从领主到皇帝

    看着自己的儿子，骑士长艾伦满意地点了点头。当了一辈子军人的骑士长对自己的独生子从来都是严格要求，而伯尼也的确没有辜负他的期望，有这样一个儿子，他当然应当感到自豪。

    “艾伦，恭喜你了，有这样一个出色的儿子。”

    听到身边的汤玛士向自己道喜，艾伦严肃的脸上没有什么多余的表情，他手扶着长剑，只是微微侧转过头，微微点头，说道:“感谢您的祝福。”

    两人说话间，伯尼已经走到了台阶之下。他向着高背椅上的威廉单膝下跪，朗声宣誓道:“在光明之主的注视下，在各位大人的见证下，我，伯尼亨特向布莱迪岛的主人，威廉理查兰开斯特公爵宣誓效忠！我发誓，从今日起，我的身体就是您手中最坚固的盾牌！您手指的方向，即是我长剑和长矛所向！我愿意以我的生命来守护您的安全和荣耀！”

    唱礼官双手捧着一把精钢锻造的骑士长剑走到威廉的身边，威廉站起身，右手拿起长剑，往前两步，用长剑在伯尼的头顶、左右肩分别轻拍了几下，同时大声说道:“我，布莱迪公爵，威廉理查兰开斯特接受你的效忠，并在光明之主的注视下，在诸位骑士和绅士的见证下，册封你为骑士！”

    说完，威廉将长剑横过来，递向伯尼，伯尼伸出双手接过。

    威廉则是接着大声询问道:“作为骑士，你以后要恪守骑士的八大美德:谦卑，荣誉，牺牲，英勇，怜悯，诚实，精神，公正；要遵守骑士法规:保护弱小和无助的人，给寡妇与孤儿帮助，不可无礼的冒犯他人，活得尊严以及荣誉，不看重金钱的奖赏，为所有人的幸福而战斗，遵从当权者的指令，维护其他骑士们的尊严，回避不公正，恶意以及欺骗，持守信仰，只说实话，坚持到底，尊重女性，绝不回拒同等之人的挑战，绝不背对敌人！伯尼亨特，你是否能做到”

    伯尼将长剑拄在地砖上，双手握柄，额




第二十六章 卫队
    今天是伯尼正式就任卫队长履职的第一天，他就任的第一个任务，就是遴选士兵，充实公爵卫队。由于威廉还未亲政，以前一直都待在城堡之中，最远也不过是出城堡去打猎罢了，并没有建立卫队的需求，所以以前他的安全都由城堡卫队负责，出门的话也是临时从城堡卫队拉人，找到谁就是谁，从来没有过专职的卫队。虽然从传统上来说，每一任公爵都需要有直属于自己的侍卫队，不过汤玛士故意不提此事，于是一直拖到了现在。

    现在伯尼就任卫队长，当然不能让他当一个光杆司令，以目前的形势，威廉也确实需要一支专属于自己的亲卫队。汤玛士当然不愿意看到威廉能掌控的力量增强，不过在这件事情上，他也找不出合适的理由来反对，于是只能眼睁睁地看着威廉和伯尼这两个年轻人兴冲冲地纵马到军营里选人去了。

    军营之中，威廉坐在主座上，对一边的艾伦和伯尼说道:“对于卫队的人选，我只有一个要求，忠诚！”对威廉来说，身边的侍卫武艺还在其次，忠诚才是最重要的。武艺是可以通过练习增强的，但是忠诚之心却是难以在短时间内就养成。一旦入选了公爵卫队，这些人一定是要长期跟随在威廉身边的，如果有那么一两个居心叵测之徒，到时候真是后悔莫及。

    选人的事情，说难也难，说不难也不难。军营里普通士兵不过千余，从中选出一百人充实威廉的卫队，不过是十中选一罢了，并不是什么很复杂的事情。由艾伦主持，从能确定忠于威廉的骑士手下士兵中选择，选的也都是家世清白的士兵，但凡来历中有一点可疑之处都不行。每个骑士手下的人都不算多，不过二十来个人罢了，同在一个军营里朝夕相处了这么些年，对他们的了解也足够，最大程度上保证了选出来的人与汤玛士没有关系。而这样，也就足够了。

