从领主到皇帝

    威廉心中一动，又多吩咐了一句:“将哈利顾问也请过来，还有，人来了之后，带到巴特莱伯爵的帐篷里面去。”

    伯尼微不可察地点了点头。

    为了贵族们这几天的午餐，由那位西大陆的酒商出资，工匠行会承建，专门搭建了一个大帐篷作为贵族们进餐的场地。此时，城堡的大胖子厨师正在帐篷外翻动烤肉，在炭火的炙烤下，油脂混合着数种香料的香味不断地往人们的口鼻中钻，引起了口水的分泌，勾起了大家的胃口。

    “库克，午餐准备得怎么样了”

    正在将烤肉切片的布莱迪堡首席厨师听到声音，手上的动作没有停顿，只是抬起头来，给了公爵一个肯定的回答:“大人，烤肉马上就能上桌。”

    “很好，我的肚子正在向我抗议，想必烤肉能很好的将它安抚下来。”

    士兵为公爵把帐篷的大门打开，公爵带着贵族们进入帐篷。趁着众人落座的混乱间隙，威廉与巴特莱伯爵耳语了两句，巴特莱伯爵用眼神示意了一下自己身边的侍从。

    这时候，众多侍女、仆人涌入帐篷，手中的托盘里是热气腾腾的烤肉和香气四溢的美酒。

    得到了巴特莱伯爵的同意，威廉心下稍定，大声对贵族们说道:“各位，请不必拘礼，看过一场精彩的战斗之后，唯有大口喝酒、大口吃肉才足够痛快。”他拍了一下额头，似刚醒悟过来一般，接着对伯尼吩咐道，“伯尼，去吩咐库克厨师长，让厨师为奋战的骑士们多准备一些烤肉。当然，为了不影响他们的发挥，酒就算了。”

    “好的，大人。”伯尼应了一声，然后大步走出帐篷。而巴特莱伯爵的那个心腹侍从也在伯爵的眼神示意下，混在上完酒肉正要退出帐篷的仆人堆里，走出了帐篷。

    没一会儿，伯尼掀开门帘走了进来，他朝着正在与骑士长艾伦、执政汤玛士、巴特莱伯爵等人谈笑的公爵轻轻点了点头，表示已经传达到了公爵的命令。

    下午比赛还要继续，贵族们酒都喝得不多，但午餐会还是持续了近一个小时才散去。爵位低贵族们数人一个帐篷，而大贵族们一人一个，各自回去稍作休息，下午再继续观看比武。威廉也在巴特莱伯爵的邀请下，到他的帐篷里坐一坐。

    威廉、巴特莱伯爵、伯尼，还有巴特莱伯爵麾下的鲍德温骑士一起说笑着走进巴特莱伯爵的帐篷。

    门口的士兵刚把帐篷门帘放下，威廉就站不住脚了，如果不是伯尼眼疾手快，一把扶住了他，只怕是公爵就要一头摔倒在地上了。

    几人大吃一惊，赶紧将公爵扶到椅子上坐下，再一看他的脸色，却是苍白无比，便是连嘴唇也褪去了血色。明明刚刚用过午餐，威廉却是觉得自己现在浑身没有半点力气，就像饿了三天的肚子一般。

    其他人被威廉这副样子吓了一大跳，不等其他人问题出口，伯尼就赶紧招呼只比他们早进帐篷一步几位医生:“医生，快过来看看公爵这是怎么了！”好在他已比以前沉着稳重得多，即便是此时心急如焚，也只是低声喝令，并未让声音传到帐篷外面去。

    几名原本就有些忐忑不安的医生听到伯尼着急的吩咐，忙不迭地围到了公爵的身边，查看起来。

    在椅子上靠坐了一会儿，威廉恢复了一点力气，趁着扶手让自己坐起来一点，示意伯尼给自己端来一杯热水。抿了两口水之后，威廉觉得自己的状态好了不少，当然，更有可能是发作的时间过去了。

    看着围着自己的这几位穿着红色长袍的专业人士，威廉将自己发作时的感受叙述了一遍，然后问道:“各位，是否能诊断出我的身体出了什么问题”几人面面相觑，不知道该怎么回答公爵的问题。

    片刻之后，才有一人大着胆子问道:“公爵大人，能否再让我看看您的眼睑”

    “当然。”威廉自己动手将自己的下眼睑翻开。

    仔细看了一下，这位医生示意公爵可以放下自己的手，然后才说道:




