从领主到皇帝

第十七章 哈利的炼金实验小屋
    即便是在白天，这栋小屋里的光线也不明亮。照理来说，这样一座独立在镇子边缘的小屋，没有其他建筑物的遮蔽，采光应该不错才是。威廉往墙壁上看了看，才发现这座小屋的窗户都被木板封闭住了。

    哈利伍德点亮了蜡烛，房子里才明亮了一些，见威廉正在打量自家封闭的窗户，他笑着解释道:“人们总是对未知的事物充满好奇心，这只是为了避免他们不必要的探视。”

    “可以理解。”威廉对他的解释表示了赞同。

    借着光亮，威廉四下打量了一番，这个并不算大的房间里放着两张长桌，占去了三分之二的面积，中间留出了一条不算太宽阔的走道供人走动。最角落里，一条木质的楼梯通往二楼，想来二楼应该是哈利伍德起居的地方。

    两张长桌上面摆满了瓶瓶罐罐，有的装着液体，有些则是粉末，颜色各异，不知道都是些什么东西。不过这里倒是给威廉一众熟悉感，就好像是上辈子中学里的那个简陋的化学实验室。可想而知，这么多乱七八糟的东西放在封闭式的房间里，让整个房间充斥着一股怪异的味道。说不上难闻，至少有些刺鼻，难以令人感到舒适，真不知道哈利伍德这个贵族是怎么忍受或者说是适应的。

    两张长桌中间的地上有一些玻璃碎片，显然，是刚才炼金术士着急下楼，将它给打碎了。哈利伍德有些尴尬地从角落了找来扫把，将它们扫到了角落里。

    刚把扫把放下，看着伯尼拿起了一个小瓶子，哈利赶紧上前一步，阻止道:“哦，不，不，不，小心些，骑士，不要乱动这里的瓶子，里面的东西虽然看起来和水没有多大的区别，但要是不小心滴到手上，很可能会让你的皮肤受到严重的灼伤。”

    当然，准骑士伯尼可不相信自己手中的这么一瓶小小的“水”会有这样的能力，只当是炼金术士在故作神秘，不过他挑了挑眉，还是没说什么，反手将手中的瓶子放下了。

    贵族出身的哈利并不是个只会做实验的木头，读懂了伯尼脸上的表情，他自信满满地说道:“看来你不信，那么为了证明我所说的事实，就让你见识一下好了。”

    随即他找来一小块面包，放在了一个小小的陶瓷杯中，然后倾倒了一点瓶子中的液体进去，很快，杯子里的面包变得面目全非，成了一块黑乎乎的炭状物。所有人都看到了哈利将瓶子中的液体倒入陶瓷杯时，那块小面包被腐蚀并产生大量白色泡沫的情形，显然，炼金术士没有说谎。

    一个侍卫满脸惊讶，好奇地问道:“这是魔法吗”

    “魔法，不，这只是炼金术的力量。”

    虽然很好奇他是怎么做到的，但是所有人都管好了自己的手脚，让它们离这座小屋里那些奇奇怪怪的瓶瓶罐罐远一些。

    不同于伯尼和侍卫们的畏惧，威廉反倒是上前一步，饶有兴致地顶着哈利手中那个小小的玻璃瓶子，问道:“这是硫酸”

    哈利连忙将手中的瓶子往后拿了一下，免得激动的公爵大人撞翻了它，受到了伤害。他兴奋地说道:“硫酸不不不，我称呼它为绿矾油，这是我的最新发现，是通过干馏一种名为绿矾的晶体得到的，溶解在水中之后，就成为这样。”说话的同时，哈利指着桌上一对蓝绿色的晶体粉末。

    干馏这个名词，伯尼和其他侍卫都不能理解，不过威廉却是觉得再熟悉不过了。

    “果然是硫酸。”听炼金术士这么一说，再看到那一堆粉末，威廉更加确定了。

    哈利不能理解，为什么公爵大人一



第十八章 公爵大人的夜生活和早晨
    在哈利的小屋又待了一会儿，威廉和伯尼先打马回了城堡，而哈利伍德则会在剩下的城堡卫兵的帮助下收拾一下东西，等今天傍晚或是明早进入城堡，开始自己的工作。

