从领主到皇帝

第五章 公爵与骑士长
    趁着太阳还在头上，经过简单修整的船队，威廉一行需要花费三到四天的时间才能回到布莱迪岛。

    不是布莱迪岛离得有多远，而是因为桨帆战船的速度就在这摆着，而且因为战船的设计问题，战船的吃水较浅，不能进行远海航行，只能依托海岸线进行航行。更要命的还是战船载重不足，加上每艘船上近百名桨手，近百士兵，每天消耗的食物和淡水就不是一笔小数字，而有了这么多的人之后，船上是储存不了多少东西的，所以船队并不能保持直线航行，途中必须要经过一些小岛进行简单补给，所以时间至少有一半是花费在了这上面。

    不过好在威廉也并不是很着急，他需要一段时间来让自己缓冲和思考。他已经不是那个懵懂无知的冲动少年了，从接受的记忆来看，这一次的事情，并不完全是一个少年人的冲动和虚荣感在作祟，背后有着更深层次的原因。

    可以预见，回到布莱迪岛之后，必然不会很顺利，他要考虑对策，当然，敌人没有发动之前，很难做出什么应对。不过他需要先将自己手中能掌握的牌盘点清楚，做到心里有数之后，才能做到有的放失，穿越者可是要过上幸福的异界贵族生活的。

    海面风平浪静，战船在水手的卖力划动下，朝着既定的航线有条不紊的行驶。平静的大海，明媚的阳光，远处不时跳跃出海面的鱼群，阳光的照耀下，海面闪烁着点点银光，也不知道是激起的浪花还是海鱼的鳞片，这一片风光还是不错的。

    穿着亚麻衬衫的威廉坐在甲板上，正在享受和煦温暖的阳光，身边则是他这一次出海最大的收获。暂时解除危机的他，在温暖的阳光下显得有些懒散，坐在一个木箱上，整个人靠在桅杆上，眯着眼睛看着远处的粼粼波光。看似神游天外，实际上却是在思考回岛之后可能会面对的局面。

    “阁下，您在想什么”全身甲胄不离的骑士长艾伦?亨特左手扶着腰间的长剑，走到了威廉身边，不过头上的头盔却是没有戴。

    “啊，艾伦老师！”威廉回过神来，拍了拍身边的木箱，示意艾伦坐下。

    两腿分开，上身挺直，身形随着战船微微起伏，不论什么时候，艾伦总是保持着一名骑士该有的风度。

    “我在想，看到我完好无伤地带着巨龙的尸体回去，城堡里的那些官员，尤其是汤玛士叔叔会是什么样的表情，那一定很有趣。”威廉看着自己的战利品，目光深邃。

    没有听出威廉话语中的深意，艾伦立马笑着回道:“我想，他们一定会震惊于阁下的出色表现，不光他们，即便是我，现在也还没有完全从惊讶中回过神来，而执政大人，除了惊讶，一定会为有您这样的侄儿感到骄傲。”

    “是啊，汤玛士叔叔一定会为我感到骄傲的，说起来，这一带有巨龙出没的消息还是他透漏给我的呢，我的战果中，有一份是属于他的。”威廉回过头，面带微笑地对艾伦说道。

    “是执政大人对您说得吗”平定叛乱之后回到城堡，艾伦就仓促出海了，事情的来龙去脉完全不了解，从威廉这，他又得到了一个有些意外的消息。

    威廉点了点头:“是的，幸好这只巨兽已经在与同类的争斗中受了重伤，不然的话，就凭我一个人，恐怕是不能成功将它杀死的。”此时的屠龙勇士，语气中除了骄傲之外，还有一些庆幸。

    艾伦?亨特皱起了眉头，问道:“正要问您，您的随从呢听说您是带了六个侍卫驾驶着一艘小战船出的海”

    “出海不久，我们就遇上了海盗，正在激战的时候，遇上了这只巨兽，我被它当作食物带到了海岛上，那六个忠诚的侍卫，我想他们应该葬身大海了，那艘战船现在如果没有沉没，应该也成了一艘海盗船。希望那些为我牺牲的勇士能在光明之主的国度得到安乐！”

    “当然，为守护主人奋战而死，他们会得到光明之主的善待。”艾伦?亨特附和了一句，显得有那么一点心不在焉。

    威廉只当没有看见，而是问道:“艾伦老师，这一带的海盗很多吗”

    “实际上，我也有些奇怪，布莱迪岛周边的海域还算安全，虽然也有少量的海盗出没，但我们的海军会定期清缴，而且最近这里并没有听说有什么袭击事件发生，更不用说您出海没多远就遇上了海盗。”骑士长的眉头皱的更深了，敏锐的他已经察觉了些许异常。