第三十五章 缺席
    红日高悬，海岛秋日的阳光并不炽热，而是一种正好令人感到舒适的温度，晒得人们浑身上下都是暖洋洋的，再加上一点微醺的海风，还有什么比这更好的享受吗

    观众台上已经坐满了观众，在享受着温暖的阳光、和煦的海风的同时，正等待着令人热血沸腾的比赛开始。也有少数的人暗自腹诽那些高台上的贵族，享受不到舒适的阳光，不知道搭那个花里胡哨的彩棚干什么

    高台上的贵族们陆续到来，片刻之后，位置基本已经坐满了，但是最中间那个独属于公爵的位置和旁边巴特莱伯爵的位置却始终没有等来主人的身影。和身边同伴聊天等待的贵族们渐渐发觉到了不对，纷纷将目光投向了那两个空着的座椅，暗自猜测公爵和伯爵是因为什么事情耽误了才会姗姗来迟。

    议论声四起，终于又有人匆匆上了高台，然而来人既不是巴特莱伯爵更不是威廉公爵，而是上午在赛场上有着亮眼表现的骑士鲍德温。

    只见鲍德温骑士快步走到并肩而坐的执政汤玛士和骑士长艾伦身边，不知道他弯下腰在两人耳边说了什么，两位大人明显吃了一惊，立马站起身来，跟着鲍德温骑士快步离开。而骑士长艾伦甚至因为为起身时的动作幅度太大，差点将椅子带倒。

    明显发生了什么要紧的大事才会让这两位在布莱迪岛一人之下万人之上的大人如此失态，即便是台下的观众也有不少人想到了这点，更不要说台上这些人精了。此刻，贵族们的喧嚣声反倒渐渐小了下来，不过是三五成群的在一起窃窃私语，猜测会是什么样的大事发生。唯有一位有着亚麻色头发，保养得当的瘦削中年贵族并未参与身边同伴的讨论，表情显得有些高深莫测。

    他身边的人感觉很敏锐，察觉到了这位子爵的表情不同寻常，于是出言问道:“凯希子爵，您是否想到了什么怎么不说话”

    被称呼为凯希子爵的中年贵族收殓了一下自己的情绪，恢复了平时那份得体的贵族礼仪，微笑着回道:“没什么，只是在猜想到底是发生了什么事情而已。”

    “那您看……”

    “并无所得。”凯希子爵摇头。

    ……

    二十多分钟过去，就在大家渐渐开始按捺不住，准备推举一位伯爵领头，一起前往查看究竟的时候，执政汤玛士、骑士长艾伦、巴特莱伯爵、鲍德温骑士四人联袂而来。所有人都将注意力集中到了他们的身上，想从他们的表情上看出什么端倪，不过四人都是一副面无表情的做派，根本看不出个所以然来。不少人心里一个咯噔，四个人都是这样的表现，一定是发生了大事了。

    除了鲍德温骑士外的三人走上台，执政汤玛士环顾一圈，然后询问与自己同来的巴特莱伯爵和骑士长艾伦:“两位，那么就由我来宣布吧”

    一路疾行而来，巴特莱伯爵正忙着大口喘气，只是摆了摆手，骑士长艾伦则是默不作声地点了点头。

    其余的贵族们越发好奇，安静了下来，等待执政大人开口解惑。

    “咳”执政清了清嗓子，才向众人宣布道:“很抱歉，各位大人，公爵大人突感身体不适，在我们回来之前，已经先回城堡休息去了。他让我代表他向各位大人表达歉意，不能陪各位一起接着观看比赛，他感到很遗憾，同时也希望各位不要介意，能尽情享受骑士们带来的精彩对决。”

    “什么公爵大人生病了”“这怎么可能呢！”……

    一语激起千层浪，没人相信上午还生龙活虎，午餐时还吃了两盘烤肉的年轻公爵只是一个中午短短两个小时没有见到就生病了。

    喘息稍定的巴特莱伯爵这时开口说道:“确实，和各位一样，我也很难相信，但是事实如此，我们不得不接受。”听了巴特莱伯爵的话，贵族们一时间都沉默下来。执政本就不是一个信口开河的人，他们只是觉得太过突然了而已，现在巴特莱伯爵也这么说，又还有什么值得怀疑的呢