    对于这个贵族出身的炼金术士，威廉的印象还不错，有意雇佣他为自己服务，不过还是要等他完成了第一个任务，考察一番再说。

    这一番耽搁，眼看着就要到了晚饭时间，威廉却没有回城堡，而是再次到了军营，与骑士、士兵们一起用餐。军营里的大锅饭当然比不上城堡里大厨为公爵精心制作的味道好，不过分量很足，肉类、面包、浓汤也都不缺，加上这么多人一起用餐的气氛，其实还是不错。吃完饭，和骑士们说笑了一会儿，威廉准备离开，依旧是伯尼和四名侍卫护送他返回城堡。

    海岛的天已经黑了，回到城堡，城堡大厅的地方已经点起了蜡烛。威廉在门前的广场上下马，自然有马夫来为公爵牵马，载着公爵奔波了一天，这匹健壮的战马也有些累了，今晚它会得到一顿额外的黄豆和鸡蛋混合精草料的饲料，休息一晚之后，它就能恢复充沛的精力，继续为公爵服务。

    走进大厅，塞西尔管家正在等待威廉回来。见威廉两人进来，塞西尔对他们鞠了个躬，招呼道:“大人，伯尼爵士。”伯尼作为艾伦男爵唯一的继承人，塞西尔这么称呼他并不算错。

    威廉笑着对塞西尔点了点头，伯尼也向他招呼道:“你好，塞西尔管家。”

    问候过两人，作为照顾公爵衣食住行的管家，塞西尔问道:“大人，是否现在为您传上晚餐”

    “不用了，塞西尔，我已经在军营吃过饭了，请你给我和伯尼送上一些水果就好，然后你就去吃饭吧。”

    “好的大人。”

    作为城堡的仆人，从塞西尔管家往下，他们是不能在主人用餐前吃饭的。

    为两人送上水果，塞西尔告退下去吃饭了。而威廉则是和伯尼一边吃着水果，一边闲聊起来，两人当然不会在这里谈论关于汤玛士的话题，于是在伯尼的一再要求下，威廉向他讲述了一遍“自己”出海屠龙的具体过程。当然，威廉可不会提起自己在荒岛上的那段凄惨生活，这段经历还是让他藏在自己的心里就好了。

    聊了半天，最后，伯尼也表示了一番自己如果有机会的话也要猎杀一头巨龙的远大志向之后，两人便准备结束了今晚的交流，因为现在差不多到了休息的时候了。

    嗯，在这个世界，这个时代，即便是顶尖的贵族，生活也是这么的乏味无趣，他们的夜晚，除了一些宴会、舞会之外，多数时候不是在和自己的家人朋友聊天，就是看一些书籍，以此来丰富自己的精神世界。当然，可供他们选择的书籍并不多，因为造纸术和印刷术还没有被发明出来。贵族们收藏的书籍大多数是羊皮纸，看起来厚厚的一本，却没有多少字。而上面的文字也是抄写上去的，质量参差不齐。

    按照威廉的吩咐，塞西尔已经为伯尼准备好了一个房间，就在威廉的卧室旁边，以后的很长一段时间，他的起居都要在这个房间中进行。

    看样子，炼金术士不会在今晚来了，威廉吩咐了塞西尔，明天注意安排一下他。

    洗了澡，威廉和伯尼两人各自安歇，不过威廉可不适应这么早的睡觉，找了一本藏书，借着房间里的烛光看了一会儿，但是书上的内容实在太过于无聊，威廉只好放下了它，吹灭了蜡烛，闭上了眼睛。

    ……

    第二天，天色刚刚大亮，威廉就醒过来了。也没有过多地在床上纠缠，洗漱之后，在女仆的服侍下穿上一身皮甲就出了房门，而此时伯尼已经全副武装地在门外等候了。

    “早上好，大人。”

    “你也早，伯尼。”打过招呼，两人结伴往城堡里的小训练场走去。按照以往的习惯，公爵大人元气满满的一天都是从训练场上的锻炼开始的。

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第十九章 财务预算
    布莱迪堡的政务厅位于城堡中央大厅的左侧，相较于广阔高大的中央大厅当然要小得多，但是容纳不到二十名城堡官员在里面办公还是绰绰有余。

    时间还早，也没有什么紧急的公务需要处理，官员们正在享用着城堡茶点师为他们精心冲调的咖啡。一般来说，他们要等执政汤玛士过来了才开始处理公务，在公爵大人成年正式掌权之前，布莱迪岛的一切政务都需要执政大人拍板。