    “那或许是我的运气问



第六章 布莱迪城堡
    三天之后，船队在太阳开始下坠的时候靠近了布莱迪城堡。这座坐落于海岸悬崖上的城堡，从第一代兰开斯特公爵分封于布莱迪岛开始修建，历经十几年的时间才修建完成，兰开斯特家族统治布莱迪岛的这两百多年来，历代兰开斯特公爵对其的扩建、修缮、改造，使得如今的它成为了一座巨大的城堡群，整个布莱迪岛，乃至于整个王国，除了王室的城堡，恐怕再也找不出比它更雄伟壮阔的了。

    整个城堡依循平缓的山势而建立，从山脚往山顶延伸，大致分为了三层，外围是一道城墙，建造在山脚下，将这座海边的孤山围起来，因此，整座布莱迪城堡一面是环海的悬崖，一面有着高大石砌城墙保护，再加上居高临下的地理优势，任何妄想攻陷它的人，必须要付出沉重的代价才有可能成功。

    城堡外围的城墙，每隔一段距离就有一座高大的圆柱形碉楼，那既是城堡卫兵的居所，也是阻击敌人的据点。当有敌人入侵，从碉楼射击孔射出的利箭就会让他们付出鲜血和生命。

    越过城墙，城堡的第二层显得低矮得多，建筑也多是石木结构，那是城堡仆人的居所，再有就是铁匠铺、军械所、马厩等城堡的重要设施。第二层与城墙之间显得比较空旷，有着大片的空地，一部分作为农田和养殖场，主要种植着一些蔬菜，养殖家禽和家畜，为城堡里的人们提供足够的食物，另外一部分则是大片的草地和沙地，作为城堡中骑士、卫兵的训练场。

    城堡的中心矗立于海边的孤山上，用坚石堆砌而成，毫无疑问，那是布莱迪公爵以及他的家人的居所，其中当然不仅仅是卧室、会客厅，还包括了几个花园和庭院，以及独属于公爵的跑马场和马厩。与城堡群外围的建筑相比较，这座矗立于山巅的城堡外墙显得斑驳了许多，不过即便是经历了几百年的风波，依旧没人会怀疑它的坚固。

    整个布莱迪城堡，算上骑士、卫兵、仆人以及这些人的家属，居住了超过两千人。

    这座城堡以及它上面飘扬着的巨龙旗帜，宣告了兰开斯特家族对布莱迪岛不可撼动的统治，每年的十月，整个布莱迪岛的贵族都要来到城堡，汇聚在金碧辉煌的大厅中，聚集在兰开斯特公爵的高背椅下，那当然不只是贵族们闲来无聊进行的聚会，也是向公爵大人表示臣服，献上忠心的重要举措，而布莱迪城堡，无疑是海岛贵族们愿意向兰开斯特公爵效忠的一个重要砝码。

    就在城堡所在的山脚下，是一条宽阔河流的入海口，也是天然的海港，得益于海上贸易的发展，这座小小的港口，如今渐渐有了一个港口城市的雏形。

    值得一提的是，布莱迪城堡的护城河与之相通，也就是说，从某种程度上看，布莱迪城堡完全可以视为建造在一座小岛上。当然，这样一来，由于山上没有水源，城堡的用水就成了了一个大问题，威廉的先辈发挥了自己的聪明才智，建设高架水渠，从远山引来的泉水，解决了这一问题。

    自从七十年前，东大陆的船只到达西大陆开始，两片大陆的交流从未断绝，行驶于海洋上的一艘艘商船使得两片大陆的货物互通有无，大量的金币充实了海商们的口袋。港口来来往往的都是与西大陆进行交易的商船，这其中也有不少属于兰开斯特家族的船只。而这座港口的繁荣，也为兰开斯特家族带来了大量的商税。

    威廉记得，汤玛士曾向他提过，要对港口进行一次大的建设，使之成为一个真正的港口城市，这将为兰开



第七章 执政汤玛士
    兰开斯特公爵成功屠龙归来的消息传遍了整个海港，与海港一水之隔的布莱迪城堡自然也不例外，威廉还没有走出海军军营，他的叔叔，布莱迪岛执政汤玛士?兰开斯特就已经得到了消息，并且带着城堡中的官员前来迎接了。