    不过一个上午，士兵就已经选出来了。

    这些人被召集到训练场中央，等待公爵的检阅。他们已经从各自的骑士队长那里得到了消息，自己入选了公爵卫队，日后就要负责贴身保护公爵。对于一个普通的士兵来说，这当然是莫大的荣耀和机会。加入了公爵的贴身卫队，需要随时跟在公爵的身边保护公爵，得到公爵看重的机会也就越多，以后他们未必不能受封成为骑士，进入贵族阶层。身为普通的士兵，他们以前可没有和太多公爵接触的机会，所以当他们被选出来的时候，袍泽们投来的，都是羡慕的眼光。

    威廉带着伯尼从营房里面出来，看着眼前这个十乘十的士兵方阵。毕竟是常备兵，每个人身上都穿着全套的皮甲，腰间挂着短剑，手持枪头寒光闪烁的长枪。他们之中最年轻的，也当了一年多的兵了，军营里的伙食不错，至少面包能吃饱，隔三差五的还有一顿肉，平时没事的时候就是训练，所以看起来一个个体格强壮，精气神饱满，比起贵族领主们打仗时临时召集起来的农兵强的可不是一星半点。

    看着这一百个人，威廉满意地点了点头，侧过头，他对伯尼说道:“伯尼，这些人我就交给你了。”

    全副武装的卫队长郑重地点了点头，说道:“必定不辜负大人的信任。”

    “不过他们的装备还是单薄了一些，短剑需要换成长剑，每人还至少需要再加一领锁甲，一面镶铁的圆盾。”威廉对自己的小命还是很爱惜的，所以也不惜花费一些钱财提升一下自己卫队的装备水平。

    身为卫队长，伯尼当然要保证自己手下人的战斗力，对他们的装备当然不会掉以轻心，当即回答道:“我会去向军备主管领取的。”

    聊完了卫队，威廉艾伦说道:“那么，老师，招兵的事情还需要您来负责。”从人家手上拿走了一百人，当然要给人家补足，所以，艾伦接下来需要招募一百名新兵，保证布莱迪堡的常备兵力充足。

    “愿意为您效劳。”

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第二十七章 海军司令考伯特
    “比武大会的场地定在在这里，您觉得怎么样”指着面前的这一片空地，契布曼询问年轻的公爵。

    这是一片离布莱迪堡和港口镇不远的空旷地，位于一处河湾，面积够大，也足够平整，按随行的工匠行会理事的说法，只需要将上面的杂草去除，搬开大块的石块，基本上就可以动工了。今天上午，契布曼请公爵视察初步选定的比武大会场地，并请了埃德温以及另一位工匠行会的理事作陪。此事对威廉来说本是可来可不来，不过为了给埃德温在两家行会面前背书，还是抽出了一些时间来转了一圈。

    战马上的威廉点了点头，显得有些心不在焉:“可以。契约的话，就由你代表我和他们签订吧。”不等契布曼回应，威廉就对他身边的两人说道:“两位理事，契约方面的事，会由契布曼主管跟进，两位有什么疑问，可以和他商议。我还有点事情，需要先走一步。”

    公爵大人说自己有事，谁还能问他是什么事不成“您请自便，大人。”契布曼、埃德温以及另外一位工匠行会的理事各自对威廉鞠了一躬，齐声向他道别。

    “那我先失陪了，各位。”对众人一颔首，威廉一拽马缰，温驯的战马顺从地掉过头，往小镇的方向开始迈步。

    卫队长伯尼招呼了自己的手下一声:“跟上。”打马紧紧跟在了威廉的身边。

    “是。”新加入公爵卫队，穿上了崭新锁甲的二十名士兵骑着马跟上。这些人原本多数是步兵，加入公爵卫队之后才开始学骑马，所以不敢纵马疾驰，好在威廉也没有全力催动战马，只是让战马小跑罢了。

    追上了威廉，伯尼问道:“大人，是否需要叫我父亲来”

    “不用了，如果连我这个公爵都调不动考伯特，即便老师来也没用，毕竟海军并不归属老师管辖。”

    两人正要前往海军营一行，看看海军司令的态度。

    马队进入港口镇，穿过中央大街，毫不停留地到了海军营门口，一行人才勒住战马的缰绳。

    二三十骑的动静当然瞒不住别人，当然，威廉也没有想隐瞒谁就是了。当他们到达海军营门口的时候，海军司令考伯特已经带着各级军官在军营门口迎接了。

    考伯特出生于兰开斯特家族治下一个小岛上的小贵族家庭，不过只是次子，与家族的爵位无缘。或许是生于海边的缘故，他从小就对波澜壮阔的大海有着非同与一般人的好奇。于是，在他十八岁成年的那一天，他背着自己的父母乘坐一艘路过的海船出海了。五年之后，这位勇敢的年轻人驾驶着一艘属于自己的战船回到了家族的封地。