    所以这些官员们正在与同僚闲聊，或是就某件公事交流一下自己的看法，或是谈谈家庭的琐事。不过大家都是体面人，并不会让政务厅和港口镇的酒馆一眼嘈杂。所以当威廉三人靠近的时候，大家都听到了鞋靴踏地之声，众人一起回头往门口看去。

    见到威廉和汤玛士一起出现在门口，官员们忙不迭地将手中的咖啡杯放下，向两人行礼:“公爵大人，执政大人。”

    威廉也笑着对他们点了点头:“早上好，各位绅士。”

    走进政务厅，走到了长桌尽头，威廉当仁不让地在上首的靠背椅上坐了下来。众人都很诧异，因为以往威廉很少到政务厅来，即便是来了，也很快就离开了，从来没有坐下来停留过。于是大家都把目光投向执政汤玛士，却见他没什么表示，依旧是一副嘴角含笑的表情，自然而然地坐到了威廉的下手。

    “请坐吧，各位。”招呼众人坐下来，威廉对坐在左边第二位的财务主管招呼道:“契布曼，希望我交代给你的事情你已经完成了。”

    契布曼起身向威廉鞠躬，以他那肥硕的肚子，做到这个动作还真有些困难。他拿起一份文件，说道:“当然，大人，正要向您汇报。”

    将文件递给威廉，他接着说道:“经过计算，我们举办一场骑士比武大会的花费大概是一千五百枚左右的皮斯托尔。”

    皮斯托尔是王国铸币厂铸造的金币，重量大概8克左右，上面刻着“亨利一世”头像，由于王国财政状况良好，铸币厂出产的皮斯托尔含金量很足，所以购买力一直很坚挺。当然，王国铸币厂不光铸造金币，还铸造银币艾居和利佛尔，整体上来说，一个皮斯托尔能兑换十枚艾居，一枚艾居能兑换三枚利佛尔，而一枚利佛尔，则能够兑换一百枚铜便士。

    一千五百枚金币，听起来似乎不多，实际上，这已经相当不少了。

    以契布曼为例子，作为布莱迪堡的财务主管，他一个月的固定薪水是十二个皮斯托尔，这些薪水保证了他和他的妻子，一个儿子、一个女儿每天都能以松软的白面包作为主食，配以一定的肉类和时鲜的蔬菜水果，还让他和他的家人都穿着体面的衣服，他的家里还雇佣了一名健壮的男仆和一名年轻的女仆，出远门的时候，能够有一匹健壮的驽马拉着四轮马车，并且，契布曼还在最近为他的儿子准备了一整套骑士侍从的装备，包括一身锁甲、一件皮甲、一把长剑，一面镶铁圆盾，以及一匹三岁龄军马。当然，公爵为他和他的家人提供了住所，所以他不必为房价担心，即便港口镇的房价并不高。而契布曼表现出来的这些生活水准，都是他明面上的薪水足矣支撑的。

    而契布曼这样的生活水平，在布莱迪岛或者说是在整个王国都处在中上层的水平。

    所以，一千五百个皮斯托尔确实不少了。

    接过羊皮纸质文件，威廉随手翻开，一边欣赏财务主管的书法水平，一边示意契布曼接着说下去。

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第二十章 招商引资
    “这个，真的没有。”契布曼不是很能理解年轻的公爵为何对金钱这么执着，不过就过往的例子来看，比武大会确实不能给领主带来实打实的金钱利益，所以他只能照实回答。

    “好吧。”威廉暂时不再在这一点上纠结，因为他心里已经有了决定，不过还是要考察一下在座的这些官员。他对众人询问道:“契布曼主管提供的预算大家都已经听到了，那么，各位绅士，你们的意见呢”

    众人与身边的同僚交头接耳了一番，然后有人说道:“公爵大人，我觉得契布曼主管的预算很合理。”“说的没错。”……

    见没人提出反对的意见，契布曼嘴角含笑，连连向众人鞠躬示意。

    “啪啪。”拍了拍手掌，示意众人安静下来，威廉笑着说道:“很好，看来大家都没有意见，那么，叔叔你意下如何”他转头看向汤玛士。

    执政大人担当然不会有意见，他正等着这样一个为自己正名的机会呢。于是他笑着开口说道:“正如大家所说，契布曼提供的预算很合理，而且，布莱迪岛确实有很多年没有举行过这样盛大的活动了，所以我没有意见。”

    “既然是这样的话，记得通知贵族们，让他们来参加几年的贵族宴会的时候，一定要带上自己的骑士们，我可不希望我的比武大赛上，参与者寥寥无几。”