    看得出来，执政大人来得很着急，一马当先，把与他同来的其他官员和城堡卫队甩在后面一大截。当他从高大的战马上跳下来的时候，以往打理得很整齐的亚麻色中长发因为纵马疾驰而变得有些凌乱，面颊上的胡须一路被凛冽的海风吹拂，也不似往常的妥帖。

    汤玛士跳下战马，三步并做两步走到威廉的身前，随即给他来了一个熊抱。“理查，你怎么能瞒着我就独自出海去了！你可知道，这些天来，我和你的婶婶有多担心你吗如果你出了什么意外，我要如何向我在天国的兄长交代”汤玛士红着眼眶，大声质问威廉。话语中的责备，让人感受到的，是叔叔对侄子的拳拳爱护之情。

    不得不说，汤玛士的细节做得很到位，自从威廉对自己的外号“私生子威廉”不满，自取名理查之后，不论是在什么样的场合，汤玛士从不会称他的教名。

    旁观的人群没人会在意执政汤玛士的失礼，虽然威廉是布莱迪岛的最高统治者，但汤玛士以至亲叔叔的身份说出这番话来，除了让人们感受到他对侄子的关爱之外，并由此赞叹之外，并不会有其他的感受。当然，公爵威廉和骑士长艾伦?亨特例外。

    “是个演技派啊！既然是这样，那就陪你飙一段戏吧。”穿越者威廉心中暗道。

    他用带着锁甲手套用力地拍了拍汤玛士肌肉坚实的后背，说道:“亲爱的叔叔，我已经感受到您对我的关切和担忧，不过请先放松一下，我已经快喘不过气来了。”

    两人说话的时候，官员们和卫队也赶到了，一个个在军营门口下马，走到两人的身边。

    汤玛士阁下来得比较着急，只是一身很寻常的亚麻服饰，当威廉带着铁手套的右手拍打在他的脊背上的时候，他很明显地感受到了威廉那增长了不少的力量。

    “该死的！这个杂种沐浴了龙血！”执政阁下在心中暗自唾骂。

    生怕威廉再在自己的背上来上几下，汤玛士顺着威廉的话结束了自己的拥抱。他将手搭在威廉的肩膀上，仔细上下打量了一下，将威廉似乎没有受什么伤，这才盯着威廉的眼睛说道:“幸好，光明之主保佑，看样子你并没有受什么伤，还完成了上百年来无人完成的壮举，你在天国的父亲看到了，必定会为有你这样优秀的继承人感到骄傲！”

    “父亲怎么样我不知道，难道叔叔你不为我感到骄傲吗说起来，我能完成这样的壮举，您传递的消息起了不可估量的作用。”威廉耸了耸肩，故意说道。

    汤玛士仔细看了看威廉此时的表情，当然没从他脸上看出什么异常来，只是顺着他的话说道:“当然，身为你的叔叔，我自然也很骄傲和欣慰，不过我宁愿没有向你提起过巨龙的踪迹，那样的话，我和你婶婶这些天来就不用担惊受怕的了。”

    “很抱歉让你们担忧了，我保证，下次绝不会再有类似的事情发生了。”威廉看着自己的叔叔，真诚的说道。

    “希望你能说到做到！”

    “当然，我可是公爵，言出必行！”

    再次拍了拍威廉的肩膀，汤玛士转向骑士长艾伦?亨特，右手抚胸，鞠了个躬，说道:“感谢您！骑士长阁下！”

    艾伦?亨特一如既往地面无表情，只是手扶腰间的骑士长剑，欠身回了一礼，说道:“作为公爵的骑士长，我只是尽力完成自己的职责！”

    汤玛士也没有在意，毕竟艾伦?亨特的死板是整个城堡已经布莱迪岛的贵族都知道的事情。再次向艾伦点头致意之后，他回头对威廉说道:“那么，亲爱的公爵，是否能



第八章 根由
    汤玛士?兰开斯特今年四十五岁，而他的侄儿，威廉?理查?兰开斯特，才刚满十六岁，在这个平均寿命只有六十来岁的世界里，汤玛士就好比是此时海面上的太阳，看似光芒万丈，耀人眼目，实则已经在走下坡路了。而威廉却是初升的骄阳，有着大好的将来。

    汤玛士与威廉的父亲，前代公爵是同父异母的兄弟，不过他的出身可比威廉好，威廉是私生子，而汤玛士的母亲，却是威廉的祖父在威廉的祖母难产死后明媒正娶的妻子，所以从法理上来说，汤玛士的出身更具正统性。