    在父亲的举荐下，他带着自己的战船加入了刚刚成立的布莱迪岛海军。又是五年过去，凭借剿灭海盗的战功，这位男爵家的次子在二十八岁的年纪成为了布莱迪海军司令，掌控了整个王国第二大的海上力量。

    今年三十五岁的考伯特司令，正处在最年富力强的年纪。身材并不算很高大，却很健壮，穿着一身贴身的黑色皮甲，着粗壮的小臂。他腰间挂着的却不是王国常见的长剑，而是一把弯刀。这把弯刀是考伯特司令官在最初五年的航海生涯中从西大陆得来的，凭借这把二尺长的弯刀，他夺得了自己的第一艘战船，而加入布莱迪岛海军之后，他手中的这把弯刀也砍下了不少海盗的脑袋。

    路上已经听伯尼给自己大概讲述了一下这位海军司令的生平，现在看到这个有着棕红色短发和同样颜色的络腮胡子的强壮男人，威廉对他的第一印象还不错。

    看到威廉跳下战马，考伯特领头，海军的军官们上前两步，抚胸鞠躬行礼。“中午好，公爵大人。”

    上前两步，笑着拍了拍这个壮汉的的肩膀:“考伯特司令官，还有各位，你们也好。”

    或许是在海上漂泊得时间比较久了，考伯特的脸看起来比他同龄的人显得更沧桑粗糙一些。“大人，今天怎么突然到海军营来了呢”

    “没什么，只是有些事情想找你商量一下。不先请我进去吗司令官。”或许是考伯特给自己的第一印象不错，威廉笑着回应。



第二十八章 剿灭海盗的命令
    “公爵大人，除了副司令带出海进行日常训练的两艘，这就是我们所有的战船了。”

    站在海军码头上，考伯特指着海面上随着波涛轻微起伏的几艘战船，接着说道:“大人，要上去看一看吗”

    看着那几艘战船，威廉摇了摇头，刚到这个世界就在船上呆了好几天，他已经见识过桨帆船了，这种船只带给他的回忆可算不上多美好。不过年轻的公爵对于海军司令官的座驾还有那么一点点兴趣，他问道:“考伯特，哪一艘是你的战船”考伯特的战船虽然归属于海军的序列，但却是他的私人财产。

    听威廉提起自己的战船，考伯特一脸骄傲，嘴上说得却是很谦虚:“看起来最旧的那一艘就是了。”海军码头上停泊着四小两大六艘船，属于考伯特的正是其中一条大船。

    这是一艘看起来与其它船只一般无二的桨帆船，不过据考伯特所说，他的这艘出厂超过十五年的船已经经历过了数次大修，最近的一次是在三年前，从船帆到甲板，除了龙骨之外，这艘船没有一样是它的出厂原装了。船头上的龙首上还有一尊铁炮，被油布包裹起来，那也是它在出厂的时候没有的。

    海军战船的火炮装备率并不高，大船首尾各一门，小船上只有船首上有一门。

    “说起来，你的旗舰上的火炮威力如何”

    “这个，只能说是聊胜于无吧。”只听话语的话，考伯特对这种火药武器似乎不大看得上眼，其实并不然，司令官只是恨铁不成钢罢了。

    自从一百一十年前火药被炼金术士发明，六十年后，火炮也随之在工匠的手中诞生。从火炮诞生至今，虽然经过了五十年的发展，但是火炮的技术还不成熟，火药的配比也并未达到最优，所以火炮的威力很有限。射程有限，而石质炮弹离开炮口之后就捉摸不住轨迹，在颠簸的海船上更是全无半点准头。

    这个世界上没人能比威廉更明白这种被称为战争之王的武器的可怕之处。当然，现在看来，火炮确实还只是鸡肋。带着莫名的笑意，威廉说道:“武器是在不断进步的，我想火药武器应该是大有潜力可挖的。”

    “我也是这样认为的，所以才力争为海军配上了火炮，只可惜，目前为止还看不到它的威力何在，除非是发射时的巨大声响能震慑敌方士兵也算是它的威力的一部分的话。”海军司令对此颇有些郁闷，正因为他的竭力坚持，海军战船上才装备这种诞生不过五十年的新式武器，但是在实战中发挥出的作用却极其有限，有人说，司令官阁下的坚持不过是以权谋私，采购这种黑铁管子的金币至少有一半装进了他的腰包里。