    负责布莱迪堡对外沟通的外务主管阿尔文起身，微笑着向威廉保证道:“请您放心，大人，我保证，比武大会的时候，绝对是布莱迪堡这三十年来人最多的时刻。”

    阿尔文今年不过三十岁，是在座的诸多官员中最年轻的一位，虽然他说不上多么英俊帅气，但是整个人却显得特别地有亲和力，高挑瘦削的身材，随时挂在嘴边的微笑，给人以文质彬彬的感觉，不过，威廉听说，他有着一手独特而高明的细剑剑术，即便是执政汤玛士也对此赞不绝口。正如他擅长的细剑一般，看似柔弱而不失强硬，这正是一个优秀的外务官的不二人选。

    “公爵大人，我有一个小小的建议。”本来在一旁默不作声，宛如一个透明人的商贸副主管阿尔弗雷德突然说道。作为副主管，阿尔弗雷德一向并不多话，只是默默的完成执政和自己的上司分派下来的任务，不过没人会否认他的才能，作为布莱迪堡商贸副主管的阿尔弗雷德偶尔发表自己的意见也总是一语中的，为城堡带来了不少的财富。

    他和契布曼同一个祖父，所以，他与他的堂兄一样，都有着敏锐的嗅觉，尤其是在关于金钱和商业方面，这或许是因为他们来自同一个商人世家，流传于骨子里的逐利传统成就了他们今天的地位。不过这两个堂兄弟还是有一些不同，契布曼对金钱计算更为敏感，而阿尔弗雷德则是在商业贸易上更有见地。

    看着这个与契布曼有着一样体型的男人，威廉给了他一个建言的机会。“阿尔弗雷德先生，有什么意见直说无妨，我很期待你能给我一个惊喜。”他语气温和地说道。

    平时虽然不是一个话多的人，但阿尔弗雷德却毫不怯场，对着公爵和一众官员们侃侃而谈:“是这样的公爵大人，我认为，比武大会并非不能给您带来金钱上的收益，只需要您不把比武大会当成只是贵族和骑士们的活动，能够让整个布莱迪堡和港口镇的人民都参与进来。”

    “请不要再卖关子了，阿尔弗雷德。”

    被自己的顶头上司打断了一下，阿尔弗雷德也不着恼，那张胖脸上依旧带着笑说道:“正要向大家说明我的想法。我想，或许我们可以参考马戏团，将这次比武大会向所有的民众开放。”阿尔弗雷德的想法很简单，就是将比武大会向普通民众开放，然后收取门票费用。

    贵族与平民之间存在天然的鸿沟，一个平民，即便经过十几代人的奋斗，说不定也不能成为一个骑士，更不要说是贵族了。而比武大会这种活动，从来只有贵族和骑士能够参与，他们的身份就是参加这种活动的门票。从来没有任何一个领主或是国王举办的比武大会是会对普通民众开放的。

    所以，阿尔弗雷德刚刚说完自己的想法，就遭受到了反驳。一名官员大声说道:“不行，这有损于贵族和骑士们的名声，更不要说向马戏团那样了，难道你将前来参加的贵族和骑士们都当成了小丑了吗”

    见威廉没有任何表示，阿尔弗雷迪对着反驳自己的那名官员说道:“先生，我当然不是这个意思。我始终对贵族和骑士们保持着崇高的敬意，只不过我认为，让更多的民众参与进来，既能得到金钱上的好处，对所有参与者来说也



第二十一章 堂兄弟
    威廉的办法赚钱很简单，招商引资，估计是每一个穿越者都能想到的办法。不敢说能赚到多少钱，估计收回一些成本还是没有太大的问题的，毕竟是一个新事物，不知道能有多少人接受，不过就凭他布莱迪岛统治者，兰开斯特公爵的名头，想来问题不大。

    会议的最后，威廉指明了由契布曼和阿尔弗雷德这对堂兄弟来负责这一次比武大会的招商计划，然后宣布结束了这次会议，在征得汤玛士的同意之后，叫上两人，另外找了个房间商议具体的章程。

    之所以选择这两人，不光是因为两人的提议，也是因为这两个人率先向自己表明了态度，投桃报李，给他们一定的好处也是应该的。想要马儿跑，就要给马儿吃草的道理，威廉还是懂得的。至于两人能通过这次机会得到多少好处，就要看两人自己的手段了，只要做得不过分，不耽误威廉的事情，威廉并不介意睁一只眼闭一只眼。