    问题就在于，威廉的父亲，前代公爵在布莱迪岛上威望很高，所以威廉虽然是私生子出身，但是老公爵执意将他立为继承人，没有人敢反对，即便个别人是有意见，也只能憋在心里，不敢宣之于口。而五年前老公爵死去，威廉成为了新公爵，主少国疑，那时本该是汤玛士最好的机会，偏偏在老公爵临死前任命为军事首领的骑士长艾伦?亨特对威廉忠心耿耿，手上没有军队，汤玛士不可能发动武装政变，另一方面，汤玛士自身的声望不够，并不足以获得海岛上贵族们的支持，所以汤玛士才甘心成为执政辅佐威廉。下克上一旦开了头，难免野心家的效仿。

    当然，还有一个重要的原因就是，汤玛士结婚多年，却没有和妻子生下一儿半女，那时的汤玛士已经四十岁了，结婚多年，却没有子嗣，让人不由地担心执政的生育能力是否正常。这也是汤玛士一直不敢摊牌的原因，如果没有子嗣的话，杀了威廉，他能否得到海岛贵族的支持即便是得到了支持，当他死去，难道要将布莱迪公爵的位置交给一个外姓人吗肉当然是要烂在自己的锅里了。

    所以汤玛士一直在隐忍，在当执政的这五年中，积蓄自己的声望，成效斐然，如今，汤玛士相信，布莱迪岛上愿意支持自己的贵族和官员至少有一大半，而且，就在今年年初，他挚爱的妻子为他诞下了一个健壮的男孩，从目前来看，不出意外的话，这个男孩将来能够键康地长大成人。

    后顾无忧，汤玛士发动了思虑许久的计划，本以为万无一失，眼看着城堡中心的高背椅已经在向自己招手了，却最终被这头突然飞出来的巨龙打乱，最终功亏一篑。

    越想越气，汤玛士忍不住一脚踢在眼前这只巨兽的尸体上。“该死的野兽！”他在心中暗骂。

    见了汤玛士的动作，一旁胖胖的财务主管忍不住问了一句:“怎么了执政阁下”

    “啊，没什么。只是有些惊叹神明的伟力，竟然能创造出这样的巨兽。”汤玛士收回了自己的脚，按捺住自己的情绪，笑着摇了摇头。

    “是啊，不过还是公爵大人厉害，小小的年纪竟然完成了屠龙的壮举，真是让人不敢相信。”财务主管腆着一张胖脸附和了一句。

    心中好不容易压下的怒火再次升腾，汤玛士现在郁闷得只想将巨龙的嘴掀开，把财务主管那张胖脸塞进去。显然，他不能这么做。

    “契布曼主管。”威廉与艾伦走到两人的身边。

    财务主管契布曼赶紧向两人抚胸行礼:“啊，公爵大人，艾伦阁下。”随后笑着向威廉说道:“还未向您表示敬意，伟大的屠龙公爵，希望您不会嫌弃我的恭贺来的晚了一些。”说着，契布曼再次向威廉抚胸鞠躬，以示敬意和祝贺。

    将契布曼扶起来，威廉拍了拍这位胖主管的肩膀，笑着说道:“当然，真诚的祝贺什么时候都不嫌晚。主管先生，你和我的叔叔在聊什么呢”

    精明的财务主管从威廉的前半句话里听出了一些不一样的意思，不过现在来不及深入思考了，他回答道:“我们在感叹这头巨兽的强壮，也为您取得这样的战利品感到光荣。”

    “是这样吗叔叔。”威廉脸上的笑容顿时扩大了，询问一旁的汤玛士。

    汤玛士现在觉得自己的胸口有点疼，不过还是强笑着说道:“当然，恐怕不只是我们，整个布莱迪岛的子民都为有您这样勇猛的领主而感到骄傲。”

    “很好。”威廉点了点头，随即说道，“不过经过了



第九章 城堡内部
    穿过不算太长的甬道，一行人正式进入了布莱迪堡。威廉骑在高大温顺的黑色战马上，一边向对自己欢呼的士兵挥手致意，一边打量起这份属于自己的庞大财产。

    用高架水渠从远山引流过来的泉水在山顶被分为两支，一支被引入山巅的城堡中，供城堡中的人们取用，另一支则通过条石建造的水渠从山上往下流，分散到城中各处，满足城中居民用水的同时，也灌溉了城中的土地。

    这座被大海和一面半环形城墙围起来的依山小城中生活着一千名士兵，直属于兰开斯特公爵的六十二名骑士，十数名官员，两百多号仆人，以及这些人的家属，而且还有跑马场、训练场以及一些菜地、果园等田地，占地自然很广阔，更不要说山顶上那座占地数千平米的城堡。