    片刻之后，凯希子爵发问:“那么，执政阁下，公爵大人的病情严重吗”他问的，也是现在在座的所有人迫切想知道的。

    执政大人



第三十六章 落幕与开端
    “锵……”被两位骑士紧握在手中的未开锋的长剑交错而过，激起一阵令人牙酸的摩擦声，同时也隐隐有火花闪现。

    现在正在进行的，是此次比武大会的最后一次比赛。

    激烈的碰撞，势大力沉的劈砍，两位骑士正在为马下长剑比武第一名的头衔，也为了丰厚的奖品而奋战。而就在他们上场之前，巴特莱伯爵麾下的鲍德温骑士夺得了马上长枪比武的冠军殊荣。

    激烈的交锋进行了五分多钟，最终，一名骑士因为体力不支，被对手趁虚而入，一击打掉了手中的长剑，同时被绊倒在地，暴露出来的咽喉处被对手的剑锋对准。好在只是比赛而不是生死决斗，胜利者及时停下了手中的利剑，这场激烈的战斗随即宣告结束。

    “赫尔曼！赫尔曼！赫尔曼！”……

    如潮的掌声响起，观众们为夺得冠军的勇士欢呼呐喊。

    在裁判确认比赛结果有效之后，唱礼官大声宣布:“马下长剑比武冠军，布莱迪堡的赫尔曼骑士！”

    唱礼官的高喊也意味着这一次声势浩大的比武大会进入了尾声，接下来为马上长枪比武和马下长剑比武的冠亚季军颁发过奖品之后，这场盛会也就该宣告结束了。

    这一次的比武大赛，一共有近两百名骑士参加，他们分别来自布莱迪堡、布莱迪岛南部各位贵族麾下，只有少数没有效忠对象的流浪骑士。布莱迪堡的赫尔曼骑士和另外一位骑士将长剑比武的冠军和长枪比武的亚军揽入怀中，剩下的荣誉归属于来自南部领主麾下的骑士，至于流浪骑士们，他们中表现最好的一个也不过是马上长枪比武的八强而已。

    有着优异表现的骑士不光有丰厚的奖励，日后也会更得领主的器重，就好像那位进入八强的流浪骑士，据说已经有领主向他抛出了橄榄枝，这正是来参赛的流浪骑士们期待的最好结果。

    参赛的骑士们各有所得，或是荣誉、或是伤疤，而观看了五天精彩比赛的普通观众们也是意犹未尽，对他们来说，暂时抛开生活上的烦恼，与家人好友一起观看这样精彩而又热血的比赛，实在是一次美妙的体验，如果能够再延长一点时间就再好不过了。也有不少人，就好像年轻的伐木工人莱特在回味精彩的比赛的同时，也疑惑公爵大人为什么没有在这样重要的场合出现，难道还有什么事情比骑士大人们精彩的对决来得更有趣吗

    高台上的贵族们现在大多情绪复杂，如果一切正常的话，或许他们会很享受这一次比赛，偏偏现在的情况可算不上是正常。作为大赛的主办人，公爵只在大赛开幕的那一天上午出现了一次，然后就因为身体抱病不得不返回城堡休息了。

    这本没有什么，但不正常的地方就在于，据说只是一点小病，只需要吃点药，简单休养一下就能康复的公爵却再也没有露过面，原定由他来为比赛的优胜者颁奖环节，现在也不得不由执政大人汤玛士和骑士长艾伦来代表。而不管他们如何向执政、骑士长抑或是巴特莱伯爵打探，得到的答案永远是公爵正在遵照医生的嘱咐安心休养，不能见客，这实在有些令人难以接受。

    贵族们现在只想快点将这些事情了结，然后去城堡探望公爵，看看公爵到底是因为病情加重了，或是出了其他的问题。

    嗅觉敏锐的人已经意识到了，今晚或许会有一些不同寻常的事情发生。

    执政汤玛士现在也很着急，苦心积虑谋划多年，眼看着夙愿就要达成，怎么能不叫人激动呢他转过头，看了一眼骑士长艾伦，虽然他掩饰的很好，但汤玛士还是在这位从来不将情绪流露在脸上的中年男人的眼里看到了一种夹杂着担忧、焦虑、自责的复杂情绪。执政很高兴，他也应该高兴，成功路上最大的阻碍流露出这样一种负面的情绪，意味着一切都在按照计划顺利进行。

