对那姓杨的极尽客气、事事屈从问明白了。

    原来伯爵是军功世家，所以他的儿子十七岁就从军历练，积累资格。

    伯爷信奉“圣人易子而教”的戒条，也是那时的惯例，便专门将他送到素相交好的原东闾侯杨某的麾下任职。此子到今年已是二十一岁，中间也升了好几级。

    不料今年年初，那交好的杨某人竟然一病身亡。因为身后无子，有旨令其堂兄杨届继承爵位，并接替了东路指挥使的职务。

    本来这也只是皇帝顾念杨某人当年鞍前马后，不辞辛劳跟随征战的功绩，想让他的家族能够继续得到庇荫。这也是司空见惯的事。

    谁知他这堂兄人品极坏。本来他就是个有钱的流氓无赖，从小就胡作非为，在东闾闹得声名狼藉。

    他亲生父亲在日，打骂责罚也不少，却是一点不管用，最后气得要把他脱籍，还是亲族苦劝方才罢了。

    不料侯爵堂弟死了，人人都没估计到，他竟然继承了爵位和指挥使一职，也不知是真走了狗屎运，还是走了关系贿得。但任命既然下来，那就是他了。

    这杨届混到中年近老，骤登高位，自知不能服众，也没有做好事的能耐，就极力害人立威。

    他首先把堂弟的老部属逐一解职，换成自己的亲信，好为以后为所欲为扫清障碍。到轮到伯爷的儿子时，他更心生一计，想来个一箭双雕。

    他知道伯爷只有一子一女，便令人出首，诬告伯爷的儿子在出兵剿匪时滥杀冒功、贪污军饷。朝命回复，令姓杨的就地彻查，于是他就把人关起来了。

    这事办成，他就跑到南叙来，一来通知威吓，二来趁机逼婚。

    他久已听说南叙伯的封地是块好地方，比他在东闾的封地条件还要好。

    他有两个儿子，大的将来可以继承他的爵位与封地，小的却悬空了。

    如若与伯爷家结亲，则害死伯爷的儿子（只要坐实上述两条罪名，依法就可以定死罪



第204章 京城有旨
    有位朝使从京里来了。

    这天中午，大队人马正在绕行一处沼地，从西方追来一辆三驾马车，后面跟着一小队骑兵，边快马疾驰，边扬声大叫:“东闾侯慢走！”

    众人愕然回顾。

    跑近搭上话才知道，原来是前来颁诏的朝使与他们路途巧遇了。

    天子使至，杨届哪敢怠慢，立刻停车，抬脚欲下。

    来的这位钦使姓刘，也是年近半百，出车看看，认得是东闾侯本人，登时大喜，说:“原来真是杨侯，差一些些便错过了！”

    原来他早几天已经到过东闾，见本人不在，便往南叙去找，挑的是近道。谁知姓杨的只呆了两天就打道回府，又一次错过，不得不马不停蹄地返身追回，幸亏追到了。

    杨侯爵惴惴不安，照规矩见礼之后便问:“钦使找小侯有何要事交代”

    钦使挺挺胸，拉长声音道:“东路指挥使、东闾侯杨届接旨！”

    杨届赶紧跪下，俯首聆听。

    钦使便开读诏旨。文字不长，内容不多。

    原来，当今新夏在位的玄安皇帝要尽孝，因见太后年高，思念故乡，特地模仿汉高祖刘邦的故事，为她征召故乡耆老数十人，前来京城住着，陪她谈天说笑。又要再增添一些宫女。