    没理会考伯特的郁闷，威廉放眼四下看了看，忽然定住了飘忽的眼神，他指着远处码头上一艘明显与其他船只明显不同的大船问道:“谁能告诉我，那艘船来自哪里”

    这艘船不同于码头上的所有船只，不光是因为它远比其他的船只高大，更重要的是，它没有其他船只那种密密麻麻如同蜈蚣脚一般的船桨，这说明，这是一艘正宗的风帆船，而不是一艘桨帆船。

    “大人，据我所知，那艘船属于一名来自西大陆的酒水商人。”伯尼天天跟着威廉，消息不会比他灵通，回答的当然是考伯特。

    见威廉神色有异，伯尼问道:“有什么问题吗，大人”

    “没有问题，不过，或许我应该找时间见一见那位酒商。”回了伯尼一句，威廉转过头认真对海军司令说道:“考伯特，或许你应该上那艘船去好好看一看。”

    “我会的，大人。”

    “考伯特，你是否知道，我上次出海，遇上了海盗”话头一转，威廉暴露了此次前来海军营的真正目的。

    “呃，我有所



第二十九章 神秘学顾问
    “踏踏踏……”威廉一行二十余骑从海军营返回城堡，路过军械所，正遇上被雇佣来为公爵处理巨龙尸体的炼金术士哈利伍德。

    不同于威廉第一次见他时那一副糟糕形象，炼金术士先生今天穿了一身干净体面的黑色长袍，头发和胡须打理得很整齐，手上提着一根一尺来长木杖，上面雕刻着一些繁复的花纹，显得有些神秘。忘了说，哈利伍德还是一名魔法师，虽然在魔杖的帮助下他也只能放出指甲盖大小的一点火苗子，但仅仅是这一点火苗就足够证明他魔法师的身份了。

    正要进门的哈利伍德看到了端坐在战马上，挺直了腰背的公爵，停下了自己的脚步，转过身来抚胸鞠躬示意。

    威廉拉住战马，对着他点了点头:“伍德男爵，巨龙的肉和骨头处理得怎么样了”

    “正要向您报告，基本上处理得差不多了，只剩下一些收尾的工作，下午就能完成。您需要验收一下吗”

    “唔，验收说不上，不过我很有兴趣知道你是怎么处理的，不介意的话，能否请你为我讲述一下呢”说着，威廉从马上跳了下来。显然，说话虽然客气，但威廉还是想知道自己的金币都是花在了哪里。

    这是雇主的合理要求，哈利先生也不会对此表示介意:“当然，大人，这是我的荣幸。”

    将战马的缰绳交到随从的手里，威廉跟着炼金术士进入敲击声不断的军械所，卫队长伯尼带着两名卫兵紧随其后，剩下的人跳下战马，在门外等待。

    “公爵大人，哈利先生。”……

    来往忙碌的工匠们对两人打着招呼。看得出来，炼金术士并不是一个科学怪人，脱离了研究，投入工作的他还是能与其他人融洽相处的。

    将威廉带到一间临时改造成的密室前，哈利推开了们，指着里面说道:“大人，请看。”

    没有窗户，房间里也没有烛火，威廉借着门口的一点阳光往里面看去，房间里是一排排的木架子，分割整齐，风干了的巨龙肉和巨龙骨头一条条地被挂在了上面。味道说不上好，但也算不上多难闻。

    “我将这些龙肉和骨头用秘制的药剂进行了浸泡，尽量使其中的魔法能量不会逸散，并且，在药剂的作用下，风干之后的骨肉都不会腐烂，能够长久保存。”对于自己的专业能力，哈利伍德很是自信，说着，他向威廉展示了一下自己的秘制药剂，一种淡绿色的略带浑浊的液体。

    威廉原本猜测炼金术士所谓的秘药不过是一种原始的防腐剂，现在看来却不是这么简单，保证骨肉不腐坏虽然不简单，但也并非不可能，难的是要保证其中的魔法能量不会逸散，这就不仅仅是靠防腐剂就能做到的了。

    即便是现代工业下生产的防腐剂也有一定的有效年限，威廉并不认为经过炼金术士处理的龙肉就能一直保持现状。他问道:“哈利先生，我想知道，经过处理之后，这些龙肉里的魔法能量能保存多久”