    或许他马上就不是阻碍了，失去了效忠对象的骑士没什么可值得担忧的。志得意满的执政在心中暗自想道，不过，他很快就将这股情绪按捺了下去，尘埃落定之前，怎样谨慎都不为过，失败往往是因为对对手不够重视。执政想起自己年轻时，上一任公爵，也就是自



第三十七章 针锋相对
    “我不明白您在说什么。”骑士长站在最前排，面对执政的询问，他毫不犹豫地回答。而那张刻板的脸一如以往的没有任何表情。

    执政严肃的神情不变，只是往前走了一步，俯视着眼前这位与自己共事了三十多年的中年骑士，一字一顿地说道:“那好，我说得再清楚一点，请你将威廉请出来，这样重要的场合，他身为公爵可不能缺席。”

    骑士长抬眼，直视执政肃然的双眼，语气平静地回答道:“对不起，公爵大人生病了，医生嘱咐过，在他的病痊愈之前，不能够见客，请恕我不能答应您的要求。”

    骑士长的回答并不能令人信服，更何况是有意要拿这事做文章的汤玛士执政似乎被骑士长平淡的回答激怒了，他猛然间提高了自己的音量:“胡说，我那天见到威廉的时候，医生明明说只需要休养两天，吃点药就能好了，为什么这么多天了他还没有痊愈！而且，你和你的儿子，公爵的卫队长伯尼还一直以这样的理由来搪塞大家，就连巴特莱伯爵，甚至是连身为叔叔的我都不能见他一面，艾伦，你到底是什么居心！”

    大家都从执政的话语里感受到了他的愤怒，而他透露出来的信息更是引起了一片哗然。骑士长隔绝了所有人与公爵的联系，甚至是作为公爵亲叔叔的执政也不能见到他，公爵得的，到底是什么病真的已经严重到了这样的地步了吗又或者真如执政所说，骑士长的这一切行动都是别有用心所有人的目光都聚焦在骑士长的身上，等待着他接下的回答。

    面对执政愤怒的质问和大家怀疑的眼神，骑士长依然显得很平静:“我所做这一切，不过是听从医生的医嘱，如果说我有什么居心的话，也不过是希望公爵能够早日康复而已。”

    “哈，”执政嗤笑一声，然后怒道:“胡扯，完全是胡扯，如果真像你说得那样，为什么连我也不能对威廉进行探视！还是说，你把我们大家都当成了傻子，以为这样荒唐的说辞就能骗过我们！”说到最后，他右手抬起，指着贵族们站立的方向。

    “我当然没有这个意思。”骑士长说得很诚恳。

    “你……”

    两人的争执使事情陷入了僵局，凯希子爵连忙站出来打圆场:“既然是这样的话，艾伦大人，是否可以让我们去探望一下公爵，或者如果您觉得人太多了会影响公爵休息，耽误到他的康复的话，由汤玛士执政和巴特莱伯爵代表我们去探望一下也可以。”

    “凯希子爵说得不错。”“的确不失为一个好办法。”……贵族们议论纷纷，觉得凯希子爵提出的建议不失为一个好办法。

    然而大家却见骑士长缓缓摇了摇头，坚定地拒绝了:“不行。”

    “艾伦亨特，你什么意思！这样简单的要求你都不能答应，你到底想干什么！”执政“勃然大怒”，因为太过愤怒，一张脸因为充血而涨得通红。

    “我所做的这一切只不过是为了公爵着想。”

    两位大人的针锋相对让事情再次陷入了僵局，执政的要求很合理，而骑士长的坚定执着也让人很无奈。

    “艾伦，你再三阻拦我们的合理要求，我现在有理由相信，你正在图谋不轨！”执政摇了摇头，似乎对骑士长很失望，他接着宣布道:“我现在以执政的身份宣布解除你骑士长、布莱迪岛军事首领的职务，现在，请你解除武装，等我们见到公爵之后，由他来决定对你处以什么样的惩罚。”事情的发展越发失去控制。

    “我的一切权利和职位都来自于老公爵的册封，现在，除了威廉公爵之外，所有人都无权废除，即便你是执政，也不例外。”说话的



第三十八章 公爵现身
    两拨人互不相让地对视着，眼看就是一场大战。

    “什么声音”喧嚣声从城堡外面传了进来，却被海风吹散，让人听不真切。

    越来越多的人将目光投向了门外，不自觉的放松了下来，渐渐的，声音清晰起来。“踏踏踏……”掺杂马蹄声和大量士兵的脚步声，很明显，这是有大队人马进了城堡。